Vous avez probablement déjà vu cette image : la silhouette peu visible d’un homme au corps allongé, de face et de dos, sur une vieille toile de lin. Ce tissu serait le drap dans lequel Jésus a été enveloppé lors de sa mise au tombeau. Beaucoup de personnes le croient. Beaucoup de scientifiques ne le croient pas.
Ce guide présente ce que disent réellement les sources. Vous y trouverez l’histoire du tissu, les analyses, les arguments des deux côtés et les informations pratiques pour une visite à Turin.
Qu’est-ce que le suaire de Turin ?
Le suaire de Turin, appelé Torino Kefeni en turc, est une toile de lin. Il porte l’image peu visible d’un homme, représenté de face et de dos. Selon la tradition, Jésus aurait été enveloppé dans ce tissu lors de sa mise au tombeau.
Un article publié en 2015 dans Scientific Reports indique des dimensions d’environ 4,4 mètres de long sur 1,1 mètre de large. Le tissage est un sergé à chevrons de trois sur un.
Le tissu est un objet matériel. On peut donc le mesurer, le photographier et l’analyser. C’est ce qui explique la durée du débat.
L’image et le visage du suaire de Turin
L’image est pâle. Elle est difficile à distinguer à l’œil nu. Cela change le 28 mai 1898, lorsque Secondo Pia prend les premières photographies du tissu.
Pia remarque un phénomène étrange. La silhouette humaine apparaît plus nettement sur le négatif en noir et blanc que sur le tissu lui-même. La plupart des guides passent ce point sous silence. Il explique pourtant pourquoi le visage est devenu si célèbre.
Vous pouvez faire une petite expérience chez vous. Prenez une photo avec votre téléphone, puis activez le filtre « inverser les couleurs ». Les zones claires deviennent sombres, et inversement. Certains détails ressortent soudain. Un négatif modifie ce que l’œil perçoit.
En 2002, une restauration retire une toile de doublure et 30 pièces de rapiéçage. Le revers du tissu, jusque-là couvert, peut ainsi être photographié et numérisé.
Où le suaire de Turin a-t-il été découvert ?
Il n’y a pas de « découverte » comparable à celle d’un tombeau fouillé. L’histoire documentée commence en 1354. Cette année-là, le tissu est exposé dans l’église de Lirey, un village de France.
C’est la première date que l’on peut rattacher à un document. Des récits antérieurs existent, mais ils ne bénéficient pas du même appui documentaire.
Une théorie répandue identifie le suaire au Mandylion. Ce tissu a été transféré d’Édesse à Constantinople en 944. Une analyse universitaire de l’université de Bologne juge ce rapprochement sans fondement historique. Elle rejette aussi l’idée selon laquelle les Templiers auraient transmis le tissu.
Chronologie
- 1354 : Le tissu est exposé à Lirey. Son histoire documentée commence.
- 1389 : Pierre d’Arcis, évêque de Troyes, affirme que le tissu a été peint de main d’homme.
- 1453 : La maison de Savoie acquiert le tissu.
- 1532 : Un incendie dans la chapelle de Chambéry endommage le tissu.
- 1578 : Le tissu est transféré à Turin.
- 28 mai 1898 : Secondo Pia prend les premières photographies.
- 1983 : Après la mort du dernier roi d’Italie, Humbert II, le Saint-Siège devient propriétaire du tissu conformément à son testament.
- 1988 : Trois laboratoires réalisent une datation au carbone 14.
- 1989 : Les résultats en faveur d’une datation médiévale sont publiés dans Nature.
- 24 mai 1998 : Jean-Paul II laisse à la recherche scientifique la question de l’authenticité historique.
- 2002 : Une restauration retire la toile de doublure et les pièces de rapiéçage.
- 2015 : Une étude ADN révèle de multiples sources humaines et végétales.
- 2022 : Une étude aux rayons X suggère un âge d’environ 2 000 ans, sous certaines conditions.
- 18 avril 2026 : Une étude de deux fragments provenant des échantillons de l’Arizona répond à l’objection de la contamination.
Le suaire de Turin est-il un faux ? Une accusation ancienne
L’accusation de faux n’est pas nouvelle. En 1389, Pierre d’Arcis, évêque de Troyes, écrit que le tissu a été peint de main d’homme. Quelques décennies seulement se sont alors écoulées depuis sa présentation à Lirey.
Le doute apparaît donc presque aussi tôt que les documents. L’historien Andrea Nicolotti, de l’université de Turin, retrace cette longue histoire dans The Shroud of Turin: The History and Legends of the World’s Most Famous Relic. L’édition anglaise reliée est parue chez Baylor University Press en 2020. Elle compte 524 pages.
La datation au carbone 14 du suaire de Turin
En 1988, de petits échantillons sont découpés dans le tissu. Trois laboratoires les datent par spectrométrie de masse par accélérateur : ceux de l’Arizona, d’Oxford et de Zurich.
L’analyse comprend aussi trois tissus témoins. Leur âge a été établi indépendamment. Les laboratoires disposent ainsi d’un moyen de vérifier la justesse de leurs mesures.
Les résultats paraissent dans Nature en 1989. Le lin est daté de 1260 à 1390 de notre ère, avec un niveau de confiance d’au moins 95 %. La conclusion est celle d’une origine médiévale.
Suaire de Turin : les nouvelles études
Depuis longtemps, les critiques contestent la pertinence des échantillons. Selon leur argument, des réparations ou une contamination auraient fait paraître le tissu plus récent. Deux études récentes vont dans des directions opposées.
L’étude de 2026. Le 18 avril 2026, Rachel Freer-Waters et Timothy Jull présentent leurs résultats sur les échantillons de l’Arizona. Ils ont examiné deux fragments. Ceux-ci présentent des caractéristiques cohérentes avec le tissu principal. Ils ne montrent aucun signe de contamination.
L’étude aux rayons X de 2022. Liberato De Caro et ses collègues ont analysé un échantillon de lin d’environ 0,5 × 1 millimètre. Ils ont utilisé la diffusion des rayons X aux grands angles. Leurs résultats sont compatibles avec ceux d’un lin de Massada daté de 55 à 74 de notre ère.
Une réserve s’impose. L’âge avancé d’environ 2 000 ans dépend d’une hypothèse. Elle suppose une température moyenne de 20 à 22,5 °C et une humidité relative correspondante de 75 à 55 % pendant 13 siècles non documentés. Personne n’a consigné ces conditions. La solidité de cette datation dépend donc de celle de cette supposition.
Les analyses ADN du suaire de Turin
En 2015, Gianni Barcaccia et ses collègues étudient des poussières prélevées sur le tissu. Ils trouvent des lignées mitochondriales humaines liées à l’Europe, au Proche-Orient, à la péninsule Arabique et au sous-continent indien.
Ces résultats peuvent sembler spectaculaires, mais ils tranchent peu de questions. Selon les auteurs, cette diversité est compatible avec deux scénarios. Le premier est une origine européenne médiévale, avec des contacts dus à de nombreux visiteurs. Le second est un parcours supposé à travers le Proche-Orient. L’étude ne permet pas de les départager.
L’ADN végétal apporte un détail plus discret. Les chercheurs ont séquencé 77 produits d’ADN végétal. Ils les ont attribués à 19 taxons végétaux différents. Certaines de ces plantes ne sont arrivées en Europe qu’après le Moyen Âge.
Aucun de ces résultats ne révèle l’identité de l’homme représenté sur le tissu.
Est-il authentique ? Ce que dit l’Église
Le 24 mai 1998, le pape Jean-Paul II prend la parole devant le tissu, dans la cathédrale de Turin. Il déclare que son lien historique avec Jésus n’est pas une question de foi. Il en laisse l’étude aux scientifiques.
La distinction est claire. La foi en Jésus ne repose pas sur ce tissu. Son âge relève des analyses scientifiques.
Pris ensemble, les résultats étayent davantage une origine médiévale. La datation au carbone 14 réalisée par trois laboratoires est la mesure la mieux documentée. L’âge avancé par l’étude aux rayons X dépend de conditions de conservation non consignées. L’ADN n’identifie pas l’homme.
Où se trouve le suaire de Turin ?
Le tissu est conservé à Turin, en Italie. Il se trouve dans la dernière chapelle du bas-côté gauche de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste.
Il est arrivé dans la ville en 1578. Auparavant, il est passé par Lirey et Chambéry. La maison de Savoie en était propriétaire depuis 1453. Après la mort d’Humbert II en 1983, la propriété est revenue au Saint-Siège.
Voir le suaire de Turin : expositions, musée et tarifs
Passons aux informations pratiques. Il n’existe pas de calendrier fixe pour les présentations publiques du tissu. Le pape décide quand il est exposé.
Le musée du Suaire est un établissement distinct. Il se situe Via San Domenico 28 à Turin. Il ne se trouve pas dans la cathédrale où le tissu original est conservé.
Les sources utilisées pour cet article ne donnent aucun tarif d’entrée. Consultez le site officiel Santa Sindone avant de préparer votre voyage.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Vous ne verrez pas le tissu lors d’une visite ordinaire. Il est conservé dans une châsse de protection spéciale. Un grand coffre métallique entoure cette châsse.
- La châsse contient une atmosphère inhabituelle. Une étude de 2022 sur la conservation indique qu’elle utilise un mélange contrôlé de 99,5 % d’argon et de 0,5 % d’oxygène.
- Le négatif a d’abord révélé les détails. Les photographies prises par Secondo Pia le 28 mai 1898 ont fait apparaître la silhouette plus nettement en négatif.
- Le revers est resté caché pendant des siècles. La restauration de 2002 a retiré 30 pièces de rapiéçage et une toile de doublure. Le revers a ainsi pu être photographié et numérisé.
- Les plantes fournissent un indice. Parmi les 19 taxons végétaux de l’étude ADN de 2015 figuraient des plantes arrivées en Europe après le Moyen Âge.
FAQ
Le suaire de Turin est-il authentique ?
La datation au carbone 14 de 1988 situe le lin entre 1260 et 1390 de notre ère, avec un niveau de confiance d’au moins 95 %. Une étude aux rayons X de 2022 suggère un âge d’environ 2 000 ans. Elle repose sur des conditions de conservation supposées pendant 13 siècles non documentés. Dans leur ensemble, les résultats étayent davantage une origine médiévale.
Où le suaire de Turin est-il conservé ?
Il se trouve dans la dernière chapelle du bas-côté gauche de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin. Vous ne pouvez généralement pas voir le tissu lui-même. Il est placé dans une châsse de protection, à l’intérieur d’un grand coffre métallique.
Quand peut-on voir le suaire sur place ?
Il n’existe pas de calendrier fixe. Le pape décide quand le tissu est exposé. Le musée du Suaire, situé Via San Domenico 28, est un lieu distinct à Turin.
Les analyses ADN ont-elles identifié l’homme ?
Non. L’étude de 2015 a trouvé de nombreuses lignées humaines. Ses auteurs n’ont pas pu départager une origine européenne médiévale et un parcours à travers le Proche-Orient.
Où le suaire est-il mentionné pour la première fois dans les documents ?
En 1354, dans l’église de Lirey, en France. C’est là que commence son histoire documentée.
Sources
- Vikipedi — Suaire de Turin tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Suaire de Turin en.wikipedia.org
- Scientific Reports — Identifier les sources de l’ADN trouvé sur le suaire de Turin nature.com
- PubMed — La remarquable histoire métrologique de la datation au carbone 14 II pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Site officiel Santa Sindone — Où se trouve le suaire aujourd’hui sindone.org
- Nature — Datation au carbone 14 du suaire de Turin nature.com
- npj Heritage Science — Analyse de fragments textiles issus des échantillons du suaire de Turin prélevés pour la datation au carbone 14 de 1988 nature.com
- Heritage — Datation aux rayons X d’un échantillon de lin du suaire de Turin (copie du CNR) dsctm.cnr.it
- Université de Bologne — La fabrique des faux ou la pseudo-histoire templière du suaire de Turin cris.unibo.it
- Vatican — Discours dans la cathédrale de Turin devant le suaire (24 mai 1998) vatican.va
- Baylor University Press — Le suaire de Turin (Andrea Nicolotti) baylorpress.com
- Information — Effets à long terme de la température sur le vieillissement naturel du lin du suaire de Turin mdpi.com
Image: Shroudofturin rotated.jpg — Unknown authorUnknown author, Public domain
