¿Dónde está Baalbek?
Baalbek (en turco, Baalbek) está en el valle de la Becá, en el Líbano. Se encuentra al este del río Litani y a unos 67 kilómetros al noreste de Beirut. El conjunto de templos se alza al pie de la ladera suroccidental de la cordillera del Antilíbano, a unos 1.150 metros sobre el nivel del mar.
Durante el periodo helenístico, la ciudad se llamaba Heliópolis. En griego significa «Ciudad del Sol». Ese nombre antiguo ayuda a entender el lugar: era una ciudad santuario, y los romanos la construyeron a una escala monumental.
¿Qué significa el nombre de Baalbek?
No se sabe con certeza. Una explicación interpreta el nombre como «Señor de la Becá», en referencia al valle. Otra teoría lo deriva de Baal Nebeq, que significaría «Señor del Manantial». Ambas propuestas siguen siendo objeto de debate entre los especialistas.
Los templos de Baalbek: un santuario para tres dioses
En la Heliópolis romana se veneraba a una tríada de dioses de origen fenicio. Los romanos los conocían como Júpiter, Venus y Mercurio. Cada uno tenía su lugar en el conjunto.
Las columnas que rodeaban la cella del templo de Júpiter alcanzaban unos 20 metros de altura.
Los edificios monumentales romanos de Baalbek no surgieron de un único proyecto. Su construcción se prolongó durante más de dos siglos. Una evaluación de ICOMOS de 1984 indica que las obras del templo de Júpiter comenzaron bajo Augusto, sobre cimientos helenísticos. El templo se terminó hacia el año 60 d. C., bajo Nerón.
Después se construyeron otras estructuras:
- El templo de Baco data de aproximadamente los años 120–125 d. C.
- El gran patio data de alrededor del año 150 d. C.
- El templo de Venus data de principios del siglo III d. C.
Las ruinas de Baalbek y el Trilitón
El nombre «Trilitón» significa «tres piedras». Y eso es exactamente lo que encontrarás: tres bloques gigantes colocados uno junto a otro, en horizontal, en el muro del podio del templo de Júpiter.
Cada bloque mide unos 19 metros de largo, 4,2 metros de alto y 3,6 metros de grosor. Se calcula que cada uno pesa unas 750–800 toneladas.
Para hacerte una idea de la escala, piensa en lo difícil que resulta deslizar un armario pesado por una habitación. Ahora imagina un solo bloque tan largo como un gran autobús de pasajeros. Después imagina tres, elevados sobre el suelo y colocados en un muro.
Los megalitos de Baalbek: las piedras que nunca salieron de la cantera
El Trilitón es solo una parte de la historia. En la cantera hay bloques más pesados. Ahí está la verdadera respuesta a la cuestión de las 1.000 toneladas.
La página de investigación de la BTU Cottbus-Senftenberg distingue dos grupos. Los bloques que se trasladaron y colocaron en el templo pesan hasta 800 toneladas. Los bloques de piedra caliza que quedaron en la cantera pesan más de 1.000 toneladas.
Se conocen tres piedras en la cantera:
- Hajjar al-Hibla significa «Piedra de la Mujer Embarazada». Se calcula que pesa unas 1.000 toneladas. Está en la antigua cantera, a unos 900 metros del conjunto de templos de Heliópolis.
- Un segundo monolito, que volvió a quedar al descubierto en la década de 1990 en la misma cantera, tiene un peso estimado de unas 1.242 toneladas.
- Un tercer bloque, hallado en el verano de 2014, tiene un peso estimado de unas 1.650 toneladas.
Por eso, la afirmación «los romanos movieron bloques de 1.000 toneladas» requiere precisión. Las piedras colocadas en el muro del templo pesan unas 750–800 toneladas. Los bloques de 1.000 toneladas y los aún más pesados se quedaron donde fueron tallados.
El descubrimiento de 2014
En el verano de 2014, investigadores libaneses y alemanes trabajaron en la cantera. Junto a Hajjar al-Hibla, en una capa de roca inferior, dejaron al descubierto otro bloque de unas 1.650 toneladas.
Mide 19,60 metros de largo y 6 metros de ancho. Tiene al menos 5,5 metros de altura.
Jeanine Abdul Massih, de la Universidad Libanesa, dirigió el trabajo de campo. La Dirección General de Antigüedades del Líbano colaboró en el proyecto. El Instituto Arqueológico Alemán anunció los resultados en 2014.
¿Cómo movían los romanos bloques de 1.000 toneladas?
La respuesta honesta es que nadie puede decirlo con certeza. Los investigadores han propuesto modelos de ingeniería, pero el método exacto sigue siendo una hipótesis en la literatura científica.
Una teoría plantea que los bloques del Trilitón salieron de la cantera arrastrados sobre rodillos, por rellenos provisionales de tierra. Piensa en cómo moverías un frigorífico sobre unos tubos redondos. La carga avanza rodando. Los tubos se recogen por detrás y se vuelven a colocar delante.
Un segundo modelo es el de Jean-Pierre Adam, que publicó su estudio en la revista Syria en 1977. Propuso el uso de rodillos, cabrestantes de eje vertical para tirar de la carga y aparejos de poleas. Es un modelo mecánico. No demuestra de forma directa que ese mismo sistema se utilizara en Baalbek.
Una tercera línea de trabajo es moderna. Desde 2015, un proyecto de investigación de la BTU Cottbus-Senftenberg estudió opciones prácticas para el transporte horizontal y la colocación vertical de los megalitos de Baalbek. Klaus Rheidt dirigió el proyecto y Volker Wetzk trabajó en él.
Elevar los bloques era tan difícil como arrastrarlos. Había que colocarlos en el muro del podio, además de trasladarlos por el suelo.
Detalles que no encontrarás en las guías
- La gran piedra sigue unida a la roca. La parte inferior de Hajjar al-Hibla permanece conectada a la roca madre. El bloque nunca llegó a separarse por completo.
- Se abandonó por un motivo. Según el comunicado de 2014 del Instituto Arqueológico Alemán, Hajjar al-Hibla se dejó allí porque la piedra de una de sus esquinas era de mala calidad. También tenía una grieta natural que podría haber provocado su rotura durante el transporte.
- El bloque de 1.650 toneladas debía transportarse entero. Una de sus caras cortas está labrada y se aprecian preparativos para labrar una de las caras largas. El equipo de excavación interpretó estos indicios como prueba de que se había previsto sacar la piedra de la cantera con esas enormes dimensiones.
- El recorrido no era cuesta arriba. La cantera está ligeramente más alta que el conjunto de templos. Por tanto, no era necesario subir los bloques gigantes por una pendiente durante el trayecto.
- De uno de los templos solo queda una escalera. Del templo de Mercurio, en la colina de Cheikh Abdallah, solo se conserva una escalera tallada en la roca.
Cronología
- Periodo helenístico: la ciudad se conoce como Heliópolis.
- Época de Augusto (27 a. C.–14 d. C.): según ICOMOS, comienza la construcción del templo de Júpiter.
- Hacia el año 60 d. C.: según ICOMOS, el templo de Júpiter se termina bajo Nerón.
- Hacia los años 120–125 d. C.: ICOMOS fecha el templo de Baco en estos años.
- Hacia el año 150 d. C.: ICOMOS fecha el gran patio en esta época.
- Principios del siglo III d. C.: según ICOMOS, se construye el templo de Venus.
- 1977: aparece en Syria el estudio de Jean-Pierre Adam sobre el traslado y la colocación de megalitos.
- 1984: Baalbek se incorpora a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- Década de 1990: vuelve a quedar al descubierto el segundo monolito de la cantera, de unas 1.242 toneladas.
- Verano de 2014: el equipo libanés y alemán deja al descubierto el bloque de unas 1.650 toneladas.
- 2015: comienza el proyecto de investigación de la BTU sobre el transporte de megalitos en la Antigüedad.
Visitar Baalbek: qué debes saber
La UNESCO inscribió el yacimiento arqueológico de Baalbek en 1984 con arreglo a los criterios culturales i y iv. Si vas, organiza tu visita en torno a tres puntos:
- El Trilitón, en el muro del podio del templo de Júpiter. Ponte a su lado y alza la vista para apreciar sus 19 metros de longitud.
- La cantera, a unos 900 metros del conjunto de templos. Allí puedes ver Hajjar al-Hibla.
- Los templos de Baco y Venus, que muestran cómo el recinto siguió creciendo a lo largo de los siglos.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Baalbek?
En el valle de la Becá, en el Líbano, al este del río Litani y a unos 67 kilómetros al noreste de Beirut.
¿Cuánto pesan las piedras de Baalbek?
Se calcula que los tres bloques del Trilitón pesan unas 750–800 toneladas cada uno. Los bloques de la cantera son más pesados: unas 1.000, 1.242 y 1.650 toneladas.
¿Qué significa Baalbek?
Su origen es discutido. Puede significar «Señor de la Becá» o, a partir de Baal Nebeq, «Señor del Manantial». Su antiguo nombre, Heliópolis, significa «Ciudad del Sol».
¿Sabemos exactamente cómo se movieron los bloques?
No. Tanto el uso de rodillos sobre rellenos de tierra como el modelo de Adam con cabrestantes y aparejos de poleas son hipótesis. El método exacto sigue sin demostrarse.
¿Es Baalbek Patrimonio de la Humanidad?
Sí. La UNESCO lo inscribió en 1984.
Fuentes
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Baalbek whc.unesco.org
- ICOMOS — Evaluación de Baalbek para el Patrimonio Mundial (1984) whc.unesco.org
- Wikipedia — Piedras de Baalbek en.wikipedia.org
- Wikipedia — Baalbek en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco — Baalbek tr.wikipedia.org
- BTU Cottbus-Senftenberg — Técnicas de transporte en la Antigüedad b-tu.de
- Instituto Arqueológico Alemán — Anuncio de la excavación, 2014 idw-online.de
- Jean-Pierre Adam — Syria 54, 1977 persee.fr
FAQ
¿Dónde está Baalbek?
Baalbek está en el valle de la Becá, en el Líbano, al este del río Litani y a unos 67 kilómetros al noreste de Beirut. El conjunto de templos se encuentra a unos 1.150 metros sobre el nivel del mar.
¿Cuánto pesan las piedras de Baalbek?
Se calcula que los tres bloques del Trilitón, situados en el muro del podio del templo, pesan unas 750–800 toneladas cada uno. Los bloques que quedaron en la cantera son más pesados: unas 1.000, 1.242 y 1.650 toneladas.
¿Qué significa el nombre de Baalbek?
Su origen es discutido. Una explicación lo interpreta como «Señor de la Becá». Otra lo deriva de Baal Nebeq, «Señor del Manantial». Su nombre helenístico, Heliópolis, significa «Ciudad del Sol» en griego.
¿Es Baalbek Patrimonio de la Humanidad?
Sí. La UNESCO inscribió el yacimiento arqueológico de Baalbek en 1984 con arreglo a los criterios culturales i y iv.
Image: Stone of the Pregnant Woman in Baalbek, Beirut.jpg — Choinowski, CC BY-SA 4.0
