Où s’est déroulée l’affaire du col Dyatlov ?
Les neuf membres du groupe Dyatlov sont morts dans la nuit du 1er au 2 février 1959. Ils se trouvaient sur le versant est du Kholat Syakhl, dans l’Oural du Nord, en Union soviétique. L’affaire porte le nom du col Dyatlov.
Au départ, le groupe comptait dix personnes : huit hommes et deux femmes. Leur objectif était le mont Otorten. Leur chef, Igor Dyatlov, était un étudiant de 23 ans en génie radio à l’Institut polytechnique de l’Oural.
Le 28 janvier 1959, Iouri Ioudine a quitté l’expédition pour des raisons de santé. Il n’a pas connu le sort des neuf amis qui ont péri.
De quel type d’expédition s’agissait-il ?
Ce n’était pas une simple promenade de week-end. Cette expédition à ski devait durer environ 14 jours. Son itinéraire relevait de la catégorie III, le niveau le plus difficile de la classification soviétique de l’époque.
Le groupe était préparé aux terrains difficiles. Gardez ce point à l’esprit lorsque vous lisez les théories avancées par la suite. Ces randonneurs n’étaient pas des débutants arrivés dans la neige par hasard.
Une photographie d’époque publiée par l’EPFL montre le groupe progressant vers le Kholat Syakhl le 1er février 1959. Si vous cherchez des photos de l’affaire du col Dyatlov, commencez par celle-ci. C’est l’un des derniers témoignages montrant le groupe réuni.
Chronologie
- 28 janvier 1959 : Iouri Ioudine fait demi-tour pour des raisons de santé.
- 1er–2 février 1959 : neuf personnes campant sur le versant du Kholat Syakhl meurent.
- 26 février 1959 : les équipes de recherche découvrent la tente abandonnée.
- 4 mai 1959 : les quatre derniers corps sont retrouvés dans un ravin, sous la neige.
- Mai 1959 : la première enquête est close sur l’explication d’une « force naturelle ».
- Février 2019 : les autorités russes rouvrent le dossier.
- 11 juillet 2020 : le parquet annonce une explication fondée sur une avalanche, le froid et des blessures dues à la pression de la neige.
- 28 janvier 2021 : le modèle d’avalanche de plaque de Gaume et Puzrin est publié.
- Été 2021 : un relevé par drone révèle des pentes dépassant par endroits 30 degrés.
- 29 janvier 2022 : des traces de deux avalanches de plaque sont photographiées à proximité.
- 2022 : un article de suivi évaluant les observations de terrain est publié.
Qu’ont découvert les équipes de recherche ?
Les équipes de recherche ont atteint la tente le 26 février 1959. Elle était déchirée. Les chaussures du groupe et une grande partie de ses affaires se trouvaient encore à l’intérieur.
L’examen de la tente a montré que la toile avait été découpée de l’intérieur. Quelqu’un était sorti précipitamment.
Des traces s’éloignaient de la tente. Certaines avaient été laissées par des personnes en chaussettes. D’autres provenaient d’une personne portant une seule chaussure. D’autres encore étaient des empreintes de pieds nus.
Les deux premiers corps retrouvés étaient ceux de Iouri Krivonichtchenko et de Iouri Dorochenko. Ils reposaient près d’un arbre, à la lisière de la forêt, à environ 1,5 kilomètre de la tente.
Les quatre derniers corps ont été retrouvés le 4 mai 1959. Ils se trouvaient dans un ravin, environ 75 mètres au-delà de l’arbre, sous quatre mètres de neige.
Comment les neuf randonneurs sont-ils morts ?
Les autopsies ont révélé des causes de décès différentes. Six personnes sont mortes d’hypothermie. Deux ont succombé à des traumatismes thoraciques. Une est morte d’une blessure au crâne.
Les blessures ont alimenté des années de spéculations. L’absence de la langue de Doubinina et d’autres pertes de tissus du visage semblaient inquiétantes. Le médecin légiste Vozrojdenny a estimé qu’il s’agissait d’altérations survenues après la mort. Il les a reliées à la position des corps dans le ruisseau.
En mai 1959, l’enquête a été close. Elle attribuait les décès à une force naturelle irrésistible. Cette formulation a laissé aux lecteurs davantage de questions que de réponses.
Quelles sont les principales théories sur l’affaire du col Dyatlov ?
Deux explications retiennent aujourd’hui l’essentiel de l’attention.
La première est celle de l’avalanche. En février 2019, les autorités russes ont rouvert le dossier. Elles ont examiné les hypothèses des avalanches, des avalanches de plaque et des ouragans.
Le 11 juillet 2020, Andreï Kouriakov, représentant du parquet, a présenté les conclusions. Le groupe avait quitté la tente à cause d’une avalanche. Ses membres étaient morts de froid et de blessures causées par la pression de la neige.
Le parquet a également présenté une reconstitution. La visibilité était tombée à 6–16 mètres. Le groupe s’était éloigné d’environ 50 mètres de la tente. Il n’avait pas réussi à la retrouver.
La seconde est la théorie des infrasons. Donnie Eichar l’a popularisée dans son livre Dead Mountain, paru en 2013. Elle avance l’idée d’une panique provoquée par des infrasons. Cette hypothèse est différente de l’explication par une avalanche étudiée à l’aide de modèles physiques en 2021.
Si vous avez fait des recherches sur Reddit, vous avez probablement croisé les deux. Cet article s’appuie sur les travaux évalués par les pairs.
Affaire du col Dyatlov résolue : qu’a montré l’étude de 2021 ?
Le 28 janvier 2021, Johan Gaume et Alexander Puzrin ont publié une étude évaluée par les pairs. À l’aide de modèles physiques, ils ont examiné si une petite avalanche de plaque pouvait se produire et provoquer de graves blessures.
Leur scénario est précis. Le groupe avait entaillé la pente pour installer la tente. Le vent avait accumulé de la neige au-dessus. Cette entaille et cette accumulation pouvaient permettre à une plaque de se détacher plusieurs heures plus tard.
L’étude ne s’arrêtait pas au mécanisme de déclenchement. Les blessures comptaient aussi. Les auteurs ont testé les effets de la neige sur un thorax humain. Ils ont utilisé des données sur les chocs thoraciques issues de la recherche en sécurité automobile.
Pensez aux mannequins des essais de collision. Les mêmes données qui servent à concevoir les ceintures de sécurité ont permis d’examiner si la neige pouvait avoir blessé les randonneurs de cette manière.
Les expéditions de 2021 organisées pour le documentaire de RSI The Dyatlov Mystery, réalisé par Matteo Born, ont fourni des données de terrain à ces recherches sur l’avalanche.
Quelles étaient les objections et quelles réponses ont-elles reçues ?
L’hypothèse de l’avalanche a suscité de fortes objections. Voici les principales :
- La pente semblait trop douce.
- Aucune trace nette d’avalanche n’était visible.
- Le déclenchement était survenu avec un décalage dans le temps.
- Les blessures étaient inhabituelles.
Les mesures par drone de l’été 2021 ont répondu à l’objection concernant la pente. Son inclinaison moyenne est d’environ 20 degrés. Mais des ressauts du terrain peuvent dépasser localement 30 degrés.
Puis est arrivé l’hiver 2022. Le 29 janvier 2022, Oleg Demianenko et Dmitri Borissov ont photographié des traces de deux avalanches de plaque. Elles se trouvaient sur un versant est, à moins de trois kilomètres de l’ancien emplacement de la tente.
Ces observations ont répondu à l’objection selon laquelle « il n’y a pas d’avalanches ici ». Des avalanches se produisent bien dans cette zone.
Alors, la science a-t-elle résolu l’affaire ?
Pas complètement. C’est la réponse honnête à la recherche « affaire du col Dyatlov résolue en 2026 ».
L’analyse publiée en 2022 par Gaume et Puzrin a confirmé que des avalanches se produisent dans la zone. Elle a aussi relevé que les enquêtes antérieures sur les événements de 1959 n’avaient pas été entièrement concluantes.
Les auteurs de l’étude de 2021 ont clairement exposé ses limites. Leurs modèles ne couvrent pas les actions des randonneurs après leur départ de la tente. Ils n’expliquent pas tous les endroits où les corps ont été retrouvés.
L’avalanche explique donc pourquoi ces personnes ont pu fuir. Elle n’explique pas chacune de leurs actions ultérieures. Affirmer que l’affaire est entièrement et définitivement résolue va au-delà des preuves disponibles.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Deux altitudes pour une même montagne. Sur les anciennes cartes, le Kholat Syakhl apparaît comme une hauteur de 1079 mètres. Les cartes modernes indiquent 1 096,7 mètres.
- Un modèle de terrain très précis. Le modèle 3D construit par les chercheurs à partir du relevé par drone de 2021 avait une résolution de neuf centimètres.
- Tout a commencé par un appel. Gaume a commencé à s’intéresser à l’affaire Dyatlov en octobre 2019. Un journaliste de New York lui avait téléphoné.
- Des données de collision pour une affaire en montagne. Des données sur les chocs thoraciques issues de la sécurité automobile ont aidé à tester l’effet de la neige sur un thorax humain.
- Une photographie du dernier jour. La photographie d’époque publiée par l’EPFL montre le groupe progressant vers le Kholat Syakhl le 1er février 1959.
FAQ
Vous trouverez les réponses aux questions ci-dessus dans le bloc FAQ de cette page.
Sources
- Wikipédia — Affaire du col Dyatlov en.wikipedia.org
- Wikipédia en turc — Affaire du col Dyatlov tr.wikipedia.org
- EPFL — La science pour explorer un mystère russe vieux de 60 ans actu.epfl.ch
- EPFL — Une intense couverture médiatique suscite de nouvelles expéditions au col Dyatlov actu.epfl.ch
- ABC News — L’affaire du col Dyatlov a suscité la terreur et des théories du complot abc.net.au
- Interfax — Le parquet général a définitivement établi la cause de la mort du groupe Dyatlov interfax.ru
- Communications Earth & Environment — Mécanismes de déclenchement et d’impact d’une avalanche de plaque dans l’affaire du col Dyatlov en 1959 nature.com
- Communications Earth & Environment — Parcours après publication : des expéditions de suivi révèlent des avalanches au col Dyatlov nature.com
- ETH Zurich — Mécanismes de déclenchement et d’impact d’une avalanche de plaque dans l’affaire du col Dyatlov en 1959 geomechanics.ethz.ch
- Wikipédia — Kholat Syakhl en.wikipedia.org
FAQ
Où s’est déroulée l’affaire du col Dyatlov ?
Elle s’est déroulée sur le versant est du Kholat Syakhl, dans l’Oural du Nord, alors en Union soviétique. Le groupe avait pour objectif le mont Otorten.
L’affaire du col Dyatlov est-elle résolue ?
Pas complètement. En 2020, le parquet russe a annoncé avoir retenu l’explication d’une avalanche, étayée par les études de 2021 et 2022. Mais leurs auteurs précisent que leurs modèles n’expliquent ni les actions des randonneurs après leur départ de la tente, ni tous les endroits où les corps ont été retrouvés.
Comment les neuf randonneurs sont-ils morts ?
Les autopsies ont établi que six personnes étaient mortes d’hypothermie, deux de traumatismes thoraciques et une d’une blessure au crâne.
Existe-t-il un documentaire sur cette affaire ?
Oui. Le diffuseur suisse RSI a produit The Dyatlov Mystery, réalisé par Matteo Born. Les expéditions menées en 2021 pour ce documentaire ont fourni des données de terrain aux chercheurs qui étudiaient l’hypothèse de l’avalanche.
La théorie des infrasons est-elle la même que celle de l’avalanche ?
Non. Le livre Dead Mountain de Donnie Eichar, paru en 2013, a popularisé la théorie d’une panique provoquée par des infrasons. L’explication par une avalanche, étudiée à l’aide de modèles physiques en 2021, est une hypothèse différente.
Image: Памятник дятловцам на Михайловском кладбище.jpg — Дмитрий Никишин.
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