La quatrième croisade en résumé
La quatrième croisade se déroule de 1202 à 1204. Son objectif initial est clair. Les croisés veulent vaincre la puissance ayyoubide en Égypte et reprendre Jérusalem.
Ils n’atteignent jamais l’Égypte. Leur dette envers Venise (Venedik) et un conflit de succession dans l’Empire romain d’Orient (Byzance) les entraînent vers Constantinople (İstanbul). Le 12 avril 1204, les croisés et les Vénitiens franchissent les murailles maritimes de la ville. Le lendemain, ils contrôlent toute la cité. Elle est pillée pendant trois jours.
Cette conquête donne naissance à un Empire latin à Constantinople. Elle morcelle le monde byzantin et creuse la rupture entre les Églises d’Orient et d’Occident.
Qu’est-ce que la quatrième croisade ?
La quatrième croisade est une expédition militaire des chrétiens d’Occident. Le pape Innocent III la lance en 1198 par le document pontifical Post miserabile. Pour le dire simplement, c’est une guerre sainte qui change de cible.
Le pape veut reprendre Jérusalem. L’armée finit par mettre à sac une autre capitale chrétienne, orthodoxe. Voilà pourquoi le nom de « quatrième croisade » reste associé à 1204.
Pourquoi la quatrième croisade dévie de son objectif : la dette
Les croisés ont besoin de navires. Ils s’engagent à verser à Venise 85 000 marcs d’argent pour leur transport maritime. Mais ils ne peuvent pas régler la somme.
Imaginez que vous réserviez un grand voyage en groupe sans pouvoir payer la facture finale. Le créancier peut alors imposer ses conditions. C’est exactement ce que fait Venise.
Le doge Enrico Dandolo propose une solution. Il demande aux croisés d’attaquer Zara, sur la côte adriatique. Il s’agit de l’actuelle Zadar, en Croatie.
En novembre 1202, l’armée pille Zara. La ville est catholique. En réaction, le pape Innocent III excommunie l’armée.
La quatrième croisade et Constantinople : le prince en exil
En janvier 1203, les chefs croisés concluent un nouvel accord. Ils acceptent de rétablir sur le trône de Constantinople le prince byzantin Alexis Ange et son père, Isaac II.
La contrepartie est considérable. Alexis Ange promet aux croisés 200 000 marcs d’argent et 10 000 soldats byzantins.
Le gros de l’armée croisée poursuit sa route en passant par Venise et Zara. Il atteint Constantinople le 23 juin 1203.
Carte de la quatrième croisade : l’itinéraire en bref
Vous pouvez suivre cet itinéraire sur une carte en quatre étapes.
- Venise. C’est ici que les croisés doivent régler leur transport.
- Zara, sur la côte adriatique. Il s’agit de l’actuelle Zadar, en Croatie. Ils la pillent en novembre 1202.
- Constantinople. Ils y arrivent le 23 juin 1203.
- Les États successeurs. Après 1204, Nicée (İznik), l’Épire (Epir) et Trébizonde (Trabzon) deviennent les principaux centres de la continuité byzantine.
Jérusalem et l’Égypte, les objectifs initiaux, ne figurent jamais sur le parcours réel de l’armée.
Les combats de la quatrième croisade : du premier assaut à la chute
Le 17 juillet 1203, les Vénitiens attaquent depuis la mer les murailles de la Corne d’Or. L’empereur Alexis III fuit la capitale la nuit même.
Le 1er août 1203, Alexis IV devient coempereur aux côtés de son père, Isaac II. Les croisés ont rempli leur part du contrat.
Le jeune empereur ne reste pas longtemps au pouvoir. Alexis V Doukas le renverse par un coup d’État. Alexis IV est tué le 8 février 1204.
En mars 1204, les Vénitiens et les autres croisés signent un accord. Celui-ci définit le choix d’un empereur latin et le partage du butin.
Le premier grand assaut a lieu le 9 avril 1204. Les défenseurs byzantins le repoussent.
Le 12 avril, un vent du nord aide les navires vénitiens à s’approcher des murailles. Les assaillants franchissent les remparts maritimes ce jour-là. Le 13 avril 1204, la ville est entièrement aux mains des croisés.
Le sac de Constantinople pendant la quatrième croisade
Le pillage dure trois jours. L’historien byzantin Nicétas Choniatès en a laissé une description. Selon lui, l’autel de Sainte-Sophie (Ayasofya), fait de matériaux précieux, est brisé et partagé entre les soldats.
Dans son récit, les pillards font aussi entrer des mules et des chevaux sellés dans le sanctuaire. Ils veulent emporter le lourd mobilier de l’église.
Le camp latin ne dissimule pas non plus les dégâts. Le pape Innocent III adresse une réprimande à son légat. Il rapporte que les pillards ont arraché des plaques d’argent aux autels. Il indique aussi qu’ils ont emporté des croix et de saintes reliques.
Robert de Clari, un chevalier picard, écrit La Conquête de Constantinople. C’est l’un des rares récits de cette croisade qui donnent le point de vue d’un simple soldat.
Chronologie
- 1198 : le pape Innocent III appelle à une nouvelle croisade.
- 1202–1204 : la quatrième croisade se déroule.
- Novembre 1202 : les croisés prennent et pillent Zara.
- Janvier 1203 : les chefs acceptent de soutenir Alexis Ange.
- 23 juin 1203 : le gros de l’armée atteint Constantinople.
- 17 juillet 1203 : les murailles de la Corne d’Or sont attaquées. Alexis III s’enfuit dans la nuit.
- 1er août 1203 : Alexis IV devient coempereur.
- 8 février 1204 : Alexis IV est tué.
- Mars 1204 : les croisés et les Vénitiens s’accordent sur l’exercice du pouvoir et le partage du butin après la conquête.
- 9 avril 1204 : l’assaut des croisés est repoussé.
- 12 avril 1204 : les assaillants franchissent les murailles maritimes.
- 13 avril 1204 : toute la ville tombe. Les trois jours de pillage commencent.
- 1204 : Baudouin est choisi comme premier empereur latin. Des œuvres d’art de Constantinople sont emportées à Venise.
- 25 juillet 1261 : les forces de Nicée reprennent la ville. L’Empire latin prend fin.
Ce que vous ne trouverez pas dans les guides
- Les chevaux de la principale église de Venise. Les quatre chevaux en bronze doré de Saint-Marc font partie du butin de guerre emporté de Constantinople à Venise en 1204.
- Bien plus que des chevaux. La chronologie officielle de Saint-Marc mentionne aussi l’icône de la Vierge Nicopée et les émaux de la Pala d’Oro parmi les œuvres rapportées de Constantinople en 1204.
- Des reliquaires épargnés par un incendie. L’histoire du trésor de Saint-Marc indique que la salle du trésor a brûlé le 13 janvier 1231. Quatre coffrets reliquaires envoyés de Constantinople par Dandolo en 1204 n’ont pas été endommagés.
- Douze électeurs, dont six Vénitiens. Baudouin, premier souverain de l’Empire latin, a été choisi par 12 électeurs. Six d’entre eux étaient vénitiens.
- Des mules dans l’église. Selon Choniatès, les pillards ont fait entrer des bêtes de somme dans Sainte-Sophie pour emporter le lourd mobilier.
La quatrième croisade a-t-elle été un succès ?
Elle n’a pas atteint son objectif. Elle devait vaincre la puissance ayyoubide en Égypte et reprendre Jérusalem. Elle n’a accompli ni l’un ni l’autre.
Elle a toutefois donné naissance à un Empire latin à Constantinople. Cet État a disparu le 25 juillet 1261, lorsque les forces de Nicée ont repris la ville.
Les conséquences de la quatrième croisade
Après 1204, la lutte pour perpétuer l’héritage politique byzantin se concentre autour de Nicée, de l’Épire et de Trébizonde. Le monde byzantin est morcelé.
Columbia University Press, qui publie la chronique de Robert de Clari, présente le sac de la capitale orthodoxe comme un événement ayant creusé la rupture entre les Églises d’Orient et d’Occident.
L’art compte aussi dans cet héritage. Des œuvres emportées de Constantinople se trouvent encore aujourd’hui à Venise.
Quatrième croisade de 1204 : un complot ou un enchaînement d’événements ?
Les historiens ne s’accordent pas sur les raisons du détournement de la croisade. Selon une première interprétation, il était prémédité. Donald Nicol défendait cette thèse. Elle place Venise et Dandolo au centre des événements.
Donald Queller et Thomas Madden soutiennent l’interprétation opposée. Ils expliquent le changement de cap par l’évolution des circonstances et les décisions prises en cours de route.
L’article de Jonathan Harris, Le débat sur la quatrième croisade, propose une voie intermédiaire. Il insiste sur la nécessité de peser plusieurs facteurs ensemble, sans tout ramener à un complot ou à une suite d’accidents.
La dette, l’attaque de Zara, le prince en exil et l’échec de l’accord à Constantinople ont tous joué un rôle.
FAQ
La quatrième croisade a-t-elle été un succès ?
Elle n’a pas atteint son objectif. Elle devait vaincre la puissance ayyoubide en Égypte et reprendre Jérusalem. Elle n’a accompli ni l’un ni l’autre. Elle a pris Constantinople et y a établi un Empire latin, qui a disparu le 25 juillet 1261.
Pourquoi la quatrième croisade a-t-elle attaqué Constantinople ?
Les croisés ne pouvaient pas payer à Venise les 85 000 marcs d’argent dus pour leur transport. Ils ont ensuite soutenu le prince Alexis Ange, qui leur promettait 200 000 marcs d’argent et 10 000 soldats. Les historiens débattent encore du degré de préméditation de ce détournement.
Combien de temps le sac de Constantinople a-t-il duré ?
La ville était entièrement aux mains des croisés le 13 avril 1204. Elle a été pillée pendant trois jours.
Qu’est-ce que Venise a emporté de Constantinople ?
Les quatre chevaux en bronze doré de Saint-Marc proviennent de Constantinople et ont été rapportés en 1204. La chronologie de Saint-Marc mentionne aussi l’icône de la Vierge Nicopée et les émaux de la Pala d’Oro.
Quand l’Empire latin de Constantinople a-t-il pris fin ?
Il a pris fin le 25 juillet 1261, lorsque les forces de Nicée ont repris la ville.
Sources
- Vikipedi — Quatrième croisade tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Quatrième croisade en.wikipedia.org
- Bibliothèque de l’université Koç — Constantinople byzantine libguides.ku.edu.tr
- Université Fordham — Nicétas Choniatès : le sac de Constantinople sourcebooks.web.fordham.edu
- Université Fordham — Innocent III : réprimande au légat pontifical sourcebooks.web.fordham.edu
- Columbia University Press — La Conquête de Constantinople cup.columbia.edu
- Basilique Saint-Marc — La décoration des façades basilicasanmarco.it
- Basilique Saint-Marc — Chronologie essentielle basilicasanmarco.it
- Basilique Saint-Marc — Le trésor basilicasanmarco.it
- Université de l’Indiana — The Medieval Review : Madden, Enrico Dandolo scholarworks.iu.edu
- History Compass — Jonathan Harris, Le débat sur la quatrième croisade doi.org
FAQ
La quatrième croisade a-t-elle été un succès ?
Elle n’a pas atteint son objectif. Elle devait vaincre la puissance ayyoubide en Égypte et reprendre Jérusalem. Elle n’a accompli ni l’un ni l’autre. Elle a pris Constantinople et y a établi un Empire latin, qui a disparu le 25 juillet 1261.
Pourquoi la quatrième croisade a-t-elle attaqué Constantinople ?
Les croisés ne pouvaient pas payer à Venise les 85 000 marcs d’argent dus pour leur transport. Ils ont ensuite soutenu le prince Alexis Ange, qui leur promettait 200 000 marcs d’argent et 10 000 soldats. Les historiens débattent encore du degré de préméditation de ce détournement.
Combien de temps le sac de Constantinople a-t-il duré ?
La ville était entièrement aux mains des croisés le 13 avril 1204. Elle a été pillée pendant trois jours.
Qu’est-ce que Venise a emporté de Constantinople ?
Les quatre chevaux en bronze doré de Saint-Marc proviennent de Constantinople et ont été rapportés en 1204. La chronologie de Saint-Marc mentionne aussi l’icône de la Vierge Nicopée et les émaux de la Pala d’Oro.
Quand l’Empire latin de Constantinople a-t-il pris fin ?
Il a pris fin le 25 juillet 1261, lorsque les forces de Nicée ont repris la ville.
Image: ConquestOfConstantinopleByTheCrusadersIn1204.jpg — Loyset Liédet, Public domain
