Las razones por las que Xauen es azul siguen siendo objeto de debate. Las explicaciones vinculan sus calles pintadas con el simbolismo religioso judío, la protección contra los mosquitos, el frescor y el turismo. Una versión relaciona la tradición con los refugiados judíos que huían de la persecución nazi en la década de 1930. Para ellos, el azul evocaba el cielo, el paraíso y Dios. Es una explicación, no un origen histórico demostrado.
El azul cubre puertas, escalones y callejuelas, además de las fachadas de las casas. Sin embargo, la ciudad nació como asentamiento defensivo en 1471, siglos antes del relato de los refugiados asociado a su color. Si sigues su historia más allá de las superficies pintadas, encontrarás migraciones andalusíes, una residencia fortificada y recuerdos de bombardeos aéreos.
Xauen, Marruecos: dónde nació la ciudad azul
Xauen está en el noroeste de Marruecos, al pie del monte Kaʻala, en el Rif occidental. Se encuentra a unos 600 metros de altitud. El paisaje montañoso también aparece en la explicación de su nombre: la expresión bereber asociada a «cuernos» alude a las cumbres que la rodean.
La grafía internacional es Chefchaouen. En español, la ciudad se llama Xauen; en turco, Şafşavan. Si encuentras estos nombres al leer sobre Marruecos en distintos idiomas, todos se refieren a la misma ciudad. Su ubicación entre montañas y sus distintos nombres ayudan a situarla antes de abordar la historia de su color.
Mulay Ali ibn Rashid fundó el asentamiento fortificado en 1471 para proteger la región. Ese año, las fuerzas portuguesas tomaron Tánger y Arcila. La fundación de Xauen responde, por tanto, a un contexto defensivo concreto: la expansión portuguesa en el norte de Marruecos.
La alcazaba tenía funciones militares y residenciales. El Ministerio de Cultura de Marruecos la identifica como residencia del gobernante, llamada Dar al-Imara, y como estructura defensiva. La historia de su fundación trata de la protección y el gobierno del asentamiento, sin que esté establecida una tradición de pintarlo de azul en aquella época.
Cómo los refugiados andalusíes transformaron Xauen
Tras la conquista cristiana de 1492, musulmanes y judíos que abandonaban Andalucía encontraron refugio en Xauen. Su llegada forma parte del desarrollo de la ciudad después de su fundación defensiva. La historia de las migraciones incluye aquí a ambas comunidades, y no solo a un grupo vinculado a los muros azules.
El casco antiguo creció al suroeste de la alcazaba con un estilo arquitectónico andalusí-magrebí. La conexión andalusí de la ciudad tiene así una expresión material. Al relato de la llegada de refugiados se suma una tradición arquitectónica visible en el propio asentamiento.
Los refugiados llegados después de 1492 y los refugiados judíos vinculados al relato de la pintura azul de la década de 1930 pertenecen a periodos distintos. Es importante mantener separadas esas fechas. La historia judía de Xauen va más allá de la explicación concreta que relaciona su color con la huida de la persecución nazi.
¿Por qué Xauen es azul? Las distintas explicaciones
AFAR relaciona la tradición de pintar de azul con los judíos que huyeron de la persecución nazi en la década de 1930. Según esta versión, el azul evoca el cielo, el paraíso y Dios. La explicación atribuye al color un significado religioso y vincula su uso con un episodio concreto de migración.
Otra versión, también recogida por AFAR, sostiene que la pintura azul ahuyenta a los mosquitos. Es una afirmación sobre la función práctica del color. Debe mantenerse como una explicación recogida por la publicación, sin presentarla como prueba de que la pintura tenga un efecto repelente demostrado.
El País presenta el origen del azul como un misterio. Reúne varias interpretaciones: el frescor, el agua de Ras El Maa, la tradición judía y el turismo. Estas versiones atribuyen significados distintos a un mismo rasgo visible, desde el simbolismo religioso hasta las asociaciones con el agua.
La explicación turística aborda por qué se mantiene el color. El País recoge la idea de que Xauen sigue siendo azul porque su aspecto atrae visitantes. Esto explica la conservación de las calles pintadas, mientras que el relato de los refugiados propone un origen para la tradición. Ambas explicaciones responden a preguntas algo distintas.
Para ti, la distinción esencial está entre las superficies azules y las historias que se cuentan sobre ellas. La pintura de calles, escaleras y puertas es un rasgo concreto del centro histórico. Sus comienzos siguen sujetos a explicaciones diferentes, sin que exista un único relato firmemente establecido.
Fotos de Xauen: ¿qué hay más allá de los muros pintados?
El azul de Xauen se extiende por superficies muy diversas. Puertas, escaleras, callejuelas y fachadas contribuyen a ese aspecto. Cuando miras fotografías, esos detalles explican por qué el color parece abarcar todo el paisaje urbano, en lugar de limitarse a edificios aislados.
La alcazaba ofrece otra forma de interpretar la ciudad. La Oficina Nacional de Turismo de Marruecos incluye armas antiguas, fotografías de la ciudad y tejidos entre las colecciones de su museo. Estos objetos relacionan el asentamiento fortificado con testimonios materiales de la guerra, el aspecto de la ciudad y las tradiciones textiles.
Junto a la alcazaba se encuentra la Gran Mezquita, ampliada en el siglo XVII. Su alminar octogonal refleja características arquitectónicas del norte de Marruecos. La mezquita y la fortaleza sitúan las calles azules en un entorno que también conserva arquitectura religiosa y defensiva.
Cronología
- 1471: Mulay Ali ibn Rashid establece el núcleo fortificado de Xauen para proteger la región.
- Después de 1492: Migrantes musulmanes y judíos procedentes de Andalucía contribuyen al desarrollo de la ciudad.
- Principios del siglo XVI: Se reforma la torre principal de la alcazaba.
- Siglo XVII: Se amplía la Gran Mezquita, situada junto a la alcazaba.
- Octubre de 1920: Las fuerzas españolas ocupan Xauen.
- 1924–1926: La ciudad queda bajo el control de la República del Rif.
- 1925: Pilotos voluntarios estadounidenses bombardean Xauen.
- 1926: El ejército español recupera la ciudad.
- 1956: Xauen pasa a la administración marroquí con la independencia.
- 1968: Se registra la emigración a Israel de la última familia judía de la ciudad.
- 17 de mayo de 2024: Abre la Casa de la Dieta Mediterránea.
Detalles que no encontrarás en las guías
Las medidas de la alcazaba permiten apreciar mejor su tamaño. El Ministerio de Cultura registra una superficie total de 3,477 metros cuadrados. Dentro del recinto, el jardín andalusí ocupa 2,300 metros cuadrados. Por tanto, el jardín representa una parte considerable de la superficie registrada del conjunto fortificado.
La torre principal aporta otro dato preciso. Reformada a principios del siglo XVI, tiene tres plantas y una base de aproximadamente 7.70 por 7.40 metros. Estas dimensiones te permiten imaginar con más precisión la construcción que encierra el término general de «fortaleza».
La tradición oral local conserva un nombre contundente para 1925. El historiador Ali al-Raisuni explica que se recuerda como el «Año del Avión», cuando pilotos voluntarios estadounidenses bombardearon la ciudad. La expresión vincula un acontecimiento militar fechado con las palabras empleadas para recordarlo en la zona.
El patrimonio artesanal también cuenta con un espacio institucional concreto. El Ayuntamiento de Xauen informa de la existencia de tres talleres en el centro del patrimonio, situado en el antiguo Museo Etnográfico de la Alcazaba. Se dedican a la madera, los mosaicos de azulejos zellij y la decoración en yeso.
Un proyecto patrimonial más reciente ocupa un edificio de otro periodo histórico. La Casa de la Dieta Mediterránea abrió el 17 de mayo de 2024 en un antiguo edificio restaurado del barrio colonial, que data de la década de 1930. Su ubicación incorpora el patrimonio alimentario a una parte conservada de la ciudad colonial.
La ocupación española y la República del Rif
Las fuerzas españolas comandadas por el general Dámaso Berenguer ocuparon Xauen en octubre de 1920. Entre 1924 y 1926, la ciudad estuvo bajo el control de la República del Rif, encabezada por Abd el-Krim al-Khattabi. Estos cambios de control enmarcan el bombardeo de 1925 que recuerda la tradición oral local.
El ejército español recuperó Xauen en 1926. La ciudad pasó a la administración marroquí en 1956, cuando Marruecos logró la independencia. Su historia del siglo XX incluye, por tanto, la ocupación, el control republicano rifeño y el paso al gobierno marroquí.
Después se produjo otro cambio en la historia de su comunidad judía. La última familia judía de Xauen figura como emigrada a Israel en 1968. Esa fecha debe considerarse junto a las migraciones anteriores al estudiar la comunidad vinculada a una de las explicaciones de la tradición azul.
Patrimonio cotidiano: artesanía y comidas compartidas
La artesanía tradicional de Xauen incluye el trabajo de la madera, el tejido de lana y el trabajo del cuero. Los tejidos también están presentes en la colección del museo de la alcazaba. En conjunto, estos detalles vinculan el patrimonio de la ciudad con materiales trabajados y utilizados en la vida cotidiana, junto a sus edificios militares y sus calles pintadas.
La alimentación ofrece una conexión con la vida cotidiana que puedes reconocer: preparar una comida, compartirla y celebrar juntos una ocasión. Xauen es una comunidad representativa del patrimonio de la dieta mediterránea de la UNESCO porque estas prácticas se transmiten entre generaciones. Su patrimonio alimentario abarca tanto esas tradiciones sociales como la preparación de los alimentos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Xauen es azul?
Las explicaciones incluyen el simbolismo religioso judío, la protección contra los mosquitos, el frescor, el agua y el turismo. AFAR relaciona una versión con los refugiados judíos de la década de 1930, mientras que El País presenta varias interpretaciones que compiten entre sí.
¿Quién fundó Xauen?
Mulay Ali ibn Rashid fundó su núcleo fortificado en 1471. El asentamiento se estableció para proteger la región.
¿Dónde está Xauen en Marruecos?
Xauen está en el noroeste de Marruecos, en el Rif occidental. Se encuentra al pie del monte Kaʻala, a unos 600 metros sobre el nivel del mar.
¿Qué patrimonio se conserva más allá de las calles azules?
La ciudad conserva la alcazaba, su jardín andalusí y la Gran Mezquita con su alminar octogonal. El trabajo de la madera, el tejido de lana, el trabajo del cuero y las tradiciones alimentarias compartidas también forman parte de su patrimonio.
Fuentes
- Museo Sin Fronteras — Alcazaba de Xauen islamicart.museumwnf.org
- AFAR — La fascinante historia de la ciudad azul de Marruecos afar.com
- El País — Experiencias para el otoño en el norte de Marruecos elpais.com
- Ministerio de Juventud, Cultura y Comunicación de Marruecos — Alcazaba de Xauen e-services.minculture.gov.ma
- The New York Review of Books — Las múltiples repercusiones de la rebelión del Rif nybooks.com
- Oficina Nacional de Turismo de Marruecos — Medina de Xauen visitmorocco.com
- Red de Comunidades Representativas de la Dieta Mediterránea — Xauen, Marruecos mediterraneandietunesco.org
- Ayuntamiento de Xauen — Alcazaba communechefchaouen.ma
- Wikipedia en inglés — Xauen en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco — Xauen tr.wikipedia.org
FAQ
¿Por qué Xauen es azul?
Varias explicaciones relacionan la pintura azul con el simbolismo religioso judío, la protección contra los mosquitos, el frescor, el agua y el turismo. La explicación de la tradición judía vincula el azul con el cielo, el paraíso y Dios, pero ninguna debe presentarse como un hecho histórico establecido.
¿Quién fundó Xauen?
Mulay Ali ibn Rashid fundó su núcleo fortificado en 1471 para defender la región de los ataques portugueses.
¿Dónde está Xauen en Marruecos?
Xauen está en el noroeste de Marruecos, a unos 600 metros sobre el nivel del mar, al pie del monte Kaʻala, en el Rif occidental.
¿Qué puedes ver en Xauen además de sus calles azules?
Su patrimonio incluye la alcazaba, un jardín andalusí, el alminar octogonal de la Gran Mezquita, la artesanía tradicional y las tradiciones alimentarias mediterráneas.
Image: 2018 01 (Blue) – Chaouen.jpg — Fbrandao.1963, CC BY-SA 4.0
