Henry Morgan (en turco, Henry Morgan) fue un marino galés que atacó barcos y ciudades españoles desde su base en Port Royal, Jamaica. Nació hacia 1635 y actuó bajo la autoridad inglesa. Su trayectoria incluyó incursiones, una crisis diplomática, un título de caballero y el nombramiento como vicegobernador de Jamaica en 1674.
Si conoces a Morgan como un pirata del Caribe, la patente del gobernador aporta un detalle esencial. El gobernador de Jamaica, Thomas Modyford, le autorizó a atacar la navegación española en 1667. Pero esa autorización no le libró de problemas. Sus fuerzas atacaron Panamá después de que Inglaterra y España firmaran el Tratado de Madrid de 1670, que contemplaba la retirada de las patentes de corso.
¿Quién era Henry Morgan antes de llegar a Jamaica?
Morgan nació en Gales hacia 1635. El Diccionario Oxford de biografía nacional lo identifica como el hijo mayor de Robert Morgan, de Llanrhymny. Su posterior vinculación con Jamaica tuvo su origen en estos comienzos galeses, aunque las versiones sobre su primer viaje al Caribe difieren.
El Diccionario de biografía galesa vincula a Morgan con un contrato de servicio de tres años en Barbados, fechado el 9 de febrero de 1655. La biografía de Oxford sostiene una postura distinta. Señala que las pruebas documentales no permiten establecer que Morgan fuera un sirviente bajo contrato. Por tanto, su identificación con la persona de aquel contrato sigue en disputa.
Richard Browne, cirujano a bordo del buque insignia de Morgan, situó su llegada a las Antillas hacia 1658. Ese testimonio ofrece otra referencia para sus primeros años en el Caribe. Más tarde, Morgan estableció su base de operaciones en Port Royal. Así vinculó directamente su actividad de saqueo con Jamaica.
¿Henry Morgan era pirata o corsario?
Morgan actuaba como corsario: un asaltante marítimo que operaba con permiso del Gobierno. En 1667, Thomas Modyford le concedió una patente que autorizaba el ataque y la captura de barcos españoles. Ese permiso oficial es fundamental para comprender al capitán Morgan histórico.
Puedes entender esta distinción con un ejemplo cotidiano: una autorización por escrito. Un documento puede determinar si alguien tiene permiso para realizar una acción. La patente de Morgan cumplía esa función para los ataques contra la navegación española. Vinculaba sus actividades con la administración inglesa de Jamaica.
La patente no evitó el derramamiento de sangre en sus campañas. Smithsonian Ocean describe el asesinato y la tortura de prisioneros durante los ataques que Morgan llevó a cabo contra ciudades y barcos españoles en nombre de Jamaica. Su condición oficial debe figurar en el mismo relato que la violencia cometida durante aquellas expediciones.
Los límites de esa autorización cobraron especial importancia tras el Tratado de Madrid de 1670. Inglaterra y España acordaron retirar las patentes de corso. El posterior ataque de Morgan a Panamá entró en conflicto con ese acuerdo diplomático.
¿Qué objetivos españoles atacó Henry Morgan?
En 1668, Morgan saqueó Portobelo, en el actual Panamá. Fue uno de los ataques contra poblaciones españolas que marcaron su trayectoria antes de la expedición de mayor envergadura contra Panamá. Port Royal siguió siendo su base de operaciones en Jamaica.
El 1 de mayo de 1669, las fuerzas de Morgan atacaron una flota española a la salida de Maracaibo. Utilizaron un brulote, un barco incendiario. La operación también recurrió al engaño: unos troncos con sombreros representaban a los tripulantes, mientras que otros, colocados a los costados del barco, imitaban cañones.
Esas figuras improvisadas te permiten visualizar un detalle concreto de la operación de Maracaibo. Tanto la supuesta tripulación como los cañones estaban hechos de madera. Este episodio forma parte del relato más amplio de los ataques de Morgan contra la navegación española y del asesinato y la tortura de prisioneros que describe Smithsonian Ocean.
¿Qué ocurrió durante la expedición de Henry Morgan a Panamá?
Según el relato del proyecto de la Universidad Estatal de Texas, Morgan reunió 36 barcos y 1.846 hombres para la expedición a Panamá en 1670. La fuerza concentró una flota considerable antes del ataque a la ciudad. Su ruta de aproximación incluía el río Chagres.
Durante la expedición de 1671, Morgan perdió su buque insignia, el Satisfaction, y otros cuatro barcos cerca del acceso al Chagres. A pesar de ello, sus fuerzas atravesaron el istmo de Panamá. El 28 de enero de 1671 atacaron la antigua ciudad de Panamá, en la costa del Pacífico.
La fecha explica el problema diplomático. Inglaterra y España ya habían firmado el Tratado de Madrid en 1670. Entre sus disposiciones figuraba la retirada de las patentes de corso. Por tanto, el ataque a Panamá se produjo después del acuerdo destinado a poner fin a aquellas incursiones autorizadas.
La administración de Carlos II hizo llevar a Morgan a Inglaterra en 1672 para aliviar la crisis con España. Allí, Morgan sostuvo que no había tenido conocimiento del tratado antes de atacar Panamá. También prometió que no volvería a realizar incursiones marítimas. Esa fue la defensa que presentó y el compromiso que asumió tras la expedición.
¿Cómo llegó Henry Morgan a ser vicegobernador de Jamaica?
El regreso de Morgan a Inglaterra no puso fin a su carrera pública. En 1674 recibió el título de caballero y fue nombrado vicegobernador de Jamaica. El mismo hombre al que habían llevado de vuelta por la crisis de Panamá ocupaba ahora un cargo oficial en la administración de la isla.
El nombramiento y el regreso se produjeron en años distintos. Morgan fue nombrado vicegobernador en 1674. Regresó a Jamaica en 1675 y comenzó a ejercer como segundo del nuevo gobernador, lord Vaughan. Distinguir esas fechas te ayuda a seguir su paso de asaltante marítimo a cargo público.
Su carrera administrativa también mantuvo un vínculo con las incursiones marítimas. La exposición del Museo de Miami describe cómo Morgan reprimió y alentó a los asaltantes marítimos durante su etapa como vicegobernador. Su conducta en el cargo incluyó ambas posturas hacia la actividad que él mismo había practicado.
Morgan también poseía plantaciones. A su muerte tenía tres, y en sus propiedades había 131 africanos esclavizados. Esas posesiones forman parte de su historia, junto con su patente de corso y su título de caballero.
Detalles que no encontrarás en las guías
Morgan cuestionó el relato de sus actividades publicado por Exquemelin. Demandó a los editores por los daños causados a su reputación y obtuvo una indemnización de £200. El pleito añade una disputa documentada sobre su imagen al registro de su carrera militar y administrativa.
La historia editorial del libro de Exquemelin contiene otro detalle revelador. La edición inglesa de 1684 se preparó a partir de la traducción española de 1681. No se tradujo directamente del original neerlandés, publicado en 1678.
Los barcos perdidos durante la expedición a Panamá también fueron objeto de una investigación subacuática. La Universidad Estatal de Texas informa de que unos cañones recuperados en 2010 podrían proceder de los barcos que Morgan perdió en 1671. Esa posible relación no permite establecer la identidad del pecio del siglo XVII hallado durante la investigación.
Si encuentras estos hallazgos presentados como pruebas de la flota de Morgan, ten presente esa distinción. Los cañones se describieron como posiblemente vinculados a sus barcos perdidos. Según el relato de la universidad, la identidad del pecio seguía sin determinarse. La pérdida del Satisfaction y de los otros cuatro barcos proporciona el contexto histórico de la investigación.
Cronología
- Hacia 1635: Henry Morgan nació en Gales.
- Hacia 1658: Llegó a las Antillas, según el cirujano Richard Browne.
- 1667: Thomas Modyford le autorizó a atacar y capturar barcos españoles.
- 1668: Morgan saqueó Portobelo.
- 1 de mayo de 1669: Sus fuerzas atacaron la flota española a la salida de Maracaibo.
- 1670: Inglaterra y España firmaron el Tratado de Madrid. Morgan reunió 36 barcos y 1.846 hombres para su expedición a Panamá.
- 28 de enero de 1671: Sus fuerzas atacaron la antigua ciudad de Panamá tras atravesar el istmo.
- 1672: Morgan fue llevado a Inglaterra a raíz de la crisis diplomática.
- 1674: Recibió el título de caballero y fue nombrado vicegobernador de Jamaica.
- 1675: Regresó a Jamaica para servir bajo las órdenes de lord Vaughan.
- 25 de agosto de 1688: Morgan murió en Jamaica.
- 26 de agosto de 1688: Fue enterrado en Port Royal.
- 2010: Los investigadores recuperaron cañones posiblemente relacionados con sus barcos perdidos.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los datos esenciales sobre Henry Morgan?
Morgan nació en Gales hacia 1635 y operó desde Port Royal, en Jamaica. Atacó objetivos españoles bajo la autoridad inglesa, dirigió la expedición a Panamá de 1671 y fue nombrado vicegobernador de Jamaica en 1674.
¿Por qué enviaron a Henry Morgan a Inglaterra?
Sus fuerzas atacaron Panamá después del Tratado de Madrid de 1670. La administración de Carlos II lo hizo llevar a Inglaterra en 1672 para aliviar la crisis diplomática con España que provocó el ataque. Morgan afirmó que desconocía el tratado antes de atacar.
¿Henry Morgan poseía personas esclavizadas?
Sí. A su muerte, Morgan poseía tres plantaciones, y en sus propiedades había 131 africanos esclavizados.
¿Dónde y cuándo murió Henry Morgan?
Morgan murió en Jamaica el 25 de agosto de 1688. Fue enterrado en Port Royal el 26 de agosto, al día siguiente.
Fuentes
- Diccionario Oxford de biografía nacional — Morgan, sir Henry doi.org
- Diccionario de biografía galesa — Henry Morgan biography.wales
- Museo de Miami — Port Royal, Jamaica museumofmiami.org
- Smithsonian Ocean — Henry Morgan ocean.si.edu
- Universidad Estatal de Texas — Los barcos perdidos de Henry Morgan meadowscenter.txst.edu
- Biblioteca de la Universidad de Glasgow — Americana: siglo XVII gla.ac.uk
FAQ
¿Henry Morgan era pirata o corsario?
Morgan actuaba como corsario bajo la autoridad inglesa. En 1667, el gobernador de Jamaica, Thomas Modyford, le autorizó a atacar y capturar barcos españoles.
¿Cómo llegó Henry Morgan a ser vicegobernador de Jamaica?
Tras ser llevado a Inglaterra por el ataque a Panamá, Morgan afirmó que desconocía el tratado de 1670 y prometió abandonar los ataques por mar. En 1674 recibió el título de caballero y fue nombrado vicegobernador. Regresó a Jamaica en 1675.
¿Henry Morgan fue un sirviente bajo contrato?
Esa identificación está en disputa. El Diccionario de biografía galesa lo vincula con un contrato de servicio en Barbados fechado el 9 de febrero de 1655. Sin embargo, el Diccionario Oxford de biografía nacional señala que las pruebas documentales no confirman que Morgan fuera un sirviente bajo contrato.
¿Cuándo murió Henry Morgan?
Morgan murió en Jamaica el 25 de agosto de 1688. Fue enterrado en Port Royal al día siguiente.
Image: Burning of Panama by Henry Morgan, 1671.jpg — Unknown authorUnknown author, Public domain
