Qu’était la Horde d’or ? Définition courte
La Horde d’or était un État turco-mongol. Elle est née de l’héritage de Djötchi (Cuci), un fils de Gengis Khan (Cengiz Han), puis s’est étendue grâce aux conquêtes de Batu Khan (Batu Han).
L’étiquette « mongole » ne raconte que la moitié de l’histoire. L’historien turc İlyas Kemaloğlu la qualifie d’État turco-islamique. Il s’appuie sur sa population kiptchak et bulgare de la Volga, ainsi que sur son islamisation officielle sous Özbeg Khan. La dynastie régnante, elle, descendait de Gengis Khan.
Vous pouvez donc la comprendre sous deux angles : une dynastie gengiskhanide gouvernait une société largement turcique.
Carte de la Horde d’or : où se trouvait-elle ?
Imaginez une ceinture de prairies. Le cœur de l’État se trouvait dans la steppe du Desht-i Qipchaq. Son territoire s’étendait depuis un centre situé dans la basse Volga jusqu’au bassin de la Kama, au nord de la mer Noire (Karadeniz) et jusqu’aux rives de l’Irtych.
Deux villes comptent particulièrement sur cette carte :
- Bolgar. L’UNESCO la présente comme la première capitale de la Horde d’or au XIIIe siècle. Elle se trouve au sud du confluent de la Volga et de la Kama.
- Saraï (Saray). Le principal centre politique de l’État s’est développé dans la basse Volga, sur les routes commerciales.
L’emplacement exact de Saraï reste débattu. Une interprétation ancienne identifie Selitrennoïe à l’ancienne Saraï. Des études archéologiques et numismatiques plus récentes y voient la nouvelle Saraï. Elles suggèrent que Tsarevskoïe était probablement Gulistan. Si vous visitez la région, attendez-vous à trouver des appellations différentes d’un livre à l’autre.
Drapeau de la Horde d’or : que sait-on vraiment ?
Le sceau rouge et le croissant sur fond blanc que l’on associe à la Horde d’or constituent une reconstitution graphique moderne. Wikimedia Commons la présente comme une recréation d’un drapeau figurant sur la carte d’Angelino Dulcert de 1339.
Considérez donc toute image de ce drapeau comme l’interprétation d’une carte, et non comme une bannière conservée.
Pourquoi « d’or » ? Trois explications
Les historiens ne sont pas d’accord. Une théorie renvoie à la tente dorée de Batu. D’autres mettent en avant la richesse du khan ou estiment que l’or signalait le rang impérial.
Un détail complique la question. Wikipédia en anglais situe la plus ancienne occurrence connue du nom « Horde d’or » dans l’Histoire de Kazan de 1565. Ce texte a été rédigé après la disparition de l’État.
Quand la Horde d’or est-elle née ?
La date de départ dépend de votre critère. Wikipédia en anglais situe le début de l’ulus de Djötchi vers 1225. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV date la fondation du khanat de 1241.
Aucune de ces deux dates n’est erronée. Elles correspondent à deux réalités différentes : un territoire familial et un khanat constitué.
Chronologie
- Vers 1225 : l’une des dates avancées pour le début de l’ulus de Djötchi.
- 1237–1241 : les campagnes de Batu Khan s’étendent aux principautés de la Rus’.
- Décembre 1240 : Kiev est prise.
- 1241 : date de fondation du khanat retenue par l’Encyclopédie de l’islam de la TDV.
- 1313 : Özbeg Khan monte sur le trône ; l’islam devient religion d’État.
- 1360–1380 : de violentes luttes pour le trône se succèdent.
- 1380 : Mamaï est vaincu à Koulikovo.
- 1382 : Tokhtamych pille Moscou et rétablit la suprématie de la Horde.
- 1395 : la campagne de Tamerlan détruit Saraï.
- Par la suite : la Horde se morcelle en khanats distincts.
- 1471 : année à laquelle une étude de 2022 situe l’arrêt complet du tribut versé par Moscou.
- 1480 : face-à-face sur l’Ougra, traditionnellement considéré comme la fin de la domination mongole.
- 1502 : le khanat de Crimée fait disparaître le dernier vestige de l’État central de la Horde.
Comment fonctionnait le système du tribut ?
Les campagnes occidentales de Batu se sont déroulées de 1237 à 1241. Elles ont atteint les principautés de la Rus’, et Kiev (Kiev) est tombée en décembre 1240. Ensuite, les khans ont construit un système qui allait au-delà des raids.
Au XIIIe siècle, le tribut des principautés de la Rus’ était prélevé sous la surveillance de fonctionnaires mongols appelés baskaks. Vous pouvez les voir comme des superviseurs présents sur place.
Les khans délivraient aussi des chartes appelées yarliks. Celles-ci confirmaient le pouvoir des princes de la Rus’. Elles confirmaient également celui du grand-prince de Vladimir, qui occupait le premier rang parmi eux. Un prince gouvernait parce qu’un document du khan lui en donnait le droit.
Kemaloğlu énumère d’autres liens de dépendance. Les khans ordonnaient des recensements dans les territoires de la Rus’. Des troupes de la Rus’ participaient à leurs campagnes. Les princes leur remettaient leurs enfants comme otages.
Le lien avec votre quotidien est simple. Quand vous remplissez un formulaire de recensement ou recevez un avis d’imposition, vous retrouvez, à petite échelle, la même logique. Un souverain compte les habitants pour pouvoir prélever des ressources auprès d’eux. La Horde le faisait il y a des siècles, avec des otages en plus.
Le tribut n’était pas sa seule source de revenus. La Horde tirait ses recettes des impôts prélevés sur sa propre population, sur les principautés tributaires de la Rus’ et sur les marchands étrangers.
Quelle était la religion de la Horde d’or ?
Berke Khan (Berke Han) était musulman au XIIIe siècle. L’adoption de l’islam comme religion d’État est associée à Özbeg Khan, monté sur le trône en 1313.
C’est pourquoi des historiens comme Kemaloğlu soulignent le caractère islamique de l’État. Le changement de religion officielle, associé à une population kiptchak et bulgare de la Volga, détermine leur manière de le classer.
Qui étaient les « membres » de la Horde ?
L’État comprenait plusieurs composantes :
- la maison régnante gengiskhanide ;
- la population kiptchak et bulgare de la Volga ;
- les principautés dépendantes de la Rus’, qui versaient un tribut ;
- les marchands étrangers, qui payaient des taxes.
Les princes de la Rus’ n’étaient pas simplement « à l’intérieur » de l’État. Ils lui étaient liés par le tribut, les chartes, les otages et le service militaire.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- L’Église ne payait rien. L’Église de la Rus’ était exemptée du tribut de la Horde.
- Bolgar a frappé monnaie en premier. Selon le dossier de candidature soumis à l’UNESCO, Bolgar a été la première ville de la Horde d’or à frapper des pièces, dans les années 1240–1250.
- Bolgar avait des rues pavées. L’évaluation de l’ICOMOS indique que des voies pavées, des installations hydrauliques, des bains et des systèmes d’évacuation des eaux y ont été construits à l’époque de la Horde d’or.
- Quatorze khans en vingt ans. Entre 1360 et 1380, selon l’Encyclopédie de la TDV, quatorze khans se sont succédé sur le trône au cours des luttes de succession.
- Le nom est apparu tardivement. La première occurrence attestée de « Horde d’or » figure dans un texte de 1565, après la disparition de l’État.
L’ascension de Moscou au sein du système
Le système du tribut a aussi fait des gagnants. Au XIVe siècle, les princes de Moscou (Moskova) ont renforcé leur position en prenant progressivement le contrôle de la collecte du tribut destiné à la Horde. Prélever pour le khan est devenu une voie d’accès au pouvoir.
Koulikovo a-t-il mis fin à la domination de la Horde ?
Non. En 1380, le prince de Moscou Dimitri (Dmitri) a vaincu Mamaï (Mamay) à Koulikovo (Kulikovo). Cette victoire n’a pourtant pas rompu le lien de dépendance. En 1382, Tokhtamych a pillé Moscou et rétabli la suprématie de la Horde.
Le véritable déclin de la Horde a eu plusieurs causes. Le chapitre de Cambridge met en cause la peste, les guerres civiles, les attaques de Tamerlan (Timur) et le morcellement en khanats distincts. En 1395, la campagne de Tamerlan a détruit Saraï. Ce fut l’un des coups majeurs qui ont accéléré la fragmentation.
Pourquoi les « 240 ans » sont-ils approximatifs ?
Ce chiffre souvent repris couvre la période allant de la conquête de Kiev en 1240 à la date de fin traditionnelle de 1480. Cela représente environ 240 ans.
Mais trois réserves s’imposent :
- Les tributaires. Le chapitre de Cambridge traite des principautés de la Rus’, pas de la Russie moderne.
- La continuité. Une étude de 2022 soutient que Moscou a payé avec de longues interruptions dans les années 1440–1460. Elle indique que les versements ont complètement cessé en 1471.
- La date de fin. En 1480, l’armée d’Ahmed (Ahmed Han), khan de la Grande Horde, a fait face aux forces d’Ivan III sur l’Ougra (Ugra). Selon Cambridge, cet épisode marque la fin effective de la domination mongole sur les territoires de la Rus’. L’historien Charles J. Halperin soutient que son importance comme point final ne s’est imposée qu’au milieu du XVIe siècle.
Ainsi, « 240 ans de tribut sans interruption » relève du slogan, pas d’une mesure précise.
Comment la Horde d’or a-t-elle finalement disparu ?
À mesure que l’État se fragmentait, les khanats de Kazan (Kazan), de Crimée, d’Astrakhan (Astrahan), des Nogaïs (Nogay) et de Sibir (Sibir) ont émergé.
Le coup final n’est pas venu de Moscou. En 1502, c’est le khanat de Crimée qui a fait disparaître ce qui subsistait de l’État central.
FAQ
La Russie a-t-elle payé un tribut à la Horde d’or pendant exactement 240 ans ?
Non. Ce chiffre correspond approximativement à la période de 1240 à 1480. Les versements se sont raréfiés plus tôt, et les tributaires étaient les principautés de la Rus’.
Où se trouvait la Horde d’or ?
Son cœur se trouvait dans la steppe du Desht-i Qipchaq. Cet espace couvrait la basse Volga, le bassin de la Kama, les terres au nord de la mer Noire et les rives de l’Irtych.
Quelle était la religion de la Horde d’or ?
Berke Khan était musulman au XIIIe siècle. L’islam est devenu religion d’État sous Özbeg Khan, monté sur le trône en 1313.
Qui a mis fin à la Horde d’or ?
Le khanat de Crimée a fait disparaître le dernier vestige de son État central en 1502. Ce n’est pas Moscou qui l’a fait.
Sources
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Khanat de la Horde d’or islamansiklopedisi.org.tr
- İlyas Kemaloğlu — La Horde d’or dans l’historiographie soviétique tdbb.org.tr
- Wikipédia — Horde d’or en.wikipedia.org
- Wikipédia — Saraï (ville) en.wikipedia.org
- Wikipédia en turc — État de la Horde d’or tr.wikipedia.org
- UNESCO — Complexe historique et archéologique de Bolgar whc.unesco.org
- UNESCO — Dossier de candidature de Bolgar whc.unesco.org
- ICOMOS — Rapport d’évaluation de Bolgar whc.unesco.org
- Wikimedia Commons — Drapeau de la Horde d’or de 1339 commons.wikimedia.org
- Histoire de l’Empire mongol de Cambridge — Les principautés de la Rus’ cambridge.org
- Université de Washington — Les fondements mongols de l’État russe jsis.washington.edu
- Bulletin de l’Académie des sciences de Russie — L’agonie du « joug » link.springer.com
- Charles J. Halperin — La place de la Rus’ dans la Horde d’or biblioteca-digitala.ro
Image: Golden Horde in the Catalan Atlas (1375).jpg — Cresques Abraham, Public domain
