Paul Gauguin nació en París el 7 de junio de 1848. Murió 54 años después en una remota isla del Pacífico. El camino entre esos dos puntos no fue una simple huida. Lo impulsaron los problemas económicos, la ambición y un sueño que Tahití (Tahiti) no pudo cumplir del todo.
¿Por qué dejó Paul Gauguin París?
Gauguin no empezó como pintor a tiempo completo. Trabajaba como agente de bolsa en París. En 1873 se casó con la danesa Mette-Sophie Gad. Durante la década siguiente, la pareja tuvo cinco hijos.
En 1882 se hundió la Bolsa de París. Según el Museo Metropolitano de Arte, después de aquella crisis Gauguin pasó a dedicarse por completo a la pintura. Un hombre con cinco hijos y sin ingresos estables necesita vivir con poco. Esa necesidad ocupa un lugar central en su historia.
Puede que conozcas esa sensación. Mucha gente abandona una ciudad cara cuando el alquiler sube y los ingresos no. Gauguin hizo lo mismo a una escala mucho mayor. En 1901 volvió a mudarse, esta vez de Tahití a las Marquesas, en parte para escapar del aumento del coste de la vida.
Varios factores lo empujaron hacia los trópicos:
- Un viaje en 1887. Viajó a Panamá y Martinica con el pintor Charles Laval. Aquel viaje de cuatro meses reforzó su deseo de trabajar en lugares tropicales.
- Un proyecto con Van Gogh. En 1888, mientras trabajaba con Vincent van Gogh en Arlés, imaginó un «Taller de los Trópicos». Los artistas podrían vivir allí con poco dinero y encontrar temas nuevos que interesaran en París.
- La Exposición Universal de París de 1889. Sus pabellones coloniales alimentaron la idea de marcharse a un lugar sin industrializar. Allí podría crear un arte nuevo y escapar de sus preocupaciones económicas.
- La ambición. El Museo Metropolitano interpreta su partida de 1891 como un deseo de dejar París y, al mismo tiempo, un intento de convertirse en el nuevo líder de la vanguardia parisina.
Así que no huía solo de las deudas. También perseguía algo. Quería un tema nuevo y una nueva reputación.
¿Cómo se pronuncia Paul Gauguin?
La pronunciación francesa es /pɔl ɡoɡɛ̃/. Como aproximación, puedes pensar en «Pol Gogen». La vocal de la última sílaba es nasal. Al pronunciarla, dejas salir aire por la nariz, y la «n» final no llega a sonar plenamente.
Cronología
- 7 de junio de 1848: Nace en París.
- 1873: Se casa con Mette-Sophie Gad.
- 1882: Se dedica por completo a la pintura tras el hundimiento de la Bolsa de París.
- 1887: Viaja a Panamá y Martinica con Charles Laval.
- Octubre de 1888: Empieza a trabajar con Vincent van Gogh en Arlés.
- 1889: La Exposición Universal de París alimenta su idea de marcharse a un lugar sin industrializar.
- 9 de junio de 1891: Llega a Papeete en su primer viaje a Tahití.
- 1892: Pinta Nafea faaipoipo (¿Cuándo te casas?).
- 1893: Regresa a Francia y empieza a trabajar en Noa Noa.
- 1895: Se instala de nuevo en Tahití.
- 1897–1898: Pinta ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos?
- Enero de 1898: Intenta suicidarse.
- 1901: Se traslada a Hiva Oa.
- 8 de mayo de 1903: Muere en Atuona.
El dinero para el viaje
Gauguin necesitaba capital. Según la cronología de los Museos Estatales de Berlín, en 1891 sacó a subasta 30 de sus cuadros. La venta recaudó 10,000 francos y ayudó a financiar el viaje a Tahití.
También recibió el apoyo del Ministerio de Educación y Bellas Artes de Francia. Salió de Francia el 1 de abril de 1891 y llegó a Papeete el 9 de junio.
Tahití no era el paraíso que imaginaba
Aquí está la ironía. Tahití se había convertido en colonia francesa en 1880. Cuando Gauguin llegó a Papeete en 1891, la presencia francesa y la expansión de la modernización occidental lo decepcionaron, como señala la National Gallery de Londres.
Abandonó Papeete y se instaló en Mataiea, un pueblo de la costa sur de la isla. Vivió allí durante más de un año.
El dinero siguió siendo un problema. Intentó ganarse la vida pintando retratos para clientes locales. Su retrato de Suzanne Bambridge de 1891 no gustó a quien lo había encargado, aunque se quedó con el cuadro. Los retratos no le dieron los ingresos que esperaba.
Los cuadros de Gauguin en Tahití
Encontrarás sus cuadros de Tahití en muchos museos. Estos ejemplos muestran cómo trabajaba:
- Ia Orana Maria (1891). Recrea el tema cristiano de la Virgen María y el Niño Jesús con figuras polinesias.
- Nafea faaipoipo (1892). El título suele traducirse como ¿Cuándo te casas? Es un óleo sobre lienzo de 105 × 77.5 cm.
- Mujeres tahitianas bañándose (1892). Surgió de estudios al óleo sobre papel. Más tarde se pegaron sobre lienzo, se retocaron y se barnizaron.
Estas obras no se limitan a registrar lo que Gauguin veía. Mezclaba sus observaciones con ideas de otras fuentes. Eso encaja con el consejo que había dado a Van Gogh: pintar de memoria y con la imaginación.
El autorretrato de Gauguin con aureola
La pregunta más habitual sobre sus autorretratos remite al Autorretrato de 1889, conservado en la Galería Nacional de Arte de Washington. Gauguin se pintó con una aureola sobre la cabeza. A su lado hay manzanas y en una mano sostiene una serpiente. El cuadro muestra a un pintor que trataba su propia imagen como una puesta en escena, no como un espejo.
¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos?
El famoso título plantea preguntas, y el cuadro es enorme. El Museo de Bellas Artes de Boston lo fecha en 1897–1898. Es un óleo sobre lienzo y mide 139.1 × 374.6 cm. El museo lo presenta como el cuadro más grande que Gauguin pintó jamás.
El museo relaciona la obra con una crisis espiritual en el invierno de 1897. Durante esa crisis, Gauguin se preguntó por el sentido de la vida. Poco después de terminar el cuadro, en enero de 1898, intentó suicidarse.
Para entonces había regresado a Tahití para quedarse. Tras volver a Francia en 1893 por una enfermedad, empezó a trabajar en Noa Noa con el crítico Charles Morice. El libro relata su experiencia en Tahití. Pero en Francia no logró el éxito económico que esperaba. En 1895 regresó a Tahití para instalarse allí.
Gauguin y Van Gogh
Gauguin se reunió con Van Gogh en Arlés en octubre de 1888. Según el Museo Metropolitano, le aconsejó pintar de memoria y con la imaginación, en vez de observar directamente la naturaleza.
En ese periodo también estaba pensando en su «Taller de los Trópicos». Por eso, los meses de Arlés fueron algo más que el encuentro de dos pintores. Formaban parte del proyecto que después lo llevaría al Pacífico.
La controversia en torno a Gauguin
La reputación de Gauguin divide opiniones, y el debate es complejo.
Colonialismo. Algunos lectores lo ven como un artista que rechazó la sociedad occidental. La biografía del Guggenheim complica esa visión. En 1899 defendió la causa imperialista y colonialista de los colonos franceses en el periódico Les Guêpes.
La recepción de sus cuadros. Cuando sus pinturas de Tahití se expusieron en París en 1893, dividieron a la crítica. Algunos vieron arte colonial. Otros vieron un nuevo estilo moderno que superaba los tópicos coloniales.
Las jóvenes y el relato de Noa Noa. En Noa Noa, una obra que mezcla realidad y ficción, Gauguin describe una relación con Tehamana, que tiene unos 13 años. Un catálogo de exposición de 2022 señala que algunos investigadores interpretan este personaje como una combinación de varias mujeres y niñas.
¿Cómo murió Gauguin?
Gauguin murió el 8 de mayo de 1903 en Atuona, en la isla de Hiva Oa. Tenía 54 años. Se había trasladado a las Marquesas en 1901 para encontrar un lugar menos colonizado y escapar del aumento de los costes.
La causa de su muerte es incierta. Una hipótesis apunta a una sobredosis, porque junto a su cama se encontró un frasco vacío de láudano. El pastor protestante Paul Vernier lo vio en sus últimos días y pensó que había muerto de un infarto.
La historia de la sífilis tampoco está resuelta. Un informe de 2016 de la Universidad de Ciudad del Cabo examinó cuatro dientes que se creían de Gauguin. No contenían los metales pesados utilizados en los medicamentos contra la sífilis de aquella época. Pero una comparación de ADN realizada con los dientes tampoco fue concluyente.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Los signos ilegibles, parecidos a una escritura, del retrato de los antepasados de Tehamana que Gauguin pintó en 1893 no proceden de Tahití. Los tomó de las tablillas rongo-rongo de la isla de Pascua.
- Mujeres tahitianas bañándose empezó como estudios separados al óleo sobre papel. Gauguin los montó después sobre lienzo, los retocó y barnizó el conjunto.
- Para pagar el primer viaje, vendió 30 de sus propios cuadros en una subasta. Recaudaron 10,000 francos.
- Su decepción llegó pronto. En 1891 encontró Papeete llena de presencia francesa y vida moderna occidental, y se marchó a Mataiea.
- Su autorretrato con aureola, manzanas y una serpiente está fechado en 1889. Todavía no había pisado Tahití.
Preguntas frecuentes
¿Por qué fue Paul Gauguin a Tahití?
Quería escapar de sus problemas económicos, vivir con poco y pintar temas nuevos que llamaran la atención en París. El Museo Metropolitano también interpreta el traslado como un intento de liderar la vanguardia parisina.
¿Cómo se pronuncia el nombre de Gauguin?
Aproximadamente «Pol Gogen», con una vocal nasal al final. La pronunciación francesa es /pɔl ɡoɡɛ̃/.
¿Cuánto mide ¿De dónde venimos??
Mide 139.1 × 374.6 cm y es un óleo sobre lienzo. El Museo de Bellas Artes de Boston lo presenta como el cuadro más grande de Gauguin.
¿Volvió Gauguin a Francia?
Sí. Regresó en 1893 por una enfermedad y empezó Noa Noa. No consiguió el éxito económico que esperaba, así que volvió a Tahití en 1895.
Fuentes
- Wikipedia — Paul Gauguin en.wikipedia.org
- Museo Metropolitano de Arte — Paul Gauguin (1848–1903) metmuseum.org
- National Gallery, Londres — Un nuevo capítulo nationalgallery.org.uk
- Museos Estatales de Berlín — Cronología de la exposición de Gauguin smb.museum
- Museo Metropolitano de Arte — Mujeres tahitianas bañándose metmuseum.org
- Guggenheim — Paul Gauguin guggenheim.org
- Museo de Bellas Artes, Boston — ¿De dónde venimos? collections.mfa.org
- Galería Nacional de Arte — Autorretrato nga.gov
- Gliptoteca Ny Carlsberg / Museos Estatales de Berlín — Una doble historia de Gauguin y el mito de Tahití smb.museum
- Universidad de Ciudad del Cabo — Un diente misterioso vinculado a Paul Gauguin news.uct.ac.za
FAQ
¿Por qué fue Paul Gauguin a Tahití?
Quería alejarse de sus problemas económicos, vivir con poco y pintar temas nuevos que llamaran la atención en París. Según el Museo Metropolitano de Arte, también aspiraba a convertirse en el nuevo líder de la vanguardia parisina.
¿Cómo se pronuncia Paul Gauguin?
La pronunciación francesa es /pɔl ɡoɡɛ̃/, aproximadamente «Pol Gogen». La vocal de la última sílaba es nasal.
¿Cuál es el título completo del famoso cuadro de Gauguin pintado en Tahití?
Se titula ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos? El Museo de Bellas Artes de Boston lo fecha en 1897–1898. Es un óleo sobre lienzo de 139.1 × 374.6 cm.
¿Trabajaron juntos Gauguin y Van Gogh?
Sí. Gauguin se reunió con Vincent van Gogh en Arlés en octubre de 1888. Le animó a pintar de memoria y con la imaginación en vez de copiar directamente la naturaleza.
¿Dónde y cuándo murió Gauguin?
Murió el 8 de mayo de 1903 en Atuona, en la isla de Hiva Oa, a los 54 años. La causa sigue siendo objeto de debate: se han propuesto tanto una sobredosis como un infarto.
Image: Paul Gauguin – Fatata te Miti (By the Sea) – Google Art Project.jpg — Paul Gauguin, Public domain
