Die hethitischen Gesetze sind auf Keilschrifttafeln aus Hattuscha überliefert. Ihre ungefähr 200 Bestimmungen behandeln alles von tödlichen Auseinandersetzungen bis zu entlaufenem Vieh. Entschädigung nimmt in der Sammlung einen wichtigen Platz ein. Verletzte konnten Versorgung, eine Ersatzarbeitskraft und die Übernahme der Arztkosten erhalten.
Das erklärt die Behauptung, die hethitischen Gesetze seien humaner gewesen als der Codex Hammurapi (Hammurabi). Doch dieselbe Sammlung schrieb auch Hinrichtung und Verstümmelung vor. Zudem bewertete sie Verletzungen unterschiedlich, je nachdem, ob das Opfer frei oder versklavt war. Wenn du die Bestimmungen zusammen liest, stehen Entschädigung und schwere Ungleichheit nebeneinander.
Was sind die hethitischen Gesetze?
Nach Harry A. Hoffner wurde die Sammlung erstmals im Alten Reich niedergeschrieben, ungefähr 1650–1500 v. Chr. Das Projekt CHiL datiert die ältesten erhaltenen Abschriften auf das 16. Jahrhundert v. Chr. Diese Angaben beziehen sich auf unterschiedliche Dinge: die erste Niederschrift der Sammlung und die tatsächlich erhaltenen Abschriften.
Alt-, mittel- und junghethitische Abschriften zeigen, dass Schreiber die Gesetze ungefähr 500 Jahre lang kopierten. Die erhaltenen Tafeln nennen nicht ausdrücklich den Herrscher, der die Sammlung erließ oder spätere Änderungen genehmigte. Den gesamten Text einem namentlich bekannten Gesetzgeber zuzuschreiben, würde den erhaltenen Befunden daher nicht gerecht.
Wenn du in die Türkei reist, ist der geografische Bezug unmittelbar greifbar. Hattuscha, der Fundort der Tafeln, liegt im heutigen Landkreis Boğazkale in Çorum. Die überwiegend fragmentarisch erhaltenen Gesetzestafeln wurden bei den Ausgrabungen von Boğazköy 1906–1907 geborgen. Damit gehört die Sammlung zum archäologischen Befund der hethitischen Hauptstadt.
Hethitische Gesetze im Überblick: Humaner als der Codex Hammurapi?
Hethitische Strafen werden häufig als milder beschrieben als die Strafen Hammurapis und der mittelassyrischen Gesetze. Die Entschädigungsregeln liefern dafür eine Grundlage. Gesetz 7 verlangte beispielsweise 20 Schekel Silber, wenn jemand das Auge eines freien Menschen blind machte oder ihm einen Zahn ausschlug. Nach Gesetz 98 musste ein freier Mensch, der ein Haus niederbrannte, es wieder aufbauen.
Auch die in der Sammlung festgehaltenen Änderungen stützen mit Einschränkungen die Annahme größerer Milde. Die Wörter karū, also „früher“, und kinun=a, also „jetzt aber“, unterscheiden ältere Regeln von überarbeiteten Fassungen. Einige Silberstrafen wurden herabgesetzt. Einige Todesstrafen wurden durch Entschädigung ersetzt.
Die Grenzen sind ebenso konkret. Nach Gesetz 99 konnten einer versklavten Person wegen Brandstiftung Nase und Ohren abgeschnitten werden, wenn ihr Herr Entschädigung zahlte. Gesetz 170 schrieb für eine versklavte Person bei einem bestimmten Vergehen im Zusammenhang mit dem Töten einer Schlange die Todesstrafe vor. Diese Bestimmungen verhindern, dass „humaner“ zur Beschreibung jeder hethitischen Strafe wird.
Selbst die verbreitete Behauptung, das hethitische Recht habe keine Vergeltung gekannt, ist umstritten. Birgit Christiansens Studie von 2015 argumentiert, dass viele Bestimmungen auf dem Vergeltungsprinzip beruhten. Du solltest den Vergleich mit Hammurapi deshalb als eine eingeschränkte Bewertung der Strafen verstehen. Ein abschließendes Urteil über die gesamte Sammlung ist er nicht.
Liste hethitischer Gesetze: Welche Bestimmungen sind besonders wichtig?
Die traditionelle Nummerierung teilt die Sammlung in zwei Reihen. Die Gesetze 1–100 sind nach ihren Anfangsworten als „Wenn ein Mensch“ bekannt. Die Gesetze 101–200 heißen „Wenn ein Weinstock“. Einzelne Bestimmungen beschreiben gewöhnlich einen Sachverhalt, der mit „wenn“ beginnt. Danach nennen sie die Strafe oder Entschädigung.
Diese Beispiele zeigen die Bandbreite der Sammlung:
- Gesetz 1: Wer einen Mann oder eine Frau im Streit tötete, musste den Leichnam übergeben und vier Menschen als Entschädigung stellen.
- Gesetz 2: Wer einen versklavten Mann oder eine versklavte Frau im Streit tötete, musste zwei Menschen als Entschädigung stellen.
- Gesetz 7: Wer das Auge eines freien Menschen blind machte oder ihm einen Zahn ausschlug, musste 20 Schekel Silber zahlen.
- Gesetz 8: Für die entsprechende Verletzung eines versklavten Menschen waren 10 Schekel zu zahlen.
- Gesetz 10: Wer eine Verletzung verursachte, musste die Versorgung, eine Ersatzarbeitskraft während der Genesung und die Arztkosten übernehmen.
- Gesetz 98: Ein freier Mensch, der ein Haus in Brand setzte, musste es wieder aufbauen.
Die Gesetze 1 und 2 machen den Unterschied nach Rechtsstatus besonders deutlich. Beide betreffen einen Todesfall im Streit. Doch die Entschädigung sinkt von vier auf zwei Menschen, wenn das Opfer versklavt ist. Die Gesetze 7 und 8 wiederholen diese Ungleichbehandlung bei Silberzahlungen für dieselben Arten von Verletzungen.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
Gesetz 10 hat einen direkten Bezug zum Alltag: Eine Verletzung kann Arztkosten verursachen und jemanden am Arbeiten hindern. Die Bestimmung verpflichtete den Verursacher, die verletzte Person zu versorgen, bis zu ihrer Genesung eine Arbeitskraft zu stellen und den Arzt zu bezahlen. Wenn du schon einmal über die Folgekosten eines Unfalls nachgedacht hast, kannst du diese einzelnen Verpflichtungen leicht nachvollziehen.
Gesetz 9 hält eine Änderung daran fest, wer eine Entschädigungszahlung für eine Verletzung erhielt. Früher gingen bei einer Zahlung von sechs Schekel für eine Kopfverletzung drei Schekel an den Palast. Die Bestimmung erklärt, dass der König den Anteil des Palastes abschaffte. Hier betraf die Überarbeitung also auch den Empfänger der Zahlung und nicht allein die Verletzung selbst.
Die Bestimmungen zum Vieh unterschieden sorgfältig zwischen verschiedenen Besitzverhältnissen. Nach Gesetz 66 konnte ein Tier zurückgeholt werden, das in ein fremdes Gehege gelaufen war. Der Besitzer des Geheges durfte nicht allein deshalb als Dieb festgenommen werden, weil das Tier hineingelangt war. Wer dagegen nach Gesetz 86 ein Schwein tötete, das auf sein Feld gelaufen war, beging Diebstahl, wenn er das Tier nicht seinem Besitzer übergab.
Gesetz 170 liefert ein härteres Beispiel ungleicher Bestrafung. Es betrifft das Töten einer Schlange, während dabei der Name einer anderen Person ausgesprochen wird. Eine freie Person schuldete dafür eine Mine Silber. Einer versklavten Person drohte der Tod. Dieselbe genau bezeichnete Handlung führte somit je nach Rechtsstatus zu grundlegend unterschiedlichen Folgen.
Was besagt das hethitische Gesetz 189?
Gesetz 189 erklärt sexuelle Beziehungen eines Mannes mit seiner Mutter, seiner Tochter oder seinem Sohn zu einer verbotenen Verbindung. Es gehört zu den Bestimmungen der Sammlung über sexuelle Beziehungen. Sein Inhalt unterscheidet sich von der in Gesetz 193 beschriebenen Regelung zur Heirat einer Witwe.
Liest du Gesetz 189 zusammen mit den Bestimmungen über Ehe, Körperverletzung, Land und Löhne, erkennst du die Breite der Sammlung. Die ungefähr 200 Bestimmungen behandeln familiäre Beziehungen und Eigentumsstreitigkeiten in derselben Zusammenstellung wie Tötung und Körperverletzung.
Was besagt das hethitische Gesetz 193?
Gesetz 193 beschreibt eine Regelung für die Witwe eines verstorbenen Mannes. Als Ehepartner folgt zunächst der Bruder des Verstorbenen und danach dessen Vater. Die Bestimmung stellt diese Verbindung als nicht strafbar dar.
Der Unterschied zwischen den Gesetzen 189 und 193 ist wichtig. Gesetz 189 bezeichnet bestimmte sexuelle Beziehungen als verboten. Gesetz 193 beschreibt die Heirat einer Witwe innerhalb der Familie ihres verstorbenen Mannes als straffrei. Die nahe beieinanderliegenden Nummern bedeuten nicht, dass beide dieselbe Regel für familiäre Beziehungen aufstellen.
Übersetzung der hethitischen Gesetze: Wie liest du die Bestimmungen?
Beginne mit der Nummer der Bestimmung. Folge dann ihrer Bedingung und der daraus entstehenden Rechtsfolge. Bei Gesetz 7 betrifft die Bedingung beispielsweise die Verletzung eines Auges oder Zahns bei einem freien Menschen. Die Rechtsfolge ist eine festgelegte Silberzahlung.
Achte besonders auf den Rechtsstatus und auf Formulierungen, die Änderungen anzeigen. Die Gesetze 7 und 8 setzen für entsprechende Verletzungen unterschiedliche Zahlungen fest. Die Ausdrücke „früher“ und „jetzt aber“ unterscheiden ältere von späteren Strafen. Diese Einzelheiten bestimmen die Regel selbst. Sie liefern nicht bloß Hintergrundinformationen.
Die University of Texas deutet die Sammlung als eine Zusammenstellung zivil- und strafrechtlicher Regeln, die in der Gesellschaft angewandt wurden. Diese Lesart unterscheidet sich von der Vorstellung eines Dokuments, das vollständig von einer einzigen zentralen Instanz entworfen wurde. Die lange Geschichte der Abschriften und die dokumentierten Überarbeitungen machen es sinnvoll, diese unterschiedliche Deutung im Blick zu behalten.
Buch über hethitische Gesetze: Warum Hoffners Ausgabe lesen?
Harry A. Hoffners The Laws of the Hittites: A Critical Edition erschien 1997 bei Brill. Die Ancient World Digital Library der New York University stellt ein PDF zum Herunterladen bereit. Wenn du ein Buch suchst, das sich der Sammlung widmet, findest du hier einen konkreten Einstieg.
Hoffner benennt außerdem eine junghethitische Überarbeitung mit dem Titel „Late Parallel Version“, die 41 Abschnitte enthält. Diese Überarbeitung erklärt mit, warum die traditionelle Zahl von ungefähr 200 Gesetzen nicht jede Textanordnung erfasst. Die Sammlung ist durch Abschriften und Überarbeitungen überliefert, nicht durch eine einzige unveränderte Tafel.
Zeitleiste
- Ungefähr 1650–1500 v. Chr.: Nach Hoffners Datierung wurden die Gesetze erstmals im Alten Reich niedergeschrieben.
- 16. Jahrhundert v. Chr.: Nach CHiL entstanden die ältesten erhaltenen Abschriften.
- 1906–1907: Bei den Ausgrabungen in Boğazköy wurden die Gesetzestafeln geborgen.
- 1997: Hoffners The Laws of the Hittites: A Critical Edition erschien.
FAQ
Wie viele hethitische Gesetze gibt es?
Die traditionelle Nummerierung umfasst ungefähr 200 Bestimmungen. Sie bilden zwei Reihen mit den Nummern 1–100 und 101–200, die nach ihren Anfangsworten benannt sind.
Schafften die hethitischen Gesetze die Todesstrafe ab?
Nein. Einige Überarbeitungen ersetzten Todesstrafen durch Entschädigung. Hinrichtungen blieben jedoch Teil der Sammlung. Gesetz 170 liefert ein Beispiel für eine versklavte Person, die ein Vergehen beging.
Wo wurden die hethitischen Gesetzestafeln gefunden?
Sie wurden bei den Ausgrabungen von 1906–1907 in Boğazköy gefunden, dem Ort des antiken Hattuscha. Die hethitische Hauptstadt liegt im heutigen Landkreis Boğazkale in Çorum.
Warum ist Entschädigung in dieser Sammlung so wichtig?
Mehrere Bestimmungen verlangen nach einem Schaden eine Zahlung oder dessen Behebung. Gesetz 10 umfasst Versorgung, eine Ersatzarbeitskraft und die Arztkosten. Gesetz 98 verpflichtet einen freien Brandstifter, das niedergebrannte Haus wieder aufzubauen.
Quellen
- CHiL — Das Korpus der hethitischen Gesetze hatti.adwudlit.uni-mainz.de
- Harry A. Hoffner — Hethitische Gesetze, Rechtssammlungen aus Mesopotamien und Kleinasien e-edu.nbu.bg
- University of Texas at Austin — Die Gesetzessammlung (althethitisch) lrc.la.utexas.edu
- UNESCO — Hattuscha: die hethitische Hauptstadt whc.unesco.org
- LMU München — Sanktion und ihre Prinzipien im hethitischen Recht en.ag.geschichte.uni-muenchen.de
- New York University, Digitale Bibliothek der Alten Welt — Die Gesetze der Hethiter: Eine kritische Ausgabe sites.dlib.nyu.edu
FAQ
Was sind die hethitischen Gesetze?
Sie sind eine Sammlung von ungefähr 200 Rechtsbestimmungen auf Keilschrifttafeln, die in Hattuscha gefunden wurden. Sie behandeln Tötung, Körperverletzung, Ehe, Land, Diebstahl, Brandstiftung, Löhne und sexuelle Beziehungen.
Waren die hethitischen Gesetze humaner als der Codex Hammurapi?
Ihr Schwerpunkt auf Entschädigung und die dokumentierte Milderung einiger Strafen stützen diesen Vergleich mit Einschränkungen. Die Sammlung enthält jedoch auch Hinrichtungen, Verstümmelungen und unterschiedliche Strafen je nach Rechtsstatus.
Was besagt das hethitische Gesetz 193?
Es beschreibt die Heirat einer Witwe mit dem Bruder ihres verstorbenen Mannes und anschließend mit dessen Vater als eine Verbindung, die nicht strafbar war.
Wo kannst du eine Übersetzung der hethitischen Gesetze lesen?
Englische Übersetzungen sind über die University of Texas at Austin und die Fordham University zugänglich. Harry A. Hoffners The Laws of the Hittites: A Critical Edition ist über die New York University digital verfügbar.
Image: Hittite Cuneiform Tablet- Legal Deposition(?).jpg — Mx. Granger, CC0
