Seguramente sabes algo de Mohenjo-daro: tenía desagües. Es cierto. Sus constructores excavaron pozos, levantaron zonas de baño y trazaron canales para evacuar las aguas residuales. Sin embargo, después de aproximadamente 1900 a. C., las grandes ciudades de esta civilización entraron en declive. Aquí descubrirás qué indican las pruebas y qué no permiten afirmar.
La civilización del valle del Indo también se conoce como civilización de Harappa
El nombre «civilización de Harappa» procede de Harappa, uno de los primeros grandes yacimientos excavados. Ambos nombres designan la misma cultura: la civilización del valle del Indo.
Su cronología general abarca aproximadamente de 3300 a 1300 a. C. El periodo de Harappa maduro, cuando se desarrollaron las grandes ciudades, se fecha entre 2600 y 1900 a. C. Los arqueólogos llaman periodo de Harappa tardío a los años comprendidos aproximadamente entre 1900 y 1300 a. C.
Cuándo existió la civilización del valle del Indo: cronología breve
- Hacia 3300 a. C.: comienza el periodo de Harappa temprano.
- Hacia 2600 a. C.: comienza la urbanización de Harappa maduro y se funda Mohenjo-daro.
- Hacia 1900 a. C.: termina el periodo de Harappa maduro y las grandes ciudades entran en declive.
- Hacia 1900–1300 a. C.: periodo de Harappa tardío.
- Siglo II d. C.: se construye una estupa budista sobre las ruinas de Mohenjo-daro.
- 1921: excavaciones de Daya Ram Sahni en Harappa.
- 1922–1923: investigaciones de R D Banerji en Mohenjo-daro.
- 1924: John Marshall anuncia el descubrimiento de la civilización.
- 1964: George F Dales publica su crítica de la teoría de la masacre.
- 1980: Mohenjo-daro entra en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- 2025: Solanki y sus colaboradores publican un modelo de sequías fluviales prolongadas.
Dónde se desarrolló la civilización del valle del Indo: un mapa en palabras
Imagina un mapa del sur de Asia. Los asentamientos ocupaban partes del actual Pakistán, el noroeste de la India y el este de Afganistán. En conjunto, se extendían por más de un millón de kilómetros cuadrados.
Cinco lugares figuran entre sus principales grandes centros urbanos: Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala, Dholavira y Rakhigarhi.
Mohenjo-daro se encuentra en la provincia pakistaní de Sind, en la margen derecha del río Indo. Está a unos 28 kilómetros de Larkana. Dholavira está en la India, en la isla de Khadir, en Guyarat.
Yacimientos de la civilización del valle del Indo: cómo era Mohenjo-daro
La UNESCO describe una ciudad planificada en torno a calles que se cruzaban en ángulo recto. Al oeste había una zona elevada. Hacia el este se extendía la ciudad baja.
Las excavaciones sacaron a la luz edificios de ladrillo cocido, pozos y zonas de baño. También se encontraron canales de aguas residuales y pozos de infiltración que servían para evacuar los residuos.
Ahora piensa en tu propia casa. Imagina la tubería que hay bajo el fregadero de tu cocina. No ves adónde va el agua, pero tu rutina diaria depende de ella. Los habitantes de Mohenjo-daro dependían de un sistema oculto parecido: el agua llegaba de los pozos y, una vez usada, salía por los canales.
El yacimiento arqueológico ocupa 240 hectáreas. La UNESCO lo inscribió en su lista en 1980.
Quién descubrió la civilización del valle del Indo
No la «descubrió» una sola persona, pero hay varios nombres fundamentales.
Las excavaciones de Daya Ram Sahni en Harappa, en 1921, se vinculan con la primera gran excavación. Los trabajos de R D Banerji entre 1922 y 1923 corresponden a Mohenjo-daro. En 1924, John Marshall anunció al público, a través de Illustrated London News, que los hallazgos de ambos yacimientos apuntaban a una civilización olvidada.
Esto significa que el mundo conoció esta cultura hace apenas un siglo, aproximadamente. Sus ciudades llevaban milenios abandonadas.
La escritura del Indo: todavía sin descifrar
La escritura del Indo aparece hacia 2600 a. C. El Museo Metropolitano de Arte señala que se encuentra en los bordes superiores de sellos cuadrados. No se ha descifrado por completo.
Los investigadores han identificado aproximadamente entre 400 y 600 símbolos diferentes. Nadie ha demostrado que formen un alfabeto de letras descifrado.
El Met conserva un sello de esteatita (49.40.1) fechado entre 2600 y 1900 a. C. Representa un animal parecido a un unicornio y mide 3.8 × 3.8 × 1 centímetros. Es más pequeño que una caja de cerillas. Si buscas imágenes de la civilización del valle del Indo, verás con mucha frecuencia sellos como este.
Una teoría de Asko Parpola relaciona la lengua del Indo con una lengua dravídica temprana. Es solo una teoría. No se ha determinado qué lengua o lenguas se hablaban en esta civilización.
Los sellos también muestran la existencia de comercio. Aparecen sellos del Indo en ciudades mesopotámicas y sellos mesopotámicos en asentamientos del Indo. Son pruebas arqueológicas del comercio a larga distancia entre ambas regiones.
Por qué decayeron Mohenjo-daro y las grandes ciudades del Indo
Las pruebas exigen una respuesta prudente. Mohenjo-daro se fundó hacia 2600 a. C. Un comunicado de WHOI de 2018 señala que fue abandonada después de 1900 a. C. Ese abandono posterior a 1900 a. C. no equivale a un final repentino. Los investigadores describen un cambio gradual y existen varias explicaciones en debate.
Teoría 1: monzones más débiles
Liviu Giosan y sus colaboradores sostuvieron en 2012 que el debilitamiento de los monzones redujo las crecidas fluviales que favorecían la agricultura. Lo consideraron un factor importante en el declive de las grandes ciudades.
Un estudio de 2018 fue más allá. Los investigadores extrajeron restos de plancton y ADN antiguo de sedimentos del mar Arábigo, frente a las costas de Pakistán. Los utilizaron para reconstruir la historia de los monzones de verano e invierno.
Según la explicación del equipo, a medida que se debilitaban los monzones de verano, unas lluvias más regulares en las estribaciones del Himalaya atrajeron a la población fuera de las grandes ciudades. Sus habitantes se trasladaron a asentamientos agrícolas más pequeños. Es una propuesta, no un hecho establecido.
Teoría 2: sequías fluviales prolongadas
Un estudio de Solanki y sus colaboradores, publicado en 2025, utilizó modelos climáticos e hidrológicos. Sugiere que la cuenca del Indo pudo sufrir sequías fluviales que duraron de décadas a siglos hace aproximadamente entre 4.400 y 3.400 años.
Los autores no presentan la sequía como causa única. Subrayan que el clima y las presiones sociales y económicas actuaron conjuntamente en la transformación de la sociedad de Harappa.
Teoría 3: un río que cambió de curso
Se ha planteado que las ciudades de la zona del Ghaggar–Hakra colapsaron porque el río Sutlej cambió de curso. Un estudio de 2017 rebate esta explicación. Muestra que el río abandonó ese cauce hace unos 8.000 años, miles de años antes de la urbanización.
Teoría 4: invasión y masacre
Mortimer Wheeler explicó el final de Mohenjo-daro mediante una invasión aria y una matanza. George F Dales cuestionó esta interpretación en 1964. Escribió que las excavaciones no demostraban una conquista de tal magnitud.
Su estudio examinó unos 37 esqueletos o fragmentos de esqueletos procedentes de las excavaciones de 1922–1931. Nadie pudo demostrar que correspondieran al mismo momento. Por eso no pueden considerarse pruebas de una única masacre final.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Más de 700 pozos. La investigación de Michael Jansen de 1989 señala que Mohenjo-daro tenía más de 700 pozos que abastecían a las viviendas y las zonas de baño.
- Los desagües tenían una función más limitada de lo que quizá imaginas. Un análisis de ingeniería de Nakamura y sus colaboradores, publicado en 1995, interpreta que los canales evacuaban principalmente las aguas residuales de estancias pavimentadas cercanas a los pozos.
- La estupa es mucho más reciente. La estupa budista que destaca en el perfil de Mohenjo-daro no pertenece a la época de Harappa. Se construyó en el siglo II d. C. sobre la antigua ciudad.
- Dholavira gestionaba el agua de otra manera. Sus depósitos formaban parte de un sistema que aprovechaba dos arroyos estacionales y el agua de lluvia.
- Un letrero de diez signos. En la cámara occidental de la puerta norte de la ciudadela de Dholavira, las excavaciones descubrieron los restos de un letrero formado por 10 grandes signos de la escritura de Harappa.
Apuntes rápidos para estudiantes
Utiliza estos puntos para repasar, tomar apuntes o preparar una ficha de trabajo.
- También se conoce como: civilización de Harappa.
- Cronología general: aproximadamente 3300–1300 a. C. Fase madura: 2600–1900 a. C.
- Extensión: Pakistán, noroeste de la India y este de Afganistán; más de un millón de kilómetros cuadrados.
- Principales centros: Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala, Dholavira y Rakhigarhi.
- Mohenjo-daro: Sind, Pakistán; margen derecha del Indo; a unos 28 km de Larkana.
- Trazado urbano: calles que se cruzan en ángulo recto; zona elevada al oeste y ciudad baja al este.
- Agua: pozos, zonas de baño, canales de desagüe y pozos de infiltración.
- Escritura: sin descifrar; aproximadamente entre 400 y 600 signos.
- Anuncio al público: John Marshall, 1924.
- Declive: monzones más débiles, menos agua y cambios sociales y económicos; el relato de la invasión no está demostrado.
Preguntas frecuentes
¿Por qué decayó Mohenjo-daro?
No se ha demostrado una causa única. Los estudios apuntan a monzones más débiles, menos crecidas fluviales que favorecieran la agricultura y presiones sociales y económicas más amplias. Parece que la población se trasladó a asentamientos agrícolas más pequeños. Las excavaciones no respaldan el relato de una invasión aria y una masacre.
¿Cuándo existió la civilización del valle del Indo?
Esta civilización se fecha aproximadamente entre 3300 y 1300 a. C. La fase de Harappa maduro, durante la que florecieron las grandes ciudades, abarcó aproximadamente de 2600 a 1900 a. C.
¿Dónde está Mohenjo-daro?
Está en la provincia pakistaní de Sind, en la margen derecha del río Indo, a unos 28 kilómetros de Larkana.
¿Se ha descifrado la escritura del Indo?
No. Los investigadores han identificado aproximadamente entre 400 y 600 signos. Nadie ha demostrado que formen un alfabeto descifrado.
Fuentes
- UNESCO — Ruinas arqueológicas de Mohenjo-daro whc.unesco.org
- Wikipedia — Civilización del valle del Indo en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco — Civilización del valle del Indo tr.wikipedia.org
- WHOI — Un estudio concluye que el cambio climático provocó el colapso de la antigua civilización del Indo whoi.edu
- WHOI — El cambio climático probablemente provocó la migración y el final de la antigua civilización del valle del Indo whoi.edu
- Communications Earth & Environment — El papel de las sequías fluviales en la metamorfosis de Harappa nature.com
- Universidad de Glasgow — La civilización del Indo y el río perdido gla.ac.uk
- Museo Penn — La masacre mítica de Mohenjo-daro penn.museum
- Museo Metropolitano de Arte — Sello de estampación e impresión moderna: unicornio y quemador de incienso (?) metmuseum.org
- Museo Metropolitano de Arte — Asia meridional: el surgimiento de la civilización metmuseum.org
- World Archaeology — Abastecimiento de agua y evacuación de aguas residuales en Mohenjo-daro tandfonline.com
- J-STAGE — Revisión del sistema de abastecimiento de agua y desagüe en los restos antiguos de Mohenjo-daro jstage.jst.go.jp
- UNESCO — Dholavira: una ciudad de la civilización de Harappa whc.unesco.org
- UNESCO / Servicio Arqueológico de la India — Expediente de candidatura de Dholavira whc.unesco.org
FAQ
¿Por qué decayó Mohenjo-daro?
No se ha demostrado una causa única. Los estudios apuntan a monzones más débiles, menos crecidas fluviales que favorecieran la agricultura y presiones sociales y económicas más amplias. Parece que la población se trasladó a asentamientos agrícolas más pequeños. Las excavaciones no respaldan el antiguo relato de una invasión aria y una masacre.
¿Cuándo existió la civilización del valle del Indo?
Esta civilización se fecha aproximadamente entre 3300 y 1300 a. C. La fase de Harappa maduro, durante la que florecieron las grandes ciudades, abarcó aproximadamente de 2600 a 1900 a. C.
¿Dónde está Mohenjo-daro?
Está en la provincia pakistaní de Sind, en la margen derecha del río Indo, a unos 28 kilómetros de la ciudad de Larkana.
¿Se ha descifrado la escritura del Indo?
No. Se han identificado aproximadamente entre 400 y 600 signos diferentes. Nadie ha demostrado que formen un alfabeto de letras descifrado.
Image: Yogic Seal – Indus Valley.png — Harappa.com, CC0
