Herbert Kitchener war ein britischer Soldat und Staatsmann. Er führte die anglo-ägyptische Eroberung des Sudan an und weitete im Burenkrieg die Politik der verbrannten Erde sowie das System der Konzentrationslager aus. Ab August 1914 baute er als britischer Kriegsminister die Freiwilligenverbände der New Armies auf. Zugleich wurde er zum Gesicht des Rekrutierungsmotivs, das mit dem Aufruf „Your Country Needs You“ verbunden ist. Er starb am 5. Juni 1916, als die HMS Hampshire vor den Orkneyinseln auf eine Mine lief.
Wenn du Kitcheners ausgestreckten Zeigefinger wiedererkennst, kennst du nur einen Teil seiner Laufbahn. Der Weg von den Eisenbahnen im Sudan zu den Lagern in Südafrika erklärt, welcher Befehlshaber hinter dem Rekrutierungsaufruf stand. Seine Unterstützung für den gescheiterten Gallipoli-Feldzug (Çanakkale) verbindet seine Tätigkeit im Krieg außerdem mit einem Ort, den viele Türkei-Reisende kennen.
Wer war Herbert Kitchener vor seinen großen Oberkommandos?
Horatio Herbert Kitchener wurde am 24. Juni 1850 nahe Ballylongford in der irischen Grafschaft Kerry geboren. Am 4. Januar 1871 wurde er Offizier der Royal Engineers. Zu seiner frühen Laufbahn gehörten sowohl Vermessungsarbeiten als auch militärischer Dienst.
Zwischen 1874 und 1877 arbeitete Kitchener in Palästina mit Claude R. Conder für den Palestine Exploration Fund. Sie waren mit der Kartierung beschäftigt. Das war eine frühe Station einer Laufbahn, in der er später Armeen im Sudan, in Südafrika und in Indien befehligte.
1892 wurde Kitchener Sirdar, also Oberbefehlshaber, der ägyptischen Armee. Dieses Kommando hatte er inne, als der anglo-ägyptische Eroberungsfeldzug 1896 in den Sudan vorstieß.
Wie führte Kitchener die anglo-ägyptische Eroberung des Sudan?
Kitcheners anglo-ägyptische Armee rückte 1896 in den Sudan ein, um gegen den Mahdi-Staat zu kämpfen. Die Versorgung der vorrückenden Truppen war entscheidend für den Feldzug. Während die Armee vorstieß, wurde eine Eisenbahnstrecke gebaut. Dampfschiffe transportierten Soldaten und Nachschub auf dem Nil.
Du kannst dir das anhand einer alltäglichen Aufgabe vorstellen: Für eine Lebensmittellieferung brauchst du neben den Waren auch eine Lieferroute. Kitcheners Feldzug hing davon ab, Soldaten und Material dorthin zu bringen, wo sie gebraucht wurden. Die Eisenbahn und die Nildampfer ermöglichten das während des Vormarschs.
Am 8. April 1898 besiegte seine etwa 12.000 Mann starke Streitmacht die Mahdisten in einem befestigten Lager am Atbara. Emir Mahmud und ungefähr 4.000 seiner Soldaten gerieten in Gefangenschaft. Dieser Sieg ging der entscheidenden Schlacht des Feldzugs bei Omdurman voraus.
Am 2. September 1898 besiegte Kitchener die Truppen von Abdallahi ibn Muhammad, dem Nachfolger des Mahdi. Die Schlacht brach die militärische Macht des Mahdi-Staates. Die anglo-ägyptische Armee setzte Gewehre und Maxim-Maschinengewehre ein.
Die Verlustzahlen zeigen das Ausmaß des Ungleichgewichts. Nach Angaben des National Army Museum wurden 43 anglo-ägyptische Soldaten getötet. Aufseiten der Mahdisten gab es ungefähr 27.000 Tote und Verwundete. Hier werden die Todesopfer der einen Seite mit den Toten und Verwundeten der anderen verglichen. Achte deshalb genau darauf, welche Kategorien du liest.
Nach dem Sieg im Sudan wurde Kitchener am 31. Oktober 1898 zum Baron erhoben. Die territoriale Bezeichnung seines Titels umfasste Khartum und Aspall in Suffolk. Sein nächstes großes Kommando führte ihn nach Südafrika.
Welche Verantwortung trug er für die Politik der verbrannten Erde und die Konzentrationslager im Burenkrieg?
Kitchener kam im Dezember 1899 als Stabschef von Lord Roberts nach Südafrika. Im November 1900 folgte er Roberts als Oberbefehlshaber nach. Unter seinem Kommando weitete er die übernommene Praxis aus, Bauernhöfe niederzubrennen und Menschen in Konzentrationslagern festzuhalten.
Für die Frage der Verantwortung ist die zeitliche Abfolge wichtig. In einem Brief an Kitchener vom 14. Juni 1900 ordnete Roberts an, bei Beschädigungen an Eisenbahnstrecken oder Telegrafenleitungen den nächstgelegenen Bauernhof niederzubrennen. Damit sind Maßnahmen der verbrannten Erde bereits für die Zeit vor Kitcheners Ernennung zum Oberbefehlshaber dokumentiert.
Kitchener trägt dennoch die Verantwortung dafür, diese Politik unter seinem eigenen Kommando ausgeweitet zu haben. Britische Truppen brannten Tausende Bauernhöfe nieder und vernichteten Ernten. So sollten die burischen Guerillakämpfer von Nahrung, Informationen und Unterstützung abgeschnitten werden. Burische Familien und schwarze Afrikaner wurden in Konzentrationslagern festgehalten.
Das National Army Museum schätzt, dass etwa 28.000 Buren in den Lagern starben, die meisten davon Frauen und Kinder. Ungefähr 14.000 schwarze Afrikaner starben in getrennten Lagern. Zu den Bedingungen, unter denen diese Menschen starben, gehörten schlechte Ernährung, unzureichende sanitäre Einrichtungen und mangelhafte Unterkünfte.
Emily Hobhouse machte die Zustände in den Lagern 1901 öffentlich bekannt. Anschließend ging die Verwaltung von der Armee auf Milners Zivilbehörden über. Die Bedingungen verbesserten sich mit der Zeit. Dieser Wechsel folgte auf die Aufdeckung der Zustände im Lagersystem.
Der Zweite Burenkrieg endete am 31. Mai 1902 mit dem Frieden von Vereeniging. Die Buren erkannten die britische Oberhoheit an. Kitcheners Wirken in Südafrika umfasst somit sowohl die Ausweitung der Zwangsmaßnahmen unter seinem Kommando als auch die spätere Friedensregelung.
Was tat Kitchener in Indien?
Kitchener wurde 1902 Oberbefehlshaber in Indien. Er reorganisierte die Armee und stellte eine schlagkräftige Truppe aus neun Divisionen und fünf Kavalleriebrigaden auf. Nach dem Sudan und Südafrika war dies eine weitere große organisatorische Aufgabe.
1909 wurde er zum Feldmarschall befördert. Im August 1914 wurde er britischer Kriegsminister. Damit wechselte er von militärischen Kommandos in das Regierungsamt, das mit seinem Rekrutierungsaufruf verbunden ist.
Welche Rolle spielte er beim Aufbau der britischen Freiwilligenarmee im Ersten Weltkrieg?
Kitchener rechnete mit einem langen Krieg von großem Ausmaß. Diese Einschätzung widersprach der Erwartung, der Krieg werde bis Weihnachten vorbei sein. Als Kriegsminister begann er mit dem Aufbau der Freiwilligenverbände, die als New Armies bekannt wurden.
Am 7. August 1914 rief er 100.000 Freiwillige zum Dienst auf. Im Laufe dieses Monats gingen Rekrutierungsoffiziere in Städte, Fabriken und Vereine. Den Aufruf begleitete somit eine organisierte Anwerbung an den Orten, an denen Männer lebten, arbeiteten und zusammenkamen.
Die sogenannten Pals-Bataillone vereinten Männer aus denselben Gemeinden oder gesellschaftlichen Kreisen. Stell dir vor, du meldest dich gemeinsam mit Menschen, die du bereits kennst. Dann wird das Organisationsprinzip deutlich: Bestehende Verbindungen waren Teil dieser Freiwilligeneinheiten.
Die Freiwilligen verpflichteten sich für die Dauer des Krieges. Ihre ersten Monate verbrachten sie mit der Ausbildung. 1915–1916 kamen die New Armies in Schlachten zum Einsatz. Kitcheners Aufruf setzte einen Prozess in Gang, der weit über den Moment der Meldung hinausreichte.
Sein Einfluss innerhalb der Regierung nahm 1915 ab. Dazu trugen die Munitionskrise und der gescheiterte Gallipoli-Feldzug bei, den er im Kabinett unterstützt hatte. Wenn du dich für die Türkei interessierst, findest du hier eine direkte Verbindung zwischen seiner Amtszeit als Minister und dem dortigen Feldzug.
Wie entstand das Plakat „Your Country Needs You“?
Alfred Leete schuf das Bild Kitcheners, der auf den Betrachter zeigt, für das Titelblatt der London Opinion vom 5. September 1914. Das bekannte Motiv erschien also zuerst auf einem Zeitschriftencover. Durch die direkte Ansprache richtete sich der Aufruf unmittelbar an den Betrachter.
Als das Motiv zum Werbeplakat für Rekruten wurde, änderte sich der Wortlaut. Aus dem „Your Country Needs You“ des Titelblatts wurde ein Plakat mit den Formulierungen „Britons“, „Wants You“ und „Join Your Country’s Army!“. Der Satz, der gewöhnlich mit dem Bild verbunden wird, unterscheidet sich daher vom Wortlaut des Plakats.
Im Ersten Weltkrieg wurde das Motiv mit dem ausgestreckten Zeigefinger in den Vereinigten Staaten erneut verwendet. An Kitcheners Stelle trat Uncle Sam. Das Bildmotiv lebte damit über die britische Rekrutenwerbung hinaus weiter.
Wie starb Kitchener 1916?
Kitchener war auf einer diplomatischen Mission nach Russland unterwegs, als die HMS Hampshire am 5. Juni 1916 sank. Das Schiff lief bei stürmischem Wetter vor Marwick Head auf den Orkneyinseln auf eine Mine. Kitchener kam beim Untergang ums Leben.
Insgesamt starben 737 Menschen, darunter Kitchener. Nur 12 überlebten. Diese Zahlen zeigen, dass sein Tod Teil eines weitaus größeren Verlusts an Menschenleben an Bord war. Seine Reise endete, bevor er Russland erreichte.
Zeitleiste
- 24. Juni 1850: Geburt nahe Ballylongford in der Grafschaft Kerry, Irland.
- 4. Januar 1871: Ernennung zum Offizier der Royal Engineers.
- 1874–1877: Arbeit an der Kartierung Palästinas.
- 1892: Ernennung zum Sirdar der ägyptischen Armee.
- 1896: Einmarsch in den Sudan im Rahmen des anglo-ägyptischen Feldzugs.
- 8. April 1898: Sieg über mahdistische Truppen am Atbara.
- 2. September 1898: Sieg in der Schlacht von Omdurman.
- November 1900: Ernennung zum Oberbefehlshaber in Südafrika.
- 1902: Ernennung zum Oberbefehlshaber in Indien.
- 7. August 1914: Aufruf zur Meldung von 100.000 Freiwilligen.
- 5. September 1914: Leetes Motiv erscheint auf dem Titelblatt der London Opinion.
- 5. Juni 1916: Tod beim Untergang der HMS Hampshire.
Details, die du in keinem Reiseführer findest
Bevor Kitchener Offizier der britischen Armee wurde, meldete er sich im Deutsch-Französischen Krieg von 1870–1871 freiwillig zu einer französischen Sanitätseinheit. Dieser frühe Dienst zeigt einen anderen Schauplatz seiner Laufbahn, die meist anhand seiner späteren Kommandos betrachtet wird.
Auch sein Denkmal hat eine Geschichte, die über den Schiffsuntergang hinausgeht. 1926 errichtete die Bevölkerung der Orkneyinseln zu seinem Gedenken einen Steinturm bei Marwick Head. Der Turm ist ungefähr 14,6 Meter hoch.
FAQ
Wurde Herbert Kitchener in Großbritannien geboren?
Er wurde am 24. Juni 1850 nahe Ballylongford in der irischen Grafschaft Kerry geboren. Später diente er als britischer Soldat und Staatsmann.
Hat Kitchener die Lagerpolitik im Burenkrieg begründet?
Er übernahm von Roberts die Praxis, Bauernhöfe niederzubrennen und Menschen in Konzentrationslagern festzuhalten. Nach seiner Ernennung zum Oberbefehlshaber im November 1900 weitete er diese Maßnahmen aus.
Wurde das Motiv mit dem ausgestreckten Zeigefinger zuerst als Plakat gestaltet?
Leete schuf es zunächst für das Titelblatt der London Opinion vom 5. September 1914. Das spätere Werbeplakat für Rekruten verwendete einen anderen Wortlaut.
Kam Kitchener auf einer Reise nach Russland ums Leben?
Ja. Er war auf einer diplomatischen Mission, als die HMS Hampshire am 5. Juni 1916 vor den Orkneyinseln auf eine Mine lief.
Quellen
- Türkische Wikipedia — Horatio Herbert Kitchener tr.wikipedia.org
- National Army Museum — Herbert Kitchener: Der Antreiber nam.ac.uk
- Englische Wikipedia — Herbert Kitchener, 1. Earl Kitchener en.wikipedia.org
- National Army Museum — Ägypten und Sudan nam.ac.uk
- National Army Museum — Burenkrieg nam.ac.uk
- National Army Museum — Lord Kitcheners Aufruf zur Anwerbung neuer Rekruten ww1.nam.ac.uk
- National Army Museum — 1914: Zu den Waffen nam.ac.uk
- TES — Aufruf zu den Waffen, Helena Stride tes.com
- Australian War Memorial — Briten. Tretet der Armee eures Landes bei awm.gov.au
- Royal Navy — Royal Navy erinnert an den 100. Jahrestag des Untergangs der HMS Hampshire royalnavy.mod.uk
- Royal Museums Greenwich — Maritime Denkmäler, M6585 memorials.rmg.co.uk
FAQ
Wer war Herbert Kitchener?
Herbert Kitchener war ein britischer Soldat und Staatsmann. Er wurde am 24. Juni 1850 nahe Ballylongford in Irland geboren, befehligte Feldzüge im Sudan und in Südafrika und wurde im August 1914 britischer Kriegsminister.
Hat Kitchener die Konzentrationslager im Burenkrieg eingeführt?
Kitchener übernahm von Lord Roberts die Praxis, Bauernhöfe niederzubrennen und Menschen in Konzentrationslagern festzuhalten. Nachdem er im November 1900 Oberbefehlshaber geworden war, weitete er diese Maßnahmen aus.
Wer entwarf das Motiv „Your Country Needs You“?
Alfred Leete schuf das Bild des auf den Betrachter zeigenden Kitchener für das Titelblatt der London Opinion vom 5. September 1914. Das Werbeplakat für Rekruten verwendete andere Formulierungen, darunter „Britons“, „Wants You“ und „Join Your Country’s Army!“.
Wie starb Kitchener?
Er starb am 5. Juni 1916, als die HMS Hampshire bei stürmischem Wetter vor Marwick Head auf den Orkneyinseln auf eine Mine lief und sank. Er war auf einer diplomatischen Mission nach Russland unterwegs.
Image: Herbert Kitchener 1914.jpg — Harris & Ewing, Inc., Public domain
