La campaña de Sarikamish es una de las batallas de la Primera Guerra Mundial más citadas en Turquía. También es una de las que más se cuentan de forma errónea. La versión habitual sostiene que 90.000 soldados murieron congelados en la nieve. Los documentos muestran una realidad más compleja.
¿Cuándo fue la batalla de Sarikamish y qué lugar ocupó en la Primera Guerra Mundial?
La campaña se libró en el frente del Cáucaso durante la Primera Guerra Mundial. Enfrentó a los imperios otomano y ruso. El ataque otomano comenzó el 22 de diciembre de 1914 y terminó en derrota en enero de 1915.
La fecha final depende de la fuente. Wikipedia en turco sitúa la campaña entre el 22 de diciembre de 1914 y el 6 de enero de 1915. Wikipedia en inglés también incluye el contraataque ruso, por lo que la prolonga hasta el 17 de enero de 1915.
Dónde está Sarikamish: ubicación y mapa de la batalla
Puedes imaginar el mapa con una breve descripción. Sarikamish se encuentra en la actual provincia de Kars. En 1914, la localidad pertenecía al Imperio ruso y formaba parte del óblast de Kars.
Los combates no se limitaron a un solo lugar. Se extendieron por los alrededores de Sarikamish y por el sector del frente situado hacia Erzurum. Esa zona incluye Oltu, Narman, Bardiz y Horasan.
Si recorres hoy esta región, recuerda que estos son los mismos caminos de montaña y valles elevados por los que avanzaron los ejércitos en invierno.
¿Por qué atacaron los otomanos?
El primer objetivo estratégico en el frente del Cáucaso era recuperar Kars, Ardahan y Batumi (Batum). El Imperio otomano había perdido las tres al terminar la guerra ruso-turca de 1877–1878.
El plan para Sarikamish era audaz. Tomar la localidad cortaría la conexión ferroviaria del ejército ruso con Kars. También dejaría cercado al grueso de sus fuerzas.
El plan y sus responsables
Enver Pachá era el segundo comandante en jefe y ministro de Guerra. El 19 de diciembre de 1914 asumió personalmente el mando del Tercer Ejército.
Tres cuerpos de ejército ejecutaron el plan:
- El 9.º Cuerpo estaba al mando de Ali Ihsan Pachá.
- El 10.º Cuerpo estaba al mando de Hafiz Hakki Bey.
- El 11.º Cuerpo estaba al mando de Galip Pachá.
El 11.º Cuerpo debía mantener ocupados a los rusos en el frente. Los cuerpos 9.º y 10.º avanzarían desde el norte y rodearían sus posiciones para situarse a su espalda.
Por parte rusa, el grupo de mando incluía a Nikolái Yudénich, Gueorgui Bergmann y Aleksandr Myshlaevsky.
Las advertencias antes del ataque
No todos confiaban en el plan. El 18 de diciembre de 1914, Hasan Izzet Pachá envió un telegrama. Escribió que los preparativos eran insuficientes. También advirtió de que el 11.º Cuerpo, si quedaba solo en el frente, podía ser aplastado. Consideraba dudoso el resultado del ataque.
Su preocupación por el abastecimiento estaba justificada. Las tropas y el material llegaban en tren a Ulukisla. Desde allí aún debían recorrer unos 1.000 kilómetros por carretera hasta el frente. El trayecto podía durar dos meses.
Imagina esperar dos meses un paquete que debe cruzar montañas a pie y en carro. Así viajaban los alimentos, la ropa y la munición de todo un ejército.
Qué ocurrió en las montañas
El avance de Hafiz Hakki hacia Oltu y Ardahan alargó la ruta de la maniobra de cerco. También obligó al 10.º Cuerpo a cruzar los montes Allahuekber en pleno invierno.
Después llegó el mal tiempo. Una tormenta de nieve azotó la zona el 25–26 de diciembre de 1914. Junto con las marchas por la montaña, redujo gravemente la capacidad de combate de los cuerpos 9.º y 10.º. Eran precisamente las unidades que debían cerrar el cerco.
La noche del 29 de diciembre, unos 600 hombres del 93.º Regimiento entraron en Sarikamish. Los rusos contraatacaron y los otomanos no pudieron conservar la localidad.
¿Quién ganó la batalla de Sarikamish?
Ganó el Imperio ruso. La ofensiva otomana terminó en derrota en enero de 1915.
Mustafa Kemal no estuvo allí. Durante la campaña era agregado militar en Sofía. El 20 de enero de 1915 fue nombrado comandante de la 19.ª División.
Cronología
- 18 de diciembre de 1914: Hasan Izzet Pachá comunica sus dudas sobre el ataque.
- 19 de diciembre de 1914: Enver Pachá asume el mando del Tercer Ejército.
- 22 de diciembre de 1914: Comienza la ofensiva otomana de cerco.
- 23 de diciembre de 1914: Se produce un incidente de fuego amigo cerca de Oltu entre las divisiones otomanas 31.ª y 32.ª.
- 25–26 de diciembre de 1914: Una tormenta de nieve y los pasos de montaña causan numerosas bajas en las unidades que ejecutan el cerco.
- 29 de diciembre de 1914: Las tropas otomanas entran en Sarikamish, pero no pueden conservar la localidad.
- Enero de 1915: La ofensiva termina en derrota. Wikipedia en inglés sitúa el final del contraataque ruso el 17 de enero.
- Abril de 1915: Según SERKA, los cuerpos de los soldados quedan al descubierto y se organiza a los vecinos de las aldeas para recogerlos.
Bajas de la batalla de Sarikamish: ¿murieron congelados realmente 90.000 soldados?
Esta es la pregunta que trae aquí a la mayoría de los lectores. La respuesta breve es que los recuentos examinados no respaldan la cifra de 90.000.
El número procede de la obra de Larcher de 1926. Otros recuentos son mucho más bajos. Además, contabilizan conceptos distintos, lo que dificulta comparar las cifras.
- Informes recopilados por Felix Guze: 30.000 muertos y 7.000 prisioneros.
- Desglose oficial que Hummet Kanal cita de Erickson: 23.000 muertos, 10.000 fallecidos en hospitales, 7.000 prisioneros y 10.000 heridos. En total, 50.000 bajas.
- Fevzi Cakmak, en 1935: 60.000 bajas.
- Investigador Ramazan Balci: menos de 50.000 bajas en total.
- Recuento del Harp Encumeni, citado por SERKA: 33.000 entre muertos y prisioneros, y 57.000 bajas totales.
Fíjate bien en esa última cifra. Las 57.000 bajas incluyen 7.000 prisioneros y 17.000 enfermos o heridos. No puedes interpretarla como un recuento de muertos.
Las pérdidas rusas también fueron elevadas. SERKA, que cita al general Maslovsky, da unas 32.000 bajas, incluidos los prisioneros. Esa cifra tampoco corresponde únicamente a los muertos.
¿Qué sabemos, entonces? Murieron muchos hombres y el frío fue una de las causas. Pero el número exacto de fallecidos sigue siendo objeto de debate. El total de bajas y el número de hombres que murieron congelados son dos cosas distintas.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Barcos hundidos en el mar. En noviembre de 1914, los barcos Mithat Pasha, Bezm-i Alem y Bahr-i Ahmer transportaban ayuda al frente. Los rusos hundieron los tres en el mar Negro.
- Un error de dos horas. El 23 de diciembre, cerca de Oltu, la 32.ª División otomana disparó durante unas dos horas contra la 31.ª División. Creía que se enfrentaba a una unidad rusa.
- Bajas por fuego amigo discutidas. Serif Ilden atribuye unas 2.000 bajas a aquel incidente. Fahri Belen afirma que la estimación más alta entre los oficiales con los que habló fue de 250.
- Grupos de cien personas para los entierros. Cuando los cuerpos quedaron al descubierto en abril de 1915, los habitantes de las aldeas cercanas formaron grupos de cien personas. Según SERKA, cada grupo tenía asignado un imán para dirigirlo.
Batalla de Sarikamish de 1920, Vermati y otras búsquedas
Son frecuentes las búsquedas «batalla de Sarikamish de 1920» o «batalla de Vermati». La campaña de Sarikamish descrita aquí transcurrió entre diciembre de 1914 y enero de 1915. Es la que busca la mayoría de los lectores.
Preguntas frecuentes
¿Quién ganó la batalla de Sarikamish?
Ganó el Imperio ruso. El ataque otomano que comenzó el 22 de diciembre de 1914 terminó en derrota en enero de 1915.
¿Cuándo fue la batalla de Sarikamish?
Comenzó el 22 de diciembre de 1914. Wikipedia en turco sitúa el final el 6 de enero de 1915. Wikipedia en inglés incluye el contraataque ruso y lo prolonga hasta el 17 de enero de 1915.
¿Murieron congelados 90.000 soldados otomanos en Sarikamish?
Las fuentes consultadas no lo confirman. La obra de Larcher de 1926 da una cifra de 90.000 muertos. Otros recuentos ofrecen cifras mucho menores: desde 30.000 muertos hasta totales de entre 50.000 y 60.000 bajas. Esos totales incluyen prisioneros, enfermos y heridos.
¿Dónde está Sarikamish?
Sarikamish se encuentra en la actual provincia de Kars. En 1914 formaba parte del óblast de Kars del Imperio ruso.
Fuentes
- Wikipedia — Batalla de Sarikamish en.wikipedia.org
- Vikipedi — Campaña de Sarikamish tr.wikipedia.org
- Instituto de Historia Turca — Enver Ziya Karal, En el frente del Cáucaso durante la Primera Guerra Mundial: la batalla de Sarikamish ttk.gov.tr
- Hummet Kanal — Lo ocurrido en el frente durante la campaña de Sarikamish y sus efectos en Anatolia dergipark.org.tr
- SERKA — La percepción de Sarikamish entre la población turca serka.gov.tr
- Ministerio de Defensa Nacional — Destinos militares de Atatürk ata.msb.gov.tr
FAQ
¿Quién ganó la batalla de Sarikamish?
Ganó el Imperio ruso. La ofensiva otomana que comenzó el 22 de diciembre de 1914 terminó en derrota en enero de 1915.
¿Cuándo fue la batalla de Sarikamish?
El ataque otomano comenzó el 22 de diciembre de 1914. Wikipedia en turco sitúa el final el 6 de enero de 1915. Wikipedia en inglés incluye el contraataque ruso y lo prolonga hasta el 17 de enero de 1915.
¿Murieron congelados 90.000 soldados otomanos en Sarikamish?
Las fuentes consultadas no lo confirman. La cifra de 90.000 muertos aparece en la obra de Larcher de 1926. Otros recuentos sitúan las bajas totales entre menos de 50.000 y 60.000, e incluyen prisioneros, enfermos y heridos.
¿Dónde está Sarikamish?
Sarikamish se encuentra en la actual provincia de Kars. En 1914 pertenecía al óblast de Kars del Imperio ruso.
Image: Sarikam.jpg — Wikimedia Commons, Public domain
