¿Qué fue el motín del té de Boston? Resumen
El motín del té de Boston fue una protesta política que tuvo lugar la noche del 16 de diciembre de 1773. Los colonos abordaron tres barcos en el puerto de Boston y arrojaron sus cargamentos de té al agua. Protestaban contra la política británica sobre el té, el comercio y los impuestos. Los barcos eran el Dartmouth, el Eleanor y el Beaver.
El detonante inmediato fue la Ley del Té, aprobada por el Parlamento británico el 10 de mayo de 1773. La ley ayudaba a la Compañía Británica de las Indias Orientales, que atravesaba dificultades económicas, a vender té más barato. Sin embargo, los colonos rechazaban sus privilegios comerciales y la autoridad del Parlamento para imponer impuestos a personas que no tenían representantes elegidos en él.
Si te quedas con una sola idea, recuerda esta: la Ley del Té no introdujo ningún impuesto nuevo sobre el té. Mantuvo un gravamen que ya existía. Esa diferencia explica por qué la bajada del precio no puso fin al conflicto. La disputa giraba tanto en torno a quién podía imponer el impuesto como a quién controlaba el comercio.
¿Por qué arrojaron el té los colonos si se había abaratado?
Uno de los objetivos de la Ley del Té era rescatar a la Compañía de las Indias Orientales de sus dificultades económicas. La ley eliminaba intermediarios comerciales y reducía el precio del té de la compañía. Al mismo tiempo, los comerciantes de las colonias se enfrentaban a lo que, en la práctica, era un monopolio de la compañía. Por tanto, el té más barato tenía consecuencias para el comercio local.
Puedes relacionarlo con una decisión cotidiana: cuando compras té, el precio puede influir en tu elección, pero también las condiciones del vendedor. En 1773, los colonos boicotearon el té más barato de la compañía porque comprarlo suponía aceptar un impuesto establecido por un Parlamento en el que no tenían representantes elegidos.
Al principio, los manifestantes exigían que el té regresara a Inglaterra sin pagar el impuesto de importación. Arrojarlo al puerto no fue su primera exigencia. El enfrentamiento se agravó porque impedían la descarga mientras el gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson, se negaba a permitir la salida de los barcos.
¿Cuándo fue el motín del té de Boston y por qué importaban los plazos?
La protesta tuvo lugar el 16 de diciembre de 1773, tras semanas de enfrentamiento. El Dartmouth había llegado al puerto de Boston el 28 de noviembre con 114 cofres de té. Su llegada trasladó el conflicto por la Ley del Té al puerto, donde el cargamento estaba sujeto a los requisitos aduaneros.
El té debía descargarse y su impuesto debía pagarse en un plazo legal de 20 días. De lo contrario, los funcionarios de aduanas podían confiscar el cargamento. Ese plazo reducía las opciones. Los manifestantes querían que el té se enviara de vuelta sin pagar impuestos, mientras que la negativa de Hutchinson a autorizar la salida mantenía los barcos en Boston.
El 29 de noviembre comenzó una reunión de protesta en Faneuil Hall. La multitud era tan numerosa que hubo que trasladarla a Old South Meeting House, un edificio de mayor capacidad. Allí, los manifestantes exigieron que el té regresara a Inglaterra. La reunión dejó claro que su opción preferida era que los barcos partieran sin pagar el impuesto.
¿Dónde ocurrió el motín del té de Boston?
Los colonos arrojaron el té al puerto de Boston desde los barcos atracados en el muelle de Griffin. El Servicio de Parques Nacionales calcula que unos 150 participantes se dirigieron hacia los barcos. Su objetivo eran los cargamentos de té del Dartmouth, el Eleanor y el Beaver. Esos tres nombres corresponden a los barcos implicados en la destrucción.
Old South Meeting House fue otro lugar central. Según el Servicio de Parques Nacionales, unos 5.000 colonos asistieron allí a la reunión del 16 de diciembre. Si sigues los acontecimientos a través de sus lugares, distingue la reunión en ese edificio de la destrucción junto al muelle.
Algunos participantes se disfrazaron de miembros del pueblo mohawk. Los disfraces pretendían ocultar sus identidades y evitar que se culpara a Boston. No demuestran que los mohawk llevaran a cabo la protesta. Los participantes eran colonos que actuaban contra la política británica sobre el té.
¿Qué ocurrió a bordo de los barcos en 1773?
La destrucción duró unas tres horas. La cifra generalmente aceptada es de 342 cofres con unas 92.000 libras de té, equivalentes a 41,7 toneladas métricas. Los participantes vaciaron los cargamentos en el puerto. Así, las importaciones en disputa se convirtieron en una pérdida que la compañía ya no podía vender.
La conocida cifra de cofres presenta una discrepancia documental. Aunque la mayoría de los relatos habla de 342, el desglose por barcos de la reclamación de indemnización presentada por la Compañía de las Indias Orientales en 1774 apunta a 340. La discrepancia afecta al total exacto. Ambas cifras describen la destrucción de cientos de cofres procedentes de los tres barcos.
También hay que tratar con cautela una afirmación sobre Samuel Adams. A veces se interpretan sus últimas palabras en la reunión como una señal acordada de antemano para comenzar. Sin embargo, los testimonios presenciales situaron la salida de la multitud entre 10 y 15 minutos después. La historia de la señal apareció aproximadamente un siglo después del suceso, lo que debilita esa interpretación.
Cronología
- 10 de mayo de 1773: El Parlamento aprobó la Ley del Té, el detonante directo del conflicto por el té en Boston.
- 28 de noviembre de 1773: El Dartmouth llegó al puerto de Boston con su cargamento de té.
- 29 de noviembre de 1773: La reunión de protesta se trasladó de Faneuil Hall a Old South Meeting House. Los manifestantes exigieron que el té regresara a Inglaterra.
- 16 de diciembre de 1773: Después de que el gobernador se negara a dejar partir los barcos, los colonos arrojaron al puerto de Boston el té del Dartmouth, el Eleanor y el Beaver.
- 1774: El Parlamento aprobó las Leyes Coercitivas en respuesta a la destrucción del té en Boston.
- Junio de 1774: El puerto de Boston quedó cerrado al comercio.
- 1774: El Primer Congreso Continental se reunió en Filadelfia.
- 19 de abril de 1775: Los combates de Lexington y Concord dieron comienzo a la guerra de Independencia de Estados Unidos.
Detalles que no encontrarás en las guías
La llegada del Beaver sufrió un retraso por motivos de salud pública. Durante la crisis del té, el barco pasó alrededor de una semana en cuarentena frente a la costa debido a la viruela. Por tanto, su participación en la protesta llegó después de un periodo en el que las restricciones sanitarias ya lo habían mantenido apartado de la actividad del puerto.
Un relato periodístico fechado el 23 de diciembre de 1773 describía la sustitución del candado roto de un capitán. Se envió un candado nuevo después de que el original resultara dañado durante la acción. El detalle muestra que la destrucción del té no implicó que se ignorara sin más cualquier otro daño.
El mismo relato recogía los esfuerzos por impedir el robo para uso personal. Una o dos personas intentaron meterse té en los bolsillos. Otras se lo impidieron y las trataron con brusquedad. Según ese relato, llevarse té para uso privado traspasaba un límite, incluso mientras se destruía el propio cargamento.
Un cuarto barco de té, el William, nunca se unió a los tres barcos implicados el 16 de diciembre. Encalló cerca del cabo Cod en diciembre de 1773. Eso explica por qué los relatos sobre los cargamentos de té destinados a Boston pueden incluir otro barco sin añadir una cuarta embarcación a la protesta del puerto.
Incluso el nombre por el que se conoce el suceso surgió después. En 1773 se describía como la destrucción del té. La denominación Boston Tea Party empezó a hacerse conocida unos 50 años más tarde. Por tanto, el nombre que buscas hoy no era el que se utilizó originalmente para la acción.
Boston Tea Party Ships & Museum: un cofre que se conserva
El Boston Tea Party Ships & Museum expone el Robinson Half Chest. El museo lo identifica como uno de los dos cofres de té del suceso que se sabe que se conservan. Ofrece un vínculo material con una protesta que suele describirse mediante barcos, multitudes y cantidades de cargamento destruido.
Según el relato del museo, John Robinson, de 15 años, encontró un cofre de té en la orilla, cerca de Dorchester Heights, la mañana del 17 de diciembre de 1773. Se lo llevó a casa. Ese relato vincula el objeto conservado con la mañana inmediatamente posterior a la destrucción en el puerto de Boston.
¿Qué ocurrió después de que Gran Bretaña castigara a Boston?
El Parlamento respondió en 1774 con las Leyes Coercitivas, que los colonos llamaron Leyes Intolerables. En virtud de la Ley del Puerto de Boston, el puerto quedó cerrado al comercio en junio de 1774 y sometido a un bloqueo de la Marina Real británica. La respuesta de Gran Bretaña extendió las consecuencias más allá de los cargamentos de té destruidos.
Las leyes punitivas reforzaron la resistencia en las colonias y contribuyeron a la reunión del Primer Congreso Continental en Filadelfia. Unos 16 meses después de la protesta del té, los combates de Lexington y Concord dieron comienzo a la guerra de Independencia de Estados Unidos el 19 de abril de 1775. La protesta del puerto precedió a ese conflicto armado de mayor alcance.
Preguntas frecuentes
¿En qué fecha exacta tuvo lugar el motín del té de Boston?
Ocurrió la noche del 16 de diciembre de 1773. La destrucción a bordo de los tres barcos duró unas tres horas, tras el enfrentamiento sobre si el té podía salir de Boston sin pagar el impuesto.
¿Dónde arrojaron el té los colonos?
Lo arrojaron al puerto de Boston desde el Dartmouth, el Eleanor y el Beaver, atracados en el muelle de Griffin. La multitudinaria reunión pública vinculada a la protesta tuvo lugar en Old South Meeting House.
¿La Ley del Té introdujo un nuevo impuesto sobre el té?
No. Se mantuvo el impuesto que ya existía desde las medidas de Townshend. La Ley del Té redujo el precio del té de la compañía, pero mantuvo el conflicto fiscal y otorgó ventajas comerciales a la Compañía de las Indias Orientales.
¿Qué puedes ver en el Boston Tea Party Ships & Museum?
El museo expone el Robinson Half Chest. Lo describe como uno de los dos cofres de té de la protesta que se sabe que se conservan y lo vincula con el hallazgo de John Robinson el 17 de diciembre de 1773.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Motín del té de Boston tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Motín del té de Boston en.wikipedia.org
- Biblioteca del Congreso — Las colonias avanzan hacia la rebelión abierta, de 1773 a 1774 loc.gov
- Servicio de Parques Nacionales — Cronología del motín del té de Boston nps.gov
- Archivos Nacionales — El motín del té de Boston nationalarchives.gov.uk
- Servicio de Parques Nacionales — Old South Meeting House nps.gov
- Museo de los Archivos Nacionales — 250.º aniversario del motín del té de Boston visit.archives.gov
- Oficina del Censo de Estados Unidos — Diciembre de 2023: el motín del té de Boston de 1773 census.gov
- Boston Tea Party Ships & Museum — Una caja que merece conservarse bostonteapartyship.com
FAQ
¿En qué fecha exacta tuvo lugar el motín del té de Boston?
Tuvo lugar la noche del 16 de diciembre de 1773. La destrucción del té duró unas tres horas.
¿Dónde arrojaron el té los colonos?
Lo arrojaron al puerto de Boston desde el Dartmouth, el Eleanor y el Beaver, atracados en el muelle de Griffin.
¿La Ley del Té introdujo un nuevo impuesto sobre el té?
No. La Ley del Té mantuvo un impuesto que ya existía desde las medidas de Townshend, pero redujo el precio del té de la Compañía de las Indias Orientales.
¿Qué puedes ver en el Boston Tea Party Ships & Museum?
El museo expone el Robinson Half Chest. Lo identifica como uno de los dos cofres de té del suceso que se sabe que se conservan.
Image: Boston Tea Party Currier colored.jpg — Nathaniel Currier, Public domain
