Certaines cités antiques ne conservent que quelques pans de murs. À Pergé (Perge), vous pouvez encore parcourir le tracé des rues. Ses grandes artères, son théâtre et son canal restent bien lisibles sur le terrain. Ses sculptures sont exposées dans un musée à quelques minutes de route. Ce guide vous explique ce que vous verrez, qui l’a construit et où se trouvent aujourd’hui les célèbres statues.
Où se trouve Pergé ?
Pergé se trouve dans le district d’Aksu, dans la province d’Antalya, en Turquie. La notice de la liste indicative de l’UNESCO la situe à 18 kilomètres à l’est d’Antalya et à 2 kilomètres au nord du village d’Aksu. Dans la géographie antique, elle appartient à la Pamphylie, une région de la côte sud de l’Anatolie.
Pour vous, cela signifie que Pergé se visite facilement lors d’une excursion depuis Antalya. La cité se trouve sur la portion de côte d’Antalya. Le musée qui conserve les objets issus des fouilles est à Antalya même.
Un site habité bien avant Rome
L’histoire de Pergé ne commence pas avec les Romains. Les recherches sur l’acropole ont livré des découvertes attestant une occupation dès 4000 ou 3000 av. J.-C. Soit plusieurs milliers d’années avant l’arrivée des bâtisseurs romains.
En 334 av. J.-C., Alexandre le Grand arrive à Pergé avec son armée, après son passage à Phasélis. En 133 av. J.-C., la cité passe sous domination romaine. Le royaume de Pergame a été légué à Rome, et Pergé suit le même sort.
La cité a aussi donné au monde antique un savant célèbre. Le mathématicien Apollonios était originaire de Pergé.
Plancia Magna et les transformations romaines
La ville que vous parcourez aujourd’hui doit beaucoup au IIe siècle apr. J.-C. Ce siècle connaît une intense activité de construction. Le centre-ville s’étend vers le sud et se dote de nouveaux monuments.
Une personnalité se distingue : Plancia Magna. Cette prêtresse d’Artémis transforme les portes hellénistiques de Pergé en un ensemble d’entrée monumental au début du IIe siècle apr. J.-C. Elle n’a pas fondé la cité. Elle en a reconstruit l’entrée.
Imaginez une ville qui rénove sa gare principale. Les déplacements restent les mêmes, mais la première impression change complètement. Après les travaux de Plancia Magna, les nouveaux arrivants découvrent une entrée grandiose à la place des anciennes portes hellénistiques.
Parcourir les rues de la cité
Le plan de Pergé s’organise autour de deux rues principales. L’une suit un axe est-ouest, l’autre un axe nord-sud. À leur croisement, vous pouvez vous orienter comme le faisait un visiteur de l’Antiquité.
Parmi les vestiges conservés figurent :
- une agora rectangulaire, place du marché et lieu de rencontre ;
- des fontaines monumentales ;
- des thermes ;
- des rues à colonnades.
La rue principale possède un aménagement qui marque les esprits. Un long canal la traverse en son milieu, avec une succession de bassins en gradins. Imaginez une rue commerçante actuelle dont le centre serait occupé par un ruisseau et de petits bassins. L’eau participait à l’aspect et à l’ambiance de la rue.
Le théâtre
Le théâtre de Pergé pouvait accueillir environ 15 000 spectateurs, selon le Portail culturel de Turquie. C’est à peu près le public d’un concert dans une grande salle actuelle. Son bâtiment de scène à deux niveaux a été construit au IIe siècle apr. J.-C.
Les objets découverts dans le théâtre sont aujourd’hui conservés dans la salle du théâtre de Pergé au musée d’Antalya. Le monument et les découvertes se visitent donc en deux endroits. Vous découvrez la structure à Pergé et les sculptures à Antalya.
Les statues : pourquoi visiter le musée
Les « grandes statues » désignent surtout celles que vous verrez au musée d’Antalya. Dans sa salle des dieux, toutes les statues de dieux et de déesses datées des IIe et IIIe siècles apr. J.-C. proviennent des fouilles de Pergé. Toutes, sans exception.
Pour comprendre la richesse de Pergé à l’époque romaine, visitez donc le musée en complément des ruines. Les vestiges vous montrent l’organisation de la cité. Le musée vous montre ce qu’elle abritait.
L’Héraclès fatigué : une statue en deux morceaux
L’histoire de l’Héraclès fatigué illustre particulièrement bien l’importance des découvertes de Pergé. La moitié inférieure de la statue a été mise au jour en 1980, lors de fouilles scientifiques sur le site. La moitié supérieure se trouvait au musée des Beaux-Arts de Boston.
La moitié supérieure a été rapportée de Boston en Turquie le 25 septembre 2011. Elle a été réunie à la moitié inférieure. Le 9 octobre 2011, la statue reconstituée a été exposée au musée d’Antalya.
Les fouilles, de 1946 à aujourd’hui
Les premières fouilles archéologiques de Pergé commencent en 1946 sous la direction d’Arif Müfid Mansel. Les recherches ne se limitent pas aux monuments. À partir de 1989, Haluk Abbasoğlu dirige des travaux sur l’habitat. L’objectif est d’étudier la vie sociale des habitants ordinaires, en plus des édifices monumentaux.
Cette évolution compte si vous vous intéressez à l’histoire du quotidien. Les temples et les portes montrent ce qu’une ville voulait donner à voir. Les maisons révèlent comment ses habitants vivaient.
Les fouilles se poursuivent. Le 12 février 2025, la Direction générale du patrimoine culturel et des musées annonce la découverte de cinq statues de différentes époques.
Chronologie
- 4000–3000 av. J.-C. : les découvertes sur l’acropole attestent une occupation du site.
- 334 av. J.-C. : Alexandre le Grand arrive à Pergé avec son armée.
- 133 av. J.-C. : Pergé passe sous domination romaine à la suite du legs du royaume de Pergame.
- Début du IIe siècle apr. J.-C. : Plancia Magna transforme les portes hellénistiques en un ensemble d’entrée monumental.
- IIe siècle apr. J.-C. : intense activité de construction ; édification du bâtiment de scène du théâtre.
- 1946 : début des fouilles sous la direction d’Arif Müfid Mansel.
- 1980 : découverte de la moitié inférieure de l’Héraclès fatigué.
- 1989 : début des recherches sur l’habitat et la vie sociale sous la direction de Haluk Abbasoğlu.
- 6 février 2009 : Pergé est proposée pour inscription sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO.
- 9 octobre 2011 : l’Héraclès fatigué reconstitué est exposé au musée d’Antalya.
- 12 février 2025 : annonce de la découverte de cinq statues.
Des détails absents des guides touristiques
Une fontaine aux 13 statues. Le bassin de la fontaine monumentale F5 de Pergé abritait 13 statues. Parmi elles figuraient des représentations de Caracalla, d’Asclépios, d’Hélios, de Némésis, de Séléné et de Tyché. Ici, une fontaine servait aussi de galerie.
Une danseuse en deux couleurs. La statue de la Danseuse du musée d’Antalya date du IIe siècle apr. J.-C. Sa peau est en marbre blanc. Ses vêtements et ses cheveux sont en marbre noir.
Un nom sur un bouclier. Une statue d’Aphrodite au bouclier provenant de Pergé, datée du IIe siècle apr. J.-C., porte le nom de Kladios Peison sur son bouclier.
Un dauphin et un enfant. Parmi les découvertes annoncées en 2025 figure une statue d’Aphrodite haute d’environ deux mètres. À sa base, Éros est représenté assis sur un dauphin.
FAQ
Où se trouve Pergé ?
Elle se trouve dans le district d’Aksu, dans la province d’Antalya, à environ 18 kilomètres à l’est d’Antalya selon la notice de la liste indicative de l’UNESCO.
Où voir les statues de Pergé aujourd’hui ?
Les découvertes du théâtre sont conservées dans la salle du théâtre de Pergé au musée d’Antalya. Toutes les statues de divinités de sa salle des dieux proviennent des fouilles de Pergé.
Combien de spectateurs le théâtre de Pergé pouvait-il accueillir ?
Environ 15 000 spectateurs, selon le Portail culturel de Turquie.
Qui était Plancia Magna ?
C’était une prêtresse d’Artémis. Au début du IIe siècle apr. J.-C., elle a transformé les portes hellénistiques de Pergé en une entrée monumentale.
Pergé est-elle inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Pas encore. Elle a été proposée pour inscription sur la liste indicative le 6 février 2009.
Sources
- Portail culturel — Cité antique de Pergé kulturportali.gov.tr
- Portail culturel — Musée d’Antalya kulturportali.gov.tr
- UNESCO — Site archéologique de Pergé whc.unesco.org
- Wikipédia — Pergé en.wikipedia.org
- Wikipédia — Pergé tr.wikipedia.org
- Direction générale du patrimoine culturel et des musées — Restitution de l’Héraclès fatigué kvmgm.ktb.gov.tr
- Agence Anadolu — Cinq statues découvertes à Pergé aa.com.tr
Image: Perge city overview.jpg — Saffron Blaze, CC BY-SA 3.0
