¿Quién fue Constantino XI Paleólogo?
Constantino XI Paleólogo (XI. Konstantinos) fue el último emperador romano de Oriente (bizantino). Reinó de 1449 a 1453. Nació en Constantinopla en 1404. Era el cuarto hijo del emperador Manuel II y Helena Dragaš. Sus hermanos fueron Juan VIII, Teodoro II, Andrónico, Demetrio y Tomás Paleólogo.
Su título imperial en griego era Basileus kai Autokratōr tōn Rhōmaiōn. Significa «Emperador y autócrata de los romanos». Ese título te da una pista. Las personas a las que llamamos bizantinos se llamaban a sí mismas romanos. A sus propios ojos, Constantino era un emperador romano.
Antes de llegar al trono ya tenía una larga trayectoria. Ejerció como regente en Constantinopla mientras su hermano mayor, Juan VIII, estaba fuera de la capital, en 1423–1424 y de nuevo en 1437–1440. En 1428 se convirtió en déspota de Morea. Gobernó aquella región junto con sus hermanos Teodoro y Tomás.
Juan VIII murió sin hijos en 1448. Constantino fue proclamado emperador el 6 de enero de 1449. Ostentaría el título durante algo más de cuatro años.
Cómo se pronuncia el nombre de Constantino XI Paleólogo
Su nombre en griego se escribe Κωνσταντῖνος Δραγάσης Παλαιολόγος. Transcrito al alfabeto latino es Kōnstantīnos Dragásēs Palaiológos. Las tildes indican dónde recae el acento. En Dragásēs recae en la segunda sílaba. En Palaiológos recae en la cuarta sílaba, «lo».
El segundo nombre, Dragásēs, remite al apellido de su madre, Dragaš. Por tanto, su nombre reúne el apellido Paleólogo de su padre y el Dragaš de su madre.
Las esposas y los hijos de Constantino XI Paleólogo
Constantino se casó dos veces. Su primera esposa fue Teodora, también conocida como Maddalena Tocco. Se casaron en 1428, el mismo año en que él se convirtió en déspota de Morea. Ella murió en 1429.
Su segunda esposa fue Catalina Gattilusio. Se casaron en 1441. Ella murió en 1442. Constantino nunca tuvo una tercera esposa.
Murió en 1453 sin dejar ningún hijo superviviente. No existe una línea de descendencia suya documentada. Si encuentras en internet a alguien que afirma descender del último emperador, los registros históricos no respaldan esa afirmación.
El asedio de 1453
Mehmed II inició el asedio de Constantinopla en abril de 1453. Constantino no abandonó la ciudad. Permaneció al frente de la defensa durante todo el asedio.
El asalto otomano final tuvo lugar el 29 de mayo de 1453. Constantinopla cayó aquel día. Constantino XI murió en la ciudad durante el ataque.
La muerte de Constantino XI Paleólogo: qué sabemos realmente
Aquí escasean los testimonios. Los relatos sobre los últimos momentos de Constantino difieren entre sí. No existe ningún testimonio presencial fiable que confirme exactamente cómo murió.
El testigo más cercano es Jorge Frantzés, amigo íntimo del emperador. Frantzés dejó constancia de que el emperador murió de forma violenta. Pero también señaló que en aquel momento se encontraba en otro sector de los combates. Así que ni siquiera la mejor fuente vio lo ocurrido.
Piensa en un chat de grupo a la mañana siguiente de una noche caótica. Todos estuvieron allí. Nadie vio lo mismo. Ese es, aproximadamente, el panorama que ofrecen las fuentes sobre el 29 de mayo de 1453.
¿Quién mató a Constantino XI Paleólogo?
Nadie lo sabe. Los relatos conservados ofrecen tres versiones distintas.
- Critóbulo escribe que Constantino murió luchando contra soldados otomanos. No fue testigo presencial de su muerte.
- Leonardo de Quíos cuenta que Constantino, para evitar que lo capturaran, pidió a sus propios hombres que lo mataran. Otros relatos dicen que murió directamente en combate.
- Algunas narraciones de la época afirman que el emperador se ahorcó. Otras sostienen que murió en los combates. Esta contradicción nunca se ha resuelto de forma concluyente.
El lugar está algo más claro que las circunstancias. Constantino fue visto por última vez en la puerta de San Romano. Se encuentra en la actual zona de Topkapı de Estambul. Probablemente murió cerca de allí. Se desconoce el punto exacto de su muerte.
Si pasas por el distrito de Topkapı durante una visita a Estambul, estarás cerca del lugar más probable. Pero nadie puede señalarte una piedra y decirte: «Aquí».
Las últimas palabras y las frases de Constantino XI Paleólogo
La frase más repetida es «La ciudad ha caído y yo sigo vivo». Procede de Critóbulo. Critóbulo no estaba presente cuando murió el emperador. La frase no es un testimonio verificado de las últimas palabras de Constantino.
Esto importa porque la cita aparece por todas partes. Circula por las redes sociales y figura en libros divulgativos. Su fuente es un escritor que no estaba allí.
El último discurso de Constantino XI Paleólogo
Muchas versiones de la historia incluyen una reunión final antes de la caída. Constantino se dirige a sus hombres y pronuncia un discurso. El relato procede de Leonardo de Quíos.
El historiador Marios Philippides lo ha cuestionado. Incluye la reunión final y el discurso del emperador entre los pasajes que Leonardo inventó. Según esta interpretación, el famoso último discurso no es históricamente fiable.
Así pues, los dos momentos más dramáticos de la historia, el discurso y las últimas palabras, se apoyan en testimonios poco sólidos.
¿Dónde está enterrado Constantino XI?
Ningún documento contemporáneo indica dónde fue enterrado Constantino. Por eso hoy no se puede señalar ninguna tumba cuya ubicación esté verificada.
Algunas fuentes otomanas sugieren que Mehmed II quería que se enterrara al emperador. Aun así, las pruebas disponibles no respaldan ninguna ubicación concreta para su sepultura.
En Estambul existen leyendas locales sobre la tumba de Constantino. Según el estudio de Philippides y Hanak, estas leyendas no empezaron a circular hasta el siglo XIX. No se consideran fiables para localizar una sepultura histórica.
También existe la leyenda del emperador de mármol. En ella, un ángel convirtió a Constantino en mármol y lo escondió. El emperador despertará algún día. Es una tradición popular. Contradice los registros históricos de su muerte en 1453.
Las estatuas de Constantino XI Paleólogo
En Atenas hay dos estatuas de Constantino. Una lo representa de pie con una espada en la plaza de la catedral. La otra es una estatua ecuestre situada junto al mar en Paleo Faliro.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Su tutor era tío del historiador Jorge Frantzés.
- Fue padrino de boda de Frantzés. También fue padrino de bautismo de los hijos de Frantzés que sobrevivieron a la primera infancia.
- El 12 de diciembre de 2024 se identificó un retrato de su propio reinado. El Ministerio de Cultura de Grecia anunció que un fresco del antiguo monasterio de Taxiarches, en Egialea, es un retrato de Constantino realizado durante su reinado.
- Sus hermanos apoyaron la renovación. Según el mismo ministerio, Demetrio y Tomás, hermanos de Constantino, respaldaron la renovación de aquel monasterio.
Cronología
- 1404: Constantino nace en Constantinopla.
- 1423–1424: Ejerce como regente en la capital durante la ausencia de Juan VIII.
- 1428: Se convierte en déspota de Morea y se casa con Teodora Tocco.
- 1429: Muere su primera esposa, Teodora.
- 1437–1440: Ejerce como regente en la capital por segunda vez.
- 1441: Se casa con Catalina Gattilusio.
- 1442: Muere su segunda esposa, Catalina.
- 1448: Muere su hermano mayor, el emperador Juan VIII.
- 6 de enero de 1449: Constantino es proclamado emperador.
- Abril de 1453: Mehmed II inicia el asedio de Constantinopla.
- 29 de mayo de 1453: Constantinopla cae en manos otomanas. Constantino muere durante el asalto final.
- 12 de diciembre de 2024: El Ministerio de Cultura de Grecia anuncia un retrato al fresco de la época atribuido a Constantino.
Preguntas frecuentes
¿Cómo murió Constantino XI?
Murió en Constantinopla durante el asalto otomano final del 29 de mayo de 1453. Las fuentes discrepan sobre cómo ocurrió. Critóbulo afirma que cayó en combate. Leonardo de Quíos dice que pidió a sus hombres que lo mataran. Algunos relatos de la época sostienen que se ahorcó. Ningún testimonio presencial fiable confirma ninguna de estas versiones.
¿Cuáles fueron las últimas palabras de Constantino XI?
La frase «La ciudad ha caído y yo sigo vivo» procede de Critóbulo, que no estuvo presente cuando murió. No es un testimonio verificado.
¿Tuvo Constantino XI hijos o descendientes?
No. Sus dos esposas murieron aproximadamente un año después de casarse con él. No volvió a casarse. No dejó ningún hijo superviviente ni una línea de descendencia documentada.
¿Dónde está enterrado Constantino XI?
Se desconoce. Ningún documento contemporáneo indica un lugar de enterramiento. Las leyendas sobre su tumba en Estambul datan únicamente del siglo XIX.
¿Dónde murió probablemente Constantino XI?
Cerca de la puerta de San Romano, en la actual zona de Topkapı de Estambul, donde fue visto por última vez. Se desconoce el punto exacto.
Fuentes
- Vikipedi — XI. Konstantinos tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Constantine XI Palaiologos en.wikipedia.org
- bilig — Nestor İskender y el relato de la toma de Estambul por los turcos bilig.yesevi.edu.tr
- Universidad de Birmingham — Stephanie Novasio, En busca de identidades, p. 87 etheses.bham.ac.uk
- Cambridge Core — Las tumbas de los emperadores Paleólogos cambridge.org
- The Medieval Review — Jonathan Harris, reseña de la biografía de Constantino XI escrita por Philippides scholarworks.iu.edu
- Marios Philippides — La caída de Constantinopla: el obispo Leonardo y los relatos griegos, pp. 299–300 deremilitari.org
- Ministerio de Cultura de Grecia — anuncio del retrato de Constantino Paleólogo culture.gov.gr
Image: Konstantinos XI Palaiologos fresco (edit).jpg — Unknown author, Public domain
