Histoire du royaume d’Ayutthaya : l’essentiel
Le royaume d’Ayutthaya était un État siamois situé dans l’actuelle Thaïlande. Il a existé de 1351 à 1767. Sa capitale portait le même nom. En 1767, une armée birmane y est entrée, l’a incendiée et a contraint ses habitants à partir.
C’est généralement à cet événement que l’on fait référence lorsqu’on parle de la chute d’Ayutthaya. Cet article vous en explique le déroulement, étape par étape. Vous y découvrirez aussi où se trouvait la ville, quelles religions on y pratiquait et ce qui a suivi sa destruction.
Quand le royaume a-t-il été fondé ?
Les sources ne donnent pas toutes la même année. L’UNESCO date la fondation de la ville de 1350. Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères situe celle du royaume en 1351. Sa chronologie désigne Ramathibodi Ier, également appelé Uthong, comme son fondateur.
Vous trouverez donc ces deux années dans les publications. Aucune n’est une erreur. Elles renvoient simplement à deux fondations différentes.
Où se trouvaient le royaume d’Ayutthaya et sa capitale ?
La capitale occupait une île dans l’actuelle Thaïlande. Trois cours d’eau l’entourent : le Chao Phraya, la Lopburi et la Pa Sak.
Le site avait été choisi pour ses avantages défensifs. L’UNESCO précise que la ville se trouve à la limite amont de l’influence des marées. Cette position la protégeait des attaques de navires de guerre venus de la mer.
Si vous consultez les cartes anciennes, vous verrez un plan ordonné. Des routes, des canaux et des douves traversaient l’île. La ville avait été planifiée : elle ne résultait pas d’un regroupement fortuit de villages.
Royaume d’Ayutthaya : carte, drapeau et religion
Carte. Imaginez une ville insulaire sillonnée de voies d’eau. Les rivières forment une ceinture extérieure. À l’intérieur, les canaux et les douves divisent l’espace.
Drapeau. Selon l’histoire du drapeau publiée par le gouvernement thaïlandais, les navires siamois de l’époque d’Ayutthaya utilisaient un drapeau rouge uni pour s’identifier. C’est le seul fait que nous puissions établir avec certitude sur le drapeau de cette période.
Religion. La religion principale était le bouddhisme theravāda. Des communautés hindoues, musulmanes et catholiques vivaient également dans le royaume.
Relations extérieures. Ayutthaya a établi ses premiers contacts avec le Portugal en 1511–1512. Le royaume a signé un traité avec le Portugal en 1516. Il entretenait donc très tôt des relations avec l’étranger.
La première chute : 1569
La catastrophe de 1767 n’était pas la première prise de la ville par les armées birmanes. Ayutthaya était déjà tombée aux mains des forces birmanes en 1569.
Le royaume avait survécu à ce premier choc. Il n’a pas survécu au second.
Ekkathat, dernier roi d’Ayutthaya
Le dernier roi était Ekkathat. Il a régné de 1758 à 1767. Le siège a mis fin à son règne.
Face à lui se trouvait Hsinbyushin, roi de Birmanie. Celui-ci a ordonné une attaque sur deux fronts contre Ayutthaya. Maha Nawrahta avançait depuis le sud. Nemyo Thihapate avançait depuis le nord.
Chute d’Ayutthaya : comment le siège s’est déroulé
Les défenseurs avaient un plan. Ils pensaient que les Birmans se retireraient à l’arrivée de la saison des pluies. Les Birmans sont restés. Leurs troupes ont tenu leurs positions sur les terrains les plus élevés et à bord de bateaux.
Restait à franchir les remparts. En avril 1767, les soldats de Nemyo Thihapate ont creusé des tunnels sous les murailles. Ils ont allumé des feux sous les fondations. Une brèche s’est alors ouverte dans la partie nord-est.
Une chronique thaïe, citée par la bibliothèque de la KMUTT, livre un récit précis du 7 avril 1767 :
- Le feu a été allumé au pied du rempart près du fort Mahachai, à proximité de Hua Ro.
- L’artillerie tirait depuis les camps de siège pendant que le rempart brûlait.
- Le rempart s’est effondré à la nuit tombée.
- À 20 heures, un signal a été donné et les troupes birmanes ont lancé un assaut général.
Les historiens retiennent généralement le 7 avril 1767 comme date de la chute. Gardez toutefois une réserve à l’esprit. Les chroniques thaïes et birmanes comparées par la KMUTT donnent des jours et des heures différents pour l’entrée des assaillants dans la ville. Cette date est une convention, pas un relevé chronométré.
Que s’est-il passé après la chute des remparts ?
Selon l’UNESCO, l’armée birmane a incendié et détruit Ayutthaya, puis contraint ses habitants à quitter la ville.
Les destructions ne se sont pas limitées à une nuit. Une lettre du missionnaire français Brigot, rapportée par la KMUTT, indique que les incendies de maisons et les destructions de biens se sont poursuivis pendant 15 jours après la prise de la ville.
Les palais et les temples ont brûlé. Des prisonniers ont été emmenés en Birmanie. Parmi eux figuraient Uthumphon et des membres de la cour.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Un témoignage certifié. L’Arménien Anthony Goyaton a décrit l’attaque. Selon lui, les assaillants se sont approchés en bateau et ont lancé par-dessus les remparts des pots en terre remplis de poudre à canon. Son récit de la destruction a été confirmé le 26 avril 1768 par P. van der Voort, un fonctionnaire du port de Palembang.
- Une analyse qui remet en cause l’idée d’un simple déclin. En 2017, Chris Baker et Pasuk Phongpaichit ont soutenu que le problème central n’était ni l’effondrement d’une dynastie ni les conflits internes. Selon eux, Ayutthaya n’a pas su maîtriser les conséquences sociales et politiques de sa propre prospérité.
- Une ville riche. Dans son article de 2011, Baker conteste l’image d’un royaume en déclin. Les données économiques sur les dernières décennies d’Ayutthaya montrent une ville productive et commerçante, dont la population augmentait probablement.
- Des survivants ont bâti Bangkok. Des architectes et des artisans ayant survécu à la destruction ont été employés à la construction de la nouvelle capitale.
- Le nom perdure. Le long nom officiel thaï de Bangkok contient toujours le nom d’Ayutthaya.
- Un relevé numérique en 2017. Du 19 au 26 juin 2017, CyArk a documenté Wat Phra Si Sanphet par LiDAR et photogrammétrie. Ce travail a permis de cartographier les tassements du sol sous les monuments.
Chronologie
- 1350–1351 : l’UNESCO retient 1350 pour la ville. La chronologie thaïlandaise donne 1351 pour le royaume.
- 1511–1512 : premiers contacts avec le Portugal.
- 1516 : traité avec le Portugal.
- 1569 : Ayutthaya tombe pour la première fois aux mains des forces birmanes.
- 1758 : Ekkathat devient le dernier roi.
- 1767 : dernière campagne birmane sous Hsinbyushin et siège d’Ayutthaya.
- 7 avril 1767 : date généralement retenue pour la chute. Les remparts sont percés et la ville est incendiée.
- 1767–1782 : Taksin gouverne depuis Thonburi et réunifie le Siam.
- 1782 : Rama Ier monte sur le trône. Début de la dynastie Chakri et de la période de Rattanakosin, centrée sur Bangkok.
- 1991 : la zone historique est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
- 19–26 juin 2017 : CyArk documente Wat Phra Si Sanphet.
Après Ayutthaya : Thonburi, puis Bangkok
Après la destruction, Taksin a choisi Thonburi comme centre administratif. De 1767 à 1782, il a réunifié le pays.
En 1782, Rama Ier est monté sur le trône. Son accession a marqué le début de la dynastie Chakri et de la période de Rattanakosin, centrée sur Bangkok.
Ce passé se retrouve jusque dans vos voyages. La prochaine fois que vous verrez « Bangkok » sur un tableau des départs ou une page de réservation, pensez à son nom thaï complet. Il contient toujours celui d’Ayutthaya.
Pourquoi Ayutthaya est-elle célèbre aujourd’hui ?
Ayutthaya est connue pour deux raisons. D’abord, elle a été la capitale d’un royaume qui a existé de 1351 à 1767. Ensuite, elle a été détruite en 1767.
Aujourd’hui, sa zone historique de 289 hectares est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991. Si vous la visitez, vous parcourrez les ruines d’une ville insulaire au plan organisé. Les rivières qui la protégeaient autrefois l’entourent toujours.
Images du royaume d’Ayutthaya
Les cartes anciennes constituent le meilleur témoignage visuel du plan d’origine. Elles montrent les routes, les canaux et les douves répartis sur l’île. Pour découvrir les monuments dans leur état actuel, le relevé de Wat Phra Si Sanphet réalisé par CyArk en 2017 par LiDAR et photogrammétrie fournit une documentation publique en 3D. Elle est hébergée sur Open Heritage 3D.
FAQ
Quand le royaume d’Ayutthaya est-il tombé ?
La chute est généralement datée du 7 avril 1767. Les chroniques thaïes et birmanes divergent sur le jour et l’heure exacts de l’entrée des assaillants dans la ville.
Qui était le dernier roi d’Ayutthaya ?
Ekkathat, qui a régné de 1758 à 1767.
Pourquoi la Thaïlande a-t-elle transféré sa capitale à Bangkok ?
Après 1767, Taksin a fait de Thonburi son centre administratif et a réunifié le pays jusqu’en 1782. Cette année-là, Rama Ier est monté sur le trône, fondant la dynastie Chakri et ouvrant la période de Rattanakosin, centrée sur Bangkok.
Ayutthaya est-elle inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Oui. La zone historique de 289 hectares a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en 1991.
Sources
- Wikipédia en turc — Royaume d’Ayutthaya tr.wikipedia.org
- UNESCO — Ville historique d’Ayutthaya whc.unesco.org
- Ministère thaïlandais des Affaires étrangères — Ayutthaya et le monde (chronologie) image.mfa.go.th
- Wikipédia en anglais — Royaume d’Ayutthaya en.wikipedia.org
- Wikipédia en anglais — Phra Nakhon Si Ayutthaya (ville) en.wikipedia.org
- Gouvernement thaïlandais — Le drapeau de la Thaïlande thailand.go.th
- Bibliothèque de la KMUTT — Événements ayant suivi la chute d’Ayutthaya lib.kmutt.ac.th
- Cambridge University Press — Une histoire d’Ayutthaya cambridge.org
- The Journal of the Siam Society — Marchés et production dans la ville d’Ayutthaya avant 1767 so06.tci-thaijo.org
- Open Heritage 3D / CyArk — Ayutthaya, Wat Phra Si Sanphet openheritage3d.org
Image: Born to be.jpg — Jiranooch, CC BY-SA 4.0
