Où se trouvaient Sodome et Gomorrhe ?
Aucun emplacement archéologique de Sodome et Gomorrhe (en turc : Sodom ve Gomora) n’a été confirmé. La Genèse présente ces deux villes comme des lieux détruits par Dieu. Les recherches de leurs vestiges se concentrent sur le bassin de la mer Morte. Bab edh-Dhra et Numeira figurent parmi les sites proposés, mais les données archéologiques ne permettent pas une identification définitive.
Pour situer le débat sur une carte, commencez par la mer Morte. La Jordanie se trouve à l’est, la Cisjordanie à l’ouest et Israël au sud-ouest. Les sites candidats présentés ici appartiennent à ce bassin.
La géographie biblique associe Sodome et Gomorrhe à Adma, Tseboïm et Tsoar. Elles forment ensemble les cinq villes de la plaine. Ce regroupement relève du récit écrit. La correspondance entre ces noms et les sites fouillés reste contestée.
Sodome et Gomorrhe aujourd’hui : quels emplacements sont proposés ?
Bab edh-Dhra se trouve dans la plaine au sud-est de la mer Morte, dans l’actuelle Jordanie. C’est un établissement du Bronze ancien. Numeira figure également parmi les emplacements proposés pour les villes bibliques. Aucune de ces identifications n’a été établie de manière concluante.
Tall el-Hammam se situe au nord-est de la mer Morte, dans la partie jordanienne de la vallée du Jourdain. Les fouilles y ont commencé en 2005. Une brochure universitaire du projet de fouilles présente le site comme Sodome. Il s’agit d’une proposition d’identification, et non d’une conclusion archéologique établie.
Une autre hypothèse situe les villes sous la partie sud de la mer Morte. Certains chercheurs ont proposé qu’une montée des eaux les ait submergées. Cela reste une théorie sur leur emplacement. Elle ne fournit de position confirmée pour aucune des deux villes.
Que révèlent les découvertes archéologiques de Bab edh-Dhra ?
Le rapport des fouilles de la ville de Bab edh-Dhra couvre des communautés allant du dernier quart du IVe millénaire av. J.-C. à la fin du IIIe millénaire av. J.-C. Il documente ainsi l’histoire archéologique du site sur une longue période. Le nom biblique qu’on propose de lui attribuer reste une question distincte.
Walter Rast et R. Thomas Schaub ont publié ce rapport en 2003. Il présente les découvertes des campagnes de 1975, 1977, 1979 et 1981. Le rapport documente un établissement fouillé. Son existence et son occupation ne suffisent pas, à elles seules, à établir qu’il s’agissait de Sodome ou de Gomorrhe.
Les restes humains du cimetière de Bab edh-Dhra renseignent aussi sur cette communauté. À l’université Notre-Dame, des chercheurs ont étudié les restes de 230 personnes. Leurs travaux ont porté sur l’alimentation, les maladies, les conditions de travail et les traces de violence.
Pensez au lien quotidien entre ce que vous mangez et votre santé. L’alimentation et les maladies faisaient partie des questions étudiées à partir de ces restes. Ces travaux concernent la vie des personnes enterrées à Bab edh-Dhra. L’association proposée entre ce cimetière et les villes bibliques reste contestée.
Feifa montre pourquoi la nature du site archéologique compte. Le lieu a figuré parmi les sites candidats associés à Sodome et Gomorrhe. Les recherches y ont révélé un cimetière du Bronze ancien et des murs plus tardifs, plutôt qu’une ville de l’âge du Bronze. Ces découvertes modifient ce que ce lieu peut apporter à une proposition d’identification.
Tall el-Hammam a-t-elle été détruite par une explosion cosmique dans l’atmosphère ?
Un article de Ted Bunch et de ses collègues, publié le 20 septembre 2021, proposait qu’une explosion cosmique dans l’atmosphère ait détruit Tall el-Hammam vers 1650 av. J.-C. Scientific Reports a ensuite rétracté cet article. La date proposée doit donc rester rattachée à cette hypothèse contestée. Ce n’est pas une date confirmée de destruction de Sodome.
Steven Jaret et R. Scott Harris ont contesté cette interprétation en 2022. Leur critique scientifique soutenait que Tall el-Hammam ne présentait pas de preuves minéralogiques ou géochimiques démontrant un impact cosmique. Leur objection portait sur les éléments matériels invoqués pour étayer l’événement proposé.
Mark Boslough et Andy Bruno ont publié une autre critique le 22 avril 2025. Selon eux, une explosion atmosphérique comparable à celle de la Toungouska ne pouvait pas produire les écoulements d’air avancés pour Tall el-Hammam. Les conditions contestées comprenaient des températures supérieures à 1 000 °C et des vitesses supérieures à 3 kilomètres par seconde.
Le 24 avril 2025, Scientific Reports a rétracté l’article de 2021. Les responsables éditoriaux ont déclaré que les données n’étayaient pas suffisamment sa conclusion selon laquelle une explosion cosmique dans l’atmosphère avait détruit Tall el-Hammam. Si vous voyez cette explication présentée comme une découverte prouvée, la rétractation est un élément essentiel à prendre en compte.
L’hypothèse de l’explosion atmosphérique et l’identification à Sodome sont aussi deux affirmations distinctes. La brochure du projet de fouilles défend l’identification biblique. L’article rétracté proposait un mécanisme de destruction. Ni l’une ni l’autre ne fournit une identification archéologique définitive du site à Sodome.
Sodome et Gomorrhe dans la Bible : où lire le récit ?
Genèse 18 rapporte l’intercession d’Abraham pour Sodome. Il demande à Dieu d’épargner la ville si des justes s’y trouvent. Au fil de l’échange, leur nombre passe de 50 à 10. Cet épisode précède le récit de la destruction dans Genèse 19.
Dans Genèse 19, deux anges arrivent à Sodome et reçoivent l’hospitalité chez Loth. Une foule entoure la maison. Les anges frappent la foule de cécité. Ces événements appartiennent au récit biblique : ce ne sont pas des conclusions tirées de fouilles.
Genèse 19:24–26 décrit une pluie de soufre et de feu sur Sodome et Gomorrhe. Le passage raconte aussi que la femme de Loth regarde en arrière et devient une statue de sel. Dans le récit biblique, Loth et ses deux filles survivent. Tsoar, où ils se réfugient, est épargnée.
Que signifient les noms Sodome et Gomorrhe ?
L’origine des noms Sodome et Gomorrhe est incertaine. Les chercheurs ne s’accordent pas sur leur étymologie. Il faut donc distinguer les significations proposées pour ces noms des thèmes moraux associés aux villes dans les textes religieux.
Ézéchiel 16:49–50 cite l’orgueil, la vie dans l’abondance et le refus d’aider les pauvres parmi les fautes de Sodome. Ce passage vous donne une autre référence biblique en complément de la Genèse. Il insiste notamment sur la manière de traiter les personnes dans le besoin.
Les affirmations concernant des noms dans les écrits anciens ont également été contestées. En 1976, Giovanni Pettinato a rapproché des noms figurant dans les tablettes d’Ebla de Sodome et Gomorrhe. Alfonso Archi a soutenu que les noms concernés désignaient plutôt des lieux du nord de la Syrie et Emar. Le lien proposé avec ces tablettes reste donc contesté.
Sodome et Gomorrhe dans l’islam
Le récit coranique de la sourate Houd, 11:81–83, rapporte que Loth reçoit l’ordre de partir de nuit avec sa famille. Sa femme partage le châtiment de ceux qui restent. Le passage décrit aussi une pluie de pierres d’argile cuite sur la localité.
Le sort de la femme de Loth diffère de l’épisode de la statue de sel dans Genèse 19:24–26. Le passage coranique cité la place parmi les personnes châtiées. La Genèse raconte qu’elle regarde en arrière et se transforme en sel. Distinguer ces récits permet de conserver les détails propres à chaque texte.
Autres détails historiques et archéologiques
Une formation de sel au sud-ouest de la mer Morte est traditionnellement liée à la femme de Loth. La TDV İslâm Ansiklopedisi mentionne une colonne de 15 mètres sur la colline d’Usdum qui lui est associée. Cette association est une tradition attachée à un élément du paysage, et non l’identification archéologique d’une personne.
Les fouilles de Paul Lapp en 1965 ont modifié la compréhension de Bab edh-Dhra. Le site était auparavant considéré comme un espace cérémoniel particulier. Ses travaux ont montré qu’il s’agissait d’un établissement du Bronze ancien. Cela a concrètement changé l’interprétation du site lui-même.
Le matériel provenant du cimetière présente aussi un détail moderne inattendu. Selon l’université Notre-Dame, les ossements humains de Bab edh-Dhra sont arrivés pour être étudiés dans 600 caisses de bière et cartons de papier pour photocopieuse. La collection a servi aux recherches sur la santé et la vie de cette communauté ancienne.
Chronologie
- Dernier quart du IVe millénaire av. J.-C.–fin du IIIe millénaire av. J.-C. : période d’occupation couverte par le rapport des fouilles de la ville de Bab edh-Dhra.
- Vers 1650 av. J.-C. : date de destruction proposée pour Tall el-Hammam dans l’article rétracté de 2021 ; ce n’est pas une date vérifiée de la destruction de Sodome.
- 1965 : les fouilles de Paul Lapp établissent que Bab edh-Dhra est un établissement du Bronze ancien.
- 1975, 1977, 1979 et 1981 : campagnes de fouilles de la ville de Bab edh-Dhra couvertes par le rapport publié.
- 2003 : Walter Rast et R. Thomas Schaub publient ce rapport.
- 2005 : début des fouilles à Tall el-Hammam.
- 20 septembre 2021 : Scientific Reports publie l’article sur l’explosion atmosphérique à Tall el-Hammam.
- 2022 : Jaret et Harris contestent les preuves minéralogiques et géochimiques.
- 22 avril 2025 : Boslough et Bruno publient leur critique de la comparaison avec la Toungouska.
- 24 avril 2025 : Scientific Reports rétracte l’article de 2021.
FAQ
Où sont Sodome et Gomorrhe aujourd’hui ?
Leur emplacement précis reste à confirmer. Les sites proposés comprennent Bab edh-Dhra et Numeira, autour de la mer Morte. Tall el-Hammam est un autre candidat contesté.
Quels versets de la Bible décrivent leur destruction ?
Genèse 19:24–26 décrit une pluie de soufre et de feu sur les villes. Le même passage raconte la transformation de la femme de Loth en statue de sel. L’intercession antérieure d’Abraham figure dans Genèse 18.
Sodome a-t-elle été identifiée à Tall el-Hammam ?
Le projet de fouilles défend cette identification, mais elle reste contestée. L’article de 2021 proposant une destruction par une explosion cosmique dans l’atmosphère a été rétracté en avril 2025.
La colonne de sel associée à la femme de Loth est-elle une identification archéologique ?
La colonne de 15 mètres sur la colline d’Usdum est traditionnellement associée à la femme de Loth. La TDV İslâm Ansiklopedisi rapporte cette tradition. Elle n’établit pas que la colonne soit un reste humain identifié.
Sources
- Vikipedi — Sodome et Gomorrhe tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Sodome et Gomorrhe en.wikipedia.org
- TDV İslâm Ansiklopedisi — Loth islamansiklopedisi.org.tr
- Wikipedia — Mer Morte en.wikipedia.org
- ASOR — Burton MacDonald, À l’est du Jourdain bu.edu
- Université Harvard — Bâb edh-Dhrâ‘ : fouilles du site urbain whitelevy.fas.harvard.edu
- Université Notre-Dame — Une collection de squelettes livre des indices sur une civilisation ancienne news.nd.edu
- Université de Caroline de l’Est — Un embrasement biblique news.ecu.edu
- Veritas International University — Brochure du projet de fouilles de Tall el-Hammam ves.edu
- Scientific Reports — Article rétracté sur Tall el-Hammam nature.com
- Scientific Reports — Aucune preuve minéralogique ou géochimique d’un impact à Tall el-Hammam nature.com
- Scientific Reports — Malentendus sur l’événement de la Toungouska nature.com
- Scientific Reports — Avis de rétractation concernant Tall el-Hammam nature.com
FAQ
Où se trouvaient Sodome et Gomorrhe ?
Leur emplacement exact reste à confirmer. Parmi les sites proposés autour de la mer Morte figurent Bab edh-Dhra et Numeira. L’identification de Tall el-Hammam est également contestée.
Où la Bible parle-t-elle de Sodome et Gomorrhe ?
Genèse 18 rapporte l’intercession d’Abraham pour Sodome. Genèse 19 décrit les visiteurs accueillis chez Loth et la destruction. Genèse 19:24–26 raconte la pluie de soufre et de feu ainsi que la transformation de la femme de Loth en statue de sel.
L’archéologie a-t-elle prouvé que Tall el-Hammam était Sodome ?
Aucune identification définitive n’a été établie. L’article de 2021 proposant une destruction par une explosion cosmique dans l’atmosphère a été rétracté par Scientific Reports le 24 avril 2025.
Où se trouve la colonne de sel associée à la femme de Loth ?
La TDV İslâm Ansiklopedisi rapporte une tradition associant la femme de Loth à une colonne de sel de 15 mètres sur la colline d’Usdum, au sud-ouest de la mer Morte. Il s’agit d’une attribution traditionnelle.
Image: Sodom and Gomorrah afire, by Jacob Jacobsz. de Wet d. J., probably Köln, c. 1680, oil on canvas – Hessisches Landesmuseum Darmstadt – Darmstadt, Germany – DSC01149.jpg — Daderot, Public domain
