¿Dónde está Çatalhöyük? Su ubicación en Konya, Turquía
Çatalhöyük es un asentamiento prehistórico del distrito de Çumra, en la provincia de Konya, en Turquía. Está cerca de Küçükköy, al sureste de la actual ciudad de Konya, en la llanura de Konya.
La página de visitas del proyecto de excavación lo sitúa a unos 60 kilómetros de Konya. Si vas en coche, sigue la carretera Konya–Karaman hacia Çumra.
Así que, si buscas «Çatalhöyük Konya», la respuesta breve es sí. El yacimiento está en la provincia de Konya, pero no en el centro de la ciudad. Reserva un día para la excursión.
¿Qué significa Çatalhöyük?
El nombre une dos palabras turcas: çatal y höyük. Esta última designa un montículo formado por la acumulación de los restos de un asentamiento a lo largo del tiempo.
La segunda palabra describe bien el lugar. El montículo actual se formó porque sus habitantes rellenaban las casas antiguas y construían otras encima. Repitieron este proceso una y otra vez durante la existencia del asentamiento.
¿Fue la primera ciudad del mundo?
Es la pregunta que más gente escribe en Google. La respuesta sincera es que depende de qué entiendas por ciudad.
Wikipedia en inglés clasifica Çatalhöyük como una gran «protociudad» del Neolítico y el Calcolítico. La UNESCO lo describe como un testimonio de la transición de las aldeas a los asentamientos urbanos. Esa formulación no lo convierte en la primera ciudad indiscutible.
Hay una segunda dificultad. En otro tiempo, los arqueólogos pensaban que Çatalhöyük había sido la primera comunidad sedentaria. La guía del proyecto de excavación señala que hoy sabemos que la vida sedentaria comenzó en Oriente Próximo varios miles de años antes.
Por tanto, Çatalhöyük no fue la primera aldea, y tampoco está demostrado que fuera la primera ciudad. Su valor está en otro aspecto: muestra con un detalle poco habitual cómo vivía y se organizaba una gran comunidad agrícola temprana.
La población también es aproximada. La guía del proyecto estima entre unas 3.500 y 8.000 personas. No se trata de un recuento.
¿Por qué es importante Çatalhöyük?
La UNESCO distingue dos montículos en el yacimiento. El montículo oriental contiene 18 niveles de ocupación neolítica, fechados entre 7400–6200 a. C. El montículo occidental conserva fases del Calcolítico, fechadas entre 6200–5200 a. C.
Es un periodo de unos 2.200 años. El área declarada Patrimonio Mundial abarca 37 hectáreas e incluye ambos montículos. La UNESCO lo inscribió en 2012 con el número 1405.
Su importancia reside en ese largo registro. Capa tras capa, puedes seguir la trayectoria de una comunidad a lo largo de muchas generaciones.
Casas sin calles
Las casas de Çatalhöyük eran edificios de adobe. Tenían planta rectangular y estaban apiñadas unas junto a otras. No había calles entre ellas.
¿Cómo se desplazaban sus habitantes? Por los tejados. Para entrar en cada casa, bajaban por escaleras de madera.
Imagina que la puerta de tu casa fuera una abertura en el techo. Cada visita a los vecinos supondría caminar por los tejados. Así era la vida cotidiana aquí.
La página del proyecto dedicada a la arquitectura documenta un horno bajo la escalera en las estancias principales. También describe plataformas elevadas y almacenes con acceso desde la habitación principal.
Las paredes y los suelos estaban enlucidos de blanco. Se decoraban con escenas de caza y motivos geométricos.
Pinturas murales
Las pinturas murales figuran entre los elementos más conocidos del yacimiento. Las superficies enlucidas muestran escenas de caza y diseños geométricos.
Una interpretación famosa sostiene que una pintura representa el plano del asentamiento junto al monte Hasan (Hasan Dağı) en erupción. Si fuera así, sería un mapa temprano.
No hay acuerdo al respecto. En un artículo de 2006, Stephanie Meece consideró más plausible otra lectura: vio una piel de leopardo en los motivos geométricos. La interpretación como mapa es una teoría, no un hecho.
Religión y enterramientos
Los muertos se enterraban bajo los suelos de las casas. Los cuerpos solían estar flexionados y fuertemente atados.
En este asentamiento, la muerte formaba parte de la casa.
Durante años, las figurillas femeninas alimentaron la idea de un culto a una diosa madre. El proyecto de excavación cuestiona esa interpretación. Destaca que las figurillas masculinas y de animales también son habituales.
Por tanto, hablar de una «religión de la diosa madre» es una interpretación. No es una descripción demostrada de las creencias de sus habitantes.
Civilización y vida cotidiana
Los habitantes de Çatalhöyük comían vegetales como la cebada y el trigo. También consumían pescado y carne de vacuno.
Utilizaban obsidiana, un vidrio volcánico, para fabricar herramientas. Parte procedía de Capadocia (Kapadokya) y de Anatolia Oriental. Los materiales de uso cotidiano recorrían grandes distancias.
Un estudio publicado en 2025 en Science analizó 131 paleogenomas. Detectó que los vínculos genéticos entre las personas enterradas en los mismos edificios seguían principalmente las líneas maternas.
El estudio también mostró un cambio con el tiempo. En los primeros periodos, las personas enterradas en un mismo edificio solían ser parientes cercanos. En los periodos posteriores, quienes compartían un edificio como lugar de enterramiento a menudo no tenían parentesco genético.
¿Demuestra esto que era una sociedad matriarcal? La investigadora Merve Nur Güler no está segura de que el término sea adecuado basándose solo en estos datos. Los resultados muestran prácticas centradas en las mujeres, pero la etiqueta «matriarcado» va más allá de las pruebas.
Fotos y reconstrucciones
Para hacerte una idea del aspecto del poblado cuando estaba habitado, consulta las reconstrucciones.
La página de arquitectura del proyecto de excavación incluye tres especialmente útiles:
- La ilustración del asentamiento de John Swogger, que muestra los desplazamientos por los tejados.
- El dibujo de una casa realizado por Kathryn Killackey.
- El modelo tridimensional de una entrada creado por Grant Cox.
Son interpretaciones de especialistas. Te ayudan a entender cómo funcionaba aquel poblado en el que se circulaba por los tejados.
Cronología
- 7400–6200 a. C.: Fases de ocupación neolítica del montículo oriental, según la datación de la UNESCO.
- 6200–5200 a. C.: Fases de ocupación calcolítica del montículo occidental, según la datación de la UNESCO.
- 1958: David French, Alan Hall y James Mellaart dan a conocer el yacimiento a la comunidad arqueológica. La población local ya lo conocía.
- 1961: Mellaart dirige la primera campaña de excavación.
- 1993: Ian Hodder retoma la investigación tras una larga pausa.
- 2006: Stephanie Meece publica su artículo contrario a la interpretación de la pintura mural como mapa.
- 2012: Çatalhöyük entra en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- 21 de noviembre de 2023: Abre el Centro de Interpretación y Acogida de Çatalhöyük.
- 2025: Se publica en Science el estudio de paleogenomas sobre las líneas maternas y los cambios en el parentesco.
Detalles que no encontrarás en las guías
Algunas paredes se volvieron a enlucir hasta 450 veces. Los hallazgos muestran que el interior de algunas casas se enlució de nuevo hasta 450 veces. Compáralo con volver a pintar tu salón. Pocas personas lo hacen más que unas cuantas veces a lo largo de su vida.
Las casas podían desmontarse sin afectar a las vecinas. Las viviendas contiguas tenían muros exteriores independientes. Eso permitía desmontar y reconstruir una casa sin alterar los edificios de al lado.
La primera excavación fue breve. La primera campaña de Mellaart, en 1961, duró 39 días. En ese tiempo se sacaron a la luz 40 casas.
La obsidiana llegaba de lejos. La obsidiana utilizada en el yacimiento procedía de lugares como Capadocia y Anatolia Oriental.
Los lazos familiares cambiaron. Al principio, las personas enterradas juntas solían ser parientes cercanos. Más adelante, a menudo no tenían vínculos de sangre.
Visitar Çatalhöyük
El Centro de Interpretación y Acogida abrió el 21 de noviembre de 2023. Su espacio expositivo interior ocupa 4.500 metros cuadrados. Explica el entorno de Çatalhöyük, las excavaciones, las casas, la vida cotidiana y las prácticas funerarias.
Los hallazgos se conservan en dos museos. Los objetos de la época de Mellaart están en el Museo de las Civilizaciones de Anatolia, en Ankara. Los de la época de Hodder están en el Museo Arqueológico de Konya.
Si quieres ver los objetos además del montículo, puede que necesites visitar más de un lugar.
Preguntas frecuentes
Las preguntas anteriores se responden de nuevo brevemente en la sección de preguntas frecuentes de esta página.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Çatalhöyük tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Çatalhöyük en.wikipedia.org
- UNESCO — Yacimiento neolítico de Çatalhöyük whc.unesco.org
- Proyecto de Investigación de Çatalhöyük — Guía del yacimiento catalhoyuk.com
- Proyecto de Investigación de Çatalhöyük — Arquitectura catalhoyuk.com
- Proyecto de Investigación de Çatalhöyük — La vida en Çatalhöyük catalhoyuk.com
- Proyecto de Investigación de Çatalhöyük — Historia de las excavaciones catalhoyuk.com
- Proyecto de Investigación de Çatalhöyük — Visítanos catalhoyuk.com
- Stephanie Meece, Una vista a vuelo de pájaro (repositorio de la Universidad de Cambridge) repository.cam.ac.uk
- Ayuntamiento Metropolitano de Konya — Centro de Interpretación y Acogida de Çatalhöyük konya.bel.tr
- Ministerio de Cultura y Turismo — Inauguración del Centro de Interpretación y Acogida de Çatalhöyük basin.ktb.gov.tr
- Universidad de Hacettepe — Linajes femeninos y cambios en los patrones de parentesco en el Çatalhöyük neolítico avesis.hacettepe.edu.tr
- Noticias de METU — Una comunidad centrada en las mujeres y de carácter comunal haber.metu.edu.tr
FAQ
¿Dónde está Çatalhöyük?
Está en el distrito de Çumra, en la provincia de Konya, cerca de Küçükköy, en la llanura de Konya. El proyecto de excavación lo sitúa a unos 60 kilómetros de la ciudad de Konya.
¿Fue Çatalhöyük la primera ciudad del mundo?
No está demostrado. La UNESCO lo describe como un testimonio de la transición de las aldeas a los asentamientos urbanos, lo que no equivale a considerarlo la primera ciudad. Wikipedia en inglés lo clasifica como una gran protociudad.
¿Cuántas personas vivían en Çatalhöyük?
No hay una cifra exacta. La guía del proyecto de excavación estima una población de entre unas 3.500 y 8.000 personas.
¿Las pinturas murales de Çatalhöyük representan un mapa?
Una interpretación sostiene que una pintura representa el plano del asentamiento junto al monte Hasan (Hasan Dağı) en erupción. En un artículo de 2006, Stephanie Meece consideró más plausible interpretar los motivos geométricos como una piel de leopardo.
¿Dónde se conservan los hallazgos de Çatalhöyük?
Los hallazgos de la época de James Mellaart están en el Museo de las Civilizaciones de Anatolia, en Ankara. Los de la época de Ian Hodder se conservan en el Museo Arqueológico de Konya.
Image: Çatalhöyük, 7400 BC, Konya, Turkey – UNESCO World Heritage Site, 08.jpg — Murat Özsoy 1958, CC BY-SA 4.0
