Le tapis de Pazyryk en une minute
Le tapis de Pazyryk est considéré comme le plus ancien tapis à velours noué qui nous soit parvenu. Le catalogue du musée de l’Ermitage le date des Ve–IVe siècles av. J.-C. Des archéologues l’ont retiré d’un tumulus des montagnes de l’Altaï en 1949. Aujourd’hui, il est accroché à Saint-Pétersbourg.
Voilà pour la version courte. L’histoire complète fait intervenir des pilleurs de tombes, de la glace, une couverture de pierres et un laboratoire en Suisse.
Origine du tapis de Pazyryk : où a-t-il été découvert ?
Le tapis provient de la nécropole de Pazyryk. Elle se trouve dans les montagnes de l’Altaï, en Sibérie, sur le territoire de l’actuelle Russie.
Sergueï Ivanovitch Roudenko dirigeait les fouilles qui ont permis sa découverte. Le tapis a été retiré du tumulus numéro 5 en 1949.
La nécropole n’a livré aucun document écrit. Les noms des personnes qui y ont été enterrées sont donc inconnus. Leur langue l’est aussi.
Comment le plus vieux tapis a survécu dans une tombe gelée
La laine ne se conserve généralement pas pendant deux mille cinq cents ans. La plupart des textiles antiques pourrissent dans le sol. Celui-ci a échappé à ce sort grâce au froid.
De l’eau s’est infiltrée dans les tombes de Pazyryk, puis a gelé. La glace a emprisonné les objets. Le sol est resté gelé jusqu’aux fouilles. Ces deux phénomènes ont ralenti la dégradation des vestiges organiques, dont ce tapis.
Pensez au fond de votre congélateur. Vous y conservez des aliments parce que le froid bloque ce qui les ferait normalement se dégrader. Les tombes de l’Altaï ont fonctionné selon le même principe, mais sur une durée bien plus longue.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Les pilleurs ont aidé, sans le vouloir. Une étude du Penn Museum sur les textiles de Pazyryk décrit comment des pilleurs ont endommagé les chambres funéraires en bois. Les eaux souterraines ont ensuite rempli ces chambres abîmées, puis gelé. Les pilleurs avaient abandonné les pièces tissées qu’ils jugeaient sans valeur. La glace les a protégées.
Les pierres ont servi de bouclier. Les amas de pierres qui recouvraient les tumulus protégeaient le sol de la chaleur du soleil. Sous ces pierres, des lentilles de sol gelé se sont formées. Elles ont contribué à préserver les matières organiques.
Le velours ne mesure qu’environ 2 millimètres de haut. Les extrémités des fils sur la face visible ont été coupées. On obtenait ainsi un velours d’environ 2 millimètres de haut.
Un microscope suisse a scruté la laine. Dans l’étude de 2021, le microscope PHOENIX de l’Institut Paul Scherrer, à Villigen, a produit des images des fibres de laine. Sa résolution était de 3–5 micromètres.
Un prélèvement avait été effectué 30 ans auparavant. En 1991, Karl Meßlinger a prélevé des échantillons sur certains nœuds du tapis pour une étude au microscope électronique. C’était 30 ans avant les travaux de 2021.
Deux noms, une seule page Wikipédia. Si vous cherchez « Pazyryk carpet » sur Wikipédia en anglais, vous arrivez sur l’article « Pazyryk burials ». Wikipédia en turc possède un article intitulé « Pazırık halısı ».
Âge du tapis de Pazyryk : la datation de l’Ermitage
Le catalogue de l’Ermitage indique les Ve–IVe siècles av. J.-C. Il s’agit d’une fourchette chronologique, et non d’une année précise.
Le musée a acquis le tapis en 1950, un an après les fouilles. Son numéro d’inventaire est 1687/93.
Motifs du tapis de Pazyryk : que représente le décor ?
Le catalogue donne à ce tapis de laine des dimensions de 183 × 200 centimètres.
Le décor comprend deux grandes parties.
- Le centre. Il se compose de 24 carrés. Chacun contient un motif en croix. Les chercheurs y voient des rosettes de lotus stylisées.
- Les bordures. Cinq bordures entourent le centre. Elles représentent des chevaux, des personnages, des daims et des griffons.
À l’origine, le tapis était rouge, bleu foncé, vert et jaune. Ces couleurs se sont estompées au fil du temps.
Comment a-t-il été tissé ?
Le tissage est dense. On compte environ 3 600 nœuds doubles symétriques par décimètre carré. Ce sont les nœuds traditionnellement appelés nœuds turcs.
La découverte de 2021 sur la laine fermentée
Le 4 mars 2021, une étude publiée dans Scientific Reports a présenté un nouvel examen du tapis. L’équipe a utilisé l’imagerie par microfluorescence X sur synchrotron. Elle cherchait à observer la répartition du colorant dans les fibres.
Sa conclusion : la laine avait été fermentée avant la teinture. Ce traitement permettait au colorant de pénétrer dans les fibres. La couleur devenait ainsi plus durable.
Si vous avez déjà lavé un pull en laine en constatant qu’il gardait sa couleur, vous avez observé les effets d’une teinture bien fixée. Les teinturiers de Pazyryk avaient résolu le même problème dans l’Antiquité.
Qui l’a fabriqué ? Le débat sur son origine
Sur ce point, les éléments disponibles ne permettent plus de trancher. Plusieurs interprétations s’opposent, sans qu’aucune fasse consensus.
- L’Iran. Selon la théorie de Roudenko, le tapis aurait été tissé en Iran sous les Achéménides, puis exporté vers l’Altaï.
- Pas nécessairement la cour achéménide. Karen S. Rubinson souligne que les cavaliers du tapis sont assis sur leurs chevaux. Sur les reliefs de Persépolis, les hommes qui conduisent les chevaux marchent à pied. Elle en déduit que le tapis pourrait avoir été fabriqué en dehors du cercle de la cour achéménide.
- L’Arménie. Ulrich Schürmann et Volkmar Gantzhorn défendaient une production arménienne. Wikipédia en anglais présente leur point de vue aux côtés de l’hypothèse iranienne.
- Les Huns. Wikipédia en turc attribue à des chercheurs comme Abdülkadir İnan et Bahaeddin Ögel l’hypothèse d’un lien avec les Huns. Il s’agit d’une affirmation, et non d’une attribution établie du tapis.
- Les cultures scytho-sibériennes. Azbelev classe la culture de Pazyryk parmi les cultures de type scytho-sibérien. Il souligne sa proximité avec les Sakas d’Asie centrale.
Considérez chacune de ces propositions comme une interprétation. Les tombes n’ont livré aucune inscription permettant de trancher.
À quoi servait le tapis ?
Sa fonction reste incertaine. Azbelev rapporte une hypothèse fondée sur ses dimensions : il aurait pu décorer l’intérieur d’un chariot. Cela reste une hypothèse.
Chronologie
- Ve–IVe siècles av. J.-C. : fourchette de datation donnée par le catalogue de l’Ermitage pour le tapis.
- Antiquité, date exacte inconnue : l’eau qui pénètre dans les tombes de Pazyryk gèle et emprisonne les objets organiques dans la glace.
- 1949 : sous la direction de Roudenko, le tapis noué est retiré du tumulus 5.
- 1950 : le musée de l’Ermitage l’acquiert.
- 1991 : Karl Meßlinger prélève des échantillons de nœuds pour une étude au microscope électronique.
- 4 mars 2021 : l’étude par microscopie à rayons X étaye la conclusion selon laquelle la laine a été fermentée avant la teinture.
Voir le tapis : l’Ermitage et les répliques
L’original est exposé au musée d’État de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg, en Russie. Son numéro d’inventaire est 1687/93.
Pour consulter la description de l’œuvre par le musée lui-même, reportez-vous à la publication de l’Ermitage citée ci-dessous.
FAQ
Quel âge a le tapis de Pazyryk ?
Le catalogue du musée de l’Ermitage le date des Ve–IVe siècles av. J.-C.
Où se trouve le tapis de Pazyryk aujourd’hui ?
L’original est exposé au musée d’État de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg, en Russie. Son numéro d’inventaire est 1687/93.
Où le tapis de Pazyryk a-t-il été fabriqué ?
Personne ne le sait avec certitude. Roudenko défendait une origine iranienne sous les Achéménides. Rubinson propose un lieu de fabrication extérieur au cercle de la cour achéménide. Schürmann et Gantzhorn défendaient une production arménienne.
Le tapis de Pazyryk est-il le plus vieux tapis du monde ?
Il est considéré comme le plus ancien tapis à velours noué connu qui nous soit parvenu. Cette affirmation concerne ce type de tapis.
Que représentent les motifs ?
Le centre comporte 24 carrés ornés de motifs en croix, interprétés comme des rosettes de lotus stylisées. Cinq bordures représentent des chevaux, des personnages, des daims et des griffons.
Sources
- Musée d’État de l’Ermitage — Cultures anciennes, pièce 82 hermitagemuseum.org
- Wikipédia en anglais — Sépultures de Pazyryk en.wikipedia.org
- Penn Museum — Karen S. Rubinson, Les textiles de Pazyryk penn.museum
- Programme sur l’Asie centrale de l’université George-Washington — entretien avec Pavel Azbelev, archéologue à l’Ermitage centralasiaprogram.org
- FAU Erlangen-Nürnberg — La laine fermentée est la réponse chemistry.nat.fau.eu
- Scientific Reports — La microscopie à rayons X révèle le savoir-faire exceptionnel des teinturiers textiles de l’âge du fer sibérien nature.com
- Wikipédia en turc — Pazırık halısı tr.wikipedia.org
FAQ
Quel âge a le tapis de Pazyryk ?
Le catalogue du musée de l’Ermitage le date des Ve–IVe siècles av. J.-C.
Où se trouve le tapis de Pazyryk aujourd’hui ?
L’original est exposé au musée d’État de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg, en Russie. Son numéro d’inventaire est 1687/93.
Où le tapis de Pazyryk a-t-il été fabriqué ?
Personne ne le sait avec certitude. Roudenko défendait une origine iranienne sous les Achéménides. Rubinson propose un lieu de fabrication extérieur au cercle de la cour achéménide. Schürmann et Gantzhorn défendaient une production arménienne.
Le tapis de Pazyryk est-il le plus vieux tapis du monde ?
Il est considéré comme le plus ancien tapis à velours noué connu qui nous soit parvenu. Cette affirmation concerne uniquement ce type de tapis.
À quoi ressemble le tapis de Pazyryk ?
Le centre comporte 24 carrés ornés de motifs en croix, interprétés comme des rosettes de lotus stylisées. Cinq bordures l’entourent et représentent des chevaux, des personnages, des élans et des griffons.
Image: Pazyryk carpet (10169022503).jpg — Ninara from Helsinki, Finland, CC BY 2.0
