El 28 de abril de 1789, unos marineros del Pacífico Sur arrebataron el control de su barco al capitán. Su líder era Fletcher Christian. El capitán era William Bligh. El barco era el HMS Bounty. Así comenzó el motín del Bounty.
Lo que ocurrió después es la parte que muchos pasan por alto. Los amotinados no se limitaron a marcharse navegando. Buscaron un lugar donde ninguna armada pensara en mirar. Lo encontraron en una diminuta isla volcánica y permanecieron ocultos unos 18 años.
Aquí descubrirás por qué eligieron aquel escondite, cómo desembarcaron y qué salió mal una vez instalados.
Por qué estaba el Bounty en el Pacífico
El Bounty tenía una misión práctica. Debía transportar plantones del árbol del pan desde Tahití hasta las Antillas. El plan era proporcionar un alimento barato a las personas esclavizadas en las plantaciones.
El barco zarpó de Spithead, Inglaterra, el 23 de diciembre de 1787. Llegó a Tahití el 26 de octubre de 1788. Después, el 28 de abril de 1789, Christian y sus hombres tomaron el control.
Qué hicieron los amotinados con Bligh
Los amotinados obligaron a Bligh y a 18 de sus hombres a subir a una embarcación abierta de unos siete metros de eslora. Era pequeña para tanta gente.
Bligh no murió en el mar. Recorrió más de 3.500 millas náuticas en aquella embarcación y llegó a Timor. Recuerda esa cifra. Bligh sobrevivió para contar su versión, y su relato influiría después en cómo el mundo recordaría el motín.
Por qué Christian abandonó Tubuai
Los amotinados no fueron directamente a Pitcairn. El grupo de Christian hizo una primera parada en Tubuai. Allí se deterioraron las relaciones con la población local. El grupo también temía que lo capturaran.
Así que buscaron otro refugio. Permanecer cerca de las rutas conocidas significaba seguir cerca de la Marina Real británica. Necesitaban alejarse.
Pitcairn: una isla pequeña con una gran ventaja
Christian llegó a Pitcairn el 15 de enero de 1790. La consideró deshabitada, fértil, cálida y de difícil acceso. Para unos fugitivos, reunía unas condiciones casi ideales.
La isla es pequeña. Es una isla volcánica de apenas unos 4,5 kilómetros cuadrados. Podrías encajarla en la zona de parques de una ciudad de tamaño medio.
Además, estaba mal situada en el mapa. Pitcairn se encontraba unas 188 millas náuticas al este de la posición indicada en las cartas náuticas. Imagina que el mapa de tu móvil sitúa el destino a casi 350 kilómetros del lugar real. Una expedición de búsqueda que se fiara de ese punto buscaría en el lugar equivocado.
¿Estaba realmente deshabitada? No siempre lo había estado. Los hallazgos arqueológicos muestran que antes habían vivido allí polinesios. Pero cuando llegaron los amotinados, no había nadie.
Quiénes se instalaron en la isla
El grupo que se estableció en Pitcairn no estaba formado solo por marineros ingleses. Lo componían:
- nueve amotinados, incluido Christian
- seis hombres polinesios
- 12 mujeres polinesias
- una niña de corta edad
Esta composición importa. Los conflictos posteriores en la isla surgieron del trato que recibieron estos grupos.
El desembarco no fue fácil
El fuerte oleaje impidió el primer desembarco. El grupo de Christian esperó dos o tres días. Después desembarcó en Tedside.
Subir la carga fue una tarea dura. Los cerdos, las gallinas, los ñames y los boniatos del Bounty tuvieron que ser arrastrados por la pendiente llamada Hill of Difficulty, la «colina de la dificultad», sobre la bahía de Bounty. El nombre encaja con el esfuerzo.
Por qué quemaron el barco
El 23 de enero de 1790, el Bounty ardió hasta la línea de flotación. Se hundió en la bahía que después recibiría el nombre de bahía de Bounty.
El motivo era sencillo. Un barco europeo que pasara por allí podía avistar el Bounty y localizar a los amotinados. Sin un barco a la vista, la isla parecía otro peñasco deshabitado.
No está claro quién provocó el incendio. Una versión señala a Matthew Quintal. Pacific Union College lo presenta solo como una posibilidad. Indica que tampoco se ha establecido si el incendio fue intencionado o accidental.
Otro relato procede del testigo polinesio Teehuteatuaonoa. Según su versión, Christian quería conservar el barco durante un tiempo. Otros se opusieron. En su relato, dos hombres prendieron fuego al barco en puntos distintos.
Las fuentes no coinciden, así que toma con cautela cualquier versión que lo presente todo como algo sencillo y resuelto.
La vida en la isla
Los primeros refugios de hojas se levantaron donde hoy está el asentamiento de Adamstown. Desde allí, el grupo construyó una nueva vida.
La paz no duró. Los conflictos aumentaron, alimentados por el trato de esclavos que recibían los hombres polinesios. En 1794 solo seguían vivos cuatro colonos varones: Young, Adams, Quintal y McCoy.
El destino de Christian tampoco está claro. Teehuteatuaonoa afirmó que Christian fue asesinado en 1793. John Adams dio después explicaciones contradictorias: asesinato, enfermedad y suicidio.
Más tarde, Edward Young murió de asma en 1800. John Adams quedó como el último amotinado del Bounty que seguía vivo en Pitcairn.
Detalles que no encontrarás en las guías
La búsqueda antes del desembarco. Christian no encontró la isla en la posición indicada en las cartas náuticas. Navegó en zigzag por la misma latitud hasta dar con Pitcairn.
Una balsa hecha con tapas de escotilla. El testigo polinesio Teehuteatuaonoa describió cómo llevaron la carga a tierra. Los tripulantes construyeron una balsa con las tapas de las escotillas del barco. Una cuerda atada a las rocas permitía arrastrar las cargas hasta la orilla.
Ropa hecha con lona de las velas. Al principio, los isleños confeccionaron ropa con la lona de las velas del Bounty. Más tarde pasaron a utilizar tela de tapa, siguiendo la tradición polinesia.
Un libro que regresó. Un libro de medicina encuadernado en lona de vela llegó a Pitcairn con los amotinados. Fue adquirido en la isla en 1837. Con el tiempo, pasó a formar parte de la colección de Greenwich.
Cómo terminó el secreto
El Topaz, un barco estadounidense dedicado a la caza de focas y capitaneado por Mayhew Folger, encontró la comunidad de Pitcairn en febrero de 1808. Así terminaron unos 18 años de ocultación.
La Marina Real británica llegó más tarde. El HMS Briton y el HMS Tagus alcanzaron Pitcairn el 17 de septiembre de 1814. Sus comandantes vieron hasta qué punto la comunidad dependía de Adams. No lo detuvieron.
Para entonces, la isla era una pequeña sociedad que dependía de su último amotinado.
El libro de Bligh y las películas
La principal fuente impresa de la época es el relato del propio Bligh. A Narrative of the Mutiny on Board His Majesty’s Ship Bounty se publicó en Londres el 1 de julio de 1790.
La historia también llegó al cine.
Cronología
- 23 de diciembre de 1787: El Bounty zarpa de Spithead para cumplir su misión en Tahití.
- 26 de octubre de 1788: El Bounty llega a Tahití.
- 28 de abril de 1789: Los hombres de Christian toman el barco. Bligh y 18 hombres son obligados a subir a la embarcación.
- 15 de enero de 1790: El grupo de Christian llega a Pitcairn.
- 23 de enero de 1790: El Bounty es incendiado y se hunde en la bahía de Bounty.
- 1 de julio de 1790: El relato de Bligh sobre el motín se publica en Londres.
- 1793–1794: La violencia en Pitcairn deja solo cuatro colonos varones con vida.
- 1800: Muere Young. Adams es el último amotinado superviviente.
- Febrero de 1808: El Topaz encuentra la comunidad.
- 17 de septiembre de 1814: Llegan el Briton y el Tagus. Adams no es detenido.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo ocurrió el motín del Bounty?
Comenzó el 28 de abril de 1789. Los hombres de Christian arrebataron el control del barco a Bligh.
¿Dónde se escondieron los amotinados?
En la isla de Pitcairn, a la que Christian llegó el 15 de enero de 1790.
¿Por qué quemaron el Bounty?
Para impedir que los barcos europeos que pasaran por allí lo vieran y encontraran a los amotinados.
¿Quién los encontró?
El Topaz, un barco estadounidense dedicado a la caza de focas y capitaneado por Mayhew Folger, en febrero de 1808.
Fuentes
- Wikipedia — Motín del Bounty tr.wikipedia.org
- Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur — Motín del Bounty www2.sl.nsw.gov.au
- Museos Reales de Greenwich — Bounty (1787) rmg.co.uk
- Wikipedia — Motín del Bounty en.wikipedia.org
- Gobierno de las Islas Pitcairn — Historia government.pn
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Historia de las islas Pitcairn whc.unesco.org
- Pacific Union College, Centro de Estudios de las Islas Pitcairn — Historia de la isla de Pitcairn library.puc.edu
- ANU Press — Pitcairn antes de los amotinados press-files.anu.edu.au
- Archaeology — Nigel Erskine, Recuperar el Bounty archive.archaeology.org
- Museos Reales de Greenwich — Un libro del Bounty rmg.co.uk
- Pacific Union College, Centro de Estudios de las Islas Pitcairn — Cronología library.puc.edu
FAQ
¿Cuándo ocurrió el motín del Bounty?
Comenzó el 28 de abril de 1789 en el Pacífico Sur. Unos marineros liderados por Fletcher Christian arrebataron el control del barco a William Bligh.
Image: Mutiny HMS Bounty (cropped).jpg — Robert Dodd, Public domain
