Shah Jahan (Şah Cihan) était le cinquième empereur moghol. Il a régné de 1628 à 1658 et commandé la construction du Taj Mahal. Son règne associait un gouvernement centralisé, des campagnes militaires et de grands chantiers monumentaux. En 1658, Aurangzeb l’a destitué après une guerre de succession déclenchée par sa maladie. Il l’a emprisonné au fort d’Agra jusqu’à sa mort en 1666.
Comment l’empereur qui avait bâti une nouvelle capitale a-t-il fini sa vie prisonnier ? Si vous suivez ensemble son ascension, sa cour et les conflits familiaux, le lien devient plus clair. Son accession au trône reposait sur le soutien d’Asaf Khan et l’élimination de ses rivaux. Sa chute a suivi la défaite du fils qu’il soutenait.
Comment Shah Jahan est-il monté sur le trône moghol ?
Né à Lahore le 5 janvier 1592, Shah Jahan portait à l’origine le nom de Khurram. Il était le fils de l’empereur Jahangir et le petit-fils d’Akbar. En 1612, il a épousé Arjumand Banu Begum, connue par la suite sous le nom de Mumtaz Mahal. Ce mariage a fait de lui le gendre d’Asaf Khan, puissant homme d’État à la cour.
En 1622, Khurram s’est révolté contre Jahangir. Vaincu, il a toutefois obtenu son pardon. Son accession au trône est donc survenue après une tentative infructueuse de contester l’autorité de son père.
La mort de Jahangir en 1627 a ouvert une nouvelle lutte pour le trône. Asaf Khan s’est opposé à sa sœur Nur Jahan, qui voulait y installer Shahryar. Il a soutenu Khurram, devenu empereur sous le nom de Shah Jahan en 1628.
Cette accession s’est accompagnée de l’élimination de branches rivales de la famille. Shahryar, les neveux de Shah Jahan, Dawar Bakhsh et Garshasp, ainsi que ses cousins Tahmuras et Hushang ont été tués. Ces morts ont contribué à consolider sa position.
Asaf Khan a reçu une récompense considérable. Un décret de 1628 l’a nommé wakil-us-saltanat, la plus haute fonction de l’État. Il lui a aussi accordé des rangs de mansab de 8 000 zat et de 8 000 cavaliers. Son soutien au nouvel empereur s’est ainsi traduit par une autorité officielle à la cour.
Comment l’administration, les campagnes militaires et la culture de cour ont-elles évolué sous son règne ?
Shah Jahan a centralisé l’administration et organisé plus méthodiquement les affaires de la cour. La perception des recettes a également changé. L’étude historique de l’UNESCO décrit l’essor généralisé de l’ijara sous son règne : l’affermage du droit de percevoir les impôts.
Le gouvernement a aussi dû affronter une grave crise de subsistance. Entre 1630 et 1632, la famine a touché le Deccan, le Gujarat et le Khandesh. Shah Jahan a ouvert des cuisines qui distribuaient gratuitement des repas aux populations touchées. Pour évaluer son gouvernement, vous devez prendre en compte ces secours au même titre que les dépenses militaires et architecturales.
Ses armées ont obtenu un résultat décisif dans le Deccan. En 1636, elles ont éliminé l’État des Nizam Shahi. Kandahar est passée sous contrôle moghol en 1638, lorsque son gouverneur séfévide, Ali Mardan Khan, a changé de camp.
Plus au nord, les conquêtes se sont révélées plus difficiles à conserver. Shah Jahan cherchait à reprendre des territoires associés à ses ancêtres timourides. Ses troupes ont occupé Balkh et le Badakhchan en 1646, mais se sont retirées en 1647. Cette campagne n’y a établi aucune domination moghole durable.
Kandahar a également révélé les limites de la puissance impériale. Les Séfévides l’ont reprise en 1649. Les sièges moghols de 1649, 1652 et 1653 n’ont pas permis de la reconquérir. Les gains territoriaux du règne pouvaient donc être perdus malgré des efforts militaires répétés.
La peinture de cour témoignait d’une autre forme de consolidation. Sous Jahangir, les peintres avaient exploré une plus grande variété de sujets personnels. Sous Shah Jahan, les portraits officiels et les cérémonies de cour ont pris leur place. L’empereur et la représentation ordonnée de sa cour sont devenus des sujets centraux.
Comment Shahjahanabad et les autres chantiers exprimaient-ils sa conception de la monarchie ?
Mumtaz Mahal est morte en 1631. Shah Jahan a ensuite commandé le Taj Mahal. Son mausolée principal a été construit entre 1632 et 1648. Les bâtiments annexes du complexe ont été achevés en 1653. Ces dates distinguent la construction du tombeau de l’achèvement de l’ensemble du projet.
Ustad Ahmad Lahori en était l’architecte en chef. Les artisans venaient des territoires moghols, d’Asie centrale et d’Iran. L’édifice réunissait leur travail dans un projet dont la durée dépassait largement celle de la construction du mausolée principal.
Shah Jahan a aussi créé un nouveau centre impérial. La construction du Fort rouge a commencé en avril 1639 et s’est achevée en 1648. Cette année-là, la cour, l’armée et la maison impériale ont quitté Agra pour Shahjahanabad, la nouvelle capitale à Delhi.
L’historien John F. Richards interprète le plan et l’apparence de Shahjahanabad comme l’expression d’une monarchie devenue, sous Shah Jahan, plus cérémonieuse, imposante et fastueuse. Le transfert concernait les institutions et les personnes qui entouraient l’empereur. Sa conception de la monarchie trouvait un cadre bâti pour la mettre en scène.
Dans le Fort rouge, un canal ininterrompu reliait les appartements privés du souverain. Il portait le nom de Nahr-i Bihisht, qui signifie « rivière du Paradis ». Si vous rapprochez ce détail du plan général de la capitale, vous voyez comment la symbolique impériale s’étendait jusque dans les espaces de vie de l’empereur.
Le programme de construction de la capitale s’est poursuivi avec la Jama Masjid. Shah Jahan a commandé cette grande mosquée du vendredi entre 1650 et 1656. Le fort et la mosquée réunissaient ainsi de grands projets impériaux au sein de Shahjahanabad.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Chaque matin, Shah Jahan tenait des réunions pour examiner le travail des artistes et des artisans. Vous pouvez rapprocher cette pratique d’un geste quotidien : vérifier le travail de quelqu’un avant de l’accepter. L’empereur avait intégré ce contrôle direct à sa routine.
Son intervention s’étendait aussi au récit écrit de son règne. Certaines premières versions du Padshahnama comportent des corrections de sa main. Il participait donc à l’élaboration du texte qui décrirait son gouvernement.
Dans la nuit du 18 mai 1637, avant le mariage d’Aurangzeb, Shah Jahan a attaché autour de la tête de son fils un voile de perles, de rubis et d’émeraudes. Ce geste suivait la tradition du sihra-bandi, issue de l’hindouisme. La cérémonie témoigne d’un hommage paternel avant leur lutte ultérieure pour le pouvoir.
La miniature du mariage révèle aussi des choix de représentation. Le texte du Padshahnama mentionne des femmes de haut rang, mais l’image ne les représente pas. Elle montre à leur place des musiciennes professionnelles, probablement issues de la classe des kanchani.
Un en-tête ornemental sur la page d’ouverture du Padshahnama de la Royal Collection est resté à l’état d’esquisse. Le catalogue de la collection suggère que la crise politique de 1657–1658 a pu interrompre sa réalisation. Cette interprétation relie un détail décoratif inachevé à l’effondrement de l’autorité de Shah Jahan.
Comment Aurangzeb a-t-il évincé son père pendant la guerre de succession ?
Shah Jahan favorisait Dara Shukoh. En 1657, Dara détenait des rangs de mansab de 50 000 zat et de 40 000 cavaliers. Ses trois frères réunissaient à eux trois 55 000 zat et 42 000 cavaliers. Cette comparaison montre l’importance de la position acquise par Dara sous son père.
En 1657, Shah Jahan est devenu trop malade pour gouverner. Sa maladie a déclenché une guerre de succession entre ses quatre fils adultes : Dara Shukoh, Shah Shuja, Aurangzeb et Murad Bakhsh. La préférence de l’empereur pour Dara n’a pas empêché ses frères de lui disputer le pouvoir.
Aurangzeb et Murad ont signé un accord à l’automne 1657. Il prévoyait de partager l’empire entre eux après avoir vaincu Dara. Cette alliance réunissait deux princes rivaux contre le fils soutenu par Shah Jahan.
Les défaites militaires décisives sont survenues en 1658. Les forces d’Aurangzeb et de Murad ont vaincu les armées impériales à Dharmat en avril, puis à Samugarh en mai. Ces victoires ont privé le camp de Shah Jahan de sa supériorité militaire.
Aurangzeb a destitué son père en 1658 et l’a emprisonné au fort d’Agra. La maladie de Shah Jahan avait ouvert la lutte. Mais les défaites des forces soutenant Dara ont rendu sa destitution possible. Le successeur qu’il avait choisi ne pouvait plus garantir sa position.
Shah Jahan est resté enfermé jusqu’à sa mort à Agra, le 22 janvier 1666, à l’âge de 74 ans. Il a été inhumé auprès de Mumtaz Mahal dans le Taj Mahal. Le mausolée qu’il avait commandé après sa mort est ainsi devenu aussi son lieu de sépulture.
Chronologie
- 1592 : Khurram naît à Lahore le 5 janvier.
- 1612 : Il épouse Arjumand Banu Begum.
- 1622 : Il se révolte contre Jahangir, puis obtient son pardon.
- 1628 : Il devient empereur sous le nom de Shah Jahan.
- 1631–1632 : Mumtaz Mahal meurt ; la construction du Taj Mahal commence l’année suivante.
- 1636–1638 : Les forces mogholes éliminent l’État des Nizam Shahi ; Kandahar passe ensuite sous contrôle moghol.
- 1646–1647 : L’occupation de Balkh et du Badakhchan se termine par un retrait.
- 1648 : La cour s’installe à Shahjahanabad.
- 1649 : Les Séfévides reprennent Kandahar.
- 1650–1656 : Shah Jahan fait construire la Jama Masjid.
- 1657–1658 : Sa maladie déclenche une guerre de succession ; Aurangzeb le destitue et l’emprisonne.
- 1666 : Il meurt le 22 janvier et est inhumé dans le Taj Mahal.
FAQ
Qui était Shah Jahan ?
Il était le cinquième empereur moghol et a régné de 1628 à 1658. Né sous le nom de Khurram, il était le fils de Jahangir et le petit-fils d’Akbar.
Pourquoi a-t-il fait construire le Taj Mahal ?
Il l’a commandé après la mort de Mumtaz Mahal en 1631. Le mausolée principal a été construit entre 1632 et 1648.
Pourquoi Shah Jahan a-t-il été destitué ?
Sa maladie a déclenché une lutte pour la succession. Aurangzeb et Murad ont vaincu les forces soutenant Dara Shukoh. Aurangzeb a ensuite destitué Shah Jahan en 1658.
Où Shah Jahan a-t-il passé ses dernières années ?
Il a été emprisonné au fort d’Agra de 1658 jusqu’à sa mort en 1666. Il a ensuite été inhumé auprès de Mumtaz Mahal.
Sources
- Site officiel du Taj Mahal — L’empereur Shah Jahan tajmahal.gov.in
- Wikipédia — Shah Jahan en.wikipedia.org
- The Columbia Encyclopedia — Shah Jahan encyclopedia.com
- Mission nationale pour les manuscrits — Explorer l’Inde médiévale namami.gov.in
- UNESCO — L’Empire moghol et ses successeurs en.unesco.org
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Taj Mahal whc.unesco.org
- John F. Richards, Cambridge University Press — Shah Jahan 1628–1658 cambridge.org
- UNESCO / ICOMOS — Évaluation du Fort rouge whc.unesco.org
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Ensemble du Fort rouge whc.unesco.org
- The Metropolitan Museum of Art — L’art des Moghols après 1600 metmuseum.org
- Royal Collection Trust — Shah-Jahan honorant le prince Awrangzeb lors de son mariage rct.uk
- Munis D. Faruqui, Cambridge University Press — Les princes de l’Empire moghol, prologue cambridge.org
FAQ
Qui était Shah Jahan ?
Shah Jahan était le cinquième empereur moghol et a régné de 1628 à 1658. Né à Lahore le 5 janvier 1592 sous le nom de prince Khurram, il était le fils de Jahangir et le petit-fils d’Akbar.
Pourquoi Shah Jahan a-t-il fait construire le Taj Mahal ?
Il a commandé le Taj Mahal après la mort de Mumtaz Mahal en 1631. Le mausolée principal a été construit entre 1632 et 1648, tandis que les bâtiments annexes ont été achevés en 1653.
Pourquoi Shah Jahan a-t-il été destitué ?
Sa grave maladie en 1657 a déclenché une guerre de succession entre ses quatre fils adultes. Aurangzeb et Murad Bakhsh ont vaincu les forces impériales soutenant Dara Shukoh, puis Aurangzeb a destitué Shah Jahan en 1658.
Qu’est devenu Shah Jahan après avoir perdu le pouvoir ?
Aurangzeb l’a emprisonné au fort d’Agra, où il est resté jusqu’à sa mort le 22 janvier 1666. Il a été inhumé auprès de Mumtaz Mahal dans le Taj Mahal.
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