Ibn al-Haytham war ein Gelehrter auf den Gebieten Physik, Mathematik und Astronomie. Bekannt ist er vor allem für seine Untersuchungen zu Licht und Sehen. Er wurde um 965 in Basra im heutigen Irak geboren und arbeitete später in Ägypten. Sein berühmtestes Werk, Kitāb al-Manāẓir, untersuchte die Optik in sieben Büchern mithilfe von Experimenten und Mathematik.
Seine zentrale Erklärung gibt dir einen direkten Zugang zu seiner Arbeit: Sehen entsteht, wenn Licht von Gegenständen ins Auge gelangt. Er widersprach Theorien, nach denen das Sehen auf Strahlen beruht, die aus den Augen austreten. Diese Argumentation verband er mit Experimenten zur geradlinigen Ausbreitung von Licht, zur Reflexion und zu Bildern, die in einem dunklen Raum entstehen.
Ibn al-Haythams vollständiger Name, Geburtsort und Religion
Sein üblicherweise verwendeter vollständiger Name lautet Abū ʿAlī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan ibn al-Haytham. Er stammte aus Basra. Dort arbeitete er unter der Herrschaft der Buyiden als Verwaltungsbeamter mit dem Titel eines Wesirs. Anschließend wandte er sich der wissenschaftlichen Forschung zu.
Ibn al-Haytham war ein muslimischer Gelehrter. Die UNESCO zählt ihn zu den muslimischen Gelehrten, die zur selben Zeit wie al-Biruni und Ibn Sina lebten. Neben seinen besonders bekannten optischen Untersuchungen beschäftigte er sich mit Mathematik und Astronomie.
Sein Lebensweg führte ihn später nach Ägypten. Er starb um 1040 in Kairo, wobei das genaue Datum ungewiss ist. Wenn du eine Kurzbiografie liest, solltest du seine Geburts- und Sterbejahre daher als ungefähre Angaben verstehen.
Ibn al-Haytham, Alhazen und die Aussprache
Alhazen ist der europäische Name für Ibn al-Haytham. Er geht auf eine latinisierte Form von al-Hasan zurück, einem Bestandteil seines persönlichen Namens. Beide Namen bezeichnen denselben historischen Gelehrten, dessen Abhandlung zur Optik in lateinischer Übersetzung verbreitet wurde.
Wenn du nach der Aussprache suchst: Die englische Aussprache von Alhazen wird mit /ælˈhæzən/ angegeben. Kennst du diesen anderen Namen, kannst du auch das Alhazensche Problem dem Verfasser des Kitāb al-Manāẓir zuordnen.
Von Basra zum Nilprojekt
Der fatimidische Kalif al-Hakim bi-Amr Allah lud Ibn al-Haytham nach Ägypten ein. Dort prüfte er ein Vorhaben, das die Überschwemmungen des Nils verhindern sollte. Nachdem er die Bedingungen in der Umgebung von Assuan untersucht hatte, kam er zu dem Schluss, dass er es nicht umsetzen konnte.
Einer bekannten Erzählung zufolge täuschte er Wahnsinn vor, um sich vor dem Kalifen zu schützen. Nach dieser Version blieb er bis 1021 unter Hausarrest. Die Berichte widersprechen sich jedoch. MacTutor führt auch eine Version an, die diese Episode in Basra verortet. Die Erzählung vom Hausarrest ist deshalb mit Vorsicht zu behandeln.
Die Entstehung seiner Abhandlung zur Optik wird bisweilen mit diesem Hausarrest verbunden. Ein Artikel in Annals of Saudi Medicine datiert die Abfassung auf 1011–1021. Ein Buchkapitel von Jan Hogendijk und A. I. Sabra nennt 1020–1030 als möglichen Zeitraum. Die genaue Entstehungszeit bleibt umstritten.
Ibn al-Haythams Optik: Wie funktioniert das Sehen?
Vor Ibn al-Haytham erklärten die auf Euklid und Ptolemäus zurückgehenden Traditionen das Sehen durch Strahlen, die vom Auge ausgehen. Die aristotelische Tradition betonte dagegen, dass die wahrnehmbare Form eines Gegenstands das Auge erreicht. Seine Arbeit griff somit einen bestehenden Streit über die Richtung und die Natur der visuellen Wahrnehmung auf.
Ibn al-Haytham erklärte das Sehen durch Licht, das von Gegenständen reflektiert wird und ins Auge eintritt. Stell dir dazu vor, du betrachtest einen Gegenstand im Spiegel. Bei seinen Untersuchungen verfolgst du den Weg des Lichts von seiner Quelle über die Reflexion bis zum Auge des Betrachters.
Eine Grundlage seiner Erklärung war die geradlinige Ausbreitung des Lichts. Er ging davon aus, dass jeder Punkt eines leuchtenden Körpers Licht in alle Richtungen aussendet. Die geradlinige Ausbreitung prüfte er mit Sonnenlicht, künstlichem Licht und reflektiertem Licht.
Seine Darstellung behandelte auch die Wahrnehmung und Fehler beim Sehen. Das zweite Buch des Kitāb al-Manāẓir befasst sich mit der visuellen Wahrnehmung. Das dritte untersucht die Bedingungen für gutes Sehen und die Ursachen von Sehfehlern. Diese Themen verbanden das Verhalten des Lichts mit der Erfahrung des Betrachters.
Sein Modell des Auges unterschied sich allerdings von der heutigen Erklärung, bei der die Netzhaut im Mittelpunkt steht. Wie Galen betrachtete er die Linse als das wichtigste Aufnahmeorgan des Sehens. Seine Erklärung des einfallenden Lichts und seine historische Vorstellung vom Auge müssen daher getrennt betrachtet werden.
Ibn al-Haythams Experimente mit der Camera obscura
Ibn al-Haytham nutzte die Camera obscura für seine optischen Forschungen. Bei dieser Anordnung gelangt Licht durch eine kleine Öffnung in einen dunklen Raum. Auf der gegenüberliegenden Wand entsteht ein Bild. Mit diesem Aufbau konnte er untersuchen, wie Bilder durch eine begrenzte Öffnung entstehen.
Ihn als alleinigen Erfinder der Camera obscura zu bezeichnen, würde frühere Kenntnisse übergehen. Ihr Prinzip war im alten China bekannt und wurde von Aristoteles erörtert. Seinen Platz in dieser Geschichte verdankt er seinen optischen Untersuchungen mit dieser Anordnung. Ein unbestrittener Anspruch auf ihre erstmalige Erfindung besteht nicht.
Eine Beobachtung macht den Zusammenhang zwischen Öffnung und Bild besonders deutlich. Während einer partiellen Sonnenfinsternis beschrieb er ein sichelförmiges Bild, das durch den Lichteinfall durch ein kleines rundes Loch entstand. Die Öffnung war kreisförmig, das projizierte Bild zeigte jedoch eine Sichel.
Ibn al-Haythams Erfindungen und sein Beitrag zur Wissenschaft
Zu seinen belegten Leistungen gehören Versuchsanordnungen, ein Instrument zur Messung der Reflexion und mathematische Probleme zum Licht. Er beschrieb die Herstellung und Verwendung eines Instruments aus Kupfer. Damit maß er Reflexionen an ebenen, kugelförmigen, zylindrischen und kegelförmigen Spiegeln. Das ist ein konkretes Beispiel für die Geräte, die er in seiner optischen Forschung einsetzte.
Das Alhazensche Problem steht im fünften Buch des Kitāb al-Manāẓir. Gegeben sind eine Lichtquelle und ein Betrachter. Gesucht ist der Punkt auf einem kugelförmigen Spiegel, an dem das Licht auftreffen muss, damit es nach der Reflexion das Auge des Betrachters erreicht. Das Problem verbindet den physikalischen Lichtweg mit einer geometrischen Untersuchung.
Sein Beitrag bestand auch darin, experimentelle Prüfungen mit mathematischen Erklärungen zu verbinden. Sonnenlicht, künstliches Licht, reflektiertes Licht und Bilder in dunklen Räumen waren Bestandteile seiner Untersuchungen. Die siebenbändige Abhandlung führte diese Studien zu einer umfassenden Darstellung von Licht und Sehen zusammen.
Ibn al-Haythams Bücher jenseits der Optik
Kitāb al-Manāẓir ist sein bekanntestes Werk. Zu seinen optischen Schriften gehören aber auch Abhandlungen über Licht, Sternenlicht, Mondlicht sowie Halos und Regenbögen. Diese Themen zeigen, wie viele Lichtphänomene ihn neben der Funktionsweise des Sehens beschäftigten.
In al-Shukūk ʿalā Baṭlamyūs kritisierte er Widersprüche in Ptolemäus’ Erklärungen zur Astronomie und Optik. Ein anderes Werk, Fī Hayʾat al-ʿĀlam, sollte geometrische astronomische Modelle mit einer physikalischen Beschreibung der Himmelssphären in Einklang bringen.
Auch seine Erklärung für die scheinbare Größe des Mondes änderte sich. Zunächst führte er dessen größeres Erscheinungsbild in Horizontnähe auf die Lichtbrechung in der Atmosphäre zurück. Im Kitāb al-Manāẓir erklärte er den Effekt hauptsächlich durch die Psychologie der Wahrnehmung.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
Ibn al-Haytham verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Abschreiben wissenschaftlicher Manuskripte. Diese Tätigkeit ergänzt seine Untersuchungen zu Spiegeln, Licht und Astronomie um ein praktisches Detail seines Gelehrtenlebens.
Wenn du dich für die Türkei interessierst, bietet eine Handschrift einen konkreten Bezug. Eine erhaltene Abschrift der Konika des Apollonios stammt von Ibn al-Haythams Hand und ist auf 1024 datiert. Sie ist in der Ayasofya-Sammlung unter der Nummer 2762 verzeichnet. Datum und Sammlungsnummer kennzeichnen ein bestimmtes Objekt, das mit seiner Arbeit als Kopist verbunden ist.
Zeitleiste
- Um 965: Geburt in Basra im heutigen Irak.
- Während der Herrschaft al-Hakims: Einladung nach Ägypten und Arbeit an einem Projekt zur Regulierung des Nils.
- Erste Hälfte des 11. Jahrhunderts: Abfassung des siebenbändigen Kitāb al-Manāẓir; die genaue Entstehungszeit ist umstritten.
- 1021: Nach der Erzählung vom Hausarrest blieb Ibn al-Haytham bis zu diesem Jahr zu Hause eingesperrt.
- 1024: Abschrift des erhaltenen Manuskripts der Konika des Apollonios.
- Um 1040: Tod in Kairo.
- Spätes 12. oder frühes 13. Jahrhundert: Seine Abhandlung zur Optik verbreitete sich in Europa in lateinischer Übersetzung.
- 1572: Friedrich Risner veröffentlichte den lateinischen Text im Opticae thesaurus.
Wie seine Optik spätere Leser erreichte
Die lateinische Übersetzung des Kitāb al-Manāẓir verbreitete sich im späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert in Europa. Friedrich Risner ließ den lateinischen Text der sieben Bücher später, im Jahr 1572, unter dem Titel Opticae thesaurus drucken.
Ibn al-Haythams optische Schriften beeinflussten Roger Bacon, John Pecham, Witelo und Johannes Kepler. Ihre Rolle in der späteren Geschichte verbindet seine Experimente und mathematischen Argumente mit nachfolgenden Untersuchungen zur Optik.
FAQ
Wo wurde Ibn al-Haytham geboren?
Er wurde um 965 in Basra im heutigen Irak geboren. Später ging er nach Ägypten und starb um 1040 in Kairo.
Was war sein wichtigster Beitrag zur Optik?
Er erklärte das Sehen durch Licht, das von Gegenständen ins Auge gelangt. Im Kitāb al-Manāẓir verband er Experimente mit mathematischen Analysen, um Licht und visuelle Wahrnehmung zu untersuchen.
Hat er die Camera obscura erfunden?
Er nutzte sie, um die Entstehung von Bildern zu untersuchen. Ihr Prinzip war schon im alten China bekannt und wurde von Aristoteles erörtert. Die Behauptung, er sei ihr alleiniger Erfinder, übergeht diese Vorgeschichte.
Wie spricht man Alhazen aus?
Die englische Aussprache wird mit /ælˈhæzən/ angegeben. Der Name ist eine latinisierte Form von al-Hasan, einem Bestandteil von Ibn al-Haythams persönlichem Namen.
Quellen
- Türkische Wikipedia — İbnü’l-Heysem tr.wikipedia.org
- Max Planck ISMI — Y. Tzvi Langermann, Ibn al-Haytham ismi.mpiwg-berlin.mpg.de
- UNESCO-Kurier — Ibn al-Haythams wissenschaftliche Methode courier.unesco.org
- Universität St Andrews, MacTutor — Al-Haytham mathshistory.st-andrews.ac.uk
- TDV İslâm Ansiklopedisi — İbnü’l-Heysem islamansiklopedisi.org.tr
- Annals of Saudi Medicine — Ibn Al-Haytham: Vater der modernen Optik pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Brill — Jan Hogendijk und A. I. Sabra, Ibn al-Haytham über das Sehen brill.com
- Englische Wikipedia — Ibn al-Haytham en.wikipedia.org
- Vereinte Nationen — 1001 Erfindungen und die Welt von Ibn Al-Haytham un.org
FAQ
Wo wurde Ibn al-Haytham geboren?
Er wurde um 965 in Basra im heutigen Irak geboren. Später arbeitete er in Ägypten und starb um 1040 in Kairo.
Was war Ibn al-Haythams wichtigster Beitrag zur Optik?
Er erklärte das Sehen durch Licht, das von Gegenständen ins Auge gelangt. Sein siebenbändiges Kitāb al-Manāẓir verband experimentelle Untersuchungen mit mathematischen Analysen.
Hat Ibn al-Haytham die Camera obscura erfunden?
Er nutzte die Camera obscura, um die Entstehung von Bildern zu untersuchen. Ihr Prinzip war schon im alten China bekannt und wurde von Aristoteles erörtert. Ihn als alleinigen Erfinder zu bezeichnen, ist deshalb irreführend.
Wie spricht man Alhazen aus?
Die englische Aussprache von Alhazen wird mit /ælˈhæzən/ angegeben. Alhazen ist eine latinisierte Form seines Namens al-Hasan.
Image: Alhazen (122459248).jpg — Jan Heweliusz, Public domain
