Der Pergamonaltar steht in Berlin. Gebaut wurde er jedoch in Pergamon (Bergama). Zwischen seinem Ursprungsort und seinem heutigen Standort liegt die ganze Geschichte. Wenn du eine Reise planst, solltest du beide Orte kennen.
Wo steht der Pergamonaltar heute?
Die Rekonstruktion steht in Deutschland. Sie gehört zur Antikensammlung und befindet sich im Pergamonmuseum auf der Berliner Museumsinsel.
Die ursprünglichen Fundamente des Altars haben die Türkei nie verlassen. Sie liegen weiterhin auf der Akropolis von Bergama in der heutigen Provinz İzmir. Nach Angaben des Ministeriums für Kultur und Tourismus kannst du die Fundamentreste dort besichtigen.
Du hast also zwei Möglichkeiten. In Berlin siehst du das wiederaufgebaute Monument. In Bergama stehst du dort, wo es errichtet wurde.
Für den Besuch in Berlin gibt es allerdings eine Einschränkung. Der Altarsaal ist seit 2014 für Besucher geschlossen. Im Oktober 2023 schloss das gesamte Pergamonmuseum wegen der Sanierung. Mehr zum Termin der Wiedereröffnung erfährst du weiter unten.
Geschichte des Pergamonaltars: Wer ließ ihn bauen und warum?
Der Altar entstand in der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr. unter König Eumenes II. Sein Standort war eine Terrasse auf der Akropolis des antiken Pergamon.
Das Ministerium für Kultur und Tourismus gibt die Größe der Terrasse mit ungefähr 69 × 77 Metern an. Sie lag etwa 25 Meter unterhalb des Athenatempels. Der Altarbau selbst misst im Grundriss nach Angaben der Staatlichen Museen zu Berlin 36,80 × 34,20 Meter.
An der Westfront führte eine etwa 20 Meter breite Freitreppe von der Terrasse zu einem Hof hinauf. Säulenhallen mit ionischen Säulen umgaben diesen Hof.
Zeusaltar von Pergamon: Wem war er geweiht?
Die Bezeichnung „Zeusaltar“ ist verbreitet. Die Zuordnung ist aber nicht gesichert. Der Altar wird mit Zeus und mit Athena, der siegbringenden Göttin, verbunden. In der Weihinschrift sind die Götternamen jedoch nicht erhalten. Niemand kann die Widmung mit Sicherheit entziffern.
Was zeigen die Reliefs?
Zwei Friese schmückten das Monument.
Der große Fries ist nach Angaben des Museums für Klassische Archäologie der Universität Cambridge 113 Meter lang. Er zeigt den Kampf der olympischen Götter gegen die Giganten.
Auf der Ostseite befindet sich die Athenagruppe. Die Göttin packt einen Giganten an den Haaren. Gaia fleht um Gnade. Eine geflügelte Nike reicht Athena einen Kranz.
Der kleinere Fries verlief an den Innenwänden des oberen Hofes. Er erzählt das Leben des Telephos, des mythischen Gründers von Pergamon und Ahnherrn der Herrscherfamilie. Ursprünglich bestand er aus 74 Marmorplatten. Davon sind laut Berliner Katalog 47 vollständig oder teilweise erhalten.
Zeitleiste
- Erste Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr.: Der Altar wird unter Eumenes II. auf der Akropolis errichtet.
- 7.–8. Jahrhundert n. Chr.: Nach dem Abbau des Bauwerks werden Platten beider Friese in einer Verteidigungsmauer wiederverwendet.
- 1878: Der Ingenieur Carl Humann beginnt, die Friesplatten für die Berliner Museen auszugraben.
- 1879 und 1881: Laut Funda Berksoy erteilt Sultan Abdülhamid II. Genehmigungen, die den Transport von Fragmenten nach Berlin gegen Bezahlung erlauben.
- 1901–1907: Die erste Rekonstruktion wird in einem provisorischen Pergamonmuseum gezeigt.
- 1930: Das heutige Pergamonmuseum eröffnet.
- 1935–1937: In Nürnberg wird die Zeppelintribüne gebaut.
- 1945: Die Friesplatten werden am Ende des Krieges in die Sowjetunion gebracht.
- 1958: Die Sowjetunion gibt sie zurück.
- 1959: Die Friese sind wieder in Berlin ausgestellt.
- 2014: Der Altarsaal schließt wegen der Sanierung.
- Oktober 2023: Das gesamte Museum schließt.
- 4. Juni 2027: Geplante Wiedereröffnung des Museumsbereichs mit dem Altar.
Pergamonaltar in Berlin: Wie kamen die Teile dorthin?
Humann begann 1878 mit den Ausgrabungen für die Berliner Museen. Nach dem Abbau des Altars im 7.–8. Jahrhundert waren Platten beider Friese als Baumaterial in einer Verteidigungsmauer wiederverwendet worden.
Anschließend wurden die Stücke transportiert. Die Forschungen des Historikers Bayram Bayraktar zeigen, dass sie in den 1870er- und 1880er-Jahren in Kisten über die Strecke Bergama–Çandarlı–İzmir und weiter nach Berlin gelangten.
Über die rechtliche Grundlage sind sich Historiker uneinig.
Berksoy beschreibt eine osmanische Antikenverordnung von 1874. Sie teilte die Funde zwischen drei Parteien auf: dem Ausgräber, der Staatskasse und dem Grundeigentümer. Für die Ausfuhr war eine Registrierung beim Bildungsministerium (Maarif Nezareti) erforderlich. Ihren Angaben zufolge erteilte Abdülhamid II. 1879 und 1881 Genehmigungen, durch die Teile des Altars gegen Bezahlung nach Berlin gelangen durften.
Die Stiftung Preußischer Kulturbesitz vertritt die Auffassung, dass die Ausgrabungen von 1878–1886 und die Fundteilung mit osmanischer Genehmigung erfolgten. Auch die bereits vor der Ausgrabung verschickten Friesstücke seien nachträglich legalisiert worden.
Bayraktar deutet dieselben Archive anders. Er ordnet den Abtransport als eine Überführung ohne ausreichendes rechtliches Verfahren ein. Er stellt einen Zusammenhang mit der kolonialen und expansionistischen Politik Europas her.
Auch das Ministerium für Kultur und Tourismus hat den Altar in einer Antwort auf eine parlamentarische Anfrage genannt. Es führt den Zeusaltar von Bergama unter den Werken auf, für deren Rückholung aus Deutschland eine Initiative eingeleitet wurde.
Rekonstruktion des Pergamonaltars: Was ist original?
Stell dir vor, du kaufst ein gebrauchtes Puzzle, bei dem der größte Teil des Schachtelinhalts fehlt. Du würdest die Lücken ergänzen, um das Bild erkennen zu können. In Berlin geschah etwas Ähnliches in sehr großem Maßstab.
Mehr als 80 Prozent der berühmten Westfront sind moderne Ergänzungen. Verwendet wurden portugiesischer Marmor, Kunststein und Gips. Original sind die Reliefplatten und Architekturfragmente.
Die erste Rekonstruktion im Museum war zwischen 1901 und 1907 im provisorischen Pergamonmuseum zu sehen. 1930 zog der Altar in sein heutiges Gebäude um. Ludwig Hoffmann errichtete dieses Museum zwischen 1910 und 1930 nach Entwürfen von Alfred Messel.
Pergamonmuseum geschlossen: Wiedereröffnung 2027 geplant
Wenn du diesen Artikel im Oktober 2026 liest, kannst du den Altar in Berlin nicht besichtigen. Der Saal schloss 2014, das gesamte Museum im Oktober 2023.
Die Staatlichen Museen zu Berlin teilten am 4. Mai 2026 mit, dass der Bereich mit dem Altar am 4. Juni 2027 wieder öffnen soll. Verstehe diesen Termin als Planung, nicht als Zusage. Prüfe die Museumsseite, bevor du Flüge buchst.
Bei der Sanierung gab es eine besonders knifflige Aufgabe. Einige große Friesplatten blieben an ihrem Platz. Sie wiegen jeweils bis zu 2,5 Tonnen. Zu ihrem Schutz setzten Ingenieure Messsysteme ein, die Bewegungen von Wänden und Böden in Echtzeit erfassen.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
- Unvollendete Platten. Einige Platten des Telephosfrieses wurden nie fertiggestellt. Nach Angaben der Staatlichen Museen zu Berlin könnten die Arbeiten nach dem Tod von Eumenes II. eingestellt worden sein.
- Eine Mauer voller Götter. Vor Humanns Ausgrabung waren Platten beider Friese als Bausteine in eine Verteidigungsmauer eingefügt worden.
- Eine überwiegend moderne Front. Die berühmte Westfront besteht zu mehr als 80 Prozent aus neuem Material.
- Eine Reise in die Sowjetunion. Die Friesplatten wurden am Ende des Zweiten Weltkriegs dorthin gebracht. 1958 kamen sie zurück. Ab 1959 waren sie wieder ausgestellt.
Pergamonaltar und Hitler: Welcher Zusammenhang besteht?
Der belegte Zusammenhang betrifft die Architektur. Albert Speer nahm den Pergamonaltar als Vorbild für die Zeppelintribüne in Nürnberg. Sie wurde zwischen 1935 und 1937 für die Reichsparteitage der NSDAP errichtet.
Fotos vom Pergamonaltar und ein Buchtipp
Während der Saal geschlossen ist, bieten die Staatlichen Museen zu Berlin die Seite „Pergamonaltar 3D“ an. Sie verbindet eine digitale Untersuchung der Architektur und Reliefs mit historischen Fotografien und Rekonstruktionszeichnungen.
Als Buch bietet sich Pergamon: The Telephos Frieze from the Great Altar an. Renée Dreyfus und Ellen Schraudolph erarbeiteten diesen zweibändigen Ausstellungskatalog. Die Fine Arts Museums of San Francisco veröffentlichten ihn 1996–1997.
Pergamonaltar in Deutschland oder der Türkei: Was kannst du tun?
Du kannst die Fundamente in Bergama heute besichtigen. Du kannst die Ankündigungen des Museums zur Berliner Wiedereröffnung verfolgen. Und du kannst beide Seiten der rechtlichen Debatte lesen, bevor du dir eine Meinung bildest.
Quellen
- Stiftung Preußischer Kulturbesitz, zur Fundgeschichte des Altars preussischer-kulturbesitz.de
- Wikipedia, Pergamonaltar en.wikipedia.org
- Ministerium für Kultur und Tourismus, Sehenswürdigkeiten tanitma.ktb.gov.tr
- Staatliche Museen zu Berlin, Pergamonaltar 3D 3d.smb.museum
- Universität Cambridge, Großer Zeusaltar von Pergamon, Zeus museum.classics.cam.ac.uk
- Archive, Galerie und Museen von Aberdeen, Athenagruppe des Pergamonfrieses emuseum.aberdeencity.gov.uk
- Staatliche Museen zu Berlin, Telephosfries, T.I. 32 search.smb.museum
- Deutsches Archäologisches Institut, Pergamon und seine Mikroregion dainst.org
- Bayram Bayraktar, Einige Überlegungen zur Überführung des Zeusaltars von Bergama nach Berlin im Licht osmanischer Archivdokumente dergi.baltam.org
- Funda Berksoy, Zeitschrift für Kunstgeschichte, 2025 doi.org
- Staatliche Museen zu Berlin, Profil des Pergamonmuseums smb.museum
- Museen der Stadt Nürnberg, Zeppelintribüne museen.nuernberg.de
- Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Kriegsbedingt nach Russland verlagerte Kulturgüter preussischer-kulturbesitz.de
- Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Zwischen Baustelle und Eröffnung preussischer-kulturbesitz.de
- Associated Press, Wiedereröffnung des Pergamonmuseums apnews.com
- Staatliche Museen zu Berlin, Das Pergamonmuseum kehrt zurück smb.museum
- TBMM, Antwort des Ministeriums für Kultur und Tourismus auf die Anfrage Nr. 7/6583-11738 cdn.tbmm.gov.tr
- Forschungsbibliothek des Rijksmuseums, Pergamon: Der Telephosfries des Großen Altars rijksmuseum.nl
Image: Berlin – Pergamonmuseum – Altar 02.jpg — Lestat (Jan Mehlich), CC BY-SA 3.0