Im Sudan stehen mehr Pyramiden als in Ägypten. National Geographic beziffert ihre Gesamtzahl auf rund 255. Die meisten sind mit einem einzigen antiken Staat verbunden: dem Königreich Kusch. Hier erfährst du, wo Kusch lag, wer dort herrschte, woran die Menschen glaubten und warum ihre Gräber wichtig sind.
Pyramiden im Königreich Kusch: Warum der Sudan so viele hat
In Kusch wurden Herrscher über einen sehr langen Zeitraum unter Pyramiden bestattet. Zu ihren Gräberfeldern gehören el-Kurru, Nuri, Dschebel Barkal und Meroë. Jeder dieser Orte steht für einen anderen Abschnitt der kuschitischen Geschichte.
Die kuschitischen Pyramiden sehen anders aus als die berühmten Bauten bei Kairo. Das British Museum beschreibt die Pyramiden von Meroë als klein und steilwandig, mit angebauten Kapellen. Die Könige wurden darunter bestattet.
Auch Königinnen hatten Pyramiden. Die Central Connecticut State University hält fest, dass kuschitische Königinnen in Pyramiden bestattet wurden. Sie konnten auf demselben königlichen Gräberfeld liegen wie der regierende König.
In der späteren Zeit war Meroë der wichtigste Bestattungsort. Nach Angaben der UNESCO fanden dort ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. die meisten kuschitischen Königsbestattungen statt.
Lage des Königreichs Kusch: Wo lag es?
Kusch entstand in Nubien. Nubien erstreckt sich entlang des Niltals durch den heutigen Sudan und den Süden Ägyptens. Wenn du eine kurze Antwort auf die Frage „Wo lag das Königreich Kusch?“ suchst, lautet sie: entlang des Nils südlich von Ägypten.
Die Grenzen verschoben sich im Laufe der Zeit. Laut OpenStax reichte das Gebiet unter kuschitischer Herrschaft im 8. Jahrhundert v. Chr. vom Nildelta bis zum Zusammenfluss von Blauem und Weißem Nil beim heutigen Khartum. Das ist ein langer Landstreifen entlang des Flusses.
So liest du eine Karte des Königreichs Kusch
Wenn du auf eine Karte schaust, folge dem Fluss. Kusch war kein kompakter Landblock. Es bestand aus einer Kette von Siedlungen und königlichen Zentren entlang des Nils.
Drei Zentren sind besonders wichtig:
- Kerma: mit dem frühesten kuschitischen Staat verbunden.
- Napata: mit dem zweiten kuschitischen Königreich verbunden.
- Meroë: mit den späteren Königsbestattungen verbunden.
Der türkische Wikipedia-Artikel über Kusch ordnet diese drei Orte unterschiedlichen Epochen seiner Geschichte zu.
Geschichte des Königreichs Kusch: Von Kerma bis Meroë
Die Geschichte beginnt vor den Pharaonen von Kusch. Die Smithsonian Institution fasst die Ausgrabungen von Charles Bonnet zusammen: Der frühe kuschitische Staat mit seinem Zentrum in Kerma war eine starke, eigenständige nubische Zivilisation. Um 1500 v. Chr. eroberte Ägypten die Region.
Das British Museum datiert den Beginn der langlebigen Phase des kuschitischen Staates auf das 9. Jahrhundert v. Chr. In dieser Phase herrschte Kusch auch über Ägypten. Kuschitische Könige regierten später also Ägypten selbst.
Diese Herrscher sind die Schwarzen Pharaonen. Das Metropolitan Museum of Art führt sie als 25. Dynastie Ägyptens. Taharqa, einer der bekanntesten, regierte etwa 690–664 v. Chr.
Das ägyptische Kapitel endete 663 v. Chr. Assyrische Feldzüge gipfelten in der Plünderung Thebens. Damit endete die kuschitische Herrschaft über Ägypten. Der letzte kuschitische Pharao, Tanotamun, zog sich nach Napata zurück.
Kusch verschwand damals nicht. Sein Ende wird auf etwa 350 n. Chr. datiert. Das war ungefähr tausend Jahre, nachdem seine Pharaonen Ägypten verloren hatten.
Zeittafel
- Um 1500 v. Chr.: Ägypten eroberte den frühen kuschitischen Staat mit seinem Zentrum in Kerma.
- 9. Jahrhundert v. Chr.: Nach der Datierung des British Museum begann die langlebige zweite Phase des kuschitischen Staates.
- 8. Jahrhundert v. Chr.: Kuschitische Herrscher beherrschten Ägypten und bildeten die 25. Dynastie.
- 690–664 v. Chr.: Taharqa regierte.
- 663 v. Chr.: Assyrische Feldzüge, die in der Plünderung Thebens gipfelten, beendeten die kuschitische Herrschaft über Ägypten.
- Ab dem 3. Jahrhundert v. Chr.: Die meisten Königsbestattungen fanden in Meroë statt.
- Um 350 n. Chr.: Das unabhängige Königreich Kusch ging zu Ende.
- 1830er-Jahre: Giuseppe Ferlinis Schatzsuche beschädigte einige Pyramiden von Meroë schwer.
- 1911: F. Ll. Griffith entschlüsselte die Lautwerte der meroitischen Schriftzeichen.
- 2011: Die archäologischen Stätten der Insel Meroë wurden in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Die Menschen von Kusch und ihre Alltagstechniken
Die Menschen von Kusch waren Nubier. Ihre Kultur war keine Kopie Ägyptens. Der Eintrag der Smithsonian Institution beschreibt den frühen Staat von Kerma als starke, eigenständige nubische Zivilisation.
Die Menschen bearbeiteten auch Metall. Die UNESCO berichtet von Spuren der Eisenverarbeitung in den Gewerbegebieten von Meroë.
Auch Wasser spielte eine wichtige Rolle. In Naqa und Musawwarat es-Sufra sind große Wasserspeicher erhalten, die Hafire heißen. Stell dir einen Wasserspeicher für einen Ort vor, der dich durch die Trockenzeit bringt. Diese Aufgabe erfüllte ein Hafir für eine Siedlung.
Die meroitische Sprache ist aus rund 2.000 Inschriften bekannt. Sie finden sich auf Stein, Tonscherben und Papyrus. Dieser Textbestand ist überschaubar. Dennoch bewahrt er die Stimme des Königreichs.
Religion im Königreich Kusch: Amun und Apedemak
Die kuschitische Religion verband übernommene und einheimische Götter. Im zweiten Königreich mit seinem Zentrum in Napata wurde Amun als Hauptgott anerkannt. Nach Angaben des British Museum nutzte der Staat ägyptische Kunst- und Schrifttraditionen.
Kusch hatte auch einen eigenen Kriegsgott: Apedemak. Er wird mit einem Löwenkopf dargestellt. Laut dem Kelsey Museum der University of Michigan war Musawwarat es-Sufra ein wichtiger Ort seiner Verehrung.
Kusch übernahm also ägyptische Ausdrucksformen, ohne selbst ägyptisch zu werden. Es behielt einen eigenen Gott.
Das Königreich Kusch in der Bibel
Die betreffende Stelle im Neuen Testament ist Apostelgeschichte 8,27. Sie erwähnt eine Kandake. Ein Eintrag der University of Kentucky zu diesem Wort erklärt: Kandake ist ein Titel, der mit kuschitischen und meroitischen Königinnen verbunden ist. Er wird nicht als persönlicher Name einer einzelnen Frau verstanden.
Die Bibelstelle bezeichnet das Land der Königin außerdem mit dem antiken Wort Aithiopia. Eine Dissertation der Johns Hopkins University aus dem Jahr 2019 vertritt die Auffassung, dass der Begriff hier das Königreich von Meroë im Sudan bezeichnet, nicht das heutige Äthiopien.
Das ist wichtig, wenn du den Vers heute liest. Der antike Name und der heutige Staat bezeichnen nicht dasselbe.
Flagge des Königreichs Kusch: Welches Symbol nutzten die Könige?
Eine Staatsflagge ist für Kusch nicht belegt. Das British Museum stellt ausdrücklich fest, dass seine Sphinx des Taharqa keine Flagge zeigt.
Die Sphinx trägt jedoch ein königliches Herrschaftszeichen. Sie stammt aus der Zeit um 680 v. Chr. Auf ihrem Stirnband sitzen zwei Kobras, ein Doppeluräus. Das ist das in den Quellen am besten belegte königliche Herrschaftszeichen von Kusch. Wenn du ein Symbol brauchst, kannst du es verwenden.
Pferde im Königreich Kusch: Ein königliches Detail
Pferde kommen in den Überlieferungen zu den Schwarzen Pharaonen vor. Die Stele des kuschitischen Königs Pije berichtet von seinem Zorn über Pferde, die man in einer eroberten ägyptischen Stadt hatte hungern lassen.
Pije ließ auch Pferde in der Nähe seines eigenen Pyramidengrabs in el-Kurru bestatten. Diese Angabe stammt aus dem ORACC-Projekt der University of Pennsylvania.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
- Ein Gott mit mehreren Köpfen. Im Tempel von Naqa erscheint Apedemak mit drei Löwenköpfen und vier menschlichen Armen. Eine andere Darstellung zeigt ihn als Schlange mit Löwenkopf, die aus einer Lotusblüte aufsteigt.
- Pferde neben einem König. Zu Pijes Bestattung gehörten Pferde nahe seiner Pyramide in el-Kurru. Seine Stele zeigt außerdem, dass ihm ihre Behandlung wichtig war.
- Eine nur teilweise verstandene Sprache. Griffith entschlüsselte 1911 die Lautwerte sowohl der hieroglyphischen als auch der kursiven Form der meroitischen Schrift. Das British Museum weist darauf hin, dass die Sprache selbst noch immer nicht vollständig verstanden wird.
- Ein Kaiser unter den Stufen. In Meroë wurde ein Bronzekopf des Augustus gefunden, der auf etwa 27–25 v. Chr. datiert wird. Er lag vor den Eingangsstufen eines Tempels vergraben. Das British Museum deutet dies als symbolischen Akt, bei dem der römische Kaiser mit Füßen getreten wurde.
- Ein Grab unter Wasser. Das Grab von König Nastasen in Nuri ist rund 2.300 Jahre alt. Steigendes Grundwasser füllte es. Wie National Geographic berichtet, mussten Archäologen tauchen, um die Kammern unter der Pyramide zu erreichen.
- Die Schäden eines Schatzsuchers. In den 1830er-Jahren richtete Giuseppe Ferlini bei seiner Schatzsuche schwere Schäden an einigen Pyramiden auf den Gräberfeldern von Meroë an, wie die UNESCO festhält.
Meroë heute: UNESCO-Welterbe
2011 nahm die UNESCO die archäologischen Stätten der Insel Meroë in die Welterbeliste auf. Der Eintrag umfasst die Königsstadt und ihre Gräberfelder. Dazu gehören auch Naqa und Musawwarat es-Sufra.
Bei einem Besuch geht es also um mehr als Pyramiden. Du siehst auch Tempel, Hafire und die Überreste einer Stadt, in der Menschen lebten und arbeiteten.
Wie endete das Königreich Kusch?
Die verbreitete Darstellung lautet: Ezana von Aksum zerstörte Meroë im 4. Jahrhundert n. Chr. und beendete damit das Reich von Kusch. Die Belege dafür sind schwächer, als diese Darstellung vermuten lässt. Ezanas Feldzugsinschrift erwähnt die Stadt Meroë überhaupt nicht. Das stützt die Auffassung, dass er sie möglicherweise nie angegriffen hat.
Gesichert ist die Datierung. Das Ende von Kusch wird um 350 n. Chr. angesetzt.
FAQ
Hat der Sudan wirklich mehr Pyramiden als Ägypten?
Ja. National Geographic nennt für den Sudan insgesamt rund 255 Pyramiden. Das sind mehr als in Ägypten.
Wo lag das Königreich Kusch?
In Nubien, entlang des Niltals im heutigen Sudan und im Süden Ägyptens. Im 8. Jahrhundert v. Chr. beherrschten kuschitische Herrscher das Gebiet vom Nildelta bis zum Zusammenfluss von Blauem und Weißem Nil bei Khartum.
Wer waren die Schwarzen Pharaonen?
Das waren die kuschitischen Könige der 25. Dynastie Ägyptens. Zu ihnen gehörte Taharqa, der etwa 690–664 v. Chr. regierte.
Kommt Kusch in der Bibel vor?
Die Apostelgeschichte 8,27 erwähnt eine Kandake, einen Titel kuschitischer und meroitischer Königinnen. Das dort Aithiopia genannte Land bezeichnet Meroë im Sudan.
Hatte Kusch eine Flagge?
Eine Staatsflagge ist nicht belegt. Eine Sphinx des Taharqa aus der Zeit um 680 v. Chr. trägt einen Doppeluräus, also zwei Kobras, als königliches Herrschaftszeichen.
Quellen
- National Geographic — Diese mächtigen Pyramiden wurden von einer der frühesten Zivilisationen Afrikas erbaut nationalgeographic.com
- Türkische Wikipedia — Kuş Krallığı tr.wikipedia.org
- OpenStax, Rice University — Das Königreich Kusch openstax.org
- Smithsonian Institution — Das schwarze Königreich am Nil si.edu
- British Museum — Relief einer Pyramidenkapelle von Meroë, EA719 britishmuseum.org
- The Metropolitan Museum of Art — Ägypten in der Dritten Zwischenzeit metmuseum.org
- The Metropolitan Museum of Art — Uschebti des Taharqa metmuseum.org
- UNESCO — Archäologische Stätten der Insel Meroë whc.unesco.org
- Central Connecticut State University — Mächtige Frauen Nubiens sites.ccsu.edu
- UNESCO — Sudan: UNESCO ruft zum Schutz der Welterbestätte der Insel Meroë auf whc.unesco.org
- UNESCO — Beschluss 35 COM 8B.22 whc.unesco.org
- British Museum — Sphinx des Taharqa, EA1770 britishmuseum.org
- University of Michigan, Kelsey Museum of Archaeology — Apedemak lsa.umich.edu
- The Global Egyptian Museum — Apedemak globalegyptianmuseum.org
- University of Pennsylvania, ORACC — Kusch, Assyriens Rivale in der Levante oracc2.museum.upenn.edu
- University of Kentucky — Suda On Line: Kandake, Kandake cs.uky.edu
- Johns Hopkins University — Dumitru, Dissertation, 2019 jscholarship.library.jhu.edu
- University of Chicago — Claude Rilly: Meroitische Phonologie, Syntax und Sprachfamilie voices.uchicago.edu
- British Museum, Smarthistory — Kopf des Augustus in Meroë smarthistory.org
- National Geographic — Tauchgang unter die Pyramiden der Schwarzen Pharaonen des Sudan nationalgeographic.com
- Englische Wikipedia — Königreich Kusch en.wikipedia.org
FAQ
Hat der Sudan wirklich mehr Pyramiden als Ägypten?
Ja. National Geographic nennt für den Sudan insgesamt rund 255 Pyramiden. Das sind mehr als in Ägypten. Viele davon sind Königsgräber des Königreichs Kusch.
Wo lag das Königreich Kusch?
Kusch lag in Nubien, entlang des Niltals im heutigen Sudan und im Süden Ägyptens. Zur Zeit seiner größten Ausdehnung im 8. Jahrhundert v. Chr. beherrschten kuschitische Herrscher das Gebiet vom Nildelta bis zum Zusammenfluss von Blauem und Weißem Nil beim heutigen Khartum.
Wer waren die Schwarzen Pharaonen?
Das waren die kuschitischen Könige, die über Ägypten herrschten. Zusammen bilden sie die 25. Dynastie Ägyptens. Zu ihnen gehörte Taharqa, der etwa 690–664 v. Chr. regierte.
Kommt das Königreich Kusch in der Bibel vor?
Die Apostelgeschichte 8,27 erwähnt eine Kandake. Das war ein Titel kuschitischer und meroitischer Königinnen, kein persönlicher Name einer einzelnen Frau. Das dort als Aithiopia bezeichnete Land meint das Königreich von Meroë im Sudan, nicht das heutige Äthiopien.
Hatte das Königreich Kusch eine Flagge?
Eine Staatsflagge ist nicht belegt. Das bekannteste königliche Herrschaftszeichen ist der Doppeluräus: zwei Kobras am Stirnband einer Sphinx des Taharqa aus der Zeit um 680 v. Chr.
Image: Sudan Meroe Pyramids 30sep2005 2.jpg — Fabrizio Demartis, CC BY-SA 2.0
