El asedio de Bagdad de 1258: ¿qué ocurrió?
Bagdad cayó ante el ejército mongol de Hulagu el 10 de febrero de 1258. La capital abasí, situada en el actual Irak, había soportado un asedio iniciado el 29 o el 30 de enero. Su gobernante, el califa al-Musta‘sim, se rindió. El saqueo comenzó tres días después y dio paso a aproximadamente una semana de pillaje y matanzas.
La derrota militar se convirtió en una ruptura política. Al-Musta‘sim fue asesinado el 20 de febrero, lo que puso fin al califato abasí con sede en Bagdad. Sin embargo, la historia posterior de la ciudad también incluye la reparación de instituciones y la reanudación de la enseñanza. Si sigues las fechas con atención, podrás distinguir el asedio, la rendición, la matanza y la reconstrucción como etapas separadas.
¿Por qué se produjo el asedio de Bagdad?
Hulagu dirigió la campaña por orden del gran kan Möngke. Era hermano de Möngke y nieto de Gengis Kan (Cengiz Han). Möngke se convirtió en gran kan en 1251. La derrota de Bagdad fue consecuencia de este avance más amplio.
El ejército partió en 1253 y llegó a Transoxiana en 1255. En 1256, las fuerzas de Hulagu tomaron la mayoría de las fortalezas de los ismailíes nizaríes en Irán. Estas operaciones precedieron a la marcha contra Bagdad y formaron parte de la misma campaña hacia el oeste.
Al-Musta‘sim no había enviado las tropas solicitadas para la campaña contra los nizaríes. Este incumplimiento fue uno de los motivos de su enfrentamiento con Hulagu. Las negociaciones entre ambos continuaron durante 1257 sin llegar a un acuerdo. A finales de ese año, Hulagu había ordenado a sus generales que convergieran sobre Bagdad.
Estos acontecimientos explican el camino inmediato hacia la guerra: una expedición mongola, una disputa por la ayuda militar y unas negociaciones fallidas. Bagdad se enfrentaba entonces a un ejército cuyo comandante ya había tomado la mayoría de las fortalezas nizaríes de Irán.
¿Cómo ganaron los mongoles el asedio de Bagdad?
Los defensores sufrieron una importante derrota antes de que comenzara el asedio. La noche del 16 de enero de 1258, las fuerzas de Baiju abrieron brechas en los diques del canal de Dujayl. El agua inundó el campamento del ejército abasí. El 17 de enero, los mongoles derrotaron a las fuerzas que habían escapado de la inundación.
El agua desempeñó, por tanto, un papel directo en la campaña. Bagdad también había sufrido una gran inundación en 1256. Aquel desastre anterior anegó los mercados de Dar al-Khilafa y Nizamiyya, dos años antes del asedio. La inundación natural y la provocada deliberadamente en el campamento militar fueron acontecimientos distintos.
Puedes relacionarlo con la vida cotidiana a través de los mercados inundados. Imagina que estás haciendo la compra y el agua empieza a entrar en el propio mercado. La inundación de Bagdad de 1256 alcanzó espacios comerciales concretos. En enero de 1258, las tropas mongolas abrieron brechas en los diques de un canal para anegar un campamento militar.
El asedio de Bagdad comenzó el 29 o el 30 de enero. El 4 de febrero, las tropas mongolas ya controlaban las murallas orientales. Hulagu también ordenó construir puentes flotantes a ambos lados de la ciudad para impedir la huida por el Tigris (Dicle). El río formaba así parte del dispositivo para cercar a los defensores.
Al-Musta‘sim se rindió el 10 de febrero junto con su familia y aproximadamente 3.000 personalidades destacadas. La rendición puso fin al asedio, pero el saqueo comenzó el 13 de febrero. Distinguir estas fechas te ayuda a entender por qué la capitulación de la ciudad no supuso el fin de la violencia.
Cronología
- 1251: Möngke se convirtió en gran kan.
- 1253: El ejército de Hulagu inició su marcha hacia el oeste.
- 1256: Las fuerzas mongolas tomaron la mayoría de las fortalezas nizaríes de Irán. Ese año, Bagdad también sufrió una gran inundación.
- 1257: Fracasaron las negociaciones entre Hulagu y al-Musta‘sim.
- 16–17 de enero de 1258: El campamento del ejército abasí quedó inundado y sus fuerzas supervivientes fueron derrotadas.
- 29/30 de enero de 1258: Comenzó el asedio de Bagdad.
- 4 de febrero de 1258: Las tropas mongolas controlaban las murallas orientales.
- 10 de febrero de 1258: Al-Musta‘sim se rindió.
- 13 de febrero de 1258: Comenzó el saqueo de Bagdad.
- 20 de febrero de 1258: Al-Musta‘sim fue asesinado.
- 1258–1282: Se llevaron a cabo reparaciones y obras de reconstrucción durante el mandato de Ata-Malik Juvayni como gobernador.
Bagdad en 1258: muertos y estimaciones en disputa
El saqueo comenzó el 13 de febrero y duró aproximadamente una semana. La violencia incluyó matanzas y pillaje. No puede establecerse una cifra precisa de muertos. Los números atribuidos a la conquista varían mucho entre los distintos relatos y estudios.
Las fuentes medievales ofrecen cifras de entre 800.000 y dos millones. La Enciclopedia del Islam de la TDV también cita a Chang Te, un visitante chino que recorrió la región en 1259. Su relato habla de decenas de miles. Esa cifra difiere considerablemente de las mayores estimaciones medievales.
La TDV calcula que murieron más de 100.000 personas. El artículo en inglés de Wikipedia sobre el asedio señala que se desconoce el total exacto. Conviene distinguir estas estimaciones: una afirmación medieval, el relato de un viajero y una valoración posterior son tipos de prueba diferentes.
La explicación basada en la peste también es objeto de debate. En una interpretación de 2021, Fancy y Green relacionaron la caída de Bagdad con la peste propagada por los mongoles. Un estudio de 2024 de Brack, Biran y Amitai sostuvo que los textos utilizados no respaldaban esa conclusión. Por tanto, la peste debe tratarse como una explicación discutida.
¿Por qué fue tan devastador el asedio de Bagdad para la cultura islámica?
La conquista combinó matanzas masivas, pillaje y la destrucción del gobierno abasí con sede en Bagdad. La muerte de al-Musta‘sim el 20 de febrero puso fin a ese califato. La magnitud de la violencia y la desaparición de la institución que gobernaba la capital explican el peso de 1258 en los relatos de la historia islámica.
La destrucción de bibliotecas también está detrás de las afirmaciones de que la conquista provocó un colapso permanente de la civilización islámica. Esa interpretación exige cautela. El estudio de Michal Biran de 2019 sobre las bibliotecas, los libros y la transmisión del conocimiento identifica un entorno intelectual activo en la Bagdad del Iljanato.
Las instituciones educativas de la ciudad ofrecen pruebas concretas de continuidad. Las madrasas Nizamiyya, Mustansiriyya y Bashiriyya reanudaron la enseñanza después de la conquista mongola. Su vuelta a la actividad docente demuestra que la vida intelectual de Bagdad continuó después del saqueo, pese a la destrucción de 1258.
Durante el mandato de Ata-Malik Juvayni como gobernador, de 1258 a 1282, se reparó la Mustansiriyya y se estableció un nuevo sistema de riego. Estos proyectos también forman parte del relato de la devastación. La caída puso fin al gobierno abasí en Bagdad, mientras que las reparaciones posteriores recuperaron parte de la vida institucional y material de la ciudad.
Detalles que no encontrarás en las guías
La apertura de brechas en los diques del canal de Dujayl ocurrió de noche, el 16 de enero. El orden de los hechos importa: primero se inundó el campamento abasí y después las fuerzas mongolas derrotaron a los supervivientes el 17 de enero. Este episodio sitúa un revés militar decisivo antes del asedio formal de las murallas.
Los puentes flotantes de Hulagu tenían un objetivo concreto: impedir la huida por el Tigris. Debes imaginarlos como parte del cerco de Bagdad. El río aparece aquí como una posible vía de escape que el comandante atacante trató de cerrar.
Algunos cristianos recibieron protección gracias a la intervención de Doquz Khatun, la esposa cristiana de Hulagu. Se indicó a las personas protegidas que marcaran las puertas de sus casas. Este detalle muestra que, dentro del saqueo y la matanza generalizados, existieron medidas de protección.
La Mustansiriyya aparece en el periodo posterior como una institución reparada. Bajo Juvayni, la restauración se acompañó de la creación de un nuevo sistema de riego. Junto con la reanudación de la enseñanza en las tres madrasas citadas, estas medidas muestran que la historia de la ciudad después de la conquista continuó más allá de su destrucción.
Preguntas frecuentes
¿Quién dirigió el asedio mongol de Bagdad?
Hulagu dirigió la campaña por orden del gran kan Möngke. Era hermano de Möngke y nieto de Gengis Kan. El califa al-Musta‘sim encabezaba el gobierno abasí que defendía Bagdad.
¿Se rindió Bagdad antes de la matanza?
Sí. Al-Musta‘sim se rindió el 10 de febrero de 1258 junto con su familia y aproximadamente 3.000 personalidades destacadas. El saqueo y la matanza comenzaron el 13 de febrero y se prolongaron durante aproximadamente una semana.
¿Murió el califa durante los combates en las murallas?
Al-Musta‘sim fue asesinado el 20 de febrero, después de su rendición y cuando el saqueo ya había comenzado. Su muerte puso fin al califato abasí con sede en Bagdad.
¿Reabrieron las escuelas de Bagdad después de la conquista?
Sí. Las madrasas Nizamiyya, Mustansiriyya y Bashiriyya reanudaron la enseñanza. La Mustansiriyya también fue reparada durante el mandato de Juvayni como gobernador, entre 1258 y 1282. En ese periodo se realizaron además otras obras de reconstrucción y riego.
Fuentes
- Wikipedia — Asedio de Bagdad (1258)) tr.wikipedia.org
- Enciclopedia Iranica — HULĀGU KHAN iranicaonline.org
- Wikipedia — Asedio de Bagdad en.wikipedia.org
- Enciclopedia del Islam de la TDV — BAGDAD islamansiklopedisi.org.tr
- Medical History — ¿La peste y la conquista mongola de Bagdad (1258)? Una reevaluación de las fuentes doi.org
- Universidad Hebrea de Jerusalén — Bibliotecas, libros y transmisión del conocimiento en la Bagdad del Iljanato cris.huji.ac.il
FAQ
¿Cuándo conquistaron los mongoles Bagdad?
El asedio se prolongó desde el 29 o el 30 de enero hasta el 10 de febrero de 1258, cuando se rindió el califa al-Musta‘sim. El saqueo comenzó el 13 de febrero.
¿Por qué se produjo el asedio de Bagdad?
Hulagu avanzó hacia el oeste por orden del gran kan Möngke. Entre los motivos de su enfrentamiento con al-Musta‘sim estaba que el califa no había aportado tropas para la campaña contra los ismailíes nizaríes. Las negociaciones fracasaron durante 1257.
¿Cuántas personas murieron en Bagdad en 1258?
Se desconoce la cifra exacta. Las fuentes medievales hablan de entre 800.000 y dos millones de muertos. La Enciclopedia del Islam de la TDV calcula más de 100.000 y recoge el relato de un visitante chino que habla de decenas de miles.
¿Terminó la actividad intelectual islámica en Bagdad en 1258?
La conquista causó una grave destrucción, pero la actividad intelectual continuó bajo el dominio del Iljanato. Las madrasas reanudaron la enseñanza, y las investigaciones de Michal Biran identifican un entorno intelectual activo en la Bagdad del Iljanato.
Image: Fall Of Baghdad (Diez Albums).jpg — 14th century artist, Public domain
