Warum Großbritannien Sträflinge nach Australien schickte
Am Anfang stand ein versperrter Weg. Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg konnte Großbritannien keine Sträflinge mehr nach Nordamerika (Kuzey Amerika) schicken. Das war einer der Hauptgründe für den Plan, sie stattdessen nach Australien (Avustralya) zu bringen.
Im August 1786 trafen Premierminister William Pitt und seine Minister die Entscheidung. Die neue Sträflingskolonie sollte an der Botany Bay entstehen.
Über die tieferen Beweggründe streiten Historiker bis heute. Alan Frost stellt die Kolonie in den Zusammenhang der britischen Expansion im Indischen Ozean (Hint Okyanusu) und im Pazifik. Gary L Sturgess zufolge gibt es keine direkten Belege für ein anderes Ziel als die Entlastung überfüllter Gefängnisse. Beide Sichtweisen sind in der Forschung vertreten. Keine hat die Frage abschließend geklärt.
Zeitleiste
- August 1786: Die britische Regierung wählte die Botany Bay als Standort einer Sträflingskolonie.
- 13. Mai 1787: Elf Schiffe unter Arthur Phillip verließen Portsmouth.
- 1787: Die Flotte fuhr über Teneriffa (Tenerife), Rio de Janeiro und das Kap der Guten Hoffnung weiter.
- 18.–20. Januar 1788: Die Schiffe erreichten nacheinander die Botany Bay.
- 26. Januar 1788: Die Flotte ankerte in Sydney Cove (Sidney Koyu). Großbritanniens erste Kolonie in Australien nahm Gestalt an.
Die Schiffe der First Fleet: Was 1787 in See stach
Die First Fleet (Birinci Filo) bestand aus 11 Schiffen. Zwei gehörten zur Royal Navy, sechs transportierten Sträflinge und drei Versorgungsgüter.
Die beiden Marineschiffe waren HMS Sirius und HMS Supply. Kapitän Arthur Phillip befehligte die gesamte Expedition.
Für die Reise wurden keine neuen Schiffe gebaut. Die Regierung stellte die beiden Marineschiffe bereit und charterte die übrigen von privaten Eigentümern. Die Gründung einer Kolonie stützte sich damit auf gemietete Handelsschiffe.
Wie hießen die Schiffe der First Fleet?
Hier findest du die vollständige Liste, nach Aufgaben geordnet.
Marineschiffe:
- Sirius
- Supply
Sträflingstransporter:
- Alexander
- Charlotte
- Friendship
- Lady Penrhyn
- Prince of Wales
- Scarborough
Versorgungsschiffe:
- Borrowdale
- Fishburn
- Golden Grove
Die Versorgungsschiffe brachten Lebensmittel und Materialien mit, die die neue Siedlung zum Überleben brauchte. Zur Ladung gehörten auch landwirtschaftliche Geräte und chirurgische Instrumente. Sogar ein vorgefertigtes Holzgerüst für das erste Regierungsgebäude der Kolonie war dabei.
Die Sträflinge der First Fleet: Wer waren sie?
Niemand kennt die genaue Zahl der Sträflinge. Die Staatsbibliothek von New South Wales gibt sie mit 750 bis 780 an.
Zu ihren Straftaten gehörten Diebstahl, Betrug, Meineid, Körperverletzung und Raub. Die Strafe der Deportation galt für sieben Jahre, 14 Jahre oder lebenslang.
Wenn du dir ausschließlich hartgesottene Verbrecher vorstellst, musst du dieses Bild korrigieren. Mehrere der genannten Delikte richteten sich gegen Eigentum oder die Rechtspflege. Trotzdem bedeutete das Urteil, England zu verlassen und eine sehr lange Reise ins Unbekannte anzutreten.
Das Leben an Bord: Acht Monate auf einem Holzschiff
Die Reise von England nach Sydney Cove dauerte 252 Tage, also etwa acht Monate. Unterwegs machte die Flotte auf Teneriffa, in Rio de Janeiro und am Kap der Guten Hoffnung Halt.
Die Sträflingsschiffe waren klein, überfüllt und aus Holz gebaut. Die Gefangenen waren zwischen den Decks in dunklen, schlecht belüfteten Räumen untergebracht. Essen und Wasser waren rationiert.
Bei gutem Wetter konnten die Sträflinge an Deck gebracht werden, um sich zu waschen und zu bewegen. Bei schlechtem Wetter blieben sie unter Deck hinter verschlossenen Luken.
Platz war knapp. In den schmalen Doppelkojen hatte jeder Sträfling ungefähr 45 Zentimeter Platz zum Schlafen. Stell dir das schmalste Regalbrett vor, neben dem du je geschlafen hast. Und nun teile es monatelang mit einem anderen Menschen.
Überraschend wenige Tote: Die Zahlen
Auf der First Fleet starben weniger Menschen, als du vielleicht erwartest. Nach Angaben des Australischen Nationalmuseums starben auf dieser Reise etwa 3 Prozent der Sträflinge. Bei der Second Fleet waren es etwa 25 Prozent.
Die Australische Nationalbibliothek zählt insgesamt etwa 48 Todesfälle. Diese Zahl umfasst alle Gruppen an Bord, nicht nur die Sträflinge.
Ein Teil dieses Erfolgs ging auf Phillips Beharren auf Sauberkeit zurück. Der leitende Schiffsarzt John White setzte diese Hygienemaßnahmen um. Außerdem bemühte er sich darum, die Sträflinge mit frischem Fleisch und Gemüse zu versorgen und ihnen frische Luft an Deck zu ermöglichen.
Das ist eine praktische Erfahrung, die du aus dem Alltag kennst. Eine lange Reise auf engem Raum verläuft besser, wenn jemand auf sauberes Wasser, frische Lebensmittel und Zeit im Freien achtet.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
- Keine eigens gebauten Schiffe. Die Regierung stellte zwei Marineschiffe bereit und mietete die übrigen von privaten Eigentümern.
- Signale mit Flaggen, Lichtern und Kanonenschüssen. Phillip führte 11 Schiffe mithilfe von Flaggen, Lichtern und Kanonenschüssen. Komplizierte Befehle übermittelte er seinen Offizieren schriftlich.
- Ein Haus in Einzelteilen. Zur Ladung gehörte ein vorgefertigtes Holzgerüst für das erste Regierungsgebäude der Kolonie.
- Enge Schlafplätze. In den Doppelkojen standen jedem Sträfling etwa 45 Zentimeter zur Verfügung.
- Das Tagebuch eines Schiffsarztes. Arthur Bowes Smyth war Schiffsarzt auf der Lady Penrhyn. Am 1. Dezember 1787 hielt er fest, dass sich die Strafgefangene Margarett Brown den Fuß durch heiße Flüssigkeit schwer verbrüht hatte.
Die Ankunft der First Fleet: Botany Bay im Januar 1788
Die Schiffe kamen nicht gemeinsam an. Sie erreichten die Botany Bay innerhalb von drei Tagen, vom 18. bis zum 20. Januar 1788.
Phillip sah sich den Ort an und war unzufrieden. Der Boden war sandig, die Wasserversorgung begrenzt. Für eine Siedlung mit etwa 1.400 Menschen hielt er den Standort für ungeeignet.
Dieses Urteil hatte Folgen. Die Regierung hatte sich 1786 für die Botany Bay entschieden. Doch der Mann vor Ort verwarf diese Wahl.
Wo landete die First Fleet? In Sydney Cove
Die Antwort lautet Sydney Cove. Die Bucht liegt in Port Jackson, nördlich der Botany Bay. Dort ließ sich die Flotte am 26. Januar 1788 nieder.
Zwei Merkmale gaben den Ausschlag. Ein Süßwasserbach, später Tank Stream genannt, mündete in die Bucht. Außerdem war das Wasser nahe am Ufer tief.
Vergleiche das mit der heutigen Suche nach einem Wohnort. Du prüfst zuerst die Wasserversorgung und schaust, wie leicht das Ufer zu erreichen ist. Phillip legte dieselben Maßstäbe an.
Er benannte den Ort nach Lord Sydney, dem britischen Innenminister. Daher stammt der Name der Stadt Sydney (Sidney).
Die Bucht hatte bereits einen Namen. Die Eora verwendeten einen Namen, den die Siedler der First Fleet als Warrane, War-ran, Warrang und Wee-rong aufschrieben. Die Schreibweisen unterscheiden sich, weil die Siedler eine Sprache festhielten, die sie nicht kannten.
Was mit der First Fleet begann
Die Reise endete mit einer Siedlungsgründung, nicht mit einer bewaffneten Eroberung. Rund 750 bis 780 Sträflinge mussten sich nun gemeinsam mit den Offizieren und Mannschaften in einem unbekannten Land ernähren. Genau dafür hatten die Versorgungsschiffe Werkzeuge und Materialien mitgebracht.
Der Erfolg der Flotte maß sich zunächst am Überleben. Sie war 252 Tage unterwegs, verlor etwa 3 Prozent ihrer Sträflinge und erreichte einen Ort mit Süßwasser. Dieses Ergebnis und die Entscheidung für den Umzug nach Sydney Cove prägten die weitere Entwicklung.
Wenn du Sydney heute besuchst, stehst du in der Nähe des Ortes, den Phillip auswählte. Der Hafen, der ihn dazu brachte, die Botany Bay zu verwerfen, bildet noch immer das Zentrum der Stadt.
FAQ
Wo landete die First Fleet?
Die Schiffe erreichten zunächst zwischen dem 18. und 20. Januar 1788 die Botany Bay. Phillip hielt den Ort für ungeeignet. Am 26. Januar 1788 ließ sich die Flotte in Sydney Cove nieder.
Wie viele Schiffe gehörten zur First Fleet?
Es waren 11: zwei Schiffe der Royal Navy, sechs Sträflingstransporter und drei Versorgungsschiffe.
Wie viele Sträflinge transportierte sie?
Die genaue Zahl ist ungewiss. Die Staatsbibliothek von New South Wales nennt eine Spanne von 750 bis 780.
Wie lange dauerte die Überfahrt?
Die Reise von England nach Sydney Cove dauerte 252 Tage, also etwa acht Monate.
Welche Straftaten hatten die Sträflinge begangen?
Zu ihren Straftaten gehörten Diebstahl, Betrug, Meineid, Körperverletzung und Raub. Die Strafen galten für sieben Jahre, 14 Jahre oder lebenslang.
Quellen
- Das Lexikon von Sydney, „First Fleet“ dictionaryofsydney.org
- Staatsbibliothek von New South Wales, „Die First Fleet“ www2.sl.nsw.gov.au
- Staatsbibliothek von New South Wales, „Sträflinge der First Fleet“ guides.sl.nsw.gov.au
- Museen zur Geschichte von NSW, „Schiffe“ mhnsw.au
- Australische Nationalbibliothek, „Leitfaden zur Recherche über Sträflinge“ library.gov.au
- Australische Nationalbibliothek, „First Fleet“ library.gov.au
- Australisches Nationalmuseum, „Porträt von John White von Thomas Watling“ nma.gov.au
- Australisches Innenministerium, „Die First Fleet“ immi.homeaffairs.gov.au
- Wikipedia, „First Fleet“ en.wikipedia.org
- Wikipedia, „Sydney Cove“ en.wikipedia.org
Image: The First Fleet entering Port Jackson, January 26, 1788, drawn 1888 A9333001h.jpg — E. Le Bihan, Public domain
