Catalina la Grande de Rusia: ¿quién fue?
Catalina la Grande (en turco, II. Katerina) gobernó el Imperio ruso durante unos 34 años. No era rusa de nacimiento. Era una princesa alemana que entró en la dinastía por matrimonio y después destronó a su propio marido.
Sus nombres pueden confundirte. Yekaterina II Alekseyevna y Yekaterina Velikaya designan a la misma emperatriz que en español conocemos como Catalina la Grande.
¿De dónde era Catalina la Grande?
Nació el 2 de mayo de 1729 en Stettin, Prusia. Hoy esa ciudad se llama Szczecin y está dentro de las fronteras de Polonia. Su nombre de nacimiento era Sophie Augusta Frederike.
Llegó a Rusia en 1744. Adoptó la fe ortodoxa y tomó el nombre de Yekaterina Alekseyevna. En 1745, con 16 años, se casó con el futuro Pedro III.
La respuesta es sencilla. Era una princesa alemana nacida en Prusia. Rusia fue el país al que se incorporó, no el país donde nació.
¿Cómo derrocó a su marido?
Pedro III subió al trono el 5 de enero de 1762. Apoyaba a Federico II, rey de Prusia. Ese respaldo fue debilitando su posición entre los nobles rusos.
Catalina aprovechó el momento. Los hermanos Orlov la ayudaron a dar un golpe de Estado palaciego en 1762. El 28 de junio de 1762 según el calendario juliano, equivalente al 9 de julio en el gregoriano, la guardia se puso de su lado. Obligó a Pedro a firmar un documento de abdicación.
Pedro murió el 17 de julio de 1762 en Ropsha. Algunos relatos afirman que Alekséi Orlov lo mató. La explicación oficial fue un cólico y una apoplejía. Se desconoce el mecanismo exacto de su muerte.
Su reinado comenzó aquel 9 de julio de 1762. Duró hasta el 17 de noviembre de 1796.
Cronología
- 2 de mayo de 1729: Nace Sophie Augusta Frederike en Stettin.
- 1744: Llega a Rusia, adopta la fe ortodoxa y toma el nombre de Yekaterina Alekseyevna.
- 1745: Se casa con el futuro Pedro III.
- 5 de enero de 1762: Pedro III sube al trono ruso.
- 9 de julio de 1762 (calendario juliano: 28 de junio): Un golpe de Estado respaldado por la guardia lleva a Catalina al poder.
- 17 de julio de 1762: Pedro III muere en Ropsha.
- 1764: Compra los cuadros que se consideran el inicio de la colección del Hermitage.
- 1767: Prepara el Nakaz, su instrucción legislativa.
- 1768: Ella y su hijo Pablo reciben la variolización contra la viruela.
- 1770: La flota rusa incendia la flota otomana en Çeşme.
- 1772: Primer reparto de la República de las Dos Naciones, formada por Polonia y Lituania.
- 1773–1775: La rebelión de Pugachov sacude su gobierno.
- 21 de julio de 1774: Se firma el Tratado de Küçük Kaynarca.
- 1775: Se promulga la reforma provincial.
- 1783: Rusia se anexiona Crimea.
- 1785: La Carta a la Nobleza garantiza los privilegios nobiliarios.
- 1793 y 1795: Segundo y tercer reparto de la República de las Dos Naciones.
- 17 de noviembre de 1796: Muere Catalina. La sucede su hijo Pablo I.
Las ideas sobre el papel: el Nakaz y la Comisión
En 1767, Catalina preparó el Nakaz. Era una instrucción legislativa. Se inspiró en pensadores de la Ilustración como Beccaria, Montesquieu y Voltaire.
Nunca se convirtió en una ley de aplicación directa. Aun así, las traducciones a lenguas europeas y sus más de veinte ediciones extendieron su fama en el extranjero.
También reunió una Comisión Legislativa en Moscú. En ella estaban representados las instituciones del Estado, los terratenientes y diversos grupos sociales. La Comisión debía aportar propuestas para la elaboración de leyes.
Rebelión y reformas internas
La rebelión de Pugachov de 1773–1775 puso a prueba su poder. En enero de 1774, entre 10.000 y 12.000 combatientes baskires constituían más de un tercio de las fuerzas rebeldes. No era una pequeña revuelta en los confines del imperio.
En 1775 promulgó una reforma provincial. Su objetivo era reorganizar la administración del imperio mediante provincias y distritos.
Después llegó la Carta a la Nobleza, en 1785. Dio protección legal a la posición privilegiada de los nobles. También garantizó su monopolio sobre la posesión de siervos.
Aquí puedes ver el límite de su imagen «ilustrada». Pese a su programa modernizador, la economía rusa y el sistema de reclutamiento militar seguían sustentándose en la servidumbre.
¿Qué relación tiene esta historia con Turquía?
Si viajas por Turquía, encontrarás lugares vinculados a esta historia. Durante la guerra ruso-turca de 1768–1774, la flota rusa incendió la flota otomana en Çeşme en 1770.
El 21 de julio de 1774 se firmó el Tratado de Küçük Kaynarca. Reconocía la independencia política del Kanato de Crimea. También entregaba a Rusia fortalezas como Kerch y Yenikale.
Nueve años después, en 1783, su gobierno se anexionó Crimea. El reconocimiento de la independencia acordado en el tratado no perduró.
Más al oeste, Rusia participó en los repartos de la República de las Dos Naciones en 1772, 1793 y 1795. Durante su reinado, el imperio se expandió hacia el sur y hacia el oeste.
Arte, muebles y el Hermitage
En 1764, Catalina compró cuadros a Johann Ernst Gotzkowsky, un comerciante de Berlín. Esa compra se considera el origen del Museo del Hermitage.
Todavía hoy puedes percibir su gusto. Si visitas un gran museo y te detienes ante una colección que comenzó con el encargo de un solo comprador, estás viendo esa misma idea en acción.
Sus encargos de muebles también están documentados. David Roentgen fabricó cinco armarios para su colección de piedras grabadas. Cada uno tenía 100 cajones, distribuidos en cuatro secciones.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Nueve días. Solo nueve días después del derrocamiento de su marido, Catalina ofreció a Diderot imprimir la Encyclopédie en Rusia. En aquel momento estaba prohibida en Francia.
- Un texto para escuchar. Algunos miembros de la Comisión Legislativa no sabían leer. Catalina escribió el Nakaz con un estilo adecuado para su lectura en voz alta.
- Caballos preparados. En 1768, el médico inglés Thomas Dimsdale practicó la variolización contra la viruela a Catalina y a su hijo Pablo. Ella dispuso caballos de refresco a lo largo de la ruta. Si moría durante el procedimiento, Dimsdale podría escapar sin peligro. Piensa en ello la próxima vez que te remangues para recibir una vacuna.
- Una factura pendiente. El 22 de junio de 1789, Roentgen envió un recordatorio de pago. Todavía se le debían 26.000 rublos por tres armarios que ella había comprado.
Su legado
Catalina murió el 17 de noviembre de 1796. Su hijo Pablo I subió al trono ruso.
Su legado tiene luces y sombras, y los hechos lo demuestran. Amplió el imperio mediante guerras y repartos territoriales. Reorganizó su administración. Creó una colección museística y escribió una instrucción para elaborar leyes inspirada en la Ilustración.
Pero también reforzó los privilegios de la nobleza, y la servidumbre siguió vigente. Una princesa alemana que llegó a Rusia siendo adolescente acabó gobernándola durante 34 años. El sistema que la sostuvo no cambió para quienes ocupaban los estratos más bajos de la sociedad.
Preguntas frecuentes
¿De dónde era Catalina la Grande?
Nació el 2 de mayo de 1729 en Stettin, Prusia, la actual Szczecin, en Polonia. Llegó a Rusia en 1744.
¿Cuánto tiempo gobernó?
Unos 34 años, desde el 9 de julio de 1762 hasta el 17 de noviembre de 1796.
¿Cómo llegó al poder?
Derrocó a su marido, Pedro III, mediante un golpe de Estado palaciego en 1762, con ayuda de los hermanos Orlov. La guardia la respaldó y Pedro fue obligado a firmar un documento de abdicación.
¿Quién la sucedió?
Su hijo, Pablo I.
¿Qué relación tuvo con Turquía?
La Rusia de Catalina libró la guerra de 1768–1774 contra los otomanos, incendió su flota en Çeşme en 1770, firmó el Tratado de Küçük Kaynarca en 1774 y se anexionó Crimea en 1783.
Fuentes
- Wikipedia — Catalina la Grande en.wikipedia.org
- Vikipedi — Catalina II tr.wikipedia.org
- The Metropolitan Museum of Art — San Petersburgo metmuseum.org
- Biblioteca de Derecho de Yale — El Nakaz en inglés library.law.yale.edu
- Biblioteca de Derecho de Yale — La Comisión Legislativa de Catalina la Grande library.law.yale.edu
- Proyecto Imperiia de Harvard — La rebelión de Pugachov en las tierras baskires imperiia.scalar.fas.harvard.edu
- Museo Estatal de Historia, Rusia — La Carta de Catalina II a la nobleza rusa nav.shm.ru
- Museo Estatal del Hermitage — Colecciones del Hermitage (1764–1852) hermitagemuseum.org
- The Metropolitan Museum of Art — Invenciones extravagantes: el mobiliario principesco de los Roentgen resources.metmuseum.org
- Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra — SurgiCat, RCSIC/X 11 surgicat.rcseng.ac.uk
Image: Catherine II by Eriksen 2020-12-01 (2).jpg — Engelberthumperdink, CC BY-SA 4.0
