Vous avez peut-être lu que les Karakhanides étaient « le premier État turc à avoir adopté l’islam ». La formule est courante. Elle n’est pourtant qu’en partie vraie. Cet article vous présente les réalisations de cette dynastie, les débats encore ouverts et les lieux où découvrir ses traces.
Qui étaient les Karakhanides ?
L’Encyclopédie de l’islam de la TDV situe les Karakhanides entre 840 et 1212. Elle les décrit comme une dynastie turco-islamique ayant régné sur la Transoxiane et le Turkestan oriental. La Transoxiane désigne les terres au-delà de l’Amou-Daria (Amuderya). Son nom turc est Mâverâünnehir.
Le nom de la dynastie est lui-même moderne. L’orientaliste russe Vassili Grigoriev a été le premier à employer « Karakhanides » pour la désigner, dans un article de 1874.
Ses origines font aussi débat. Omeljan Pritsak défendait une origine karlouke. Barthold et Minorsky privilégiaient les Yaghma. D’autres chercheurs ont proposé des racines ouïghoures ou tchigiles. La question n’est toujours pas tranchée.
Comment l’État était organisé
Les Karakhanides administraient leurs terres selon un système appelé ülüş. Le territoire était partagé entre les membres de la famille régnante. Chacun gouvernait sa part avec une certaine autonomie.
Deux souverains principaux dominaient cet ensemble. Celui de l’est portait le titre d’Arslan Qara Khagan. Celui de l’ouest était le Bughra Qara Khagan.
La dynastie a conservé son caractère turc après sa conversion à l’islam. Au Xe siècle, ses souverains ont adopté des noms musulmans. Ils ont continué à utiliser les titres turcs han, kagan, ilig et tegin.
Satuk Bughra Khan et la conversion à l’islam
L’histoire de l’islam chez les Karakhanides s’articule autour de Satuk Bughra Khan. Après sa conversion, il a pris le nom d’Abdülkerim.
Quand s’est-il converti ? L’Encyclopédie de l’islam de la TDV propose deux dates : 920 ou 945. Cet écart de 25 ans montre à quel point les sources sont maigres. Satuk Bughra Khan est mort en 955. Son fils Baytaş Musa a ensuite introduit l’islam dans la branche orientale de l’État.
Vous croiserez parfois un récit célèbre daté de 960. Il rapporte la conversion à l’islam de 200 000 tentes de Turcs. Ce récit remonte à Ibn Miskawayh et à Ibn al-Athir. Le rattacher aux Karakhanides reste une interprétation fondée sur des indices indirects. Abordez donc ce rapprochement avec prudence.
Étaient-ils vraiment les premiers ?
C’est le point que la plupart des résumés passent sous silence. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV accorde l’antériorité au khanat des Bulgares de la Volga. Un cours de l’université d’Ankara indique lui aussi que les Bulgares de la Volga ont adopté l’islam plus tôt. Ce même cours présente néanmoins les Karakhanides comme le premier État turc musulman du Turkestan oriental et occidental.
La date centrale de cette comparaison est 922. En mai de cette année-là, une délégation abbasside est arrivée dans le pays des Bulgares. Elle répondait à une demande de leur souverain, Almış.
La formulation précise est donc la suivante : les Karakhanides furent la première dynastie turque musulmane du Turkestan. Il faut éviter d’affirmer qu’ils furent les premiers parmi tous les États turcs.
De Boukhara à un territoire plus vaste
Les Karakhanides sont rapidement passés de la religion à la politique. En 992, Harun ou Hasan Bughra Khan a pris Boukhara (Buhara), capitale des Samanides. Tombé malade, il s’est ensuite retiré. Les Samanides sont alors revenus dans la ville.
L’État samanide n’a pas survécu longtemps. En 999, ses territoires ont été partagés. La Transoxiane est revenue aux Karakhanides et le Khorassan (Horasan) aux Ghaznévides. Khotan (Hoten) est passée durablement sous domination karakhanide en 1006.
En 1041-1042, l’État s’est divisé en deux khaganats, l’un oriental et l’autre occidental. Balasagoun (Balasagun) est restée la principale ville de la branche orientale.
Le déclin
La fin s’est jouée en deux temps. En 1141, les Kara-Khitaï ont remporté la bataille de Qatwan (Katvan), près de Samarcande (Semerkant). Ils ont vaincu à la fois le sultan Sanjar (Sencer) et les forces des Karakhanides occidentaux.
En 1212, le khwarezmchah Muhammad a pris Samarcande et fait tuer Osman Khan (Osman Han). Cet événement a mis fin au pouvoir des Karakhanides occidentaux.
Deux livres qui transmettent la langue
L’héritage durable des Karakhanides est écrit. Deux œuvres se distinguent.
La première est le Kutadgu Bilig. Yusuf Khass Hajib (Yusuf Has Hacib) l’a achevée à Kachgar en 1069-1070. Elle comprend 6 645 distiques en turc karakhanide et traite de l’organisation idéale d’un État.
La seconde est le Dîvânu Lugāti’t-Türk de Mahmoud de Kachgar. Il l’a compilé à Bagdad en 1074. Pensez à un dictionnaire. Vous utilisez un outil comparable chaque fois que vous cherchez un mot sur votre téléphone.
Chronologie
- 840 : Date traditionnelle du début de la dynastie karakhanide.
- 920 ou 945 : Les deux dates proposées pour la conversion de Satuk Bughra Khan.
- 922 : Une délégation abbasside arrive chez les Bulgares de la Volga. C’est un repère essentiel dans le débat sur le « premier État turc musulman ».
- 955 : Mort de Satuk Bughra Khan.
- 960 : Des sources rapportent la conversion à l’islam de 200 000 tentes de Turcs. Le lien avec les Karakhanides relève d’une interprétation.
- 992 : Harun ou Hasan Bughra Khan prend brièvement Boukhara.
- 999 : Les territoires samanides sont partagés entre les Karakhanides et les Ghaznévides.
- 1006 : Khotan passe sous domination karakhanide.
- 1041-1042 : L’État se divise en deux khaganats, oriental et occidental.
- 1069-1070 : Le Kutadgu Bilig est achevé à Kachgar.
- 1074 : Le Dîvânu Lugāti’t-Türk est compilé à Bagdad.
- 1141 : Les Kara-Khitaï remportent la bataille de Qatwan.
- 1212 : Osman Khan est tué. Le pouvoir des Karakhanides occidentaux prend fin.
- 1874 : Grigoriev emploie le nom « Karakhanides » pour désigner la dynastie.
- 2014 : Balasagoun-Bourana est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce que vous ne trouverez pas dans les guides
- Le nom est une appellation moderne. L’article de Grigoriev de 1874 constitue le premier emploi de « Karakhanides » pour désigner la dynastie.
- Leurs propres récits historiques sont perdus. Les ouvrages du XIe siècle consacrés aux Karakhanides, comme le Tarikh-i Kashghar, ne nous sont pas parvenus dans leur intégralité. Nous les connaissons par quelques citations dans des sources plus tardives.
- Il n’existe aucun manuscrit original du Kutadgu Bilig. Les copies de Vienne, du Caire et de Ferghana ont été réalisées après la rédaction de l’œuvre.
- Trois grains de riz. À Paykend, dans l’oasis de Boukhara, un échantillon de l’époque karakhanide provenant de Rabat-4 ne contenait que trois grains de riz. Les archéologues travaillent avec de petites découvertes comme celle-ci.
- Balasagoun n’était pas seulement musulmane. Les fouilles y ont révélé des tombes musulmanes et chrétiennes nestoriennes. Elles ont aussi livré des objets liés au bouddhisme.
Visiter Balasagoun aujourd’hui
Le site de Bourana (Burana) à Balasagoun se trouve dans la vallée du Tchou, au Kirghizistan, près de Tokmak. Balasagoun était l’une des capitales des Karakhanides. L’UNESCO a inscrit ses ruines en 2014 au titre du corridor de Chang’an-Tian Shan des routes de la soie.
Si vous vous y rendez, gardez les sépultures à l’esprit. Les mêmes fouilles ont mis au jour des tombes musulmanes et chrétiennes nestoriennes, ainsi que des découvertes liées au bouddhisme. La ville que vous découvrez ne s’est pas construite autour d’une seule religion.
FAQ
Les Karakhanides sont-ils vraiment le premier État turc à avoir adopté l’islam ?
Cette affirmation demande une précision. Un cours de l’université d’Ankara les présente comme le premier État turc musulman ayant régné au Turkestan oriental et occidental. Il indique aussi que les Bulgares de la Volga ont adopté l’islam plus tôt. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV accorde cette antériorité au khanat des Bulgares de la Volga.
Quand Satuk Bughra Khan s’est-il converti à l’islam ?
Il n’existe pas de date faisant consensus. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV donne 920 ou 945. Après sa conversion, il a pris le nom d’Abdülkerim. Il est mort en 955.
Où voir des vestiges des Karakhanides aujourd’hui ?
Le site de Bourana à Balasagoun se trouve dans la vallée du Tchou, au Kirghizistan, près de Tokmak. L’UNESCO l’a inscrit en 2014 au titre du corridor de Chang’an-Tian Shan des routes de la soie.
Qu’est-ce que le Kutadgu Bilig ?
C’est une œuvre de 6 645 distiques écrite en turc karakhanide. Yusuf Khass Hajib l’a achevée à Kachgar en 1069-1070. Elle traite de l’organisation idéale d’un État.
Comment l’État karakhanide a-t-il pris fin ?
Les Kara-Khitaï ont vaincu les Karakhanides occidentaux à Qatwan en 1141. En 1212, le khwarezmchah Muhammad a pris Samarcande et fait tuer Osman Khan. Cet événement a mis fin au pouvoir des Karakhanides occidentaux.
Sources
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Karakhanides islamansiklopedisi.org.tr
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Khanat des Bulgares de la Volga islamansiklopedisi.org.tr
- Cours ouverts de l’université d’Ankara — État karakhanide acikders.ankara.edu.tr
- Encyclopaedia Iranica — Qarakhanid iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Boḡrā Khan iranicaonline.org
- Wikipédia — Khanat karakhanide en.wikipedia.org
- Wikipédia — Karakhanides tr.wikipedia.org
- Commission de la Fédération de Russie pour l’UNESCO — Ville de Balasagoun (Bourana) unesco.ru
- Wikipédia — Balasagoun en.wikipedia.org
- Revue TEKE — Groupements par trois, quatre et cinq dans le Kutadgu Bilig dergipark.org.tr
- Centre de recherches en turcologie de l’université de Çukurova — Résumé d’un article sur le manuscrit de Ferghana du Kutadgu Bilig turkoloji.cu.edu.tr
- Mir-Makhamad et al. — Les Karakhanides aux confins de l’oasis de Boukhara d-nb.info
Image: Burana, Kyrgyzstan (30791687288).jpg — Ninara from Helsinki, Finland, CC BY 2.0
