¿Existió realmente la torre de Babel (Babil Kulesi)? En parte, la respuesta es sí. En Babilonia (Babil) hubo una enorme torre escalonada. Se llamaba Etemenanki. Saber si era la torre de la Biblia resulta más difícil.
Aquí puedes distinguir lo que demuestran las ruinas y los textos de lo que sigue siendo una teoría.
El relato de la torre de Babel en la Biblia
El relato aparece en el libro del Génesis, capítulo 11, versículos del 1 al 9. Un grupo de personas se establece en la tierra de Sinar. Deciden construir una ciudad y una torre.
Génesis 11:3 indica los materiales. Los constructores emplean ladrillos cocidos en lugar de piedra. Usan betún en lugar de mortero.
Génesis 11:4 explica su objetivo. Quieren una torre que llegue al cielo. Quieren hacerse un nombre. También desean evitar su dispersión por toda la tierra.
En los versículos del 7 al 9, Dios confunde su lengua y los dispersa por la tierra. La construcción de la ciudad se detiene.
El versículo 9 contiene un juego de palabras. Relaciona el nombre Babel con el verbo hebreo balal, que significa «confundir».
La torre de Babel en Génesis 11: lo que no dice el texto
La mayoría de la gente imagina una torre que se derrumba durante una tormenta. El texto no dice eso. El Génesis nunca afirma que la torre fuera destruida. La idea del derrumbe aparece en escritos posteriores, como el Libro de los Jubileos.
El Génesis tampoco indica su altura. No utiliza metros ni ninguna otra unidad. Cualquier cifra que hayas visto sobre la altura de la «torre de Babel» procede de otra fuente. Normalmente, corresponde a la torre babilónica que veremos a continuación.
Ubicación de la torre de Babel: ¿dónde estaba Etemenanki?
Etemenanki es la torre que más se relaciona con el relato. Se alzaba en la antigua ciudad de Babilonia. Hoy ese lugar está en Irak, a unos 85 kilómetros al sur de Bagdad.
Etemenanki era un zigurat, una torre de templo escalonada. Estaba dedicado a Marduk, el dios protector de Babilonia. Su nombre significa «plataforma de cimentación del cielo y de la tierra».
El Ministerio de Cultura de Francia lo describe, a partir de la tablilla del Esagil, como un edificio de siete niveles. En el nivel superior había un templo.
Por tanto, el zigurat sí existió. Lo confirman los textos cuneiformes y las ruinas. La cuestión pendiente es su relación con el Génesis.
¿Es Etemenanki la torre de Babel?
Muchas personas creen que Etemenanki inspiró el relato bíblico. Es una interpretación habitual. Pero sigue siendo una teoría.
El asiriólogo Andrew George subraya que la arqueología no puede confirmar un relato mitológico. También señala que no se ha demostrado que ambas torres fueran la misma.
Esa es la conclusión rigurosa. Hubo una torre real en la ciudad cuyo nombre coincide con el del relato. Los restos arqueológicos no permiten demostrar si los autores del Génesis la tenían en mente.
Altura de la torre de Babel: ¿cuánto medía?
La cifra más conocida es de unos 90 metros. Procede de una reconstrucción de Etemenanki basada en textos antiguos. Andrew George advierte de que no está claro si esa medida ideal llegó a aplicarse en la construcción.
Los restos ofrecen cifras más firmes. Según el estudio de Olof Pedersén de 2024, las mediciones arqueológicas dan unos 91.5 metros para uno de los lados de la base cuadrada.
En el interior, la torre tenía un núcleo de adobe de unos 60 × 60 metros. Lo rodeaba un revestimiento de ladrillo cocido de unos 15 metros de grosor.
Queda una laguna. El escriba de la tablilla del Esagil no anotó las dimensiones del sexto nivel. Los investigadores las calculan a partir de otros datos.
Una torre construida, destruida y reconstruida
Etemenanki tuvo una historia violenta. En 689 a. C., el rey asirio Senaquerib destruyó Babilonia. En su inscripción real afirma que ordenó arrancar los adobes y los ladrillos cocidos del zigurat y arrojarlos al río.
Después llegó la reconstrucción. Continuó durante el reinado del rey asirio Asarhaddón. Los reyes babilónicos Nabopolasar y Nabucodonosor II la completaron.
Alejandro Magno planeó reconstruir la torre. Murió en 323 a. C. y el proyecto nunca se terminó.
Cronología
- 689 a. C.: Senaquerib destruye Babilonia y su zigurat.
- Siglo VII a. C.: La reconstrucción de Etemenanki continúa durante el reinado de Asarhaddón.
- Finales del siglo VII al siglo VI a. C.: Nabopolasar y Nabucodonosor II completan las obras.
- 323 a. C.: El proyecto de Alejandro de reconstruir la torre queda sin terminar tras su muerte.
- 1563: Pieter Bruegel el Viejo pinta la Torre de Babel que hoy se conserva en Viena.
- Hacia 1568: Bruegel pinta la segunda versión, hoy en Róterdam.
- 1913: Robert Koldewey y Friedrich Wetzel excavan las ruinas de Etemenanki.
- 1962: Hansjörg Schmid vuelve a excavar el núcleo de adobe.
- 2019: El yacimiento arqueológico de Babilonia entra en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El cuadro de la torre de Babel: las dos versiones de Bruegel
Cuando alguien busca el cuadro de la torre de Babel, suele referirse al de Bruegel. Pieter Bruegel el Viejo lo pintó dos veces.
La primera versión data de 1563. Se expone en el Kunsthistorisches Museum de Viena y mide 114.4 × 155.5 centímetros.
La segunda data de hacia 1568. Es una pintura sobre tabla de 59.9 × 74.6 centímetros conservada en el Museum Boijmans Van Beuningen de Róterdam.
Ambas son recreaciones europeas. Representan una torre, no un zigurat babilónico tal como lo han encontrado los arqueólogos.
La torre de Babel en el islam
El Corán no contiene el relato de la torre de Babel ni el de la confusión de las lenguas. Los relatos similares aparecen después, en la historiografía islámica y en los relatos de los profetas.
El Corán sí menciona una torre en otro pasaje. En la sura Al-Qasas 28:38, el faraón pide a Hamán que cueza ladrillos y levante una construcción. El faraón espera alcanzar al Dios de Moisés. Quien pide la torre es el faraón, no una multitud de constructores.
¿Qué queda hoy de la torre de Babel?
Hoy no queda ninguna torre en pie. El expediente de candidatura presentado por Irak a la UNESCO en 2018 describe los restos de Etemenanki como una masa de adobe rodeada de zanjas de excavación.
Gran parte del edificio simplemente desapareció. Durante siglos se extrajeron sus buenos ladrillos cocidos para utilizarlos en otras construcciones.
Imagina un barrio antiguo donde un muro deteriorado desaparece ladrillo a ladrillo. Alguien se lleva los que están en buen estado para levantar una tapia de jardín. Etemenanki corrió una suerte parecida, pero a una escala enorme.
Si visitas el lugar, verás un terreno de escaso relieve, zanjas y una masa de ladrillos. No verás una silueta elevada sobre el horizonte. El yacimiento de Babilonia entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Ladrillos vidriados azules. Las inscripciones de Nabucodonosor II afirman que la fachada del edificio situado en lo alto de Etemenanki tenía ladrillos vidriados azules.
- Un texto hallado en otra ciudad. El Louvre conserva un fragmento de la inscripción de Nabucodonosor II sobre la construcción de Etemenanki, con el número SB 1700. Se encontró en Susa, no en Babilonia.
- Una estela que viajó. Una estela de la torre de Babilonia representa el zigurat y a Nabucodonosor II. Según el artículo de Pedersén de 2024, pasó 28 años en la Colección Schøyen de Oslo. Después se trasladó al Museo de Irak, en Bagdad.
- En el Génesis no hay derrumbe. El texto bíblico nunca dice que la torre cayera. Ese detalle procede de escritos posteriores.
- El sexto nivel sin medidas. Los investigadores no disponen de dimensiones registradas para el sexto nivel. Las calculan.
Preguntas frecuentes
¿Existió realmente la torre de Babel?
El relato del Génesis sobre una torre y la confusión repentina de las lenguas es una explicación religiosa de su origen. No es un acontecimiento demostrado. Etemenanki, un zigurat de Babilonia, sí existió. Muchas personas creen que inspiró el relato. Andrew George señala que esa relación no está demostrada.
¿Dónde está hoy la torre de Babel?
Etemenanki se alzaba en la antigua Babilonia, en Irak, a unos 85 kilómetros al sur de Bagdad. Hoy no queda ninguna torre en pie. Se conserva una masa de adobe excavada y rodeada de zanjas.
¿Cuánto medía la torre de Babel?
El Génesis no indica su altura. Para Etemenanki, una reconstrucción basada en textos antiguos propone unos 90 metros. Andrew George señala que no se sabe con certeza si esa medida ideal llegó a materializarse en la construcción.
¿Aparece la torre de Babel en el Corán?
No. El Corán no cuenta esta historia. Hay relatos similares en la historiografía islámica posterior y en los relatos de los profetas. La torre de la sura Al-Qasas 28:38 corresponde al faraón y a Hamán.
Fuentes
- UNESCO, Babilonia whc.unesco.org
- Wikipedia, Torre de Babel en.wikipedia.org
- Vikipedi, Torre de Babel tr.wikipedia.org
- National Geographic, ¿Existió una torre de Babel real? nationalgeographic.com
- Ministerio de Cultura de Francia, Arquitectura del zigurat archeologie.culture.gouv.fr
- Ministerio de Cultura de Francia, Etemenanki archeologie.culture.gouv.fr
- Olof Pedersén, La estela de la torre de Babilonia hallada en Babilonia, IRAQ / Cambridge University Press cambridge.org
- República de Irak / UNESCO, Expediente de candidatura de Babilonia whc.unesco.org
- Louvre, Documento escrito, SB 1700 collections.louvre.fr
- Diyanet İşleri Başkanlığı, Sura Al-Qasas 38–40 kuran.diyanet.gov.tr
- Kunsthistorisches Museum, La torre de Babel khm.at
- Museum Boijmans Van Beuningen, La torre de Babel boijmans.nl
FAQ
¿Existió realmente la torre de Babel?
El relato del Génesis sobre una torre y la confusión repentina de las lenguas es una explicación religiosa de su origen, no un acontecimiento demostrado. Etemenanki, un zigurat de Babilonia, sí existió. Muchas personas creen que inspiró el relato, pero el asiriólogo Andrew George señala que esa identificación no está demostrada.
¿Dónde está hoy la torre de Babel?
Etemenanki se alzaba en la antigua ciudad de Babilonia, en Irak, a unos 85 kilómetros al sur de Bagdad. Hoy no queda ninguna torre en pie. Los visitantes ven una masa de adobe excavada y rodeada de zanjas.
¿Cuánto medía la torre de Babel?
El Génesis no indica su altura. Para Etemenanki, una reconstrucción basada en textos antiguos propone unos 90 metros. Sin embargo, Andrew George señala que no está claro si esa medida ideal llegó a materializarse en la construcción.
¿Aparece la torre de Babel en el Corán?
No. El Corán no contiene el relato de la torre de Babel ni el de la confusión de las lenguas. Hay relatos similares en la historiografía islámica posterior y en los relatos de los profetas. La historia coránica de una torre, en la sura Al-Qasas 28:38, tiene como protagonistas al faraón y a Hamán.
Image: Pieter Bruegel the Elder – The Tower of Babel (Vienna) – Google Art Project – edited.jpg — Pieter Brueghel the Elder, Public domain
