Le trésor de Priam est découvert à Troie (Troya) en 1873, emporté clandestinement à Athènes, donné à Berlin, puis transféré en Union soviétique en 1945. Ses objets précieux finissent par réapparaître au musée Pouchkine de Moscou. Leur parcours mêle une autorisation de fouilles ottomane, les affirmations de Schliemann sur Homère, les transferts de la guerre et des décennies de secret officiel.
Si vous visitez Troie, près de Çanakkale, l’histoire du trésor vous entraîne bien au-delà d’Hisarlık. Son or est exposé à Moscou, tandis que la Turquie, l’Allemagne et la Russie restent engagées dans un conflit de propriété. Même son nom familier demande une précision : ces objets précèdent de plusieurs siècles l’époque supposée du roi Priam.
Qu’est-ce que le trésor de Priam ?
Le trésor de Priam est le nom donné par Heinrich Schliemann à des objets en or et à d’autres objets précieux découverts à Hisarlık, le site de l’antique Troie. Les Musées d’État de Berlin et le ministère turc de la Culture et du Tourisme datent cette découverte du 31 mai 1873. Schliemann rattache ces trouvailles à Priam, le roi troyen de l’Iliade d’Homère.
Cette attribution royale n’est pas reconnue. Le trésor est associé à la phase d’occupation appelée Troie II. L’époque supposée de Priam correspond plutôt à Troie VI ou VII. Plusieurs siècles les séparent. Vous pouvez donc employer ce nom courant tout en le distinguant d’une affirmation sur le propriétaire des objets.
Ce nom masque aussi une difficulté liée à la composition de la collection. Les 259 objets troyens du musée Pouchkine ne proviennent pas tous de la découverte de 1873. Ils représentent plusieurs dépôts issus des fouilles menées par Schliemann entre 1872 et 1890. La collection du musée et le trésor initial se recoupent, mais leurs nombres d’objets ne sont pas interchangeables.
Comment Schliemann a-t-il sorti clandestinement le trésor de Troie ?
L’État ottoman accorde à Schliemann sa première autorisation de fouilles à Troie le 29 juin 1871. Cette autorisation impose le partage des découvertes. Selon les Musées d’État de Berlin, Schliemann emporte illégalement le trésor en Grèce pour contourner cette condition. Les objets quittent ainsi le territoire où il avait été autorisé à fouiller.
Schliemann dissimule le trésor aux autorités ottomanes et l’emporte à Athènes. L’État ottoman y engage ensuite une procédure contre lui pour obtenir sa part des objets mis au jour. Le conflit de possession commence donc bien avant l’arrivée de la collection en Allemagne ou en Union soviétique.
Le trésor est d’abord présenté dans la maison de Schliemann à Athènes. Le ministère turc de la Culture et du Tourisme indique qu’il est ensuite exposé à Londres jusqu’en 1881. Ses passages par Athènes et Londres constituent des étapes essentielles entre sa découverte à Troie et son arrivée à Berlin.
En 1881, Schliemann donne sa collection d’antiquités troyennes aux Musées royaux de Berlin. Il exige qu’elle reste intacte. Cette donation fait entrer les objets dans les musées berlinois, mais leur sortie illégale du territoire ottoman reste une composante de leur histoire.
Comment le trésor est-il arrivé à Moscou ?
Les objets troyens les plus précieux sont placés dans la chambre forte de la Banque d’État de Prusse en janvier 1941. En novembre, ils sont de nouveau transférés, cette fois dans un bunker antiaérien près du zoo de Berlin. Ces lieux de stockage pendant la guerre permettent de suivre la collection avant sa prise en charge par les forces soviétiques.
Selon le récit du musée Pouchkine, Wilhelm Unverzagt, directeur de musée à Berlin, remet la collection troyenne à un officier soviétique dans le bunker en avril 1945. Les objets sont ensuite emportés en Union soviétique. Le transfert répartit les pièces entre plusieurs musées selon leur nature.
Les objets en métaux précieux et en pierre rejoignent le musée Pouchkine à Moscou. Un autre ensemble de 414 pièces, principalement des objets en bronze et des céramiques, rejoint le musée de l’Ermitage. Lorsque vous lisez que le trésor de Priam se trouve à Moscou, gardez cette distinction à l’esprit : l’ensemble plus large des objets troyens n’a pas abouti dans un seul musée.
À partir de 1949, les autorités soviétiques conservent les découvertes dans une collection spéciale dont la publication et l’exposition sont interdites. L’expression « caché à Moscou » désigne une restriction officielle sur leur exposition et leur publication. Les objets sont sous la garde d’un musée, mais ce statut interdit de les exposer au public ou de les publier.
Quand le trésor de Priam a-t-il été révélé au public ?
En 1993, le ministre russe de la Culture confirme que le trésor se trouve au musée Pouchkine. Cette annonce rend sa localisation publique après des décennies de restrictions liées au statut soviétique de collection spéciale. Moscou peut désormais être identifiée comme la destination des objets précieux emportés de Berlin en 1945.
Entre décembre 1994 et janvier 1995, des spécialistes de Turquie, d’Allemagne, des États-Unis, du Royaume-Uni et de Grèce examinent la collection au musée Pouchkine. Ils confirment l’authenticité des objets. Cet examen porte sur les pièces conservées ; le débat sur le récit de leur découverte par Schliemann constitue une question distincte.
L’exposition du musée Pouchkine intitulée « Trésors de Troie » ouvre le 15 avril 1996. Le musée indique aujourd’hui que sa collection troyenne est exposée dans la salle 3 de son bâtiment principal. Si vous suivez le parcours du trésor, Hisarlık est le lieu de découverte et Moscou la destination de ces objets précieux.
Chronologie
- Troie II : La phase d’occupation associée au trésor précède de plusieurs siècles la période de Troie VI ou VII attribuée à l’époque supposée de Priam.
- 29 juin 1871 : L’État ottoman accorde à Schliemann sa première autorisation de fouilles à Troie.
- 31 mai 1873 : Découverte de l’ensemble appelé trésor de Priam.
- Après la découverte : Schliemann emporte secrètement le trésor à Athènes.
- 1881 : Il donne sa collection troyenne aux Musées royaux de Berlin.
- Janvier 1941 : Les objets précieux entrent dans la chambre forte de la Banque d’État de Prusse.
- Novembre 1941 : Les objets sont déplacés dans un bunker près du zoo de Berlin.
- 1945 : La collection est transférée de Berlin en Union soviétique.
- 1949 : Les autorités soviétiques interdisent la publication et l’exposition de la collection spéciale.
- 1993 : La Russie confirme que le trésor se trouve au musée Pouchkine.
- Décembre 1994–janvier 1995 : Des spécialistes internationaux examinent les objets et confirment leur authenticité.
- 15 avril 1996 : L’exposition « Trésors de Troie » ouvre au musée Pouchkine.
- 1998 : La Russie considère les objets comme propriété de l’État, par une décision que les Musées d’État de Berlin jugent contraire au droit international.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Le récit selon lequel Sophia Schliemann aurait emporté le trésor dans son châle a été inventé. Elle se trouvait à Athènes au moment de la découverte. Son absence compte : l’épisode du châle la présente comme ayant participé à la récupération des objets, alors qu’elle était ailleurs à ce moment-là.
Le trésor A contenait 19 récipients en or et en argent. L’un d’eux renfermait deux diadèmes en or et d’autres bijoux. Si vous rangez des bijoux dans une tasse chez vous, ce détail offre un rapprochement avec le quotidien : un récipient pouvait abriter de petits objets précieux. Le contenant et son contenu appartenaient au même ensemble de découverte répertorié.
Les enfilages de perles d’or exposés témoignent aussi de manipulations ultérieures. Les perles ont été disposées arbitrairement à l’époque de Schliemann. De la cire à cacheter rouge marquée de la lettre S subsiste aux extrémités des enfilages. Ces détails relèvent du traitement des objets après les fouilles, au même titre que leurs matériaux et leurs formes renseignent sur leur histoire antique.
Le catalogue du musée Pouchkine dénombre 183 objets dans le trésor A, dont 101 appartiennent à la collection du musée. Ses collections troyennes plus larges comprennent des objets provenant de 13 des 17 dépôts présents à Berlin après 1881. Ces chiffres expliquent pourquoi la collection moscovite de 259 objets dépasse la célèbre découverte de 1873.
Les objets du trésor ont-ils vraiment été découverts ensemble ?
David A. Traill a soutenu que Schliemann avait réuni des objets provenant de différentes découvertes pour les présenter comme une seule trouvaille. Cette thèse remet en cause les circonstances rapportées de la découverte. Elle doit être distinguée de la question de l’authenticité des objets, confirmée par les spécialistes internationaux lors de leur examen de 1994–1995.
Un point de vue contraire existe aussi. Dans son analyse de 1999, Traill reconnaît que de nombreux archéologues, dont l’équipe chargée des fouilles de Troie à cette époque, défendent l’idée que le trésor formait un seul ensemble. Ils expliquent les contradictions du récit de Schliemann par la confusion ou par des tentatives ultérieures de rationalisation. Les interprétations concurrentes portent sur la manière dont les découvertes ont été regroupées et décrites.
Pourquoi la propriété du trésor reste-t-elle contestée ?
La Russie conserve les objets à titre de compensation pour les crimes de guerre allemands. Les Musées d’État de Berlin et la République de Turquie revendiquent également le trésor. Le conflit concerne à la fois sa sortie illégale du territoire ottoman et son transfert ultérieur de Berlin en Union soviétique.
Les Musées d’État de Berlin qualifient de contraire au droit international la décision russe de 1998 qui considère les objets comme propriété de l’État. Il s’agit de la position exprimée par les musées berlinois. L’exposition au musée Pouchkine indique où vous pouvez voir les objets précieux, tandis que les revendications concurrentes expliquent pourquoi leur possession reste contestée.
FAQ
Où se trouve le trésor de Priam aujourd’hui ?
Les objets en métaux précieux et en pierre sont exposés dans la salle 3 du bâtiment principal du musée Pouchkine, à Moscou. Un autre ensemble de 414 objets troyens, principalement des bronzes et des céramiques, a rejoint le musée de l’Ermitage.
Le trésor appartenait-il au roi Priam ?
Cette attribution n’est pas reconnue. Le trésor est associé à Troie II, plusieurs siècles avant les périodes de Troie VI ou VII rattachées à l’époque supposée de Priam.
Comment a-t-il quitté Troie ?
Schliemann emporte illégalement le trésor en Grèce pour contourner l’obligation de partager les découvertes avec l’État ottoman, inscrite dans son autorisation de fouilles. Les autorités ottomanes le poursuivent en justice à Athènes.
Pourquoi sa propriété est-elle contestée ?
La Russie conserve les objets à titre de compensation pour les crimes de guerre allemands. Les Musées d’État de Berlin et la République de Turquie revendiquent également le trésor.
Sources
- Wikipédia — Le trésor de Priam tr.wikipedia.org
- Ministère turc de la Culture et du Tourisme — Les fouilles de Troie à la lumière des documents ottomans kvmgm.ktb.gov.tr
- Musées d’État de Berlin — 150 ans depuis la découverte du trésor de Priam à Troie par Heinrich Schliemann smb.museum
- Wikipédia — Le trésor de Priam en.wikipedia.org
- Département de conservation du musée Pouchkine — L’or de Troie conservation.pushkinmuseum.art
- Musée Schliemann — Le trésor aujourd’hui schliemann-museum.de
- Musée Pouchkine — Troie et les fouilles de Heinrich Schliemann pushkinmuseum.art
- David A. Traill — « Le trésor de Priam », Archaeology Odyssey, 1999 library.biblicalarchaeology.org
Image: Priam’s treasure in Pushkin Museum, Moscow (01).jpg — NearEMPTiness, CC BY-SA 4.0
