Paul Gauguin wurde am 7. Juni 1848 in Paris geboren. Er starb 54 Jahre später auf einer abgelegenen Insel im Pazifik (Pasifik). Der Weg zwischen diesen beiden Orten war keine einfache Flucht. Dahinter standen Geldprobleme, Ehrgeiz und ein Traum, den Tahiti nicht ganz erfüllen konnte.
Warum verließ Paul Gauguin Paris?
Gauguin war zunächst kein hauptberuflicher Maler. Er arbeitete als Börsenmakler in Paris. 1873 heiratete er die Dänin Mette-Sophie Gad. Im folgenden Jahrzehnt bekam das Paar fünf Kinder.
Dann brach 1882 die Pariser Börse zusammen. Nach diesem Börsenkrach wandte sich Gauguin laut dem Metropolitan Museum of Art ganz der Malerei zu. Ein Mann mit fünf Kindern und ohne festes Einkommen braucht ein günstiges Leben. Diese Notwendigkeit steht im Zentrum seiner Geschichte.
Vielleicht kennst du das Gefühl. Viele Menschen verlassen eine teure Stadt, wenn die Mieten steigen und ihr Einkommen nicht mitwächst. Gauguin tat dasselbe in viel größerem Maßstab. 1901 zog er erneut um, von Tahiti auf die Marquesas. Einer der Gründe waren die steigenden Lebenshaltungskosten.
Mehrere Dinge zogen ihn in die Tropen:
- Eine Reise 1887. Zusammen mit dem Maler Charles Laval reiste er nach Panama und Martinique (Martinik). Die viermonatige Reise bestärkte seinen Wunsch, in tropischen Gegenden zu arbeiten.
- Ein Plan mit Van Gogh. Als er 1888 mit Vincent van Gogh in Arles arbeitete, dachte er über ein „Atelier der Tropen“ nach. Künstler sollten dort günstig leben und neue Motive finden, die in Paris Interesse wecken würden.
- Die Pariser Weltausstellung 1889. Ihre Kolonialpavillons nährten seine Vorstellung, an einen noch nicht industrialisierten Ort zu ziehen. Dort wollte er neue Kunst schaffen und seinen Geldsorgen entkommen.
- Ehrgeiz. Das Metropolitan Museum deutet seine Abreise 1891 sowohl als Wunsch, Paris zu verlassen, als auch als Versuch, zur neuen Führungsfigur der Pariser Avantgarde zu werden.
Er floh also nicht nur vor Schulden. Er strebte auch auf etwas zu. Er wollte neue Motive und einen neuen Ruf.
Wie spricht man Paul Gauguin aus?
Die französische Aussprache lautet /pɔl ɡoɡɛ̃/. Als deutsche Annäherung kannst du dir „Pol Gogäng“ merken. Der Vokal der letzten Silbe ist nasal. Du sprichst ihn durch die Nase; ein abschließendes „n“ wird nicht vollständig ausgesprochen. Das „ng“ der deutschen Annäherung steht dabei nicht für einen eigenen Konsonanten.
Zeitleiste
- 7. Juni 1848: In Paris geboren.
- 1873: Heirat mit Mette-Sophie Gad.
- 1882: Nach dem Pariser Börsenkrach Wechsel zur hauptberuflichen Malerei.
- 1887: Reise nach Panama und Martinique mit Charles Laval.
- Oktober 1888: Beginn der Zusammenarbeit mit Vincent van Gogh in Arles.
- 1889: Die Pariser Weltausstellung bestärkt seine Idee, an einen noch nicht industrialisierten Ort zu ziehen.
- 9. Juni 1891: Ankunft in Papeete auf seiner ersten Tahiti-Reise.
- 1892: Er malt Nafea faaipoipo (Wann heiratest du?).
- 1893: Rückkehr nach Frankreich (Fransa) und Beginn der Arbeit an Noa Noa.
- 1895: Er lässt sich erneut auf Tahiti nieder.
- 1897–1898: Er malt Woher kommen wir? Wer sind wir? Wohin gehen wir?
- Januar 1898: Suizidversuch.
- 1901: Umzug nach Hiva Oa.
- 8. Mai 1903: Tod in Atuona.
Geld für die Reise
Gauguin brauchte Kapital. Laut der Chronologie der Staatlichen Museen zu Berlin bot er 1891 insgesamt 30 seiner Gemälde bei einer Auktion an. Der Verkauf brachte 10,000 Francs ein und half, die Tahiti-Reise zu finanzieren.
Auch das französische Ministerium für Unterricht und Schöne Künste unterstützte ihn. Er verließ Frankreich am 1. April 1891 und erreichte Papeete am 9. Juni.
Tahiti war nicht das erträumte Paradies
Darin lag die Ironie. Tahiti war 1880 zur französischen Kolonie geworden. Als Gauguin 1891 in Papeete ankam, enttäuschten ihn die französische Präsenz und die fortschreitende westliche Modernisierung. Darauf weist die National Gallery in London (Londra) hin.
Er verließ Papeete und ließ sich in Mataiea nieder, einem Dorf an der Südküste der Insel. Dort lebte er länger als ein Jahr.
Geld blieb ein Problem. Er versuchte, mit Porträts für örtliche Auftraggeber seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Sein Porträt von Suzanne Bambridge aus dem Jahr 1891 gefiel der Person, die es bestellt hatte, nicht. Sie behielt das Gemälde trotzdem. Die Porträtmalerei brachte nicht die erhofften Einnahmen.
Gauguins Bilder aus Tahiti
Du findest seine Tahiti-Bilder in vielen Museen. Diese Beispiele zeigen, wie er arbeitete:
- Ia Orana Maria (1891). Das Bild gestaltet das christliche Motiv der Jungfrau Maria mit dem Christuskind mit polynesischen Figuren neu.
- Nafea faaipoipo (1892). Der Titel wird gewöhnlich mit Wann heiratest du? übersetzt. Das Ölgemälde auf Leinwand misst 105 × 77.5 cm.
- Badende Tahitierinnen (1892). Am Anfang standen Ölstudien auf Papier. Später wurden sie auf Leinwand geklebt, überarbeitet und mit Firnis überzogen.
Diese Werke halten nicht einfach fest, was Gauguin sah. Er verband seine Beobachtungen mit Ideen aus anderen Quellen. Das passt zu seinem früheren Rat an Van Gogh, aus der Erinnerung und der Vorstellungskraft zu malen.
Gauguins Selbstbildnis mit Heiligenschein
Wenn nach Gauguins Selbstbildnis mit Heiligenschein gefragt wird, ist meist das Selbstbildnis von 1889 in der National Gallery of Art in Washington gemeint. Gauguin malte sich mit einem Heiligenschein über dem Kopf. Neben ihm liegen Äpfel, und in der Hand hält er eine Schlange. Das Bild zeigt einen Maler, der sein eigenes Bild als inszenierte Idee behandelte, nicht als Spiegelbild.
Woher kommen wir? Wer sind wir? Wohin gehen wir?
Der berühmte Titel besteht aus Fragen, und das Gemälde ist riesig. Das Museum of Fine Arts, Boston datiert es auf 1897–1898. Es ist in Öl auf Leinwand gemalt und misst 139.1 × 374.6 cm. Das Museum in Boston bezeichnet es als das größte Gemälde, das Gauguin je schuf.
Das Museum bringt das Werk mit einer spirituellen Krise im Winter 1897 in Verbindung. In dieser Krise hinterfragte er den Sinn des Lebens. Kurz nach der Fertigstellung des Bildes versuchte er im Januar 1898, sich das Leben zu nehmen.
Zu diesem Zeitpunkt war er bereits dauerhaft nach Tahiti zurückgekehrt. Nachdem er 1893 wegen einer Krankheit nach Frankreich zurückgegangen war, begann er mit dem Kritiker Charles Morice die Arbeit an Noa Noa. Das Buch erzählt von seinen Erfahrungen auf Tahiti. In Frankreich blieb der erhoffte finanzielle Erfolg jedoch aus. 1895 kehrte er nach Tahiti zurück, um sich dort niederzulassen.
Gauguin und Van Gogh
Gauguin kam im Oktober 1888 zu Van Gogh nach Arles. Laut dem Metropolitan Museum riet er Van Gogh, aus der Erinnerung und der Vorstellungskraft zu malen, statt die Natur unmittelbar vor Augen zu haben.
In dieser Zeit dachte er auch über sein „Atelier der Tropen“ nach. Die Monate in Arles waren also mehr als die Begegnung zweier Maler. Sie gehörten zu dem Plan, der ihn später in den Pazifik führte.
Die Kontroversen um Gauguin
Gauguins Ruf ist umstritten, und die Debatte ist vielschichtig.
Kolonialismus. Manche Leser sehen in ihm einen Künstler, der die westliche Gesellschaft ablehnte. Die Biografie des Guggenheim macht dieses Bild komplizierter. 1899 verteidigte er in der Zeitung Les Guêpes die imperialistischen und kolonialistischen Bestrebungen französischer Siedler.
Die Aufnahme seiner Bilder. Als seine Tahiti-Bilder 1893 in Paris gezeigt wurden, waren die Kritiker gespalten. Manche sahen darin koloniale Kunst. Andere erkannten einen neuen modernen Stil, der über koloniale Klischees hinausging.
Junge Frauen und die Erzählung in Noa Noa. Im teilweise fiktionalen Noa Noa beschreibt Gauguin eine Beziehung mit Tehamana, die etwa 13 Jahre alt ist. Ein Ausstellungskatalog von 2022 hält fest, dass manche Forschende diese Figur als Verbindung mehrerer Frauen und Mädchen lesen.
Wie starb Gauguin?
Gauguin starb am 8. Mai 1903 in Atuona auf der Insel Hiva Oa. Er war 54 Jahre alt. 1901 war er auf die Marquesas gezogen, um einen weniger kolonisierten Ort zu finden und den steigenden Kosten zu entkommen.
Die Todesursache ist ungewiss. Eine Erklärung geht von einer Überdosis aus, weil neben seinem Bett eine leere Laudanumflasche gefunden wurde. Der protestantische Pastor Paul Vernier sah ihn in seinen letzten Tagen und vermutete einen Herzinfarkt als Todesursache.
Auch die Geschichte um eine mögliche Syphilis ist ungeklärt. Ein Bericht der University of Cape Town von 2016 befasste sich mit vier Zähnen, die für Gauguins Zähne gehalten wurden. Sie enthielten keine der Schwermetalle, die damals in Syphilismedikamenten verwendet wurden. Ein DNA-Abgleich mit den Zähnen lieferte allerdings ebenfalls kein eindeutiges Ergebnis.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
- Die unlesbaren, schriftähnlichen Zeichen in Gauguins Bildnis von Tehamanas Ahnen aus dem Jahr 1893 stammen nicht aus Tahiti. Sie wurden den Rongorongo-Tafeln der Osterinsel entnommen.
- Badende Tahitierinnen begann als einzelne Ölstudien auf Papier. Gauguin brachte sie später auf Leinwand auf, überarbeitete sie und überzog das Ganze mit Firnis.
- Um die erste Reise zu bezahlen, verkaufte er 30 seiner eigenen Gemälde bei einer Auktion. Sie brachten 10,000 Francs ein.
- Seine Enttäuschung setzte schnell ein. 1891 fand er Papeete von französischer Präsenz und westlichem modernem Leben geprägt vor. Daraufhin zog er nach Mataiea.
- Sein Selbstbildnis mit Heiligenschein, Äpfeln und einer Schlange stammt von 1889. Damals hatte er Tahiti noch nie betreten.
FAQ
Warum ging Paul Gauguin nach Tahiti?
Er wollte seinen Geldproblemen entkommen, günstig leben und neue Motive malen, die in Paris Aufmerksamkeit erregen würden. Das Metropolitan Museum deutet den Umzug auch als Versuch, die Führung der Pariser Avantgarde zu übernehmen.
Wie spricht man Gauguins Namen aus?
Ungefähr „Pol Gogäng“, mit einem nasalen Vokal am Ende. Die französische Aussprache lautet /pɔl ɡoɡɛ̃/. Das „ng“ der deutschen Annäherung wird nicht als eigener Konsonant gesprochen.
Wie groß ist Woher kommen wir?
Das Bild misst 139.1 × 374.6 cm und ist in Öl auf Leinwand gemalt. Das Museum of Fine Arts, Boston bezeichnet es als Gauguins größtes Gemälde.
Kehrte Gauguin nach Frankreich zurück?
Ja. Er kam 1893 wegen einer Krankheit zurück und begann mit Noa Noa. Der erhoffte finanzielle Erfolg blieb aus. Deshalb ging er 1895 wieder nach Tahiti.
Quellen
- Wikipedia — Paul Gauguin en.wikipedia.org
- The Metropolitan Museum of Art — Paul Gauguin (1848–1903) metmuseum.org
- National Gallery, London — Ein neues Kapitel nationalgallery.org.uk
- Staatliche Museen zu Berlin — Chronologie zur Gauguin-Ausstellung smb.museum
- The Metropolitan Museum of Art — Badende Tahitierinnen metmuseum.org
- Guggenheim — Paul Gauguin guggenheim.org
- Museum of Fine Arts, Boston — Woher kommen wir? collections.mfa.org
- National Gallery of Art — Selbstbildnis nga.gov
- Ny Carlsberg Glyptotek / Staatliche Museen zu Berlin — Eine doppelte Geschichte von Gauguin und dem Mythos Tahiti smb.museum
- University of Cape Town — Rätselhafter Zahn mit Paul Gauguin in Verbindung gebracht news.uct.ac.za
FAQ
Warum ging Paul Gauguin nach Tahiti?
Er wollte seinen Geldproblemen entkommen, günstig leben und neue Motive malen, die in Paris Aufmerksamkeit erregen würden. Nach Darstellung des Metropolitan Museum of Art hoffte er außerdem, zur neuen Führungsfigur der Pariser Avantgarde zu werden.
Wie spricht man Paul Gauguin aus?
Die französische Aussprache lautet /pɔl ɡoɡɛ̃/, ungefähr „Pol Gogäng“. Der Vokal der letzten Silbe ist nasal. Das „ng“ dieser Annäherung wird nicht als eigener Konsonant gesprochen.
Wie lautet der vollständige Titel von Gauguins berühmtem Tahiti-Bild?
Er lautet Woher kommen wir? Wer sind wir? Wohin gehen wir? Das Museum of Fine Arts, Boston datiert das Bild auf 1897–1898. Es ist in Öl auf Leinwand gemalt und misst 139.1 × 374.6 cm.
Haben Gauguin und Van Gogh zusammengearbeitet?
Ja. Gauguin kam im Oktober 1888 zu Vincent van Gogh nach Arles. Er drängte Van Gogh dazu, aus der Erinnerung und der Vorstellungskraft zu malen, statt die Natur unmittelbar abzubilden.
Wo und wann starb Gauguin?
Er starb am 8. Mai 1903 mit 54 Jahren in Atuona auf der Insel Hiva Oa. Die Todesursache ist weiterhin umstritten: Als Erklärungen wurden sowohl eine Überdosis als auch ein Herzinfarkt vorgeschlagen.
Image: Paul Gauguin – Fatata te Miti (By the Sea) – Google Art Project.jpg — Paul Gauguin, Public domain
