Elisabeth I.: Warum die jungfräuliche Königin nie heiratete

Elisabeth I. regierte England und Irland vom 17. November 1558 bis zum 24. März 1603. Sie war die letzte Monarchin aus dem Haus Tudor. Sie heiratete nie und hatte keine Kinder. Wenn du nach dem Grund suchst, solltest du eines vorab wissen: Eine einzige gesicherte Antwort gibt es nicht. Die Quellen zeigen eine Königin, die ihre eigene Hochzeit zur Verhandlungsmasse machte und jahrzehntelang daran festhielt.

Elisabeth I. von England: die Tochter, mit der niemand gerechnet hatte

Elisabeth wurde am 7. September 1533 im Greenwich Palace in London geboren. Ihr Vater war Heinrich VIII. Ihre Mutter war Anne Boleyn. Der Hof hatte einen Jungen erwartet. Die offiziellen Schreiben zur Bekanntgabe der Geburt waren bereits mit dem Wort „Prinz“ vorbereitet worden. Schreiber änderten es im letzten Moment zu „Prinzessin“.

Elisabeths Mutter und eine Kindheit unter Verdacht

Anne Boleyn wurde 1536 hingerichtet. Elisabeth war zwei Jahre alt. Die Ehe ihrer Eltern wurde für ungültig erklärt. Elisabeth selbst galt damit als unehelich. Die Gefahr war damit nicht vorbei. Unter ihrer katholischen Halbschwester Maria I. wurde Elisabeth im Tower of London eingesperrt. Man verdächtigte sie, an einer Verschwörung beteiligt gewesen zu sein. Sie überstand sowohl die Beschuldigung als auch die Haft im Tower.

Elisabeth I. aus dem Haus Tudor: der Beginn ihrer Herrschaft

Nach dem Tod Marias I. wurde Elisabeth am 17. November 1558 Königin von England und Irland. Ihre Krönung fand am 15. Januar 1559 in der Westminster Abbey statt. Owen Oglethorpe, der Bischof von Carlisle, setzte ihr die Krone auf.

Als Nächstes ging es um die Religion. Am 8. Mai 1559 trat die Suprematsakte in Kraft. Sie machte Elisabeth zur „Obersten Statthalterin“ der Kirche von England. Die Religionsregelung von 1559 führte den protestantischen Gottesdienst wieder ein. Zugleich blieben einige katholische Elemente erhalten, etwa die liturgischen Gewänder der Geistlichen. Diese Mischung war eine politische Entscheidung und kein Zufall.

Warum die jungfräuliche Königin nie heiratete

Die Heiratsanträge kamen früh. Philipp II. von Spanien, der Witwer Marias I., bot Elisabeth die Ehe an. Sie lehnte ab. Dann wuchs der Druck aus England selbst. 1566 brachte das Parlament die Idee auf, der Königin so lange Gelder vorzuenthalten, bis sie die Heiratsfrage geklärt hätte.

Nach einer Deutung wollte Elisabeth ihre politische Unabhängigkeit schützen. Ein ausländischer Ehemann hätte England in seine eigene Außenpolitik hineinziehen können. Ein englischer Ehemann hätte die Rivalität zwischen den Hofparteien verschärfen können. In beiden Fällen hätte ein Prinzgemahl sie einen Teil ihrer Kontrolle gekostet.

Sie setzte die Heirat auch gezielt als Mittel der Politik ein. Die Aussicht auf Elisabeths Hochzeit wurde zur Verhandlungsmasse in den Außenbeziehungen und in der Innenpolitik. Wenn du schon einmal einen Käufer hast warten lassen, um ein besseres Geschäft auszuhandeln, kennst du die Methode. Elisabeth hielt diese Möglichkeit allerdings den größten Teil ihres Erwachsenenlebens offen.

Es gibt ein Gegenargument. Die Behauptung, sie habe von Anfang an unverheiratet bleiben wollen, stößt auf widersprechende Belege. Noch bis zum Alter von etwa 50 Jahren prüfte sie mögliche Ehemänner. Mit François, Herzog von Anjou, führte sie ernsthafte Verhandlungen. Eine Frau, die sich auf lebenslange Ehelosigkeit festgelegt hat, verhandelt gewöhnlich nicht noch in ihren Vierzigern über eine französische Heirat.

Hatte Elisabeth I. Kinder? Die Frage nach Robert Dudley

Elisabeth hatte keine Kinder. Über ihre Beziehung zu Robert Dudley kursierten jahrelang Gerüchte. Es gibt keine konkreten Belege für eine sexuelle Beziehung. 1562 erkrankte Elisabeth an Pocken und glaubte, sterben zu müssen. Damals erklärte sie, zwischen ihnen sei nichts Ungehöriges geschehen.

Elisabeths Herrschaft: Wie England wuchs und welchen Preis es dafür zahlte

Elisabeth unterstützte englische Unternehmungen in Übersee. Sie billigte Francis Drakes Plünderung spanischer Schiffe. Drake brach am 13. Dezember 1577 von Plymouth zu seiner Weltumsegelung auf. Sein Schiff, die Golden Hind, kehrte am 26. September 1580 nach England zurück. Es war mit Gold, Silber und Edelsteinen beladen. Am 4. April 1581 besuchte Elisabeth die Golden Hind und ließ Drake zum Ritter schlagen.

Dieselbe Politik hatte eine dunklere Seite. In den 1560er-Jahren unterstützte Elisabeth die ersten englischen Sklavenhandelsfahrten. John Hawkins und Francis Drake leiteten sie. Diese Expeditionen beruhten auf der Versklavung afrikanischer Menschen.

Es folgte die Kolonisierung. Elisabeth erteilte Walter Raleigh die Erlaubnis, eine Kolonie zu gründen. Im April 1584 schickte Raleigh mit ihrer Genehmigung zwei Schiffe zur Erkundung los. Im Juli desselben Jahres erreichten sie die Küste des heutigen North Carolina. Die anschließend gegründete Kolonie Roanoke wurde nie zu einer dauerhaften Siedlung. Als John White am 18. August 1590 zurückkehrte, waren die Siedler verschwunden.

Dann kam die Bedrohung aus Spanien. 1588 schickte Philipp II. die Spanische Armada aus, um in England einzufallen. Das Vorgehen der englischen Flotte und das Wetter brachten den Versuch gemeinsam zum Scheitern. Der Sieg beendete den Krieg nicht. Der Frieden zwischen England und Spanien wurde erst 1604 unterzeichnet, nach Elisabeths Tod.

Ihre letzte große handelspolitische Entscheidung fiel am 31. Dezember 1600. Elisabeth erteilte den Freibrief zur Gründung der Ostindien-Kompanie. Ihr Zweck war der Handel mit dem Raum des Indischen Ozeans und mit China.

Elisabeth I.: Tod und Todesursache

Elisabeth starb am 24. März 1603 im Richmond Palace. Sie war 69 Jahre alt. Ihre Todesursache ist nicht gesichert. Eine Theorie geht von einem Abszess in der Nähe der Mandeln aus. Sie stützt sich auf einen Bericht des venezianischen Botschafters, der einen Abszess in ihrem Rachen beschrieb. Historiker stellen dies als Möglichkeit dar, nicht als gesicherte Tatsache.

Wer wurde Elisabeths Nachfolger?

Elisabeth starb kinderlos. Mit ihr endete die Tudor-Dynastie. Jakob VI. von Schottland bestieg am 24. März 1603, ihrem Todestag, als Jakob I. den englischen Thron. England und Schottland hatten nun einen gemeinsamen Monarchen. 1604 folgte der Frieden mit Spanien. Elisabeth erlebte ihn nicht mehr.

Wo lebte Elisabeth I.?

Vier Orte markieren die Stationen ihres Lebens. Geboren wurde sie im Greenwich Palace in London. Unter Maria I. saß sie als Gefangene im Tower of London. Gekrönt wurde sie in der Westminster Abbey. Sie starb im Richmond Palace. Wenn du heute die Westminster Abbey besuchst, findest du dort ihr Grabdenkmal. In der Gruft darunter liegt mehr als eine Königin.

Zeitleiste

1. 7. September 1533 Elisabeth wird im Greenwich Palace geboren.
2. 1536 Ihre Mutter Anne Boleyn wird hingerichtet.
3. 17. November 1558 Elisabeth folgt Maria I. als Königin von England und Irland nach.
4. 15. Januar 1559 Krönung in der Westminster Abbey.
5. 8. Mai 1559 Die Suprematsakte stellt die königliche Oberhoheit über die Kirche von England wieder her.
6. 1566 Das Parlament verknüpft finanzielle Unterstützung mit der Heiratsfrage.
7. 1577–1580 Francis Drake umsegelt die Welt.
8. 1584 Raleighs genehmigte Expedition erreicht die nordamerikanische Küste.
9. 1588 Der Invasionsversuch der Spanischen Armada scheitert.
10. 1590 John White kehrt nach Roanoke zurück und findet keine Kolonisten vor.
11. 31. Dezember 1600 Die Ostindien-Kompanie erhält ihren königlichen Freibrief.
12. 24. März 1603 Elisabeth stirbt; Jakob I. besteigt den englischen Thron.
13. 1606 Elisabeth wird in der Westminster Abbey erneut beigesetzt, in derselben Gruft wie Maria I.

Details, die du in keinem Reiseführer findest

• Die Korrektur im letzten Moment. Die 1533 vorbereiteten Schreiben zur Bekanntgabe ihrer Geburt enthielten das Wort „Prinz“. Nach ihrer Geburt wurde es zu „Prinzessin“ geändert.
• Eine Königin nannte ihren Bewerber „mein Frosch“. 1579 war Elisabeth 45 Jahre alt und der Herzog von Anjou 23. In ihren Liebesbriefen sprach sie ihn als „mein Frosch“ an.
• Jungfräulichkeit als politische Botschaft. Die Historikerin Susan Doran vertrat 1995 die Auffassung, dass die Festaufführungen von Norwich im Jahr 1578 eine politische Botschaft gegen die Heirat mit Anjou vermittelten. Sie hatten Elisabeths unverheirateten Status gepriesen.
• Raleighs Erlaubnis war an Bedingungen geknüpft. Die Genehmigung zur Kolonisierung verlangte, dass die Kolonie innerhalb von sieben Jahren gegründet wurde. Außerdem musste Raleigh selbst in England bleiben.
• Sie teilt ein Grab mit ihrer Rivalin. Als Elisabeth 1606 unter ihrem Grabdenkmal in der Westminster Abbey erneut beigesetzt wurde, teilte sie die Gruft mit ihrer Halbschwester Maria I. Es war dieselbe Schwester, die sie einst im Tower hatte einsperren lassen.

FAQ

Quellen

1. Vikipedi — Elisabeth I tr.wikipedia.org
2. Historic Royal Palaces — Elisabeth I., die letzte Tudor-Monarchin hrp.org.uk
3. The National Archives — Elisabeths I. Monarchie, Teil eins nationalarchives.gov.uk
4. The National Archives — Elisabeths I. Monarchie, Teil zwei nationalarchives.gov.uk
5. Wikipedia — Elisabeth I en.wikipedia.org
6. Royal Museums Greenwich — Königin Elisabeth I.: Fakten und Mythen rmg.co.uk
7. The Royal Family — Elisabeth I royal.uk
8. English Heritage — Königin Elisabeth und Robert Dudley: Die wahre Geschichte english-heritage.org.uk
9. Cambridge University Press — Susan Doran, Juno gegen Diana cambridge.org
10. Library of Congress — Die berühmte Reise: Die Weltumsegelung 1577–1580 loc.gov

Image: Darnley stage 3.jpg — Unidentified painter, Public domain