Qu’est-ce que la Confédération iroquoise ?
La Confédération iroquoise est une union politique autochtone du nord-est de l’Amérique du Nord. Elle réunissait à l’origine les nations mohawk, onéioute, onondaga, cayuga et sénéca. Les Tuscaroras l’ont rejointe en 1722. Leur admission a donné à la confédération le nom de Six Nations.
Son gouvernement associait les décisions communes à l’autonomie des nations. Le Grand Conseil traitait les questions communes de guerre et de diplomatie. Les nations membres gardaient la maîtrise de leur gouvernement intérieur. Pour comprendre la confédération, vous pouvez partir de ce partage des responsabilités.
La Grande Loi de la Paix guidait les décisions du conseil. Celles-ci exigeaient un consensus entre tous ses membres. Les mères de clan choisissaient les représentants masculins des clans qui siégeaient au conseil. Ces représentants portaient le nom de Hoyaneh.
Confédération iroquoise et Haudenosaunee : que signifient ces noms ?
Haudenosaunee est le nom que la confédération se donne elle-même. Il signifie « les gens qui construisent des maisons longues ». Iroquois et Haudenosaunee désignent donc ici la même confédération, passée de cinq à six nations.
Pour comprendre son histoire politique, il faut connaître le nom de chaque nation : Mohawks, Onéiouts, Onondagas, Cayugas, Sénécas et Tuscaroras. Ces noms identifient les membres de l’union et aident à comprendre l’organisation de son conseil.
La distinction entre Cinq Nations et Six Nations correspond à un changement dans la composition de l’union. Les Tuscaroras sont venus de Caroline du Nord vers le nord pour chercher refuge. Ils ont été admis en 1722, après la formation de l’union des cinq premières nations.
Où vivaient les Iroquois ?
La confédération s’est développée dans le nord-est de l’Amérique du Nord. Les territoires des cinq nations d’origine se succédaient d’est en ouest dans cet ordre : Mohawks, Onéiouts, Onondagas, Cayugas et Sénécas. Vous pouvez retenir cette succession pour situer leurs territoires les uns par rapport aux autres.
Le récit fondateur haudenosaunee situe leur union au bord du lac Onondaga, dans l’actuel État de New York. Il raconte comment le Grand Pacificateur y a rassemblé les cinq nations. Le lac ancre ainsi la tradition fondatrice dans un paysage précis.
L’histoire orale haudenosaunee associe l’établissement de la confédération sous la Grande Loi de la Paix au Grand Pacificateur, à Hiawatha et à Jigonhsasee. Ces figures appartiennent au récit qui explique comment les nations se sont constituées en union politique.
Quand la Confédération iroquoise a-t-elle été fondée ?
La date de fondation est débattue. Dans une étude de 1997, Barbara A. Mann et Jerry L. Fields ont proposé le 31 août 1142. Ils ont croisé l’histoire orale avec des éléments concernant une éclipse solaire pour étayer cette date.
Cette proposition doit être comprise comme une interprétation historique. Dans leur livre de 2019, Anthony Wonderley et Martha L. Sempowski présentent la formation de la ligue comme un processus progressif, étalé sur plusieurs décennies. Leur approche diffère de celle qui attribue sa création à un jour précis.
Les deux interprétations abordent la question différemment. Mann et Fields cherchent une date à partir de l’histoire orale et des éléments relatifs à l’éclipse. Wonderley et Sempowski étudient une formation dans la durée. Le 31 août 1142 reste donc une date de fondation proposée, et non une date anniversaire établie.
Comment les Six Nations se gouvernaient-elles ?
Le Grand Conseil traitait les affaires communes de guerre et de diplomatie. Chaque nation membre conservait son autonomie pour son gouvernement intérieur. Le pouvoir s’exerçait à plusieurs niveaux, les questions communes étant portées devant le conseil de la confédération.
Pour prendre une comparaison quotidienne, imaginez une famille qui s’accorde sur un projet commun, tandis que chacun organise sa vie de tous les jours. Cette comparaison vous aide à distinguer les deux responsabilités du gouvernement haudenosaunee : les décisions communes et l’autonomie interne.
Le conseil comptait 50 titres traditionnels de chef. Ils se répartissaient ainsi : neuf pour les Mohawks, neuf pour les Onéiouts, quatorze pour les Onondagas, dix pour les Cayugas et huit pour les Sénécas. Ces titres appartenaient aux cinq nations d’origine.
Après 1722, cet ensemble n’a pas été simplement réparti en sièges égaux entre six nations. Les descriptions de la représentation des Tuscaroras divergent. Il faut donc considérer ensemble la répartition traditionnelle des 50 titres et la composition ultérieure de l’union à six nations.
Quel pouvoir détenaient les mères de clan ?
Les mères de clan choisissaient les Hoyaneh qui siégeaient au Grand Conseil. Ces représentants étaient des hommes, mais leur nomination dépendait du choix des mères de clan. Ce mode de désignation donnait aux mères de clan un rôle direct dans le gouvernement de la confédération.
Chez les Haudenosaunee, l’appartenance au clan se transmettait par la mère. Les enfants appartenaient au clan de leur mère. La lignée maternelle déterminait donc l’appartenance au clan et le cadre dans lequel les mères de clan choisissaient les représentants au conseil.
Une mère de clan pouvait aussi retirer son autorité à un chef. S’il continuait à agir contre les intérêts de la communauté malgré des avertissements, elle pouvait lui retirer symboliquement ses bois de cerf. Un représentant nommé au conseil restait donc tenu de rendre des comptes à la communauté.
Comment fonctionnait le consensus au Grand Conseil ?
Selon la Grande Loi de la Paix, les décisions du conseil exigeaient l’accord de tous ses membres. La Nation onondaga décrit un conseil organisé en trois groupes : les Gardiens du feu onondagas, les Frères aînés et les Frères cadets.
Les Mohawks et les Sénécas formaient les Frères aînés. Les Onéiouts et les Cayugas formaient les Frères cadets. Les Gardiens du feu onondagas présentaient l’ordre du jour, puis les Frères aînés examinaient la question en premier.
Après avoir trouvé une position commune, les Frères aînés la transmettaient aux Frères cadets, de l’autre côté du feu du conseil. Si les deux groupes étaient en désaccord, les propositions revenaient en discussion. Lorsqu’ils s’accordaient, leur position était ensuite soumise aux Onondagas.
Le consensus était annoncé lorsque les Gardiens du feu donnaient eux aussi leur accord. Cette procédure fixait les étapes de présentation, de discussion et de réexamen des propositions. Un désaccord entraînait de nouvelles discussions avant qu’une décision commune puisse être proclamée.
Tadodaho est le titre de la fonction qui assure la présidence du conseil haudenosaunee. Son titulaire figure parmi les quatorze dirigeants onondagas. Ce titre relie la présidence du conseil à la place des Onondagas dans le gouvernement.
Comment les Tuscaroras étaient-ils représentés ?
Le guide pédagogique du Smithsonian décrit une représentation des Tuscaroras par l’intermédiaire des Onéiouts. Le récit de la Nation onondaga inclut les dirigeants tuscaroras dans le groupe actuel des Frères cadets. Ces descriptions présentent leur participation en des termes différents.
La page consacrée au gouvernement de la Confédération haudenosaunee propose une autre explication. Elle indique que les Tuscaroras n’ont pas de voix indépendante au Grand Conseil et présentent leurs affaires par l’intermédiaire des Cayugas. Toute présentation de leur représentation doit conserver ces distinctions.
Ce que vous ne trouverez pas dans les guides
Les Hoyaneh exerçaient sans salaire. Leur charge était attribuée à vie, sans mandat électoral de durée fixe. Les mères de clan pouvaient toutefois retirer son autorité à un chef après des avertissements. Une charge à vie restait donc révocable.
La prise de parole au conseil suivait elle aussi une pratique définie. Les porte-parole des trois groupes se levaient pour parler. Personne ne les interrompait avant qu’ils aient terminé et se soient rassis. Le retour de l’orateur à sa place assise marquait la fin de son intervention.
La ceinture de Hiawatha représente les cinq nations d’origine par quatre carrés blancs et un arbre central. Les Tuscaroras ont rejoint l’union après la création de la ceinture. Ses cinq symboles nationaux reflètent la composition antérieure de la confédération.
La Nation onondaga décrit également un principe de gouvernement qui dépasse les seules personnes vivant aujourd’hui. Les décisions doivent tenir compte des sept générations à venir. Ce principe donne aux générations futures une place dans les responsabilités des dirigeants.
Chronologie
- 31 août 1142 : date de fondation proposée par Mann et Fields. Elle reste débattue.
- 1722 : les Tuscaroras rejoignent l’union et deviennent la sixième nation.
- Pendant la Révolution américaine : les nations membres choisissent des camps opposés, ce qui fracture l’unité politique de la confédération.
- Après la Révolution américaine : de nombreux Haudenosaunee s’installent au Canada britannique, et le Grand Conseil est reconstitué.
- 1988 : le Congrès des États-Unis reconnaît la contribution de la confédération à l’élaboration constitutionnelle américaine.
Que s’est-il passé pendant la Révolution américaine ?
La Révolution américaine a divisé la confédération. Les Onéiouts et les Tuscaroras ont soutenu le camp américain. Les autres nations ont soutenu la Grande-Bretagne. Ces alliances opposées ont fracturé l’unité politique des Six Nations.
Après la révolution, de nombreux Haudenosaunee ont émigré au Canada britannique. Le Grand Conseil a ensuite été reconstitué. La division pendant la guerre et la reconstitution du conseil font toutes deux partie de l’histoire ultérieure de la confédération.
La Confédération iroquoise a-t-elle influencé la Constitution américaine ?
Donald A. Grinde Jr. et Bruce E. Johansen soutiennent que l’exemple politique iroquois a contribué à la démocratie américaine. Elisabeth Tooker conteste la théorie de cette influence. Elle souligne les incertitudes sur ce que les fondateurs savaient du gouvernement iroquois, ainsi que les différences importantes entre les deux systèmes.
En 1988, le Congrès a adopté une résolution reconnaissant la contribution de la confédération à l’élaboration de la Constitution des États-Unis. Cette reconnaissance doit être présentée aux côtés du désaccord entre chercheurs sur l’étendue de cette influence.
Comment prononcer « Iroquois » en anglais ?
Le Cambridge Dictionary donne la prononciation /ˈɪr.ə.kwɔɪ/ pour l’anglais britannique comme pour l’anglais américain. Si vous préparez une intervention orale en anglais sur la Confédération iroquoise, vous disposez ainsi d’une prononciation de son nom anglais donnée par un dictionnaire.
FAQ
Quelles étaient les Six Nations ?
Il s’agissait des Mohawks, des Onéiouts, des Onondagas, des Cayugas, des Sénécas et des Tuscaroras. Les Tuscaroras ont rejoint les cinq nations d’origine en 1722.
Où la confédération a-t-elle été fondée ?
Son récit fondateur situe l’union au bord du lac Onondaga, dans l’actuel État de New York. La confédération s’est développée dans le nord-est de l’Amérique du Nord.
Qui choisissait les chefs du conseil ?
Les mères de clan choisissaient les représentants masculins appelés Hoyaneh. Elles pouvaient aussi retirer son autorité à un chef qui continuait à négliger les intérêts de la communauté après des avertissements.
Le Grand Conseil votait-il à la majorité ?
Les décisions du conseil exigeaient un consensus, conformément à la Grande Loi de la Paix. Tous les membres du conseil devaient donner leur accord.
Sources
- Wikipedia — Iroquois en.wikipedia.org
- Smithsonian National Museum of the American Indian — Guide des Haudenosaunee à l’usage des enseignants americanindian.si.edu
- Université de Californie eScholarship — Un signe dans le ciel escholarship.org
- Syracuse University Press / JSTOR — Origines de la Ligue iroquoise jstor.org
- CQ Press — Constitution des États-Unis : influences iroquoises sk.sagepub.com
- Confédération haudenosaunee — Gouvernement haudenosauneeconfederacy.com
- Nation onondaga — Gouvernement onondaganation.org
- Wikipedia — Lac Onondaga en.wikipedia.org
- Encyclopedia Virginia — Influence amérindienne sur la Constitution des États-Unis encyclopediavirginia.org
FAQ
Quelles étaient les Six Nations de la Confédération iroquoise ?
Les Six Nations étaient les Mohawks, les Onéiouts, les Onondagas, les Cayugas, les Sénécas et les Tuscaroras. Les Tuscaroras ont rejoint les cinq nations d’origine en 1722.
Où vivaient les membres de la Confédération iroquoise ?
La confédération s’est développée dans le nord-est de l’Amérique du Nord. Son récit fondateur situe l’union des cinq premières nations au bord du lac Onondaga, dans l’actuel État de New York.
Comment la Confédération iroquoise prenait-elle ses décisions ?
Le Grand Conseil décidait par consensus, conformément à la Grande Loi de la Paix. Les décisions exigeaient l’accord de tous ses membres. Chaque nation conservait son autonomie pour son gouvernement intérieur.
La Confédération iroquoise a-t-elle influencé la Constitution américaine ?
L’étendue de cette influence reste débattue. Donald A. Grinde Jr. et Bruce E. Johansen défendent l’idée d’une contribution à la démocratie américaine. Elisabeth Tooker souligne les incertitudes et les différences entre les deux systèmes. Le Congrès a reconnu une contribution en 1988.
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