La crise des missiles de Cuba en résumé
La crise des missiles de Cuba est un bras de fer de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique. Elle conduit les deux puissances au bord d’un conflit nucléaire. Sa phase critique dure 13 jours, du 16 au 28 octobre 1962.
La cause est simple. Les Soviétiques ont installé des missiles nucléaires à Cuba. Les États-Unis exigent leur retrait.
Trois dirigeants sont au cœur de la crise : le président américain John F. Kennedy, le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev et le dirigeant cubain Fidel Castro. Comme vous le verrez ci-dessous, la crise frôle plusieurs fois la catastrophe.
La crise des missiles de Cuba et la baie des Cochons
L’histoire commence en 1961. En avril 1961, des exilés cubains entraînés par la CIA débarquent dans la baie des Cochons. Le débarquement ne parvient pas à renverser le gouvernement de Castro.
Après cet échec, La Havane redoute une seconde tentative. En juillet 1962, Khrouchtchev et Castro conviennent secrètement d’installer des missiles nucléaires soviétiques à Cuba. Leur objectif est de dissuader les États-Unis de lancer une nouvelle invasion.
Les États-Unis disposent eux aussi de missiles près de la frontière soviétique. En mars 1962, une unité de 15 missiles Jupiter rattachée à la base aérienne de Çiğli, en Turquie, devient opérationnelle.
Chronologie de la crise des missiles de Cuba
Voici les événements dans l’ordre :
- Avril 1961 : le débarquement de la baie des Cochons échoue.
- Mars 1962 : l’unité de 15 missiles Jupiter en Turquie devient opérationnelle.
- Juillet 1962 : Khrouchtchev et Castro conviennent secrètement d’installer des missiles nucléaires soviétiques à Cuba.
- 14 octobre 1962 : des photographies prises par un U-2 révèlent des sites de missiles soviétiques à Cuba.
- 16 octobre 1962 : Kennedy est informé. La phase critique de 13 jours commence.
- 22 octobre 1962 : Kennedy annonce à la télévision l’existence des sites et la mise en place d’une quarantaine navale.
- 24 octobre 1962 : le Strategic Air Command passe au niveau DEFCON 2.
- 26 octobre 1962 : Khrouchtchev propose de retirer les missiles en échange d’un engagement à ne pas envahir Cuba.
- 27 octobre 1962 : l’U-2 du major Rudolf Anderson Jr. est abattu, l’incident du B-59 se produit et Robert Kennedy rencontre secrètement l’ambassadeur Dobrynine.
- 28 octobre 1962 : Khrouchtchev annonce le retrait des missiles.
- 20 novembre 1962 : les États-Unis lèvent la quarantaine.
- Avril 1963 : les missiles Jupiter quittent la Turquie.
- 5 août 1963 : le traité d’interdiction partielle des essais nucléaires est signé.
- 30 août 1963 : la liaison directe entre Washington et Moscou est annoncée.
Crise des missiles de Cuba en 1962 : le déroulement des 13 jours
Le 14 octobre 1962, des photographies de reconnaissance prises par un U-2 montrent des sites de missiles nucléaires soviétiques à moyenne portée à Cuba. Deux jours plus tard, le 16 octobre, Kennedy en est informé. Les historiens retiennent généralement cette date comme le premier jour de la crise.
Kennedy réunit un groupe de conseillers connu sous le nom d’ExComm. Ils examinent plusieurs options, dont une frappe aérienne et une invasion de Cuba. Ils optent pour un blocus naval.
Le 22 octobre, Kennedy s’exprime à la télévision. Il révèle l’existence des sites de missiles. Il annonce aussi une quarantaine navale pour empêcher les livraisons d’armes offensives à Cuba.
Le mot est choisi avec soin. Le terme « blocus » évoque un acte de guerre. En parlant de « quarantaine », l’administration cherche à présenter autrement la nature juridique de cette mesure.
Le 24 octobre, le Strategic Air Command passe au niveau DEFCON 2. Ce niveau se situe un cran en dessous de DEFCON 1, le niveau d’alerte maximal. Des bombardiers B-52 équipés d’armes nucléaires sont maintenus en vol pendant toute la crise.
Kennedy face à la crise des missiles de Cuba
Kennedy subit des pressions de toutes parts. Ses conseillers ont envisagé une frappe aérienne et une invasion. Il choisit d’abord la quarantaine, ce qui laisse une place aux négociations.
L’épreuve la plus difficile survient le 27 octobre. Un U-2 piloté par le major Rudolf Anderson Jr. est abattu au-dessus de Cuba. Le pilote meurt. Certains réclament une frappe immédiate contre les sites de missiles antiaériens soviétiques. Kennedy résiste à cette pression.
Cette seule décision compte. Les archives montrent un président qui fait preuve de retenue au moment où la pression est la plus forte.
Khrouchtchev prend deux initiatives en deux jours. Dans son message du 26 octobre, il propose de démanteler les sites de missiles soviétiques en échange d’une garantie américaine de ne pas envahir Cuba. Son second message, le 27 octobre, ajoute une nouvelle exigence : retirer aussi les missiles américains Jupiter de Turquie.
Le sous-marin B-59 dans la crise des missiles de Cuba
Le danger vient aussi de la mer. Le 1er octobre 1962, quatre sous-marins soviétiques de classe Foxtrot quittent la baie de Kola. Chacun emporte une torpille nucléaire.
L’un d’eux est le B-59. Le 27 octobre, un incident se produit à son bord. Les sources divergent sur les faits.
Certains sous-mariniers affirment que le commandant du B-59, Valentin Savitski, donne l’ordre d’utiliser la torpille nucléaire. Le récit livré par Vassili Arkhipov en 1997 est différent. Il présente cette possibilité comme une hypothèse et n’explique pas sa propre intervention.
Le récit populaire d’un officier qui aurait empêché à lui seul un tir nucléaire n’est donc pas entièrement établi. Le contexte, lui, l’est : une arme nucléaire à bord d’un sous-marin, dans un face-à-face tendu, sans possibilité de recevoir rapidement un ordre par radio.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
La force d’invasion. Les États-Unis envoient plus de 100 000 soldats en Floride en vue d’une éventuelle invasion de Cuba. C’est un effectif considérable pour un plan qui ne sera jamais exécuté.
L’U-2 égaré. Le 27 octobre, l’U-2 du capitaine Charles Maultsby s’égare lors d’une mission de prélèvement d’échantillons d’air près du pôle Nord. Il pénètre dans l’espace aérien soviétique. Des chasseurs soviétiques décollent en réaction. Le même jour, un autre U-2 est abattu au-dessus de Cuba.
Les discussions secrètes sur la Turquie. Dans la nuit du 27 octobre, Robert Kennedy rencontre l’ambassadeur soviétique Anatoli Dobrynine. Ils discutent du retrait des missiles de Cuba et d’un engagement américain à ne pas envahir l’île. Ils abordent aussi secrètement le retrait des missiles Jupiter installés en Turquie.
Le démenti. Le 14 décembre 1962, le secrétaire à la Défense Robert McNamara s’entretient avec le ministre turc de la Défense nationale, İlhami Sancar. Il affirme que les États-Unis et la Turquie ont refusé de discuter avec les Soviétiques d’une comparaison entre les missiles de Cuba et ceux de Turquie. Cette déclaration dissimule l’entente secrète.
Le téléphone rouge. La liaison d’urgence entre Washington et Moscou (Moskova), annoncée le 30 août 1963, utilise d’abord des téléscripteurs qui transmettent des messages écrits. Imaginez une forme très ancienne de messagerie instantanée entre deux capitales, mise en place après la crise.
Où se joue la crise des missiles : Cuba, Washington et la Turquie
La crise concerne trois lieux. Cuba accueille les sites de missiles soviétiques. Washington est le lieu où Kennedy et l’ExComm prennent leurs décisions. La Turquie joue un rôle en raison des 15 missiles Jupiter rattachés à la base aérienne de Çiğli.
La mer constitue un quatrième théâtre. La quarantaine et les sous-marins soviétiques en font un espace à part entière de la crise.
Si vous voyagez en Turquie, cette histoire révèle un lien discret, mais bien réel. Une petite unité installée sur le sol turc entre dans les négociations entre les superpuissances.
Comment la crise prend fin
Le 28 octobre, Khrouchtchev annonce publiquement que les missiles soviétiques installés à Cuba seront démantelés et rapatriés. L’accord comporte un volet public et un volet secret.
Le volet public : les missiles quittent Cuba et les États-Unis s’engagent à ne pas envahir l’île. Le volet secret : les missiles Jupiter en Turquie seront retirés.
La quarantaine ne prend pas fin immédiatement. Les États-Unis la lèvent le 20 novembre 1962, après que les Soviétiques ont accepté de retirer leurs bombardiers Il-28 de Cuba. Les missiles Jupiter quittent la Turquie en avril 1963.
Ce qui change après la crise
La crise pousse les deux camps à adopter des pratiques plus sûres. Le 5 août 1963, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union soviétique signent le traité d’interdiction partielle des essais nucléaires. Il interdit les essais nucléaires dans l’atmosphère, dans l’espace et sous l’eau.
Le 30 août 1963, la liaison d’urgence entre Washington et Moscou est annoncée. Les dirigeants ne doivent plus compter uniquement sur la lenteur des canaux diplomatiques.
L’alerte DEFCON 2, l’U-2 abattu et l’incident du B-59 montrent tous une chose. La diplomatie peut échouer à cause d’un accident, et pas seulement d’une décision. Voilà pourquoi ces 13 jours restent importants.
Documentaire et film sur la crise des missiles de Cuba
Si vous souhaitez découvrir cette histoire à l’écran, le documentaire de PBS Cuban Missile Crisis: Three Men Go to War, sorti en 2012 et réalisé pour le 50e anniversaire, porte sur les rôles de Kennedy, de Khrouchtchev et de Castro.
FAQ
Quand a eu lieu la crise des missiles de Cuba ?
La phase critique s’étend du 16 au 28 octobre 1962. Elle commence lorsque Kennedy est informé de l’existence des sites de missiles. Elle se termine lorsque Khrouchtchev annonce le retrait des missiles.
Qui dirigeait les trois pays concernés ?
John F. Kennedy dirigeait les États-Unis. Nikita Khrouchtchev dirigeait l’Union soviétique. Fidel Castro dirigeait Cuba.
Quel est le lien entre la baie des Cochons et la crise ?
L’échec du débarquement d’avril 1961 laisse Cuba dans la crainte d’une nouvelle attaque. En juillet 1962, Khrouchtchev et Castro conviennent d’installer des missiles nucléaires soviétiques à Cuba pour dissuader une invasion.
Quel rôle la Turquie a-t-elle joué ?
Une unité de 15 missiles Jupiter rattachée à la base aérienne de Çiğli devient opérationnelle en mars 1962. Khrouchtchev exige leur retrait le 27 octobre. Une entente secrète porte sur ces missiles, qui sont retirés en avril 1963.
Le récit de l’incident du B-59 est-il prouvé ?
Pas entièrement. Certains sous-mariniers affirment que le commandant Savitski a ordonné l’utilisation de la torpille nucléaire. Le récit d’Arkhipov de 1997 présente cette idée comme une hypothèse et n’explique pas sa propre intervention.
Sources
- Archives nationales des États-Unis, Crise des missiles de Cuba archives.gov
- Wikipédia en turc, Crise des missiles de Cuba tr.wikipedia.org
- Wikipédia, Crise des missiles de Cuba en.wikipedia.org
- Bureau de l’historien du département d’État des États-Unis, La crise des missiles de Cuba, octobre 1962 history.state.gov
- National Security Archive, Les missiles Jupiter et le dénouement de la crise des missiles de Cuba nsarchive.gwu.edu
- Archives nationales des États-Unis, Il y a quarante ans : la crise des missiles de Cuba archives.gov
- Miller Center, JFK et la crise des missiles de Cuba millercenter.org
- National Security Archive, Curtis LeMay, Décisions supplémentaires nsarchive.gwu.edu
- Bibliothèque du Congrès, L’Union soviétique et les États-Unis loc.gov
- Bibliothèque et musée présidentiels John F. Kennedy, 27 octobre 1962 microsites.jfklibrary.org
- Musée national de l’armée de l’air des États-Unis, Crise des missiles de Cuba nationalmuseum.af.mil
- National Security Archive, Porté disparu au-dessus de l’Union soviétique nsarchive2.gwu.edu
- National Security Archive, Le volet sous-marin de la crise des missiles de Cuba, 60 ans après nsarchive.gwu.edu
- National Security Archive, Compte rendu de conversation, 14 décembre 1962 nsarchive.gwu.edu
- DocsTeach, Photographie du téléscripteur de la liaison directe docsteach.org
- Archives nationales des États-Unis, Traité d’interdiction des essais nucléaires (1963) archives.gov
- WABE, Trois hommes partent en guerre wabe.org
Image: Cuban missiles.jpg — see above, Public domain
