Der Apostel Johannes (Yuhanna) war der Sohn des Zebedäus, der Bruder des Jakobus und einer der zwölf Apostel Jesu. Frühe Kirchenschriftsteller verbinden ihn mit Ephesos (Efes). Dort soll er der Überlieferung zufolge gelebt haben und begraben worden sein. Die kirchliche Tradition sieht in ihm auch den Verfasser des Johannesevangeliums. Doch der Evangelientext ist anonym und wurde möglicherweise in mehreren Schritten bearbeitet. Deshalb ist diese Zuschreibung umstritten.
Auf dem Ayasuluk in Selçuk kannst du diese Frage mit einem konkreten Ort verbinden: den Ruinen einer Basilika über einem Grab, das Johannes zugeschrieben wird. Das Bauwerk, die Berichte über sein Leben und die Autorschaft des Evangeliums beruhen jedoch auf unterschiedlichen Arten von Belegen. Betrachtet man sie getrennt, wird deutlich, warum Ephesos wichtig ist, ohne dass die Basilika eine literarische Streitfrage entscheidet.
Was sagt das Neue Testament über Johannes, den Sohn des Zebedäus?
Die synoptischen Evangelien stellen Johannes und Jakobus als Brüder vor, die mit ihrem Vater Zebedäus arbeiten. Sie fischen auf dem See Genezareth (Celile Gölü), als Jesus sie zu seinen Jüngern beruft. Diese Familienbeziehung bestimmt die Identität des Johannes, bevor sich die späteren Fragen nach den Büchern stellen, die seinen Namen tragen.
Johannes gehört außerdem mit Petrus und Jakobus zu einem kleineren Kreis. Nach Markus 5,37 sind die drei bei der Auferweckung der Tochter des Jaïrus dabei. Matthäus 17,1 nennt sie bei der Verklärung Jesu. In Matthäus 26,37 kommen sie in Getsemani erneut zusammen. Diese Stellen verbinden Johannes wiederholt mit denselben beiden Jüngern.
Die Apostelgeschichte führt die Verbindung zu Petrus fort. In den Kapiteln 3–4 erscheint Johannes an seiner Seite in Jerusalem, auch bei einer Verhaftung. Apostelgeschichte 8,14 nennt Petrus und Johannes als diejenigen, die nach Samarien geschickt werden. Johannes tritt damit sowohl in Berichten über die Gemeinde als auch in Erzählungen über Jesus auf.
Einen weiteren Hinweis gibt Paulus in Galater 2,9. Er nennt Jakobus, Kephas und Johannes als Männer, die als Säulen der Gemeinde gelten. Zusammengenommen ergeben diese Stellen ein neutestamentliches Profil: Johannes ist der Sohn des Zebedäus, der Bruder des Jakobus, ein Petrus nahestehender Jünger und eine anerkannte Persönlichkeit der Gemeinde.
Welche Quellen stützen die Überlieferung, dass Johannes in Ephesos lebte?
Irenäus stellt ausdrücklich eine Verbindung zwischen Johannes, Ephesos und einem Evangelium her. In Gegen die Häresien III.1.1 schreibt er, Johannes, der an der Brust Jesu gelegen habe, habe während seines Aufenthalts in Ephesos in Asia ein Evangelium veröffentlicht. Sein Bericht verknüpft Wohnort und schriftstellerische Tätigkeit in derselben Aussage.
Ein anderer Überlieferungsstrang betrifft das Grab des Johannes. Eusebius überliefert einen Brief des Polykrates, Bischof von Ephesos, an Viktor, Bischof von Rom. In der Kirchengeschichte III.31 bezeichnet Polykrates Johannes als in Ephesos begraben. Auch hier wird Johannes durch seine Nähe zu Jesus beschrieben. Diese Grabüberlieferung ist von Irenäus’ Aussage über die Veröffentlichung eines Evangeliums zu unterscheiden.
Eusebius hält außerdem eine Überlieferung zur Dauer des Aufenthalts fest. In der Kirchengeschichte III.23 berichtet er unter Berufung auf Irenäus, Johannes sei bis zur Herrschaft Trajans in Ephesos geblieben. Diese Berichte gehören zu den wichtigen schriftlichen Belegen für die Verbindung mit Ephesos.
Wenn du Ephesos besuchst, halte diese Aussagen auseinander: Dort zu leben, dort ein Evangelium zu veröffentlichen und dort begraben zu sein, sind miteinander verbundene Behauptungen. Jede hat jedoch ihren eigenen Wortlaut und ihre eigene Quelle. Irenäus und Polykrates stützen unterschiedliche Teile der Überlieferung, die später auf dem Ayasuluk in einem Bauwerk Ausdruck fand.
Waren der Apostel Johannes, der Evangelist Johannes und Johannes von Patmos dieselbe Person?
Die kirchliche Tradition führt diese Identitäten zusammen. Sie schreibt dem Apostel Johannes das Johannesevangelium, die drei Johannesbriefe und die Offenbarung zu. Damit vereint sie fünf Bücher des Neuen Testaments unter seinem Namen. Die Texte selbst geben allerdings nicht auf dieselbe Weise Auskunft über ihre Verfasser.
Das Evangelium nennt seinen Verfasser nicht ausdrücklich. Johannes 21,24 verbindet den Bericht mit dem Jünger, den Jesus liebte. Die Stelle stellt diesen Jünger als Zeugen und Verfasser dar, nennt aber keinen persönlichen Namen. Ihn als Johannes, den Sohn des Zebedäus, zu bezeichnen, setzt daher eine Identifizierung voraus, die über den ausdrücklichen Wortlaut des Verses hinausgeht.
Die Offenbarung geht anders vor. Ihr Verfasser nennt sich Johannes und erklärt in 1,9, dass er auf Patmos war. Er bezeichnet sich weder als Sohn des Zebedäus noch als einen der zwölf Apostel. Der gemeinsame Name stützt die traditionelle Verbindung, beweist sie aber für sich genommen nicht.
Der Streit reicht bis in die Antike zurück. Irenäus setzte den Verfasser der Offenbarung mit dem Apostel gleich. Dionysius von Alexandria widersprach dieser Gleichsetzung. Die Frage ist also älter als die moderne Forschung. Heutige Untersuchungen beziehen auch Unterschiede in Wortschatz, Grammatik und Stil ein.
Eine weitere Schwierigkeit ergibt sich aus Eusebius’ Auslegung des Papias. Er versteht zwei Erwähnungen eines Johannes als Hinweise auf verschiedene Menschen: den Apostel und Johannes den Presbyter. Die Katholische Enzyklopädie lehnt diese Lesart ab. Ihrer Argumentation zufolge konnte Papias dieselbe Person zweimal erwähnen, weil er Informationen sowohl mittelbar als auch unmittelbar von ihr erhalten hatte.
Warum unterscheiden sich kirchliche Tradition und moderne Forschung bei der Autorschaft des Evangeliums?
Der Streit betrifft die Verbindung zwischen Zeugnis, persönlicher Identität und fertigem Buch. Die kirchliche Tradition setzt den geliebten Jünger mit dem Apostel gleich. In der modernen Forschung wird außerdem gefragt, ob die Person hinter dem Zeugnis zwangsläufig jeden Teil des Evangeliums in seiner überlieferten Form verfasst haben muss.
Dabei spielt die Anonymität des Evangeliums eine Rolle. Stell dir vor, du liest einen Bericht ohne Unterschrift: Einen Zeugen innerhalb der Erzählung zu erkennen, bedeutet nicht automatisch, alle an der Textfassung Beteiligten zu kennen. In Johannes 21,24 stellt der geliebte Jünger eine Verbindung zu Zeugnis und Niederschrift her. Sein persönlicher Name bleibt jedoch ungenannt.
Die Einführung der USCCB datiert die abschließende Bearbeitung des Evangeliums auf ungefähr 90–100 n. Chr. Sie erörtert auch Gründe für die Annahme mehrerer Entstehungsphasen. Johannes 20,30–31 liest sich wie ein Schluss, dennoch folgt Kapitel 21. Stilistische Unterschiede liefern einen weiteren Anlass, die Entstehung der Endfassung zu untersuchen.
Eric D. Huntsmans Studie von 2019 erklärt, wie ein späterer Verfasser oder Bearbeiter das Zeugnis des geliebten Jüngers ausgearbeitet haben könnte. Dieser Ansatz unterscheidet zwischen der Quelle des Zeugnisses und der Person, die für den fertigen Text verantwortlich war. Die Frage nach der Autorschaft kann damit mehrere Rollen umfassen.
Andere Forschungsbeiträge bevorzugen den traditionellen Kandidaten. Ein auf Gary Burges Lehrmaterial beruhender Beitrag von Zondervan Academic vertritt die Auffassung, Johannes, der Sohn des Zebedäus, sei der wahrscheinlichste Verfasser. Er stützt sich auf frühkirchliche Zeugnisse und die wiederkehrende Verbindung des Jüngers mit Petrus. Die wissenschaftliche Diskussion umfasst somit Argumente für die apostolische Autorschaft ebenso wie solche, die sie infrage stellen.
Auch beim vermuteten Entstehungsort gibt es unterschiedliche Auffassungen. Die Tradition bevorzugt Ephesos. Die moderne Forschung hat dagegen auch Syrien, besonders Antiochia (Antakya), vorgeschlagen. Lies die Angabe „in Ephesos verfasst“ deshalb als traditionelle Zuschreibung. Sie ist kein Ergebnis, das alle Deutungen des Evangeliums teilen.
Was verbindet Johannes mit der Basilika auf dem Ayasuluk?
Nach Angaben des Ministeriums für Kultur und Tourismus wurde im fünften Jahrhundert auf dem Ayasuluk eine Basilika mit Holzdach über dem Johannes zugeschriebenen Grab errichtet. Diese Zuschreibung ist entscheidend: Das Gebäude kennzeichnet einen überlieferten Begräbnisort, der mit ihm verbunden wird.
Nachdem Erdbeben im frühen sechsten Jahrhundert den älteren Bau unbenutzbar gemacht hatten, gaben Justinian I. und Theodora einen Neubau in Auftrag. Die neue Basilika hatte einen kreuzförmigen Grundriss und Kuppeln. Ihr Bau brachte die Überlieferung, die Johannes mit Ephesos verbindet, in einer späteren architektonischen Form zum Ausdruck.
Die Ruinen liegen an den Hängen des Ayasuluk-Hügels in Selçuk, İzmir, nahe der İsa-Bey-Moschee. Die UNESCO nennt die Johannesbasilika ausdrücklich, wenn sie die Bedeutung von Ephesos für das Christentum erläutert. Ephesos wurde 2015 in die Welterbeliste aufgenommen.
Zeitleiste
- Neutestamentliche Berichte: Die Erzählungen des Neuen Testaments stellen Johannes als Sohn des Zebedäus, Bruder des Jakobus und Apostel Jesu vor.
- Ungefähr 90–100 n. Chr.: Die Einführung der USCCB ordnet die abschließende Bearbeitung des Evangeliums diesem Zeitraum zu.
- Bericht des Irenäus: Irenäus hält die Überlieferung fest, Johannes habe während seines Aufenthalts in Ephesos ein Evangelium veröffentlicht.
- Brief des Polykrates: Polykrates schreibt an Viktor, Johannes sei in Ephesos begraben worden.
- Bericht des Eusebius: Eusebius überliefert Traditionen zu Ephesos und seine Deutung zweier Personen namens Johannes.
- Fünftes Jahrhundert n. Chr.: Über dem Johannes zugeschriebenen Grab auf dem Ayasuluk entsteht eine Basilika mit Holzdach.
- Sechstes Jahrhundert n. Chr.: Justinian und Theodora geben die neue Kuppelbasilika als Ersatz in Auftrag.
- 2015: Ephesos wird in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
In Markus 3,17 erhalten Jakobus und Johannes den Namen Boanerges. Er bedeutet „Donnersöhne“. Lukas 9,51–56 schildert eine auffällige Begebenheit mit den Brüdern: Ein samaritanisches Dorf weigert sich, Jesus aufzunehmen. Daraufhin schlagen sie vor, Feuer vom Himmel auf das Dorf herabzurufen. Jesus weist sie zurecht.
Das Evangelium, das den Namen des Johannes trägt, erwähnt die Söhne des Zebedäus nur in 21,2 gemeinsam. Die einzelnen Namen Jakobus und Johannes nennt es dort nicht. Diese zurückhaltende Formulierung ist besonders bedeutsam, wenn du den namentlich genannten Apostel anderer Erzählungen mit dem namenlosen geliebten Jünger vergleichst.
Johannes 21,23 berichtigt außerdem ein Gerücht, wonach der geliebte Jünger nicht sterben werde. Die Stelle erklärt ausdrücklich, dass Jesus dies nicht versprochen hatte. Unabhängig davon überliefert Eusebius in der Kirchengeschichte III.39.6 einen Bericht über zwei Gräber in Ephesos, die beide als Grab des Johannes bezeichnet wurden. Er führt diesen Bericht in seiner Erörterung der beiden Johannes an.
FAQ
Wer war der Apostel Johannes?
Er war der Sohn des Zebedäus, der Bruder des Jakobus und einer der zwölf Apostel Jesu. Die Apostelgeschichte zeigt ihn außerdem an der Seite des Petrus in Jerusalem und bei einer Mission in Samarien.
Warum wird Johannes mit Ephesos verbunden?
Irenäus berichtet, Johannes habe während seines Aufenthalts dort ein Evangelium veröffentlicht. Polykrates erklärt in einem von Eusebius überlieferten Brief, Johannes sei dort begraben worden.
Hat der Apostel Johannes das Johannesevangelium geschrieben?
Die kirchliche Tradition schreibt es ihm zu. Das Evangelium nennt seinen Verfasser nicht ausdrücklich. In der Forschung ist das Verhältnis zwischen dem Zeugnis des geliebten Jüngers und dem fertigen Text umstritten.
War Johannes von Patmos der Apostel?
Die Tradition setzt beide gleich. Die Offenbarung nennt ihren Verfasser Johannes, bezeichnet ihn aber nicht als Sohn des Zebedäus. Die Gleichsetzung war bereits in der Antike umstritten.
Quellen
- Katholische Enzyklopädie — Der heilige Johannes der Evangelist newadvent.org
- USCCB — Lukas 9 bible.usccb.org
- Brigham Young University — Eric D. Huntsman, Das Johannesevangelium rsc.byu.edu
- USCCB — Johannes 21 bible.usccb.org
- Irenäus — Gegen die Häresien, III.1 newadvent.org
- Eusebius — Kirchengeschichte, Buch III newadvent.org
- USCCB — Einführung in die Offenbarung bible.usccb.org
- USCCB — Einführung in das Johannesevangelium bible.usccb.org
- Zondervan Academic — Wer schrieb das Johannesevangelium? zondervanacademic.com
- Ministerium für Kultur und Tourismus, DÖSİMM — İzmir dosim.ktb.gov.tr
- UNESCO-Welterbezentrum — Ephesos whc.unesco.org
FAQ
Wer war der Apostel Johannes?
Das Neue Testament bezeichnet Johannes als Sohn des Zebedäus, Bruder des Jakobus und einen der zwölf Apostel Jesu. Die Apostelgeschichte schildert auch sein gemeinsames Wirken mit Petrus.
Warum wird Johannes mit Ephesos verbunden?
Irenäus berichtet, Johannes habe während seines Aufenthalts in Ephesos ein Evangelium veröffentlicht. Polykrates erklärt in einem von Eusebius überlieferten Brief, Johannes sei dort begraben worden.
Hat der Apostel Johannes das Johannesevangelium geschrieben?
Die kirchliche Tradition schreibt ihm das Evangelium zu. Der Text nennt seinen Verfasser jedoch nicht ausdrücklich. In der Forschung ist umstritten, ob der Apostel die Endfassung schrieb oder ein Zeugnis lieferte, das andere später ausarbeiteten.
War Johannes von Patmos derselbe Mensch wie der Apostel Johannes?
Die kirchliche Tradition setzt beide gleich. Der Verfasser der Offenbarung nennt sich jedoch nur Johannes und bezeichnet sich nicht als Sohn des Zebedäus. Auch Unterschiede in Wortschatz, Grammatik und Stil machen diese Gleichsetzung umstritten.
