Pocahontas hat wirklich gelebt. Sie war etwa 11 Jahre alt, als englische Siedler ankamen. Als junge Frau wurde sie entführt, getauft, mit einem englischen Tabakpflanzer verheiratet und in London zur Schau gestellt. Dort starb sie, bevor sie nach Hause zurückkehren konnte. Disneys Zeichentrickfilm von 1995 erzählt eine Liebesgeschichte zwischen ihr und John Smith. Historisch belegt ist diese Romanze jedoch nicht.
Dieser Artikel hält sich an das, was die Quellen überliefern. Du erfährst auch, wo sich Historiker uneinig sind.
Woher kam Pocahontas?
Pocahontas wurde um 1596 in der Küstenregion von Virginia geboren. Ihr Vater war Wahunsenaca, der oberste Häuptling, den die Engländer als Powhatan kannten.
Ihre Muttersprache war Powhatan, auch Virginia-Algonkin genannt. Sie gehört zur algonkinischen Sprachfamilie. Pocahontas wuchs nicht mit Englisch auf.
Was bedeutete ihr Name?
Denk an den Spitznamen, den deine Freunde statt des Namens in deinem Pass verwenden. So ähnlich verhält es sich mit „Pocahontas“. Das National Women’s History Museum erklärt den Namen als Spitznamen mit der Bedeutung „die Verspielte“ oder „die Schalkhafte“. Sie war auch als Amonute und Matoaka bekannt.
Wenn du heute nach ihr suchst, verwendest du einen Spitznamen aus ihrer Kindheit.
War sie eine Prinzessin?
Nicht im europäischen Sinne. In der Gesellschaft der Powhatan wurde das Häuptlingsamt über die mütterliche Linie weitergegeben. Pocahontas war deshalb nicht die unmittelbare Erbin der Stellung ihres Vaters, wie es eine europäische Prinzessin gewesen wäre.
Jamestown und die Geschichte um John Smith
Die Engländer ließen sich im Mai 1607 in Jamestown nieder. Pocahontas war etwa 11 Jahre alt. Im Dezember 1607 nahm Opechancanough John Smith gefangen und brachte ihn nach Werowocomoco, dem Hauptort Powhatans.
Die berühmte Rettungsgeschichte stammt von Smith selbst. In seinem Bericht von 1616 behauptete er, Pocahontas habe ihn vor der Hinrichtung gerettet. 1624 ergänzte er weitere Einzelheiten. In seinem Bericht von 1608 erwähnt er jedoch keine Rettung.
Einer Theorie zufolge handelte es sich um eine Adoptionszeremonie, die Smith für eine Hinrichtung hielt. Ob das Ereignis überhaupt stattfand, ist umstritten. Betrachte die Rettung deshalb als Behauptung, nicht als bewiesene Tatsache.
Belegt ist dagegen ihre Rolle als Vermittlerin. Pocahontas besuchte Jamestown und überbrachte Botschaften ihres Vaters. Sie begleitete auch indigene Gruppen, die den hungernden englischen Siedlern Lebensmittel brachten.
Ihre erste Ehe
Um 1610 heiratete Pocahontas einen indigenen Krieger namens Kocoum. In populären Nacherzählungen kommt diese Ehe selten vor. Ihre Ehe mit einem Engländer im Jahr 1614 war also ihre zweite.
Die Entführung von 1613
Im April 1613 entführte Kapitän Samuel Argall Pocahontas. Die Engländer hielten sie als Geisel fest. Im Austausch für sie verlangten sie von Powhatan die Freilassung englischer Gefangener und die Rückgabe von Waffen.
Der schriftliche Bericht über die Entführung dokumentiert eine Bezahlung. Iopassus und seine Frau halfen dabei, Pocahontas an Bord des Schiffes zu bringen. Dafür erhielten sie einen Kupferkessel.
Die bekannteste indigene Frau der frühen Geschichte Virginias gelangte zunächst als Gefangene in die englische Gesellschaft.
Gefangenschaft, Taufe und Heirat mit John Rolfe
Während ihrer Gefangenschaft lebte Pocahontas in der Siedlung Henrico. Dort unterrichtete der Geistliche Alexander Whitaker sie im Christentum und in der englischen Sprache.
Sie wurde 1614 getauft und nahm den Namen Rebecca an. Am 5. April 1614 heiratete sie John Rolfe, einen englischen Tabakpflanzer.
War es eine Liebesheirat? Englische Berichte besagen, dass Pocahontas und Rolfe einander liebten. Der National Park Service weist darauf hin, dass ihre Lage als Geisel die Entscheidung beeinflusst haben könnte. Was sie wirklich empfand, lässt sich demnach nicht wissen.
Die Ehe hatte eine politische Wirkung. Sie trug dazu bei, dass die Kämpfe zwischen den englischen Siedlern und den Powhatan-Völkern vorübergehend nachließen. Diese Zeit ist als „Pocahontas-Frieden“ in Erinnerung geblieben.
In diesen Jahren wurde ihr Sohn Thomas Rolfe geboren. Das Smithsonian datiert seine Geburt auf 1615. Die Historikerin Helen C. Rountree erklärt dagegen, dass keine genaue Aufzeichnung existiert. Jedes Jahr zwischen 1615 und 1617 komme infrage.
Die Reise nach London
1616 finanzierte die Virginia Company eine Reise nach England. Pocahontas reiste mit ihrem Mann John Rolfe und ihrem Sohn Thomas.
Die Gesellschaft verfolgte damit ein Ziel. Sie präsentierte Pocahontas als christianisierte Ehefrau eines Engländers, um Investitionen für die Kolonie Virginia zu gewinnen. Damit wurde sie zur lebenden Werbung.
Am 6. Januar 1617 sah sie am Hof von König Jakob I. Ben Jonsons Maskenspiel The Vision of Delight.
Ein Porträtstich von dieser Reise ist erhalten. Simon van de Passe fertigte ihn 1616 an. Die Inschrift nennt ihren Sohn Thomas anstelle ihres Mannes John.
Tod in Gravesend
Im März 1617 trat Pocahontas die Rückreise nach Virginia an. Sie erkrankte und starb in Gravesend, an der Themse flussabwärts von London. Sie war etwa 20 oder 21 Jahre alt.
Woran sie starb, ist unbekannt. Als mögliche Krankheiten wurden Lungenentzündung, Pocken, Tuberkulose und blutige Ruhr genannt. Eine Erzählung auf Grundlage der mündlichen Überlieferung der Mattaponi besagt, sie sei vergiftet worden. Krankheit bleibt eine alternative Erklärung. Eine Vergiftung ist als Todesursache nicht bewiesen.
Sie wurde am 21. März 1617 in der St.-Georgs-Kirche in Gravesend beigesetzt. Ihr Sohn Thomas blieb nach ihrem Tod in England und wurde von Verwandten betreut.
Zeitleiste
- Um 1596: Pocahontas wird in der Küstenregion von Virginia geboren.
- Mai 1607: Die Engländer besiedeln Jamestown. Sie ist etwa 11 Jahre alt.
- Dezember 1607: John Smith wird nach Werowocomoco gebracht. Die Rettungsgeschichte ist umstritten.
- Um 1610: Sie heiratet Kocoum.
- April 1613: Samuel Argall entführt sie und hält sie als Geisel fest.
- 1614: Sie wird getauft und nimmt den Namen Rebecca an.
- 5. April 1614: Sie heiratet John Rolfe. Ein vorübergehender Frieden beginnt.
- 1615–1617: Mögliche Geburtsjahre von Thomas Rolfe. Das Smithsonian nennt 1615.
- 1616: Sie reist auf einer von der Virginia Company finanzierten Schiffsreise nach England.
- 6. Januar 1617: Sie sieht The Vision of Delight am Hof von König Jakob I.
- März 1617: Sie erkrankt auf der Rückreise und stirbt in Gravesend.
- 21. März 1617: Sie wird in der St.-Georgs-Kirche beigesetzt.
- 1727: Die Kirche brennt ab.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
- Radschlagen im Fort. Englische Beobachter hielten fest, dass Pocahontas als Kind im Fort von Jamestown mit englischen Jungen Räder schlug.
- Der Preis einer Geisel. Der Entführungsbericht vermerkt einen Kupferkessel für Iopassus und seine Frau. Sie erhielten ihn dafür, dass sie halfen, Pocahontas an Bord des Schiffes zu bringen.
- Ein Porträt mit dem falschen Namen. Van de Passes Stich von 1616 nennt ihren Sohn Thomas an der Stelle, an der du den Namen ihres Mannes John erwarten würdest.
- Ein verschollenes Grab. Die Kirche, in der sie beigesetzt wurde, brannte 1727 ab. Heute kennt niemand die genaue Lage ihres Grabes.
- Keine direkte Erbin. Weil das Häuptlingsamt über die mütterliche Linie weitergegeben wurde, war Pocahontas nicht die unmittelbare Nachfolgerin ihres Vaters.
FAQ
Woher kam Pocahontas?
Sie wurde um 1596 in der Küstenregion von Virginia geboren. Ihr Vater war Wahunsenaca, der als Powhatan bekannte oberste Häuptling.
Wurde Pocahontas wirklich entführt?
Ja. Kapitän Samuel Argall nahm sie im April 1613 gefangen und hielt sie als Geisel fest. Die Engländer verlangten im Austausch für sie die Freilassung englischer Gefangener und die Rückgabe von Waffen.
Liebte Pocahontas John Smith?
Keine Aufzeichnung bestätigt das.
Wie starb Pocahontas?
Sie erkrankte im März 1617 und starb mit etwa 20 oder 21 Jahren in Gravesend. Die Todesursache ist unbekannt. Als mögliche Ursachen wurden Lungenentzündung, Pocken, Tuberkulose und blutige Ruhr genannt.
Wo ist Pocahontas begraben?
Sie wurde am 21. März 1617 in der St.-Georgs-Kirche in Gravesend beigesetzt. Die Kirche brannte 1727 ab. Deshalb ist die genaue Lage ihres Grabes heute unbekannt.
Quellen
- National Women’s History Museum — Pocahontas womenshistory.org
- Library of Virginia — Pocahontas lva.virginia.gov
- Encyclopedia Virginia — Pocahontas (gest. 1617), Helen C. Rountree encyclopediavirginia.org
- National Park Service — Pocahontas: Ihr Leben und ihre Legende nps.gov
- National Park Service — Pocahontas nps.gov
- Smithsonian National Portrait Gallery — Pocahontas (ca. 1595–1617) npg.si.edu
- Englischsprachige Wikipedia — Pocahontas en.wikipedia.org
- Türkischsprachige Wikipedia — Pocahontas tr.wikipedia.org
FAQ
Woher kam Pocahontas?
Sie wurde um 1596 in der Küstenregion von Virginia geboren. Ihr Vater war Wahunsenaca, der als Powhatan bekannte oberste Häuptling.
Wurde Pocahontas wirklich entführt?
Ja. Kapitän Samuel Argall nahm sie im April 1613 gefangen und hielt sie als Geisel fest. Die Engländer verlangten im Austausch für sie die Freilassung englischer Gefangener und die Rückgabe von Waffen.
Liebte Pocahontas John Smith?
Keine Aufzeichnung bestätigt das. Der Disney-Film von 1995 erzählt eine Liebesgeschichte zwischen den beiden. Historiker konnten diese Beziehung jedoch nicht belegen.
Wie starb Pocahontas?
Sie erkrankte im März 1617 und starb mit etwa 20 oder 21 Jahren in Gravesend. Die Todesursache ist unbekannt. Als mögliche Ursachen wurden Lungenentzündung, Pocken, Tuberkulose und blutige Ruhr genannt.
Wo ist Pocahontas begraben?
Sie wurde am 21. März 1617 in der St.-Georgs-Kirche in Gravesend beigesetzt. Die Kirche brannte 1727 ab. Deshalb ist die genaue Lage ihres Grabes heute unbekannt.
Image: Pocahontas by Simon van de Passe (1616).png — Simon van de Passe, Public domain
