Le Valhalla (en turc : Valhalla) est la grande halle d’Asgard gouvernée par Odin. Des guerriers morts au combat et sélectionnés s’y préparent à combattre aux côtés des dieux lors du Ragnarök. Dans les récits nordiques conservés, la moitié des morts au combat rejoint le Valhalla. L’autre moitié gagne le Fólkvangr de Freyja.
Mais la halle d’Odin abrite bien plus qu’une armée en attente de bataille. Ses guerriers reviennent à la vie chaque soir. Des animaux aux pouvoirs extraordinaires se tiennent sur son toit. Son architecture est faite d’armes et d’armures. En suivant ces détails, vous pouvez comprendre comment le Valhalla relie la guerre, les banquets et le monde imaginé des morts.
Que signifie le nom Valhalla ?
Le nom Valhalla vient du vieux norrois Valhǫll. Il signifie « halle des morts au combat ». Ce sens renvoie directement à ceux qui sont associés à ce lieu : des guerriers dont la vie s’est achevée dans une bataille.
La halle appartient à Odin. Le Musée national du Danemark présente les rois, les chefs guerriers et leurs compagnons comme des fidèles particulièrement attachés à ce dieu. Odin est aussi le père de Thor, le dieu du tonnerre. Ces liens inscrivent le Valhalla dans un monde plus vaste, peuplé de dieux et des humains qui leur rendent un culte.
Le Musée historique de Suède associe tout particulièrement l’idée du Valhalla aux aristocrates et aux guerriers. Ce lien compte lorsque vous imaginez la halle. Les morts qui l’habitent forment une troupe sous les ordres d’un souverain divin. Leurs repas communs s’inscrivent dans ce cadre militaire.
Où se trouve le Valhalla dans les croyances nordiques ?
Le Valhalla se dresse à Asgard, le séjour des dieux. Le poème Grímnismál précise son emplacement. Ses strophes 8–10 situent la halle dans la région mythologique de Glaðsheimr. Ces noms placent le Valhalla dans la géographie de la mythologie nordique.
Le bâtiment lui-même porte les marques de la guerre. Des lances soutiennent son toit, des boucliers dorés le recouvrent et des cottes de mailles reposent sur ses bancs. L’équipement des guerriers devient la structure et le mobilier de leur demeure après la mort.
Le Grímnismál décrit aussi 540 portes. Par chacune d’elles, 800 guerriers peuvent passer de front. Ce détail donne à la halle une immense capacité de passage. Ses entrées conviennent au rassemblement des einherjar, les guerriers morts qui se préparent à combattre lors du Ragnarök.
Qui allait au Valhalla ? Vikings, Valkyries et Freyja
Les Valkyries sont des êtres mythologiques féminins. Elles choisissent les guerriers tombés sur le champ de bataille et les conduisent au Valhalla d’Odin. Leur rôle relie la mort au combat à l’admission dans la halle. Pour y entrer, il faut être choisi par ces figures.
Les récits conservés répartissent les morts au combat entre Odin et Freyja. La moitié rejoint le Valhalla et l’autre moitié le Fólkvangr de Freyja. Dans le Fólkvangr se trouve une halle appelée Sessrúmnir. Freyja possède donc son propre lieu d’accueil pour les guerriers morts au combat.
Si vous pensez que chaque Viking mort entrait au Valhalla, cette répartition change la perspective. Même pour ceux qui mouraient au combat, la halle d’Odin n’était qu’une destination parmi d’autres. Le Fólkvangr a sa place dans toute explication du sort des guerriers morts selon les croyances nordiques.
Les poèmes en vieux norrois décrivent aussi Hel, un autre royaume des morts. Son existence élargit le tableau au-delà des halles d’Odin et de Freyja. Le Valhalla appartient à un ensemble plus vaste de récits sur la mort. Les textes conservés évoquent différentes destinations.
Une règle stricte réservant Hel aux personnes mortes de maladie ou de vieillesse ne correspond pas à tous les récits. Baldr, un dieu qui est tué, s’y rend lui aussi. Sa destination empêche cette répartition simple d’expliquer l’ensemble des récits.
Que se passait-il dans la halle d’Odin ?
Les guerriers du Valhalla sont appelés einherjar. Ils se préparent à combattre aux côtés des dieux lors du Ragnarök. Leur vie dans la halle a donc un but à venir, même si leurs activités quotidiennes suivent un cycle répétitif.
Chaque jour, les einherjar s’affrontent. Le soir, ils reviennent à la vie et participent au banquet du Valhalla. Les combats ne font pas disparaître définitivement les membres de la troupe. Les mêmes guerriers peuvent prendre part aux affrontements du lendemain.
Pensez au rythme familier d’une journée éprouvante suivie d’un repas partagé le soir. Le Valhalla vous en propose une version mythologique : les guerriers combattent, se rétablissent et mangent ensemble. Sa particularité essentielle est leur retour à la vie avant le banquet.
Le repas repose lui aussi sur un renouvellement. Sæhrímnir, le sanglier servi aux banquets, revient à la vie malgré son abattage quotidien. La troupe comme sa nourriture se reconstituent. Le cycle journalier des combats et des festins peut ainsi se poursuivre.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Les armes du Valhalla ne servent pas seulement à équiper ses guerriers ou à former son toit. Dans les récits, des armes étincelantes éclairent la halle. La lumière vient donc d’objets déjà au cœur du caractère militaire du bâtiment.
Sur le toit se tient la chèvre Heiðrún. De ses mamelles coule l’hydromel que boivent les guerriers. La boisson du banquet provient ainsi d’une source mythologique nommée, tout comme sa viande vient de Sæhrímnir, sans cesse ramené à la vie.
Un autre animal du toit relie la halle au reste du monde. De l’eau s’égoutte des bois du cerf Eikþyrnir. Dans le récit, cette eau est à l’origine des rivières du monde. Le toit abrite donc une source d’eau courante en plus de la boisson des guerriers.
Le chapitre 8 de l’Ynglinga saga apporte une précision sur les possessions après la mort. Il indique que les morts pouvaient emporter au Valhalla les biens placés avec eux lors de la crémation. Ils pouvaient aussi emporter ce qu’ils avaient caché dans la terre de leur vivant.
Ce passage relie le Valhalla aux objets possédés avant la mort. À côté des banquets et des combats collectifs de la halle, il décrit le passage de biens personnels dans l’au-delà. Les objets déposés lors de la crémation et les possessions dissimulées figurent tous deux dans ce récit de ce qui pouvait accompagner les morts.
Chronologie
- 800–1100 apr. J.-C. : Le bâton de Klinta date de cette période. La petite maison à son sommet a été interprétée comme une représentation du Valhalla ou du Fólkvangr de Freyja.
- Xe siècle : Le poème anonyme Eiríksmál commémore la mort du roi Éric à la Hache sanglante, Erik Bloodaxe, et décrit le Valhalla.
- XIIIe siècle : L’Edda poétique est compilée et Snorri Sturluson écrit l’Edda en prose. Toutes deux constituent d’importantes sources écrites sur le Valhalla.
Comment les poèmes et les objets décrivent-ils le Valhalla ?
L’Eiríksmál relie le Valhalla à un roi nommé. Écrit pour commémorer la mort d’Éric à la Hache sanglante, ce poème anonyme décrit le Valhalla. Il place la halle dans un contexte commémoratif précis.
L’Edda poétique et l’Edda en prose de Snorri Sturluson sont des sources écrites majeures sur le Valhalla. Toutes deux datent du XIIIe siècle dans leur forme compilée ou rédigée. Le Grímnismál fournit certains des détails les plus concrets sur la halle, notamment son emplacement ainsi que le nombre et la capacité de ses portes.
Les objets demandent une autre forme de lecture. Un pendentif en argent provenant de Klinta, sur l’île d’Öland, porte le numéro 108864_HST. Il a été interprété comme une Valkyrie accueillant un guerrier au Valhalla. Une autre interprétation y voit une hôtesse aristocratique participant à une cérémonie de boisson.
Le bâton de Klinta présente une incertitude comparable. Sa petite maison a été interprétée comme le Valhalla, mais le Fólkvangr de Freyja est une autre identification proposée. L’objet ne permet donc pas de déterminer quelle halle divine son créateur voulait représenter.
Le Musée historique de Suède présente ce bâton dans la vitrine 68 de son exposition Vikingarnas värld, à Stockholm. Lorsque vous examinez son interprétation, gardez à l’esprit les deux halles proposées. Les lectures concurrentes du musée maintiennent une distinction entre l’objet conservé et l’identité mythologique qui lui est attribuée.
FAQ
Que signifie Valhalla ?
Valhalla vient du vieux norrois Valhǫll, qui signifie « halle des morts au combat ». Ce nom désigne la halle d’Odin destinée à des guerriers morts au combat et sélectionnés. Leurs activités comprennent des combats quotidiens et des banquets chaque soir.
Où se trouve le Valhalla ?
Le Valhalla se trouve à Asgard, le séjour des dieux. Le Grímnismál le situe plus précisément à Glaðsheimr, une région mythologique nommée dans les strophes 8–10 du poème.
Tous les guerriers morts au combat allaient-ils au Valhalla ?
Non. Les récits conservés attribuent la moitié des morts au combat au Valhalla d’Odin et l’autre moitié au Fólkvangr de Freyja. Le domaine de Freyja abrite la halle Sessrúmnir.
Que font les guerriers au Valhalla ?
Les einherjar s’affrontent chaque jour et reviennent à la vie pour le banquet du soir. Ils se préparent à combattre aux côtés des dieux lors du Ragnarök. Leurs batailles répétées ont donc un but qui dépasse les combats du jour.
Sources
- Wikipédia en turc — Valhalla tr.wikipedia.org
- Musée national du Danemark — Les dieux des Vikings en.natmus.dk
- Store norske leksikon — Valhall snl.no
- Musée historique de Suède — Les Valkyries accueillaient les morts au combat au Valhalla vikingar.historiska.se
- Musée historique de Suède — La halle de Freya pour les guerriers morts au combat vikingar.historiska.se
- Musée historique de Suède — Le chemin vers Hel vikingar.historiska.se
- Wikipédia en anglais — Valhalla en.wikipedia.org
- Musée historique de Suède — Pendentif 108864_HST vikingar.historiska.se
- Musée historique de Suède — Le bâton de Klinta historiska.se
FAQ
Que signifie Valhalla ?
Valhalla vient du vieux norrois Valhǫll, qui signifie « halle des morts au combat ». Dans la mythologie nordique, c’est la halle d’Odin destinée à des guerriers morts au combat et sélectionnés.
Où se trouve le Valhalla ?
Le Valhalla se trouve à Asgard, le séjour des dieux dans la mythologie nordique. Les strophes 8–10 du Grímnismál le situent dans la région mythologique appelée Glaðsheimr.
Tous les guerriers morts au combat allaient-ils au Valhalla ?
Non. Les récits conservés répartissent les morts au combat entre le Valhalla d’Odin et le Fólkvangr de Freyja. Chacun en reçoit la moitié.
Que font les guerriers au Valhalla ?
Ces guerriers, appelés einherjar, s’affrontent chaque jour et reviennent à la vie pour le banquet du soir. Ils se préparent à combattre aux côtés des dieux lors du Ragnarök.
Image: Walhalla (1896) by Max Brückner.jpg — Max Brückner, Public domain
