Vlad el Empalador es uno de los gobernantes más famosos del siglo XV. También es uno de los más incomprendidos. Gobernó Valaquia, en el actual sur de Rumanía, tres veces: en 1448, de 1456 a 1462 y en 1476. De niño pasó un tiempo como rehén de los otomanos. Aquí puedes distinguir lo que respaldan las fuentes de lo que simplemente se repite.
Vlad el Empalador: nombre real y lugar de origen
Se le suele llamar Vlad III. Nació aproximadamente entre 1428 y 1431. Fue el segundo hijo de Vlad II Dracul, gobernante de Valaquia. Por tanto, si te preguntas de dónde era, la respuesta es Valaquia, un principado situado en el actual sur de Rumanía.
Tenía varios hermanos. Mircea era su hermano mayor. Radu era su hermano menor. Vlad Călugărul era su medio hermano por parte de padre.
Sus nombres cuentan una historia:
- Drácula significa «hijo de Dracul». Procede del apodo de su padre, que pertenecía a la Orden del Dragón.
- Țepeș es su apodo rumano. Hace referencia al empalamiento, el castigo que utilizaba.
- Kazıklı Voyvoda es la forma otomana. El historiador otomano Tursun Bey la utilizó hacia 1500. Significa aproximadamente «el voivoda empalador».
Así pues, los otomanos ya lo llamaban «el Empalador» pocas décadas después de su muerte.
Su infancia como rehén en la corte otomana
En 1442, durante el reinado de Murad II, Vlad y su hermano Radu fueron retenidos como rehenes. El objetivo era garantizar la lealtad de su padre a los otomanos.
Imagínalo como la fianza de un piso de alquiler, pero con niños. El padre no podía incumplir su promesa sin poner en peligro a sus hijos.
¿Dónde estuvieron retenidos? Las fuentes discrepan. El estudio de Radu Cârciumaru de 2023 señala el castillo de Eğrigöz, en Anatolia. Un relato local de Tokat sostiene que Vlad pasó siete años en el castillo de Tokat. En una noticia de Anadolu Ajansı del 16 de octubre de 2014, el director de Cultura y Turismo de Tokat calificó esa afirmación de «rumor». Si visitas Tokat, considera la historia de las mazmorras una leyenda local, no un hecho histórico documentado.
¿Qué aprendió allí? No lo sabemos con certeza. Cârciumaru señala que faltan datos claros sobre la infancia de Vlad. Supone que aprendió turco, el oficio de las armas y política mientras era rehén. Es una suposición, no un dato documentado.
La Wikipedia en turco afirma que Vlad estudió junto al príncipe Mehmed. Toma esa afirmación con la misma cautela. La incertidumbre sobre su infancia impide afirmarlo con rotundidad.
Cronología
- Hacia 1428–1431: Nace Vlad III.
- 1442: Los otomanos retienen a Vlad y Radu como rehenes.
- 1447: Su padre, Vlad II, y su hermano Mircea son asesinados.
- 1448: Comienza su primer reinado con apoyo otomano. Es breve.
- 1456: Comienza su segundo reinado.
- 1459: La Wikipedia en turco sitúa en este año su negativa a pagar tributo a los otomanos.
- 16–17 de junio de 1462: Lanza un ataque nocturno cerca de Târgoviște cuyo objetivo es Mehmed II.
- 1462: Radu se convierte en gobernante de Valaquia. Vlad es detenido por orden de Matías Corvino.
- 1476: Vlad recupera el trono por tercera vez.
- Diciembre de 1476–enero de 1477: Muere combatiendo contra las fuerzas de Basarab Laiotă.
- 1897: Se publica Drácula, de Bram Stoker.
- 1933: Una excavación en Snagov no encuentra ninguna sepultura bajo la lápida vinculada a Vlad.
De rehén a príncipe
El padre de Vlad y su hermano mayor, Mircea, fueron asesinados en 1447, durante la intervención de Juan Hunyadi en Valaquia. Al año siguiente, Vlad ocupó por primera vez el trono de Valaquia con apoyo otomano. Lo perdió ese mismo año ante Vladislav II.
Lo recuperó en 1456 tras derrotar a Vladislav II. Así comenzó su segundo reinado, que duró hasta 1462.
Después se rompieron sus relaciones con los otomanos. La Wikipedia en turco fecha en 1459 su negativa a pagarles tributo. La noche del 16 al 17 de junio de 1462 llevó a cabo una incursión cerca de Târgoviște. El objetivo era Mehmed II.
Vlad el Empalador y su hermano Radu
En 1462, los otomanos apoyaron a Radu, el hermano menor de Vlad. Radu sustituyó a Vlad como gobernante de Valaquia. Los dos habían sido rehenes juntos de niños. Ahora estaban en bandos opuestos.
Vlad buscó ayuda en Matías Corvino, rey de Hungría. Sin embargo, fue detenido por orden del rey.
Vlad el Empalador: esposa y religión
Su segunda esposa fue Justina Szilágyi. Era prima de Matías Corvino. Aquel matrimonio emparentó a Vlad con el rey húngaro que lo había mantenido prisionero.
Vlad fue educado en la fe ortodoxa. Según una versión, se convirtió al catolicismo como parte de un acuerdo para salir del cautiverio en Hungría. Es una afirmación, no un hecho establecido.
¿A cuántas personas empaló?
Las cifras son inciertas. Laónico Calcocondilas habla de 20.000 víctimas en Târgoviște. La investigación de Dénes Harai de 2025 propone una estimación de entre 1.600 y 1.700 personas. Harai también muestra que nunca se ha establecido una cifra definitiva.
Destaca una fuente otomana. Enverî participó en la campaña de 1462. Según Harai, escribió que había visto un campo lleno de personas empaladas. No dio ninguna cifra.
Vlad el Empalador: sus castillos y dónde vivió
Dos castillos están ligados a su nombre. Ninguno de esos vínculos es sencillo.
Castillo de Poienari. El Museo del Condado de Argeș señala que, en la fase atribuida a Vlad, se añadieron una muralla de unos 60 metros de longitud y tres torres semicirculares.
Castillo de Bran. La página oficial de Bran indica que ningún documento confirma que Vlad conquistara el castillo. También recoge la afirmación de que estuvo retenido allí durante dos meses en 1462. Por tanto, la propia web del castillo no presenta ese vínculo como un hecho probado.
También pasó parte de su infancia en manos otomanas, en un lugar que sigue siendo objeto de debate. Y en 1462 fue prisionero en Hungría.
Vlad el Empalador y el vampiro
La idea popular es que Vlad sirvió de modelo para el vampiro de Stoker. Las pruebas son más escasas de lo que sugiere la leyenda.
Stanley Stepanic, de la Universidad de Virginia, señala que el personaje de 1897 no está basado en la vida de Vlad. Explica que Stoker encontró el nombre de Drácula en sus lecturas históricas.
Elizabeth Miller aporta un detalle. En un libro de William Wilkinson de 1820, Stoker leyó que Drácula significaba «diablo». Copió esa explicación en sus notas con letras mayúsculas.
Así pues, el vínculo se limita sobre todo al nombre. No se trata de una biografía convertida en novela.
Vlad el Empalador: muerte y causa de la muerte
Vlad murió durante su tercer reinado, en diciembre de 1476 o enero de 1477. Combatía contra las fuerzas de Basarab Laiotă, que contaba con el respaldo otomano.
La causa exacta de su muerte es objeto de debate:
- Jacob Unrest afirma que lo mató un asesino otomano.
- Fiódor Kuritsyn sostiene que lo mataron sus propios soldados al confundirlo con un turco.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Los otomanos le dieron pronto su apodo. Tursun Bey lo llamó «Kazıklı Voyvoda» hacia 1500.
- Una tumba vacía. En Snagov se atribuye una tumba a Vlad. En 1933, Dinu V. Rosetti excavó bajo la lápida vinculada a él. No encontró ninguna sepultura.
- Un testigo presencial que no dio cifras. Enverî vio un campo de personas empaladas durante la campaña de 1462 y no anotó ninguna cifra.
- Un nombre interpretado como «diablo». Stoker anotó en mayúsculas el significado de «diablo» atribuido a Drácula.
- Murallas con medidas. La fase de Poienari atribuida a Vlad incluye una muralla de unos 60 metros y tres torres semicirculares.
Preguntas frecuentes
¿Fue Vlad el Empalador el verdadero Drácula?
Es el personaje histórico que hay detrás del nombre. Drácula significaba «hijo de Dracul». Pero Stanley Stepanic señala que el personaje creado por Stoker en 1897 no está basado en la vida de Vlad.
¿Dónde estuvo Vlad como rehén?
El estudio de Cârciumaru de 2023 señala el castillo de Eğrigöz, en Anatolia. Un responsable local califica de «rumor» la historia del castillo de Tokat.
¿Cómo murió?
Murió en diciembre de 1476 o enero de 1477, combatiendo contra las fuerzas de Basarab Laiotă. Las fuentes discrepan sobre quién lo mató.
¿Cuál era su religión?
Fue educado en la fe ortodoxa. Una afirmación discutida sostiene que se convirtió al catolicismo en Hungría.
Fuentes
- Vikipedi — III. Vlad tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Vlad el Empalador en.wikipedia.org
- Radu Cârciumaru — Vlad el Empalador, la verdad detrás del mito centerprode.com
- Anadolu Ajansı — Las mazmorras donde estuvo Drácula serán vigiladas con cámaras aa.com.tr
- Dénes Harai — Contando las estacas, Anales de la Real Sociedad Histórica doi.org
- Museo del Condado de Argeș — Fortaleza de Poienari cetateapoienari.ro
- Castillo de Bran — El conde Drácula bran-castle.com
- Universidad de Virginia — Diseccionando «Drácula»: una conversación con el experto en vampiros Stanley Stepanic archive.news.virginia.edu
- PBS FRONTLINE/WORLD — Entrevista con la reina de los vampiros: Elizabeth Miller panhandlepbs.org
Image: Vlad Ţepeş, the Impaler, Prince of Wallachia (1456-1462) (died 1477).jpg — AnonymousUnknown author, Public domain
