Ein Bumerang ist ein gebogenes Wurfgerät, das Gemeinschaften der Aborigines in Australien zur Jagd und für andere Zwecke nutzen. Es gibt zurückkehrende und nicht zurückkehrende Formen. Zurückkehrende Bumerangs beschreiben eine Kurve zurück zum Ausgangspunkt, weil ihre tragflächenförmigen Arme unterschiedlich starken Auftrieb erzeugen. Dadurch entsteht ein Drehmoment, das ihre Drehachse durch gyroskopische Präzession verändert. Die meisten Bumerangs der Aborigines kehren jedoch nicht zurück.
Der Rückflug ist nur ein Teil dieser Geschichte. Bumerangs halfen Jägern auch, Enten in Netze zu treiben. Sie dienten als Schlaginstrumente bei Musik und Tanz und gelangten über Handelswege durch das Landesinnere an andere Orte. Wenn du ihren Materialien, ihrem Flug und ihren Einsatzgebieten nachgehst, begegnest du sowohl uralten Holzfunden aus Australien als auch einem Exemplar aus Mammutelfenbein aus Polen.
Was ist ein Bumerang?
Das englische Wort „boomerang“ stammt aus einer Sprache der Aborigines aus der Region Sydney. Die Bezeichnung umfasst Geräte mit unterschiedlichen Formen und Aufgaben. Manche waren für den Rückflug ausgelegt. Andere dienten als Jagdwaffen oder als Werkzeuge für Tätigkeiten, bei denen eine Rückkehr überhaupt nicht nötig war.
Nach Angaben des National Museum of Australia kehrt die große Mehrheit der Bumerangs der Aborigines nicht zurück. Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn du dir einen Bumerang vorstellst. An seinem gebogenen Umriss allein erkennst du nicht, ob ein bestimmtes Exemplar einen Bogen durch die Luft fliegen oder eine andere Aufgabe erfüllen sollte.
Traditionelle Holzbumerangs wurden aus Harthölzern gefertigt, darunter Akazien- und Eukalyptusholz. Laut dem Powerhouse Museum wählten die Hersteller einen Ast oder eine Wurzel aus. Anschließend brachten sie das Holz durch Erhitzen oder Befeuchten in Form. Das Material und seine Bearbeitung gehören ebenso zur Geschichte des Gegenstands wie sein Flug.
Warum kommt ein Bumerang zurück?
Die Krümmung allein erklärt den Rückflug eines Bumerangs nicht. Entscheidend ist auch die Form der Oberflächen seiner Arme. Sie bilden Tragflächenprofile. Um den Flug zu verstehen, musst du diese Form zusammen mit der Vorwärtsbewegung und der Rotation des Bumerangs betrachten.
Während ein zurückkehrender Bumerang rotiert, bewegt sich ein Arm in Flugrichtung und der andere entgegen der Flugrichtung. Der vorlaufende Arm bewegt sich relativ zur Luft schneller. Durch diesen Unterschied entsteht an ihm mehr Auftrieb als am gegenüberliegenden Arm.
Der ungleiche Auftrieb erzeugt ein Drehmoment. Weil der Bumerang rotiert, verändert dieses Drehmoment die Richtung seiner Drehachse durch gyroskopische Präzession. Dadurch krümmt sich die Flugbahn. Die Rückkehr beruht also auf mehreren zusammenwirkenden Effekten: tragflächenförmigen Oberflächen, ungleichem Auftrieb und der Reaktion eines rotierenden Körpers.
Das Australian Museum beschreibt einen typischen Wurf mit der rechten Hand so: Zu Beginn wird der Bumerang ungefähr senkrecht gehalten. Während seines nach links gebogenen Flugs nimmt er allmählich eine waagerechtere Lage ein. Du kannst dir also vorstellen, wie sich seine Ausrichtung während des gesamten Flugs verändert. Er behält in der Luft keine feste Lage bei.
Nach der Darstellung des Museums dauert ein typischer Rückkehrflug etwa acht Sekunden. Dabei kann der Bumerang ungefähr 15 Meter hoch steigen. Diese Angaben beziehen sich auf den vom Museum beschriebenen Rückkehrflug. Zur übergeordneten Gruppe gehören auch die vielen Bumerangs der Aborigines, die nicht zurückkehren.
Wie nutzten die Aborigines Bumerangs bei der Jagd?
Jäger der Aborigines nutzten Bumerangs zur Jagd auf Emus und Kängurus. Geübte Werfer konnten Beutetiere in etwa 100 Metern Entfernung erreichen. Damit nimmt der nicht zurückkehrende Bumerang einen zentralen Platz in der Jagdgeschichte ein.
Bei der Entenjagd kam eine andere Methode zum Einsatz. Ein zurückkehrender Bumerang konnte einen gleitenden Greifvogel nachahmen und einen Entenschwarm zu zuvor aufgestellten Netzen lenken. Hier trug der Flug selbst zur Jagd bei. Der Bumerang half dabei, die Vögel zu einem weiteren Jagdgerät zu treiben.
Schwere Bumerangs dienten außerdem dazu, Fische zu töten, die in Gezeitentümpeln zurückgeblieben waren. Diesen Geräten fehlten die aerodynamischen Eigenschaften der fliegenden Varianten. Sie zeigen, wie weit die Bezeichnung gefasst sein konnte: Derselbe Name umfasst Gegenstände, deren praktische Aufgaben auf sehr unterschiedlichen physikalischen Eigenschaften beruhten.
Einige große Bumerangs dienten im Nahkampf als Keulen. Manche Exemplare erreichten eine Länge von zwei Metern. Zusammen mit den Jagdgeräten und den zurückkehrenden Formen zeigen sie, warum sich die Geschichte des Bumerangs weder auf eine Flugbahn noch auf bestimmte Abmessungen reduzieren lässt.
Welche Rolle spielten Bumerangs bei Musik und Zeremonien?
In der Musik und beim Tanz der Aborigines konnten zwei Bumerangs als Schlaginstrumente gegeneinandergeschlagen werden. Wenn du mit den Händen einen Rhythmus klatschst, kannst du dir das Prinzip leicht vorstellen. Hier entstand der wiederholte Klang durch das Zusammenschlagen der beiden Holzgegenstände.
Das Powerhouse Museum erklärt, dass Verzierungen auf Bumerangs auf bestimmte Gemeinschaften der Aborigines oder auf Zeremonien verweisen können. Eine verzierte Oberfläche kann damit Informationen vermitteln, die über Material und Umriss des Gegenstands hinausgehen. Das Museum bringt diese Zeichen mit Bedeutungen für die Gemeinschaft und für Zeremonien in Verbindung.
Bumerangs kommen auch in Schöpfungserzählungen vor, die das National Museum of Australia dokumentiert hat. Darin werfen Ahnenwesen Bumerangs und Speere auf die Erde. So entstehen Flüsse, Berge und Felsformationen. Die Gegenstände erscheinen damit sowohl in Erzählungen über die Landschaft als auch in Berichten über praktische Tätigkeiten.
Wie verbreiteten sich Bumerangs über Handelswege?
Hakenförmige Bumerangs, die als „number 7“-Formen bekannt sind, wurden vermutlich im Gebiet der Tanamiwüste hergestellt. Handelswege durch das Landesinnere brachten sie nach Zentral- und Nordaustralien. Ihre Verbreitung verbindet die Geschichte einer bestimmten Form mit dem Austausch zwischen verschiedenen Orten.
Das Metropolitan Museum of Art besitzt ein hölzernes Exemplar, das unter Vorbehalt den Warlpiri oder Warumungu zugeschrieben wird. Es stammt aus dem späten neunzehnten bis frühen zwanzigsten Jahrhundert und misst 25.7 mal 71.8 Zentimeter. Dieses Objekt ergänzt den allgemeinen Überblick über Hakenformen und Handel um ein konkretes Beispiel.
Wie alt sind Bumerangs?
Das National Museum of Australia datiert die im Wyrie Swamp in Südaustralien entdeckten Bumerangs auf ein Alter von etwa 10,000 Jahren. Gefunden wurden sie 1973. Das Alter der Gegenstände und ihr Entdeckungsdatum sind zwei verschiedene Aspekte ihrer archäologischen Geschichte.
Ein Bumerang aus Mammutelfenbein aus der Obłazowa-Höhle in Polen erweitert den Blick über Australien hinaus. Experimentelle Untersuchungen zeigten, dass er als nicht zurückkehrender Bumerang fliegen konnte. Sein Material unterscheidet sich von den hier beschriebenen traditionellen australischen Hartholzexemplaren. Sein Flug gehört dagegen zur Kategorie der nicht zurückkehrenden Formen.
Die vorgeschlagene Datierung hat sich verändert. Eine Seite des Australian Museum aus dem Jahr 2023 beschreibt das polnische Objekt als ungefähr 23,000 Jahre alt. Eine Studie von Talamo und Kollegen aus dem Jahr 2025 setzt es deutlich früher an. Grundlage ist eine Modellierung seines archäologischen Kontexts und keine direkte Messung am Bumerang selbst.
Die Studie schlägt einen Zeitraum von 42,290–39,280 cal BP mit einer Wahrscheinlichkeit von 95.4 Prozent vor. Wenn du die beiden Altersangaben vergleichst, kommt es auf die Methode an: Die neuere Zeitspanne ergibt sich aus der Modellierung des Fundkontexts.
Zeitleiste
- 42,290–39,280 cal BP: Der in der Studie von 2025 vorgeschlagene Zeitraum für den Bumerang aus der Obłazowa-Höhle.
- Vor etwa 10,000 Jahren: Die Zeit, der das National Museum of Australia die Bumerangs aus dem Wyrie Swamp zuordnet.
- 1520–1795: Der durch Radiokarbondatierung ermittelte Zeitraum für den Hillsdale-Bumerang.
- 1838: Laut dem Australian Museum erscheint die erste korrekte Erklärung des Bumerangflugs anonym im Dublin University Magazine.
- 1931: Der Hillsdale-Bumerang wird bei Kanalisationsarbeiten in Sydney entdeckt.
- 1973: Die uralten Holzbumerangs im Wyrie Swamp werden gefunden.
- 1975: Der niederländische Wissenschaftler Felix Hess veröffentlicht Boomerang, Aerodynamics and Motion.
- 2025: Talamo und Kollegen bewerten das Alter des Bumerangs aus der Obłazowa-Höhle neu.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
Der Hillsdale-Bumerang wurde 1931 bei Kanalisationsarbeiten in Sydney etwa 10.5 Meter unter der Erdoberfläche gefunden. Eine 2019 durchgeführte Radiokarbondatierung ordnete ihn dem Zeitraum zwischen 1520 und 1795 zu. Fundtiefe, Entdeckungsjahr und Datierungszeitraum beschreiben jeweils einen anderen Teil seiner Geschichte.
Auch die Geschichte der Erklärung des Bumerangflugs weist eine Unterbrechung auf. Laut dem Australian Museum erschien die erste korrekte Erklärung 1838 ohne Angabe eines Autors im Dublin University Magazine. Danach geriet sie für mehr als ein Jahrhundert in Vergessenheit. Felix Hess untersuchte die Bewegung von Bumerangs später in seinem Werk von 1975.
Auch die Methode der Entenjagd verdient einen genaueren Blick. Der zurückkehrende Bumerang ahmte einen gleitenden Greifvogel nach. Zuvor aufgestellte Netze vervollständigten die Anordnung. Zusammen mit schweren Geräten zum Töten von Fischen und großen Kampfkeulen zeigt dieser Einsatz, wie vielfältig die Tätigkeiten waren, bei denen Gemeinschaften der Aborigines Bumerangs verwendeten.
FAQ
Kehren alle Bumerangs zurück?
Nein. Nach Angaben des National Museum of Australia kehren die meisten Bumerangs der Aborigines nicht zurück. Der Rückkehrflug kennzeichnet einen bestimmten Typ innerhalb einer größeren Familie von Geräten.
Warum kommt ein Bumerang zurück?
Seine rotierenden, tragflächenförmigen Arme erzeugen unterschiedlich starken Auftrieb. Das daraus entstehende Drehmoment verändert die Drehachse durch gyroskopische Präzession. Dadurch krümmt sich die Flugbahn.
Wie alt sind Bumerangs in Australien?
Die Exemplare aus dem Wyrie Swamp sind laut dem National Museum of Australia etwa 10,000 Jahre alt. Sie wurden 1973 in Südaustralien entdeckt.
Wofür nutzten die Aborigines Bumerangs?
Zu den Einsatzgebieten gehörten Jagd, Nahkampf, Musik und Tanz. Bumerangs erscheinen auch in Schöpfungserzählungen, in denen Ahnenwesen Landschaftsformen erschaffen.
Quellen
- Powerhouse-Sammlung — Bumerang collection.powerhouse.com.au
- National Museum of Australia — Früheste Belege für den Bumerang in Australien nma.gov.au
- Australian Museum — Bumerangs australian.museum
- Australian Museum — Der zurückkehrende Bumerang: So fliegt er australian.museum
- Australian Museum — Warum ein Bumerang fliegt australian.museum
- PLOS ONE — Bumerang und Knochen journals.plos.org
- The Metropolitan Museum of Art — Bumerang metmuseum.org
FAQ
Kehren alle Bumerangs zurück?
Nein. Nach Angaben des National Museum of Australia gehören die meisten Bumerangs der Aborigines zu den nicht zurückkehrenden Formen.
Warum kommt ein Bumerang zurück?
Seine tragflächenförmigen Arme erzeugen unterschiedlich starken Auftrieb, während er rotiert und sich vorwärtsbewegt. Das daraus entstehende Drehmoment verändert seine Drehachse durch gyroskopische Präzession. Dadurch beschreibt seine Flugbahn eine Kurve.
Wie alt sind Bumerangs in Australien?
Das National Museum of Australia datiert die Bumerangs, die 1973 im Wyrie Swamp in Südaustralien gefunden wurden, auf ein Alter von etwa 10,000 Jahren.
Wofür nutzten die Aborigines Bumerangs?
Sie dienten der Jagd, dem Nahkampf, als Schlaginstrumente bei Musik und Tanz sowie bei Zeremonien. Bumerangs kommen auch in Schöpfungserzählungen vor.
Image: "Number 7" fighting boomerang.jpg — The Trustees of the British Museum, CC BY-SA 4.0
