Am 28. April 1789 nahmen Seeleute im Südpazifik ihrem Kapitän das Schiff ab. Ihr Anführer war Fletcher Christian. Der Kapitän hieß William Bligh. Das Schiff war die HMS Bounty. Das Ereignis wurde als Meuterei auf der Bounty bekannt.
Was danach geschah, wird oft übergangen. Die Meuterer segelten nicht einfach davon. Sie suchten einen Ort, an dem keine Marine nach ihnen suchen würde. Sie fanden ihn auf einer winzigen Vulkaninsel und blieben dort etwa 18 Jahre verborgen.
Hier erfährst du, warum sie dieses Versteck wählten, wie sie an Land kamen und was nach ihrer Ansiedlung schiefging.
Warum die Bounty überhaupt im Pazifik war
Die Bounty hatte einen praktischen Auftrag. Sie sollte Brotfruchtsetzlinge von Tahiti zu den Westindischen Inseln bringen. Damit wollte man versklavte Menschen auf Plantagen kostengünstig ernähren.
Das Schiff verließ Spithead in England am 23. Dezember 1787. Am 26. Oktober 1788 erreichte es Tahiti. Am 28. April 1789 übernahmen dann Christian und seine Männer das Kommando.
Was die Meuterer mit Bligh machten
Die Meuterer zwangen Bligh und 18 seiner Männer in ein offenes Boot von etwa sieben Metern Länge. Für so viele Menschen war das ein kleines Boot.
Bligh starb nicht auf See. In diesem Boot legte er mehr als 3.500 Seemeilen zurück und erreichte Timor. Merke dir diese Zahl. Bligh überlebte und konnte seine Sicht der Ereignisse schildern. Sein Bericht prägte später, wie die Welt sich an die Meuterei erinnerte.
Warum Christian Tubuai verließ
Die Meuterer fuhren nicht direkt nach Pitcairn. Christians Gruppe machte zunächst auf Tubuai halt. Dort verschlechterte sich das Verhältnis zur einheimischen Bevölkerung. Die Gruppe fürchtete außerdem, gefasst zu werden.
Also suchte sie einen anderen Zufluchtsort. Wer nahe an bekannten Schifffahrtsrouten blieb, blieb auch nahe an der Royal Navy. Die Gruppe brauchte Abstand.
Pitcairn: Eine kleine Insel mit einem großen Vorteil
Christian erreichte Pitcairn am 15. Januar 1790. Er hielt die Insel für unbewohnt, fruchtbar, warm und schwer zugänglich. Für Männer auf der Flucht waren das nahezu ideale Bedingungen.
Die Insel ist klein. Die Vulkaninsel hat eine Fläche von nur etwa 4,5 Quadratkilometern. Du könntest sie innerhalb eines mittelgroßen städtischen Parkgebiets unterbringen.
Außerdem war sie auf der Karte an der falschen Stelle eingezeichnet. Pitcairn lag etwa 188 Seemeilen östlich der verzeichneten Position. Stell dir eine Karten-App vor, die dein Ziel fast 350 Kilometer vom tatsächlichen Ort entfernt anzeigt. Ein Suchtrupp, der dieser Markierung vertraute, würde am falschen Ort suchen.
War die Insel wirklich menschenleer? In der Vergangenheit nicht durchgehend. Archäologische Funde zeigen, dass dort zuvor Polynesier gelebt hatten. Als die Meuterer ankamen, lebte dort jedoch niemand.
Wer sich dort tatsächlich niederließ
Die Gruppe, die sich auf Pitcairn niederließ, bestand nicht nur aus englischen Seeleuten. Zu ihr gehörten:
- neun Meuterer, darunter Christian
- sechs polynesische Männer
- 12 polynesische Frauen
- ein kleines Mädchen im Säuglingsalter
Diese Zusammensetzung ist wichtig. Der spätere Konflikt auf der Insel entstand daraus, wie diese Gruppen behandelt wurden.
Die Landung war schwierig
Starke Brandung verhinderte die erste Landung. Christians Gruppe wartete zwei oder drei Tage. Dann ging sie bei Tedside an Land.
Die Ladung hinaufzubringen war mühsam. Schweine, Hühner, Yamswurzeln und Süßkartoffeln von der Bounty wurden den Hang oberhalb der Bounty Bay hinaufgeschleppt. Er heißt Hill of Difficulty, also „Hügel der Schwierigkeiten“. Der Name passt zu dieser Arbeit.
Warum sie das Schiff verbrannten
Am 23. Januar 1790 brannte die Bounty bis zur Wasserlinie ab. Sie sank in der Bucht, die später Bounty Bay genannt wurde.
Der Grund war einfach. Ein vorbeifahrendes europäisches Schiff hätte die Bounty entdecken und damit die Meuterer aufspüren können. Ohne sichtbares Schiff wirkte die Insel wie jeder andere unbewohnte Felsen.
Wer das Feuer legte, ist umstritten. Einer Darstellung zufolge war es Matthew Quintal. Das Pacific Union College behandelt dies lediglich als Möglichkeit. Nach seiner Darstellung ist nicht geklärt, ob der Brand geplant war oder versehentlich entstand.
Eine andere Darstellung stammt vom polynesischen Augenzeugen Teehuteatuaonoa. Er sagte, Christian habe das Schiff noch eine Weile behalten wollen. Andere hätten sich dagegen ausgesprochen. Seinem Bericht zufolge zündeten zwei Männer das Schiff an verschiedenen Stellen an.
Die Quellen widersprechen einander. Begegne deshalb jeder einzelnen, allzu eindeutigen Darstellung mit Vorsicht.
Das Leben auf der Insel
Die ersten Unterstände aus Blättern standen dort, wo heute die Siedlung Adamstown liegt. Von dort aus baute sich die Gruppe ein neues Leben auf.
Es blieb nicht friedlich. Konflikte verschärften sich, angeheizt durch die Behandlung der polynesischen Männer als Sklaven. Bis 1794 waren nur noch vier männliche Siedler am Leben: Young, Adams, Quintal und McCoy.
Auch Christians Schicksal ist unklar. Teehuteatuaonoa sagte, Christian sei 1793 getötet worden. John Adams gab später widersprüchliche Erklärungen ab: Tötung, Krankheit und Suizid.
Dann starb Edward Young im Jahr 1800 an Asthma. Damit war John Adams der letzte überlebende Meuterer der Bounty auf Pitcairn.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
Die Suche vor der Landung. Christian fand die Insel nicht an der eingezeichneten Position. Er fuhr im Zickzack entlang desselben Breitengrades, bis er Pitcairn fand.
Ein Floß aus Lukenabdeckungen. Der polynesische Augenzeuge Teehuteatuaonoa beschrieb, wie die Ladung ans Ufer gelangte. Die Mannschaft baute aus den Lukenabdeckungen des Schiffs ein Floß. Mithilfe eines an den Felsen befestigten Seils wurden die Lasten an Land gezogen.
Kleidung aus Segeltuch. Die Inselbewohner fertigten ihre Kleidung zunächst aus dem Segeltuch der Bounty. Später verwendeten sie Tapa-Stoff nach polynesischer Tradition.
Ein Buch, das zurückkehrte. Ein in Segeltuch gebundenes medizinisches Buch gelangte mit den Meuterern nach Pitcairn. Es wurde 1837 von der Insel angekauft. Schließlich kam es in die Sammlung in Greenwich.
Wie das Versteck entdeckt wurde
Das amerikanische Robbenfangschiff Topaz unter Mayhew Folger entdeckte die Gemeinschaft auf Pitcairn im Februar 1808. Damit endeten etwa 18 Jahre im Verborgenen.
Die Royal Navy kam später. Die HMS Briton und die HMS Tagus erreichten Pitcairn am 17. September 1814. Ihre Kommandanten erkannten, wie sehr die Gemeinschaft auf Adams angewiesen war. Sie verhafteten ihn nicht.
Inzwischen war auf der Insel eine kleine Gesellschaft entstanden, die von ihrem letzten Meuterer abhing.
Blighs Buch und die Filme
Die wichtigste gedruckte Quelle aus jener Zeit ist Blighs eigener Bericht. A Narrative of the Mutiny on Board His Majesty’s Ship Bounty erschien am 1. Juli 1790 in London.
Die Geschichte kam auch auf die Leinwand.
Zeittafel
- 23. Dezember 1787: Die Bounty verlässt Spithead zu ihrer Mission nach Tahiti.
- 26. Oktober 1788: Die Bounty erreicht Tahiti.
- 28. April 1789: Christians Männer übernehmen das Schiff. Bligh und 18 Männer werden in das Boot gesetzt.
- 15. Januar 1790: Christians Gruppe erreicht Pitcairn.
- 23. Januar 1790: Die Bounty wird verbrannt und sinkt in der Bounty Bay.
- 1. Juli 1790: Blighs Bericht über die Meuterei erscheint in London.
- 1793–1794: Nach der Gewalt auf Pitcairn leben nur noch vier männliche Siedler.
- 1800: Young stirbt. Adams ist der letzte überlebende Meuterer.
- Februar 1808: Die Topaz entdeckt die Gemeinschaft.
- 17. September 1814: Briton und Tagus treffen ein. Adams wird nicht verhaftet.
FAQ
Wann fand die Meuterei auf der Bounty statt?
Sie begann am 28. April 1789. Christians Männer nahmen Bligh das Schiff ab.
Wo versteckten sich die Meuterer?
Auf der Insel Pitcairn, die Christian am 15. Januar 1790 erreichte.
Warum wurde die Bounty verbrannt?
Damit vorbeifahrende europäische Schiffe sie nicht sehen und dadurch die Meuterer finden konnten.
Wer entdeckte sie?
Die Topaz, ein amerikanisches Robbenfangschiff unter Mayhew Folger, im Februar 1808.
Quellen
- Vikipedi — Meuterei auf der Bounty tr.wikipedia.org
- State Library of New South Wales — Meuterei auf der Bounty www2.sl.nsw.gov.au
- Royal Museums Greenwich — Bounty (1787) rmg.co.uk
- Wikipedia — Meuterei auf der Bounty en.wikipedia.org
- Regierung der Pitcairninseln — Geschichte government.pn
- UNESCO-Welterbezentrum — Geschichte der Pitcairninseln whc.unesco.org
- Pacific Union College, Studienzentrum für die Pitcairninseln — Geschichte der Insel Pitcairn library.puc.edu
- ANU Press — Pitcairn vor den Meuterern press-files.anu.edu.au
- Archaeology — Nigel Erskine, Die Wiederentdeckung der Bounty archive.archaeology.org
- Royal Museums Greenwich — Ein Buch von der Bounty rmg.co.uk
- Pacific Union College, Studienzentrum für die Pitcairninseln — Chronologie library.puc.edu
FAQ
Wann fand die Meuterei auf der Bounty statt?
Sie begann am 28. April 1789 im Südpazifik. Seeleute unter Fletcher Christian nahmen William Bligh das Kommando über das Schiff ab.
Image: Mutiny HMS Bounty (cropped).jpg — Robert Dodd, Public domain
