Am Morgen des 30. Juni 1908 erschütterte eine gewaltige Explosion in der Luft den sibirischen Wald nahe dem Fluss Steinige Tunguska. Heute ist sie als Tunguska-Ereignis bekannt. Sie hinterließ keinen offensichtlichen Krater. Stattdessen lagen auf einer riesigen Fläche die Bäume am Boden.
Hier erfährst du, was geschah, wo es geschah und was die Explosion auslöste. Außerdem siehst du, warum die berühmte Zahl von 80 Millionen Bäumen genauer betrachtet werden muss.
Das Tunguska-Ereignis 1908: Was ist passiert?
Das Tunguska-Ereignis war eine gewaltige Explosion in der Atmosphäre. Sie ereignete sich am Morgen des 30. Juni 1908 nahe dem Fluss Steinige Tunguska in Sibirien.
Das Datum kann dich verwirren. Im Russischen Kaiserreich galt 1908 der julianische Kalender. Nach diesem Kalender war es der 17. Juni. Nach dem gregorianischen Kalender, den der größte Teil der Welt verwendet, war es der 30. Juni.
Laut der NASA-Einschätzung von 2023 ist die am weitesten akzeptierte Erklärung ein Asteroid, der in der Atmosphäre zerbrach und explodierte.
Tunguska-Ereignis: Wo liegt der Ort der Explosion?
Das Explosionsgebiet liegt im Rajon Ewenkien der russischen Region Krasnojarsk. Die Koordinaten sind ungefähr 60,903° nördlicher Breite und 101,910° östlicher Länge.
Wenn du auf einer Karte nach dem Tunguska-Ereignis suchst, orientiere dich an diesem Punkt. Er liegt nahe dem Fluss Steinige Tunguska.
Spätere Untersuchungen aus der Luft und am Boden zeigten das Ausmaß der Schäden aus der Vogelperspektive. Der umgeworfene Wald bildete eine schmetterlingsförmige Fläche von etwa 2.150 Quadratkilometern. Viele Quellen beschreiben diese Form.
Heute umfasst das Tunguska-Naturreservat das Explosionsgebiet. Es wurde 1995 gegründet und schützt 296.562 Hektar.
Wie stark war die Explosion?
Am 16. Januar 2018 fand ein Workshop am NASA Ames Research Center statt. Laut dessen Bericht stimmen die wahrscheinlichsten Tunguska-Modelle in einem Ergebnis überein. Die Explosion setzte in etwa 10 Kilometern Höhe eine Energie frei, die 10–20 Megatonnen TNT entsprach.
Der Bericht nannte auch eine Größe für den Himmelskörper. Falls es ein Steinasteroid wie der von Tscheljabinsk war, hätte sein Durchmesser etwa 50–80 Meter betragen.
Die ESA nennt in ihrer Mitteilung von 2018 andere Zahlen: einen Durchmesser von 30–40 Metern und eine Explosionshöhe von 6–10 Kilometern. Die Angaben der beiden Organisationen weichen voneinander ab, weil niemand den Himmelskörper geborgen hat. Es sind Modellergebnisse, keine Messwerte. Betrachte deshalb jede einzelne Größenangabe zum Tunguska-Asteroiden mit Vorsicht.
Eine Studie von 2019 in der Fachzeitschrift Icarus zeigt, wie schwierig die Frage ist. Wheeler und Mathias prüften 50 Millionen Szenarien für Asteroideneinschläge, um Schäden wie bei Tunguska zu untersuchen.
Stimmt die Zahl von 80 Millionen Bäumen?
Die Zahl steht überall in Schlagzeilen. Auch das Armagh-Observatorium nennt sie. Sie darf aber nicht als Ergebnis einer direkten Zählung verstanden werden.
Eine kritische Untersuchung von Boslough und Kollegen aus dem Jahr 2026 führt sie auf eine grobe Schätzung zurück. Astapowitsch stellte sie 1933 auf. Dabei nahm er eine verwüstete Fläche von etwa 8.000 Quadratkilometern an.
Das ist deutlich mehr als die 2.150 Quadratkilometer, die spätere Untersuchungen ergaben. Die 80 Millionen sind also eine grobe Schätzung, die sich gut für Schlagzeilen eignet. Eine Bestandsaufnahme der Bäume sind sie nicht.
Die verlässlichere Aussage lautet: Die Explosion warf auf etwa 2.150 Quadratkilometern den Wald um.
Tunguska-Krater: Warum gibt es keinen Krater?
Ein herabstürzender Gesteinskörper schlägt normalerweise einen Krater, wenn er den Boden trifft. Bei Tunguska erreichte Leonid Kulik 1927 das verwüstete Gebiet und fand keinen eindeutigen Einschlagkrater.
Das ist einer der Hauptgründe für die wissenschaftliche Annahme, dass der Himmelskörper in der Luft zerbrach, bevor er den Boden erreichte.
Nahe dem Zentrum entdeckte Kulik auch etwas Auffälliges. Einige Bäume hatten Äste und Rinde verloren, standen aber noch aufrecht wie Telegrafenmasten.
Außerdem hielt er eine Senke namens Suslow-Senke für einen Meteoritenkrater. Dann wurde sie trockengelegt. Auf dem Grund lag ein alter Baumstumpf. Er zeigte, dass diese Deutung falsch war.
Die Debatte um den Tscheko-See
Der Tscheko-See liegt etwa 8 Kilometer nordwestlich des Epizentrums. Einige Forschende vermuten, dass er einen Krater füllt, den ein Tunguska-Fragment schlug.
Gasperini und Kollegen versuchten 2009, diese Vermutung mit Sedimentbohrkernen zu stützen. Eine Studie von Collins und Kollegen hatte bereits 2008 dagegen argumentiert. Sie hielten die Kraterhypothese aus drei Gründen für sehr unwahrscheinlich:
- Im See wurde kein Material eines eingeschlagenen Himmelskörpers gefunden.
- Die Form des Sees passte nicht dazu.
- An seinem Ufer wachsen ausgewachsene Bäume.
Die Entstehung des Tscheko-Sees bleibt damit umstritten.
Todesopfer beim Tunguska-Ereignis: Ist jemand gestorben?
Lange hieß es, niemand sei ums Leben gekommen. Der NASA-Bericht von 2018 stellt diese Behauptung infrage. Er nennt recht zuverlässige Berichte über mehrere Todesfälle in Nomadenlagern etwa 25 Kilometer vom Explosionszentrum entfernt.
Augenzeugen beschrieben die Wucht auch in großer Entfernung. Die im Bericht zusammengestellten Schilderungen nennen:
- zerbrochene Fensterscheiben in 200–300 Kilometern Entfernung;
- Verbrennungen an unbedeckter Haut in bis zu 50 Kilometern Entfernung.
Stell dir einen lauten Knall vor, der die Fenster deiner Wohnung klirren lässt. Nun stell dir dieses Klirren und zerbrochene Scheiben Hunderte Kilometer von der Ursache entfernt vor. Das vermittelt dir die Größenordnung dieser Explosion.
Zeitleiste
- 30. Juni 1908: Nahe der Steinigen Tunguska ereignet sich eine Explosion in der Atmosphäre.
- 1921: Leonid Kulik versucht, die Region zu untersuchen, erreicht das Explosionszentrum aber nicht.
- 1927: Kulik erreicht das Explosionsgebiet und untersucht die Waldzerstörung.
- 1930: F. J. W. Whipple vertritt eine Erklärung durch einen Kometen.
- 1975: Die Negative der Luftaufnahmen von Kuliks Team werden vernichtet. Die Abzüge bleiben erhalten.
- 1995: Das Tunguska-Naturreservat wird gegründet.
- 2008: Collins und Kollegen veröffentlichen eine Untersuchung gegen die Theorie, der Tscheko-See sei ein Einschlagkrater.
- 2016: Die Vereinten Nationen erklären den 30. Juni zum Internationalen Tag der Asteroiden.
- 16. Januar 2018: NASA Ames veranstaltet einen Workshop, der Tunguska mit modernen Modellen untersucht.
- 2026: Boslough und Kollegen veröffentlichen eine kritische Studie darüber, wie sich die Zahl von 80 Millionen Bäumen verbreitete.
Warum wartete die Wissenschaft 19 Jahre?
Kulik erreichte das Explosionsgebiet 1927, fast 19 Jahre nach der Explosion. Ein Grund war die schlechte Erreichbarkeit der Region.
Auch der Erste Weltkrieg, die Russische Revolution und der Bürgerkrieg standen den Untersuchungen im Weg.
1930 vertrat der britische Astronom F. J. W. Whipple die Ansicht, ein Komet sei die Ursache gewesen. Heute wird ein Asteroid als Ursache breiter akzeptiert.
Tunguska heute: Wie sieht der Ort inzwischen aus?
Das Explosionsgebiet liegt im Tunguska-Naturreservat. Nach der Darstellung des Reservats wuchs der von der Katastrophe getroffene Taigawald im Verlauf der folgenden rund hundert Jahre nach.
Das Ereignis hinterließ auch im Kalender Spuren. Die Vereinten Nationen bestimmten 2016 den 30. Juni, den Jahrestag der Explosion, zum Internationalen Tag der Asteroiden.
Bilder vom Tunguska-Ereignis: Was ist erhalten?
Kuliks Team machte auch Luftaufnahmen. Die Negative wurden 1975 vernichtet. Das geschah bei einer routinemäßigen Aussonderung gefährlicher Nitratfilme. Die Abzüge blieben erhalten.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
- Stehende Masten. Nahe dem Zentrum sah Kulik Bäume, die Äste und Rinde verloren hatten, aber noch wie Telegrafenmasten standen.
- Die trockengelegte Senke. Als die Suslow-Senke trockengelegt wurde, lag ein alter Baumstumpf auf dem Grund. Er zeigte, dass es kein Meteoritenkrater war.
- Ein brennendes Hemd. Ein Augenzeuge in Wanawara, etwa 65 Kilometer vom Zentrum entfernt, sagte, die Hitze habe sich angefühlt, als brenne sein Hemd. Seiner Aussage nach schleuderte ihn die Druckwelle mehrere Meter von seinem Stuhl fort.
- Helle Nächte in weiter Ferne. Nach Tunguska wurden ungewöhnlich helle Nächte bis nach Großbritannien und Irland gemeldet.
- Verlorene Negative. Die Luftbildnegative wurden 1975 bei der Aussonderung von Nitratfilm vernichtet. Die Abzüge sind erhalten.
War es ein Waffentest von Tesla?
Eine verbreitete Behauptung bringt Tunguska mit einem Waffentest von Nikola Tesla an seinem Wardenclyffe-Turm in Verbindung. Die englischsprachige Wikipedia ordnet dies als moderne Sage ein, die den historischen Belegen widerspricht.
Tunguska-Ereignis: Häufig gestellte Fragen
Der folgende FAQ-Bereich beantwortet die häufigsten Suchfragen. Für Reisende: Das Explosionsgebiet liegt im Rajon Ewenkien der Region Krasnojarsk, innerhalb eines Naturreservats.
Quellen
- Türkische Wikipedia, Tunguska Olayı tr.wikipedia.org
- Englische Wikipedia, Tunguska-Ereignis en.wikipedia.org
- NASA, Vor 115 Jahren: Das Tunguska-Asteroideneinschlagsereignis nasa.gov
- NASA, Tunguska-Workshop, 2018 ntrs.nasa.gov
- Armagh-Observatorium und Planetarium, Tunguska-Ereignis armagh.space
- Boslough und andere, Meteoritics & Planetary Science, 2026 onlinelibrary.wiley.com
- ESA, Tunguska-Verwüstung esa.int
- Wheeler und Mathias, Icarus, Probabilistische Bewertung von Asteroideneinschlägen im Tunguska-Maßstab sciencedirect.com
- Gasperini und andere, Terra Nova, Sedimente aus dem Tscheko-See onlinelibrary.wiley.com
- Collins und andere, Terra Nova, Belege dafür, dass der Tscheko-See kein Einschlagkrater ist onlinelibrary.wiley.com
- Englische Wikipedia, Tunguska-Naturreservat en.wikipedia.org
FAQ
Wo ereignete sich das Tunguska-Ereignis?
Es ereignete sich nahe dem Fluss Steinige Tunguska in Sibirien. Das Explosionsgebiet liegt heute im Rajon Ewenkien der russischen Region Krasnojarsk, bei etwa 60,903° nördlicher Breite und 101,910° östlicher Länge.
Gibt es einen Tunguska-Krater?
In dem verwüsteten Gebiet, das Leonid Kulik 1927 erreichte, wurde kein eindeutiger Einschlagkrater gefunden. Das ist einer der Hauptgründe für die wissenschaftliche Annahme, dass der Himmelskörper in der Atmosphäre zerbrach, bevor er den Boden erreichte.
Gab es beim Tunguska-Ereignis Tote?
Der NASA-Bericht von 2018 nennt recht zuverlässige Berichte über mehrere Todesfälle in Nomadenlagern etwa 25 Kilometer vom Explosionszentrum entfernt. Das spricht gegen die Behauptung, niemand sei gestorben.
Wie groß war der Tunguska-Asteroid?
Niemand hat ihn vermessen. Der NASA-Bericht von 2018 errechnete etwa 50–80 Meter, falls es sich um einen Steinasteroiden wie den von Tscheljabinsk handelte. Die ESA nennt 30–40 Meter. Verstehe beide Angaben als Modellschätzungen.
Image: Tunguska event effect areas 3.png — own work and chatGPT 4o and 3 AI, Public domain
