Stell dir vor, du überquerst einen Ozean ohne Bildschirm, Kompass oder gedruckte Karte. Genau das taten polynesische Navigatoren. Sie schulten ihre Augen, ihr Gedächtnis und ihren Körper darin, das Meer zu lesen. Hier erfährst du Schritt für Schritt, wie das funktionierte.
Polynesien (Polinezya) ist eine über den Pazifik verteilte Inselregion. Ihre Ausdehnung beschreibt das Polynesische Dreieck: Hawaii im Norden, Rapa Nui im Osten und Neuseeland (Yeni Zelanda) im Südwesten. Polynesien ist kein einzelnes Land. Dazu gehören unabhängige Staaten wie Samoa, Tonga, Tuvalu und Neuseeland. Hinzu kommen Gebiete mit anderem politischem Status, etwa Hawaii und Französisch-Polynesien.
Wie navigierten Polynesier?
Die kurze Antwort: Sie kombinierten viele Hinweise gleichzeitig. Kein einzelnes Zeichen genügte.
Laut Te Ara orientierten sich die Navigatoren nachts an den Auf- und Untergangspunkten von Sternen und Planeten am Horizont. Tagsüber nutzten sie die Sonne. Bei bedecktem Himmel gaben Wind und Dünung die Richtung vor.
Denk daran, wie du dich in deiner Stadt zurechtfindest. Du orientierst dich zugleich an einer Hauptstraße, einem Turm und der Sonne auf einer Hauswand. Ein einzelner Anhaltspunkt reicht nicht. Auf offener See machte ein Navigator dasselbe, nur mit Sternen, Dünung und Vögeln.
Polynesische Navigation nach den Sternen
Sterne bildeten den Kern des Systems. Ein Navigator schaute nicht nur einmal zum Himmel. Er beobachtete, wo Sterne am Horizont aufgingen und wo sie untergingen.
Polynesische Navigatoren lernten für eine bestimmte Route ganze Sternfolgen auswendig. Sie steuerten auf einen Stern zu. Sobald er zu hoch über den Horizont gestiegen war, orientierten sie sich am nächsten. Deshalb war der Horizont wichtiger als der Himmel direkt über ihnen.
Das Pitt Rivers Museum in Oxford liefert einen kleinen Hinweis darauf, wie tief Sterne in der Kultur verankert waren. Es verbindet ein Tätowiermotiv von den Cookinseln, einen Kometen mit eingerolltem Schweif, mit dem Stern Maurua. Navigatoren nutzten diesen Stern als Orientierungspunkt.
Der hawaiische Sternkompass
Dir begegnet häufig eine Grafik mit der Bezeichnung „Sternkompass“. Hier lohnt es sich, genau hinzusehen. Die heute verwendete Fassung ist ein modernes Lehrmittel. Die Polynesian Voyaging Society beschreibt den hawaiischen Sternkompass als ein von Nainoa Thompson entwickeltes Richtungssystem im Kopf.
Er teilt den Horizont in 32 Abschnitte. Jeder Abschnitt umfasst 11,25 Grad. Osten heißt Hikina, Westen Komohana, Norden ‘Ākau und Süden Hema.
Der Sternkompass ist kein gegenständliches Instrument. Er ordnet Richtungen im Gedächtnis. Die moderne Methode der Society verfolgt während einer Fahrt außerdem zwei Größen. Erstens: die zurückgelegte Strecke und Richtung samt jeder Abdrift vom Referenzkurs. Zweitens: die verbleibende Entfernung und Richtung zum Ziel.
Hilfsmittel der polynesischen Navigation: das Doppelrumpfkanu
Das wichtigste „Hilfsmittel“ war das Wasserfahrzeug selbst. Bei einem Doppelrumpfkanu wurden zwei große, gleich lange Rümpfe nebeneinander festgezurrt. Im Raum dazwischen transportierte man auf langen Fahrten Lebensmittel und Ausrüstung.
Te Ara nennt für lange Fahrten Längen von etwa 20 Metern. Für kurze Fahrten nennt die Enzyklopädie Kanus von bis zu 36 Metern.
Die früheren Lapita-Seefahrer nutzten eine andere Bauweise. Laut Te Ara erreichten sie Westpolynesien, einschließlich Tonga und Samoa, zwischen 1100 und 1000 v. Chr. Ihre Kanus hatten einen einzelnen Rumpf und einen Ausleger für das Gleichgewicht. Sie transportierten Schweine, Hunde, Hühner, Yamswurzeln und Bananen.
Die Ladung war also ein ganzer Bauernhof. Die Menschen ließen sich nicht einfach zu neuen Inseln treiben. Sie nahmen Lebensmittel und Tiere mit und planten, sich dort niederzulassen.
Polynesische Seekarten: Routen im Gedächtnis und in Liedern
Viele suchen nach einer polynesischen Landkarte oder Seekarte zur Navigation. Die hier verwendeten Quellen geben eine andere Antwort. Laut Te Ara konnten Routen über den Pazifik im Gedächtnis bewahrt werden. Man konnte sie auch in Liedern festhalten.
Die mündliche Überlieferung bietet ein weiteres Bild. Sie vergleicht die Seewege mit einem Oktopus. Sein Kopf liegt bei Ra‘iātea, seine Arme erstrecken sich über den Pazifik.
Ein Lied funktioniert wie ein Routenplan, den du nicht verlieren kannst. Du musst ihn weder auseinanderfalten noch trocken halten. Du trägst ihn im Kopf und wiederholst ihn.
Meer, Vögel und Wolken lesen
Tagsüber und unter einer Wolkendecke helfen Sterne nicht weiter. Deshalb lernten Navigatoren, andere Zeichen zu deuten.
Dünung. Inseln verändern die Form und Richtung der Dünung. Navigatoren nutzten diese Veränderungen, um ihren Kurs zu korrigieren. Daran erkannten sie auch Land in der Nähe.
Vögel. Manche Vögel, die auf Fischfang gehen, schlafen an Land. Morgens fliegen sie aufs Meer hinaus, abends kehren sie zur Insel zurück. Ihre Flugrichtung zeigte den Navigatoren im Pazifik, wo Land lag.
Strömung. Te Papa beschreibt eine Methode, um die Strömung einzuschätzen. Der Navigator brachte mindestens zwei Landmarken auf der Insel, von der er abgefahren war, auf eine Linie. Dann beobachtete er, wie das Kanu von dieser Linie abtrieb. Das zeigte Richtung und Stärke der Strömung.
Ein großes Ziel ansteuern. Te Papa erklärt, dass Navigatoren zunächst eine ganze Inselgruppe ansteuerten, keine einzelne Insel. Sobald sie die Gruppe erreicht hatten, suchten sie die gewünschte Insel. Eine Inselgruppe ist ein viel größeres Ziel als eine einzelne Insel.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
- Laut Te Ara konnten Routen sowohl im Gedächtnis als auch in Liedern festgehalten werden.
- Te Papa weist darauf hin, dass eine Wolke über einer sonnenbeschienenen Lagune an ihrer Unterseite hell erscheinen kann. Über einer dicht bewaldeten Insel kann eine Wolke einen grünlichen Farbton annehmen. Ein Navigator konnte also an einer Wolke Land erkennen.
- Das Pitt Rivers Museum verbindet ein Tätowiermotiv der Cookinseln, einen Kometen mit eingerolltem Schweif, mit dem Navigationsstern Maurua.
- Die Polynesische Ratte, Rattus exulans, wurde häufig als Nahrung in Kanus mitgeführt. Deshalb lässt sich laut einer PNAS-Studie anhand ihrer mitochondrialen DNA die vorgeschichtliche Migration von Menschen nachverfolgen.
- Laut Te Papa brachte der Navigator mindestens zwei Landmarken auf der Ausgangsinsel auf eine Linie. Anschließend beobachtete er die Abdrift des Kanus von dieser Linie, um die Strömung einzuschätzen.
Polynesische Navigation und die Entdeckung Neuseelands
Laut Te Ara entwickelte sich die polynesische Kultur vor etwa 3.000 Jahren in Westpolynesien. Die Besiedlung Ostpolynesiens begann nach der Chronologie von Te Ara nach 1000 n. Chr.
Die ersten polynesischen Siedler Neuseelands kamen aus Ostpolynesien. Sie brachten Hunde, Ratten, Taro und eine Süßkartoffel namens kūmara mit.
Der Zeitpunkt ist umstritten. Eine Theorie zur frühen Besiedlung stützte sich auf Datierungen von Rattenknochen. Diese hätten die Anwesenheit von Menschen in Neuseeland um etwa tausend Jahre zurückverlegt. Eine 2008 in PNAS veröffentlichte Studie zur Neudatierung konnte diese Ergebnisse nicht reproduzieren. Sie stützte eine Besiedlung um 1280 n. Chr.
David J. Lowe von der University of Waikato untersuchte die Frage 2008. Er hielt es für möglich, dass vor 1280 n. Chr. eine kleine, archäologisch nicht nachweisbare Gruppe angekommen war. Er betonte jedoch, dass belastbare Belege dafür selten sind.
Polynesian Voyaging Society: die Methode im Praxistest
Im 20. Jahrhundert blieb eine Frage offen. Konnten Doppelrumpfkanus mit Navigation ohne Instrumente gezielte Siedlungsfahrten unternehmen? Um das zu untersuchen, gründeten Ben Finney, Herb Kāne und Tommy Holmes 1973 die Polynesian Voyaging Society.
Die Society ließ die Hōkūleʻa nach dem Vorbild historischer Kanus bauen. Am 8. März 1975 lief sie vom Stapel.
Am 1. Mai 1976 verließ die Hōkūleʻa Hawaii. Mau Piailug von der Insel Satawal in Mikronesien (Mikronezya) navigierte ohne Instrumente. Nach 33 Tagen erreichte das Kanu den Hafen von Papeete auf Tahiti.
1980 navigierte Nainoa Thompson die Hōkūleʻa von Hawaii nach Tahiti und zurück nach Hawaii. Er hatte bei Mau Piailug gelernt. Außerdem hatte er sich mit Will Kyselka im Planetarium des Bishop Museum in Honolulu mit Himmelskörpern beschäftigt. An der University of Hawaii studierte er Ozeanografie und Meteorologie.
Diese Verbindung ist entscheidend. Überliefertes Wissen wurde mit modernen Studien kombiniert, um eine lebendige Fertigkeit wieder aufzubauen.
Ein Buch über polynesische Navigation
Wenn du weiterlesen möchtest, beginne mit David Lewis und seinem Buch We, the Navigators: The Ancient Art of Landfinding in the Pacific. Es untersucht die traditionelle Navigation zur Landfindung im Pazifik. Die University of Hawaiʻi Press veröffentlichte die zweite Auflage im Mai 1994.
Zeitleiste
- 1100–1000 v. Chr.: Lapita-Seefahrer erreichen Westpolynesien, einschließlich Tonga und Samoa.
- Nach 1000 n. Chr.: Nach der Chronologie von Te Ara beginnt die Besiedlung Ostpolynesiens.
- Um 1280 n. Chr.: Zeitpunkt der ersten Besiedlung Neuseelands, den die Neudatierung von Rattenknochen aus dem Jahr 2008 stützt.
- 1756: Charles de Brosses verwendet den Namen Polynesien für sämtliche Inseln des Großen Südmeers.
- 1973: Die Polynesian Voyaging Society wird gegründet.
- 8. März 1975: Das Doppelrumpfkanu Hōkūleʻa läuft vom Stapel.
- 1. Mai 1976: Die Hōkūleʻa verlässt Hawaii in Richtung Tahiti. Mau Piailug navigiert sie.
- 1980: Nainoa Thompson navigiert die Hōkūleʻa von Hawaii nach Tahiti und zurück.
Polynesische Navigation: Fakten auf einen Blick
- Der Name Polynesien stammt von den griechischen Wörtern für „viele“ und „Insel“. Charles de Brosses verwendete ihn 1756.
- Navigatoren nutzten die Auf- und Untergangspunkte der Sterne, die Sonne, Wind, Dünung, Vögel und Wolken.
- Doppelrumpfkanus transportierten Lebensmittel und Ausrüstung zwischen zwei gleich langen Rümpfen.
- Der hawaiische Sternkompass mit 32 Abschnitten ist ein modernes, von Nainoa Thompson entwickeltes System im Kopf.
- Die Hōkūleʻa erreichte Tahiti 1976 ohne Instrumente in 33 Tagen.
FAQ
Wie navigierten Polynesier ohne Kompass?
Nachts orientierten sie sich an den Auf- und Untergangspunkten von Sternen und Planeten am Horizont. Tagsüber nutzten sie die Sonne. Bei bedecktem Himmel halfen Wind und Dünung. Vögel und Wolkenfarben zeigten ihnen, wo Land lag.
Hatten Polynesier Landkarten oder Seekarten?
Laut Te Ara konnten die Routen über den Pazifik im Gedächtnis bewahrt oder in Liedern festgehalten werden. Die mündliche Überlieferung stellt Seewege auch als Oktopus dar: Sein Kopf liegt bei Ra‘iātea, seine Arme reichen über den Pazifik.
Was ist der hawaiische Sternkompass?
Er ist ein von Nainoa Thompson entwickeltes Richtungssystem im Kopf, das die Polynesian Voyaging Society heute verwendet. Es teilt den Horizont in 32 Abschnitte von jeweils 11,25 Grad.
Wer segelte 1976 mit der Hōkūleʻa nach Tahiti?
Mau Piailug von der Insel Satawal in Mikronesien navigierte das Kanu ohne Instrumente. Es verließ Hawaii am 1. Mai 1976 und erreichte nach 33 Tagen den Hafen von Papeete auf Tahiti.
Wann erreichten Polynesier Neuseeland?
Eine Neudatierung von Rattenknochen aus dem Jahr 2008 stützt eine Besiedlung um 1280 n. Chr. Über eine frühere Ankunft wird diskutiert, doch belastbare Belege dafür sind selten.
Quellen
- Te Ara — Migrationen im Pazifik teara.govt.nz
- Te Ara — Navigation mit Kanus teara.govt.nz
- Wikipedia — Polynesische Navigation en.wikipedia.org
- Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa — Geheimnisse der Navigatoren collections.tepapa.govt.nz
- Polynesian Voyaging Society — Polynesische Orientierung auf See hokulea.com
- Polynesian Voyaging Society — Über die Polynesian Voyaging Society archive.hokulea.com
- Polynesian Voyaging Society — Geschichte hokulea.com
- Cambridge University Press — Die Welturgeschichte von Cambridge: Polynesien cambridge.org
- Vikipedi — Polynesien tr.wikipedia.org
- PNAS — Ursprünge und Ausbreitung der Völker des Pazifiks: Belege aus mtDNA-Stammbäumen der Polynesischen Ratte doi.org
- PNAS — Datierung der spätprähistorischen Ausbreitung der Polynesier nach Neuseeland anhand der als Kulturfolger lebenden Polynesischen Ratte pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- University of Waikato — Polynesische Besiedlung Neuseelands und die Auswirkungen des Vulkanismus auf die frühe Māori-Gesellschaft: ein aktualisierter Überblick researchcommons.waikato.ac.nz
- University of Oxford, Pitt Rivers Museum — Polynesische Tätowierwerkzeuge web.prm.ox.ac.uk
- University of Hawaiʻi Press — Wir, die Navigatoren uhpress.hawaii.edu
FAQ
Wie navigierten Polynesier ohne Kompass?
Nachts orientierten sie sich an den Auf- und Untergangspunkten von Sternen und Planeten am Horizont. Tagsüber nutzten sie die Sonne. Bei bedecktem Himmel halfen Wind und Dünung. Vögel und Wolkenfarben zeigten ihnen, wo Land lag.
Hatten Polynesier Landkarten oder Seekarten?
Laut Te Ara konnten die Routen über den Pazifik im Gedächtnis bewahrt oder in Liedern festgehalten werden. Die mündliche Überlieferung stellte Seewege auch als Oktopus dar: Sein Kopf lag bei Ra‘iātea, seine Arme reichten über den Pazifik.
Was ist der hawaiische Sternkompass?
Er ist ein von Nainoa Thompson entwickeltes Richtungssystem im Kopf, das die Polynesian Voyaging Society heute verwendet. Es teilt den Horizont in 32 Abschnitte von jeweils 11,25 Grad.
Wer segelte 1976 mit der Hōkūleʻa nach Tahiti?
Mau Piailug von der Insel Satawal in Mikronesien navigierte das Kanu ohne Instrumente. Es verließ Hawaii am 1. Mai 1976 und erreichte nach 33 Tagen den Hafen von Papeete auf Tahiti.
Wann erreichten Polynesier Neuseeland?
Eine Neudatierung von Rattenknochen und angenagten Samen aus dem Jahr 2008 stützt eine Besiedlung um 1280 n. Chr. Über eine frühere Ankunft wird diskutiert, doch belastbare Belege dafür sind selten.
Image: Tasman engraving of Tongan tongiaki.jpg — A Dalrymple, 1770 of an engraving by Tasman, Public domain
