Stell dir vor, ein Freund schickt dir eine letzte fröhliche Nachricht. Dann geht er in ein Gebiet ohne Handyempfang. Die Nachrichten hören auf. Für immer. So ähnlich erging es Percy Fawcett 1925. Ein Jahrhundert später wird noch immer darüber gestritten, was aus ihm wurde.
Wer war Percy Fawcett?
Percy Harrison Fawcett wurde 1867 in Torquay in der englischen Grafschaft Devon geboren. Er wurde britischer Artillerieoffizier, Landvermesser und Forschungsreisender.
Am 24. Juli 1886 trat er als Leutnant seinen Dienst in der Royal Artillery an. Während seiner Dienstzeit in Sri Lanka, das damals Ceylon hieß, lernte er seine spätere Frau Nina Agnes Paterson kennen.
1906 übernahm er einen Vermessungsauftrag: Er sollte den Grenzverlauf zwischen Brasilien (Brezilya) und Bolivien (Bolivya) festlegen. Laut Penn Museum leitete er zwischen 1906 und 1924 sieben erfolgreiche Expeditionen im Amazonasgebiet.
Er diente auch im Ersten Weltkrieg. In Frankreich (Fransa) befehligte er eine Artilleriebrigade und erhielt den Distinguished Service Order.
Was war die verlorene Stadt Z?
Bereits 1914 hatte Fawcett einen Namen für eine verschollene Siedlung, die er in der brasilianischen Region Mato Grosso vermutete. Er nannte sie „Z“. Dieser Buchstabe gab der Geschichte ihren berühmten Titel: die verlorene Stadt Z.
Mach dir klar, wofür dieser Name steht. Er bezeichnet ein Suchziel, keinen bereits gefundenen Ort. Fawcett glaubte an seine Existenz. Keine Ausgrabung hat sie bestätigt.
Was ist das Manuskript 512?
Fawcett interessierte sich auch für ein Dokument namens Manuskript 512. Es beschreibt die Ruinen einer Stadt, die während einer Expedition im Jahr 1753 tief im Landesinneren von Bahia gesehen worden sein sollen. Diese Behauptung ist weiterhin umstritten.
Diese Stadt war nicht Z. Sie war für Fawcett ein separates, nachrangiges Suchziel. Z suchte er in Mato Grosso. Viele Nacherzählungen vermischen die beiden Städte. Es handelte sich um unterschiedliche Ziele.
Die letzte Expedition 1925
Auf seine letzte Reise nahm Fawcett seinen ältesten Sohn Jack Fawcett und dessen Freund Raleigh Rimell mit. Das dreiköpfige Team verließ am 20. April 1925 die brasilianische Stadt Cuiabá und zog in den Wald.
Am 29. Mai 1925 befanden sie sich im Dead Horse Camp. Dort übergab Fawcett seinen Führern seine letzten Berichte und schickte sie zurück nach Cuiabá. Danach gingen die drei allein weiter.
In seinem letzten Brief an Nina schrieb er, Jack sei gesund und werde jeden Tag kräftiger. Es ist eine alltägliche, herzliche Nachricht. Gerade das macht es heute so schwer, sie zu lesen.
Percy Fawcetts Tod: Was wissen wir?
Niemand weiß genau, wann oder wie Fawcett starb. Biografien nennen häufig 1925. Doch dieses Jahr ist kein bestätigtes Todesdatum. Es bezeichnet lediglich den Zeitpunkt seines Verschwindens.
Im Laufe der Jahre wurden mehrere Erklärungen vorgebracht. Folgendes ist überliefert:
- Aussagen indigener Zeugen. 1931 entsandte die Expedition des Penn Museum Vincenzo Petrullo in das Gebiet am Fluss Kuluene. Dort sprach er mit indigenen Zeugen, die Fawcetts Gruppe begegnet waren.
- Der Bericht der Kalapalo. Laut dem von Petrullo aufgezeichneten Bericht gaben Dorfbewohner den drei Reisenden Nahrung und brachten sie über den Kuluene. Danach beobachteten sie fünf Tage lang den Rauch der Lagerfeuer, während die Gruppe nach Osten weiterzog.
- Petrullos Theorie. Manche beschuldigten die Kalapalo-Gemeinschaft des Mordes. Petrullo widersprach dem 1932. Er vermutete, Fawcett könnte östlich des Kuluene an Hunger, Durst oder einer Krankheit gestorben sein.
- Eine angebliche Gefangenschaft. Im März 1932 behauptete Stephen Rattin, Fawcett als Gefangenen gesehen zu haben. Petrullo wies die Behauptung zurück. Ein Grund war, dass der genannte Ort Hunderte Meilen entfernt lag.
Es handelt sich um konkurrierende Darstellungen. Eine abschließende Klärung gibt es nicht.
Wurde Percy Fawcett jemals gefunden?
Nein. 1928 organisierte George Miller Dyott eine Suchexpedition. Er fand weder eine Leiche noch eindeutige Belege für Fawcetts Tod.
1951 wurden einige Knochen Fawcett zugeschrieben. Das Royal Anthropological Institute untersuchte sie und verwarf die Zuordnung. Der Oberkiefer passte nicht zu Fawcetts Ersatzprothese für den Oberkiefer.
Damit gilt bis heute: Es gibt weder identifizierte sterbliche Überreste noch einen Beweis für seinen Tod.
Percy Fawcetts Frau, Kinder und Enkelin
Percy und Nina Paterson hatten zwei Söhne und eine Tochter. Der älteste Sohn Jack begleitete seinen Vater 1925 und verschwand mit ihm.
Der jüngere Sohn Brian sammelte die Manuskripte und Unterlagen seines Vaters. 1953 veröffentlichte er sie als Buch unter dem Titel Exploration Fawcett.
Die Tochter hieß Joan. Ihre Tochter Rolette de Montet-Guerin ist Fawcetts Enkelin. Sie gewährte dem Schriftsteller David Grann Zugang zu den aufbewahrten Tagebüchern und Expeditionsunterlagen der Familie. Dieser Zugang trug dazu bei, sein späteres Buch zu ermöglichen.
Percy Fawcetts Siegelring
Dieses Detail stammt aus David Granns Recherchen. 1979 fand Brian Ridout in einem Geschäft in Cuiabá einen Siegelring. Er trug den Wahlspruch der Familie Fawcett: „Nec Aspera Terrent“.
Es ist ein bemerkenswerter Fund. Überliefert ist er jedoch durch Grann. Er belegt nicht, wo oder wie Fawcett starb.
Bücher und Film über Percy Fawcett
Zwei Bücher sind besonders wichtig. Brian Fawcetts Exploration Fawcett von 1953 beruht auf Percys eigenen Unterlagen. David Granns 2009 erschienenes Buch The Lost City of Z, auf Deutsch Die versunkene Stadt Z, untersucht sein Leben und sein Verschwinden.
Außerdem gibt es den Film The Lost City of Z von 2017. Sein deutscher Titel lautet Die versunkene Stadt Z. Regie führte James Gray.
Zeitleiste
- 1867: Percy Harrison Fawcett wird in Torquay geboren.
- 1886: Er tritt als Leutnant seinen Dienst in der Royal Artillery an.
- 1906: Er beginnt mit der Vermessung der Grenze zwischen Brasilien und Bolivien.
- 1914: Er verwendet bereits den Namen Z für eine verlorene Stadt, die er in Mato Grosso verortet.
- 20. April 1925: Fawcett, Jack und Raleigh Rimell verlassen Cuiabá.
- 29. Mai 1925: Seine letzten Berichte werden vom Dead Horse Camp aus zurückgeschickt.
- 1928: George Miller Dyotts Suchexpedition findet keine eindeutigen Belege.
- 1931: Vincenzo Petrullo zeichnet Zeugenaussagen aus dem Gebiet am Kuluene auf.
- 1951: Knochen, die Fawcett zugeschrieben werden, werden untersucht. Die Zuordnung wird verworfen.
- 1953: Brian Fawcetts Exploration Fawcett erscheint.
- 1979: Fawcetts Siegelring wird Berichten zufolge in Cuiabá gefunden.
- 2003: Forschungsergebnisse zu 19 alten Dörfern am Oberen Xingu werden bekannt gegeben.
- 2009: David Granns The Lost City of Z erscheint.
Was die Forschung am Oberen Xingu fand
2003 gab die University of Florida eine Studie zum Oberen Xingu bekannt. Forschende identifizierten 19 alte Dörfer auf einer Fläche von etwa 1.000 Quadratkilometern. Die Dörfer bildeten zwei Gruppen.
Das Team dokumentierte gerade Straßen, die die Dörfer miteinander verbanden. Es erfasste außerdem Gräben, kreisförmige Plätze, Brücken, Kanäle und künstlich angelegte Teiche.
Im Amazonasgebiet gab es also planmäßig angelegte, miteinander verbundene Siedlungen. Dafür liegen konkrete Belege vor. Eine Einschätzung der University of Florida von 2008 bestätigte komplexe alte Siedlungen. Sie setzte diese jedoch nicht mit den verlorenen Städten gleich, nach denen frühe Forschungsreisende gesucht hatten. Die Existenz von Fawcetts Z bleibt unbewiesen.
Details, die du in keinem Reiseführer findest
- Sein Geburtshaus steht nicht mehr. Die Villa Devonia, in der Fawcett geboren wurde, wurde abgerissen. Laut Torbay Council befindet sich der Standort bei den Shirley Towers an der Vane Hill Road.
- Z und das Manuskript 512 bezeichnen unterschiedliche Suchziele. Die Stadt in Bahia aus dem Manuskript war ein nachrangiges Ziel. Sie war von Z in Mato Grosso zu unterscheiden.
- Wissenschaftler aus der Region waren beteiligt. Von den sieben Forschenden hinter der Studie zum Oberen Xingu von 2003 gehörten zwei der dortigen Kuikuro-Gemeinschaft an.
- „1925“ bezeichnet sein Verschwinden. Es ist kein bestätigtes Todesdatum.
- Eine Kriegsauszeichnung. Bevor Z ihn berühmt machte, hatte Fawcett in Frankreich den Distinguished Service Order erhalten.
FAQ
Wer war Percy Fawcett?
Er war ein britischer Artillerieoffizier, Landvermesser und Forschungsreisender. Er wurde 1867 in Torquay geboren. Zwischen 1906 und 1924 leitete er sieben erfolgreiche Expeditionen im Amazonasgebiet.
Wurde Percy Fawcett jemals gefunden?
Nein. Die Dyott-Expedition von 1928 fand weder eine Leiche noch einen eindeutigen Beweis für seinen Tod. Das Royal Anthropological Institute schloss Knochen, die ihm 1951 zugeschrieben wurden, als seine Überreste aus.
Was war die verlorene Stadt Z?
So nannte Fawcett eine verschollene Siedlung, die er in der brasilianischen Region Mato Grosso vermutete. Bereits 1914 verwendete er den Namen.
Wer begleitete Fawcett 1925?
Sein ältester Sohn Jack und dessen Freund Raleigh Rimell. Sie verließen Cuiabá am 20. April 1925.
Quellen
- Torbay Council — Percy Fawcett: Der verschollene Forschungsreisende torbay.gov.uk
- Wikipedia — Percy Fawcett en.wikipedia.org
- Lex — Percy Harrison Fawcett lex.dk
- Penn Museum — Der verschollene Forschungsreisende penn.museum
- HISTORY — Das anhaltende Rätsel um Percy Fawcetts Verschwinden history.com
- The New Yorker — Die verlorene Stadt Z newyorker.com
- University of Florida — Forschende der UF weisen nach: Das Amazonasgebiet beherbergte einst große, komplexe Siedlungen archive.news.ufl.edu
- University of Florida — Siedlungen im Amazonasgebiet konnten es mit Griechenland und Europa aufnehmen research.ufl.edu