Jiva es una ciudad oasis del desierto situada en el oeste de Uzbekistán. En su corazón se encuentra Itchan Kala, una ciudad interior amurallada donde mezquitas, madrasas, un palacio y viviendas corrientes comparten las mismas calles. Aquí descubrirás qué es Itchan Kala, cómo llegó Jiva a convertirse en un centro de poder, qué puedes ver dentro de sus murallas y por qué la UNESCO quiso que sus habitantes permanecieran allí.
Jiva, Uzbekistán: dónde está y cómo se llamaba
Jiva (Hive en turco) está en la región de Jorezm, en Uzbekistán, al oeste del río Amu Daria. En uzbeko, su nombre se escribe Xiva. Nadie conoce con certeza el origen del nombre. Existen varias explicaciones que se contradicen entre sí.
La forma antigua del nombre está mejor documentada. La ciudad se llamaba Khivaq o Kivaq. Los escritores y los documentos oficiales siguieron utilizando esa forma hasta principios del siglo XX. Si lees una fuente antigua y la grafía te resulta extraña, se trata del mismo lugar.
El poblamiento es antiguo. Según Encyclopaedia Iranica, ya había habitantes en el emplazamiento de la actual Jiva en los siglos IV–III a. C. En el siglo X, los geógrafos árabes ya escribían sobre Jiva como una ciudad.
Cómo el agua y el desierto marcaron Jiva
Jiva se encuentra cerca del desierto de Karakum. Una ciudad en esa posición necesita un suministro de agua fiable. Jiva se abastecía de uno de los grandes canales de riego que tomaban agua del Amu Daria.
Piensa en el grifo de tu cocina. Lo abres y sale agua, y rara vez te preguntas de dónde viene. En Jiva, el «grifo» era un canal alimentado por un río. Si el canal fallaba, el oasis también lo haría.
Esta ubicación convirtió además a Jiva en un lugar de parada. Itchan Kala era la ciudad interior amurallada donde las caravanas hacían su última escala antes de cruzar el desierto hacia Irán. Los viajeros descansaban, reponían provisiones y después partían a través de un terreno vacío.
Qué es Itchan Kala
Itchan Kala es la ciudad interior de Jiva. La UNESCO la describe como una ciudad amurallada de planta rectangular, de unos 650 por 400 metros. Ocupa 26 hectáreas. Las murallas defensivas alcanzan unos 10 metros de altura.
Puedes cruzarla a pie gracias a sus dimensiones reducidas. Aun así, la declaración de valor universal excepcional de la UNESCO registra en su interior 51 monumentos históricos y 250 viviendas. Los monumentos no están dispersos por un territorio extenso. Se encuentran unos junto a otros, con casas entre ellos.
Fuera de las murallas se extiende la ciudad exterior, Dishan Kala. Encontrarás este nombre en los documentos de la UNESCO. En la decisión de 1990, el Comité pidió que también se protegiera una amplia zona de amortiguamiento, correspondiente a Dishan Kala.
El kanato de Jiva: de Jorezm a una capital
El Estado conocido como kanato de Jiva recibía otro nombre en las fuentes locales. El más habitual era Jorezm, o «provincia de Jorezm». Por eso, cuando un documento menciona Jorezm, a menudo se refiere al kanato.
Según Encyclopaedia Iranica, Jiva se convirtió en la capital de este Estado bajo Arab Muhammad Khan, que gobernó entre 1603 y 1622.
El kanato perdió su independencia de forma gradual. En 1873, las tropas rusas tomaron Jiva. Ese mismo año, un tratado privó al kanato del derecho a dirigir su propia política exterior. La figura del kan se mantuvo, pero ya no podía relacionarse con otros Estados en sus propios términos.
El final llegó en 1920. El kanato de Jiva fue abolido y en su lugar se proclamó la República Popular Soviética de Jorezm.
Una cifra muestra el peso de la vida religiosa y del saber en la ciudad. En 1920, Jiva contaba con 81 mezquitas y 64 madrasas.
Dentro de las murallas: tres lugares que debes conocer
La mezquita de Juma
La UNESCO ofrece las medidas exactas de la mezquita de Juma, o del Viernes. Su interior mide 55 por 46 metros. En él se alzan 212 columnas. La luz entra por dos linternas octogonales en la cubierta. Si entras, cuenta las columnas mientras avanzas. Son tantas que la sala parece un bosque de pilares.
El palacio de Tash Hauli
Tash Hauli se construyó entre 1830 y 1838, en tiempos de Alla Kulu Khan. Estas fechas proceden de una descripción de la dirección de patrimonio de Uzbekistán, basada en las inscripciones del propio edificio.
El palacio tiene tres partes principales:
- el harén;
- la mehmonhona, destinada a recepciones y banquetes;
- la arzhana, donde se atendían quejas y litigios.
Así, un mismo palacio reunía la vida familiar, la hospitalidad y la justicia. Las estancias privadas del gobernante y el lugar al que acudían quienes presentaban peticiones formaban parte del mismo conjunto.
El Kalta Minor inacabado
Kalta Minor significa «minarete corto». Muhammad Amin Khan ordenó su construcción en 1852. Murió en 1855 y las obras se detuvieron. La torre se quedó baja.
Lo que llegó a terminarse resulta llamativo. Toda la superficie exterior del minarete inacabado está revestida de azulejos vidriados y mayólica. Aunque nunca alcanzó la altura prevista, la torre luce un revestimiento completo de color.
Por qué sigue viviendo gente en el museo
Itchan Kala obtuvo la categoría de reserva estatal arquitectónica e histórica en 1967. Desde 1969 funcionó como museo-reserva.
Cuando la UNESCO inscribió el conjunto en 1990, el Comité del Patrimonio Mundial recomendó que la población tradicional de Itchan Kala pudiera seguir viviendo en la ciudad. De ahí que se la llame ciudad museo viva. Las 250 viviendas que recoge la UNESCO no son simples piezas de exposición. Forman parte de lo que protege la inscripción.
La misma decisión del Comité pidió proteger la zona de amortiguamiento que rodea la ciudad interior, correspondiente a Dishan Kala. La inscripción abarca la ciudad amurallada, pero su entorno también importa.
El Comité inscribió Itchan Kala conforme a los criterios culturales iii, iv y v.
Cronología
- Siglos IV–III a. C.: Ya existe un asentamiento donde hoy se encuentra Jiva.
- Siglo X: Los geógrafos árabes mencionan Jiva como una ciudad.
- 1603–1622: Jiva se convierte en capital bajo Arab Muhammad Khan, según Encyclopaedia Iranica.
- 1830–1838: Se construye el palacio de Tash Hauli en tiempos de Alla Kulu Khan.
- 1852: Muhammad Amin Khan ordena iniciar las obras del Kalta Minor.
- 1855: Muere Muhammad Amin Khan y se detiene la construcción del Kalta Minor.
- 1873: Las tropas rusas toman Jiva. El kanato pierde el derecho a dirigir su propia política exterior.
- 1920: Se abole el kanato. Se proclama la República Popular Soviética de Jorezm.
- 1967: Itchan Kala se convierte en reserva estatal arquitectónica e histórica.
- 1969: Itchan Kala empieza a funcionar como museo-reserva.
- 1990: La UNESCO inscribe Itchan Kala en la Lista del Patrimonio Mundial.
- 2019: La danza lazgi de Jorezm se incorpora a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Detalles que no encontrarás en las guías
- El nombre antiguo perduró en los documentos. La forma Khivaq o Kivaq apareció en la literatura y en los documentos oficiales hasta principios del siglo XX.
- Las cifras de 1920. El año en que desapareció el kanato, la ciudad tenía 81 mezquitas y 64 madrasas.
- Una mezquita con muchas columnas. El interior de la mezquita de Juma mide 55 por 46 metros, alberga 212 columnas y recibe luz a través de dos linternas octogonales en la cubierta.
- Los enemigos son pequeños. Entre las amenazas para la conservación del conjunto, la UNESCO enumera las termitas que dañan la madera, así como la salinidad del suelo y la humedad que afectan a los cimientos. La madera, la tierra y la sal plantean peligros más silenciosos que la guerra, pero persistentes.
- Una torre baja vestida de gala. El Kalta Minor nunca alcanzó una gran altura, pero su exterior está completamente revestido de azulejos vidriados y mayólica.
Lazgi: la danza de Jorezm
La región de Jiva también conserva una tradición viva. En 2019, la UNESCO incorporó la danza lazgi de Jorezm a su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
El registro de eventos de la UNESCO recoge el tercer Festival Internacional de Danza Lazgi en Jiva, fechado del 25 al 30 de abril de 2026. Los monumentos te hablan de los kanes. La danza muestra que la cultura de Jorezm sigue practicándose hoy.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Jiva?
Es una ciudad de la región de Jorezm, en Uzbekistán, al oeste del río Amu Daria.
¿Qué tamaño tiene Itchan Kala?
Ocupa 26 hectáreas en un rectángulo de aproximadamente 650 por 400 metros. Sus murallas alcanzan unos 10 metros de altura.
¿Qué hay en su interior según la UNESCO?
La UNESCO registra 51 monumentos históricos y 250 viviendas.
¿Por qué dejó de crecer el Kalta Minor?
Muhammad Amin Khan inició su construcción en 1852. Tras su muerte en 1855, las obras se detuvieron.
¿Tuvo Jiva otro nombre?
Sí. La forma antigua era Khivaq o Kivaq. En las fuentes locales, el propio Estado solía llamarse Jorezm.
Fuentes
- Encyclopaedia Iranica — JIVA iranicaonline.org
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Itchan Kala whc.unesco.org
- UNESCO — Decisión del Comité del Patrimonio Mundial 14 COM VII.A whc.unesco.org
- Consejo de Ministros de Uzbekistán, dirección de edificios históricos — Palacio de Tash Hauli dkm.gov.uz
- Portal oficial de turismo de Uzbekistán — Minarete Kalta Minor de Jiva uzbekistan.travel
- Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO — Danza de Jorezm, lazgi ich.unesco.org
- Wikipedia — Jiva en.wikipedia.org
- Vikipedi — Hive tr.wikipedia.org
Image: Khiva, Uzbekistan 1859.jpg — Eugene Schuyler, Public domain
