Wer war Konstantin der Große?
Konstantin I., bekannt als Konstantin der Große, regierte von 306 bis 337 als römischer Kaiser. Sein Vater war Kaiser Constantius Chlorus. Seine Mutter Helena wurde später als Heilige anerkannt. Wenn du heute durch Istanbul gehst, bewegst du dich durch eine Stadt, die er zur Hauptstadt machte. Er errichtete sie nicht aus dem Nichts. Er gestaltete die bestehende Stadt Byzantion (Bizantion) um und weihte sie am 11. Mai 330 als Konstantinopel (Konstantinopolis) ein.
Wo wurde Konstantin der Große geboren, und woher stammte er?
Konstantin wurde in Naissus geboren, dem heutigen Niš in Serbien. Sein Geburtstag war der 27. Februar. Beim Geburtsjahr besteht weniger Gewissheit. Historiker haben 271, 272 und 273 vorgeschlagen. Das häufig genannte Jahr 272 solltest du deshalb nicht als gesichert betrachten. Die kurze Antwort auf die Frage nach seiner Herkunft lautet: vom zentralen Balkan. Er stammte weder aus Rom noch aus der Stadt, die später seinen Namen trug.
Sein Aufstieg begann weit entfernt von Naissus. Sein Vater starb am 25. Juli 306 in Eboracum, dem heutigen York in England. Nach dessen Tod riefen die dortigen Soldaten Konstantin zum Kaiser aus.
Der Weg zur Alleinherrschaft
Am 28. Oktober 312 besiegte Konstantin Maxentius in der Schlacht an der Milvischen Brücke bei Rom. Der Sieg sicherte seine Stellung im Westen des Römischen Reiches. Im Jahr 313 trafen er und Licinius in Mailand eine Vereinbarung. Sie unterstützte die Religionsfreiheit und die Rückgabe von Eigentum, das Christen weggenommen worden war. Im Jahr 324 besiegte Konstantin auch Licinius. Damit wurde er zum Alleinherrscher des Römischen Reiches.
Warum Istanbul? Die Gründung Konstantinopels
Konstantin wählte Byzantion als neue Hauptstadt. Die Stadt entstand nicht auf unbebautem Land. Schon unter Septimius Severus und Caracalla war sie ausgebaut worden. Konstantin gestaltete sie um und weihte sie am 11. Mai 330 mit Feierlichkeiten ein.
Ein Denkmal aus dieser Zeit steht noch heute. Die Konstantinssäule aus Porphyr, heute als Çemberlitaş bekannt, wird auf die Zeit um 330 datiert. Der Dokumentationskatalog der Columbia University zu Istanbul gibt ihre Höhe mit 34,8 Metern an. Du kannst heute mitten in der Altstadt direkt neben ihr stehen.
Konstantin der Große und die Religion
Danach suchen die meisten Leser: Welche Rolle spielte Konstantin für das Christentum? Die Mailänder Vereinbarung von 313 machte das Christentum nicht zur Staatsreligion. Dieser Schritt folgte erst 380 mit dem Edikt von Thessaloniki unter Theodosius I. Konstantin berief jedoch 325 das Konzil von Nicäa im heutigen İznik ein und übernahm die Kosten. Bischöfe aus verschiedenen Regionen des Reiches kamen dort zusammen. Sie sollten sich auf ein gemeinsames Glaubensbekenntnis einigen.
War seine Bekehrung aufrichtig? Darüber ist sich die Forschung uneinig. Eine Theorie erklärt sie allein mit politischen Vorteilen. Ihre Vertreter verweisen auf heidnische Motive auf Münzen, die nach 312 geprägt wurden, und auf seine Unterstützung traditioneller Kulte. Andere Forscher halten dem seine Hilfe für die Kirche entgegen.
Selbst das berühmte Zeichen vor der Schlacht von 312 ist umstritten. Laktanz schrieb von einem Traum in der Nacht vor dem Kampf. Eusebius beschrieb etwa 25 Jahre später ein Kreuz am Tageshimmel, auf das ein Traum gefolgt sei. Stell dir vor, du liest zwei Berichte über dieselbe Besprechung bei der Arbeit. Einer wurde am nächsten Tag geschrieben, der andere ein Vierteljahrhundert später. Du würdest kaum erwarten, dass beide übereinstimmen.
Familie, Gewalt und eine späte Taufe
Konstantin hatte sechs bekannte Kinder: Crispus, Konstantin II., Constantius II., Constans, Constantina und Helena. Im Jahr 326 ließ er seinen Sohn Crispus in Pola töten. Im selben Jahr befahl er den Tod seiner Frau Fausta. Spätere Quellen behaupten, zwischen den beiden habe eine verbotene Beziehung bestanden. Der Historiker Hans Pohlsander warnt, dass diese Berichte ebenso viel Klatsch wie Tatsachen enthalten könnten.
Der Kaiser, der 325 das Konzil von Nicäa einberufen hatte, wartete mit seiner eigenen Taufe lange. Erst 337, kurz vor seinem Tod, ließ er sich von Eusebius von Nikomedia taufen.
Tod bei İzmit und ein Grab in Istanbul
Konstantin starb am 22. Mai 337 in einer Villa namens Achyron bei Nikomedia, dem heutigen İzmit. Sein Leichnam wurde nach Konstantinopel gebracht. Dort wurde er in einem Porphyrsarkophag in der Apostelkirche beigesetzt. Diese Kirche existiert nicht mehr. An ihrer Stelle steht der Komplex der Fatih-Moschee (Fatih Camii). Dessen Bau begann im März 1463 und wurde im Dezember 1470 abgeschlossen. Wenn du die Fatih-Moschee besuchst, stehst du an dem Ort, an dem der Stadtgründer beigesetzt wurde.
Zeitleiste
- Um 272 Geburt in Naissus; das genaue Jahr ist umstritten.
- 25. Juli 306 Soldaten in Eboracum rufen ihn zum Kaiser aus.
- 28. Oktober 312 Sieg über Maxentius an der Milvischen Brücke.
- 313 Vereinbarung mit Licinius in Mailand über eine gemeinsame Politik religiöser Toleranz.
- 324 Sieg über Licinius und Beginn der Alleinherrschaft im Reich.
- 325 Einberufung des Konzils von Nicäa.
- 326 Befehl zur Tötung von Crispus und Fausta.
- 11. Mai 330 Feierliche Einweihung Konstantinopels.
- 337 Taufe kurz vor seinem Tod.
- 22. Mai 337 Tod bei Nikomedia; Beisetzung in Konstantinopel.
Münzen von Konstantin dem Großen
Münzen sind die häufigsten erhaltenen Gegenstände aus seiner Regierungszeit. Das British Museum besitzt die Münze B.13715. Sie wurde etwa 313 bis 314 in London geprägt. Ihre Rückseite zeigt den Sonnengott Sol. Sie wiegt 2,70 Gramm. Genau solche Zeugnisse spielen in der Debatte über seine Religion eine Rolle: ein heidnischer Gott auf einer Münze, die nach der Schlacht an der Milvischen Brücke geprägt wurde.
Die Statue Konstantins des Großen
Die bekannteste Statue steht in Rom, nicht in Istanbul. Die Kapitolinischen Museen bewahren Fragmente einer Kolossalstatue auf, die auf die Zeit zwischen 313 und 324 datiert wird. Allein der Marmorkopf ist 260 Zentimeter hoch. Eine moderne Rekonstruktion der vollständigen Figur ist etwa 13 Meter hoch. Sie wurde am 6. Februar 2024 im Garten der Villa Caffarelli in Rom der Öffentlichkeit präsentiert.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
- Das Konstantinsforum wurde über der Nekropole des alten Byzantion errichtet. Der repräsentative Platz des Kaisers lag auf einem Friedhof.
- Konstantin berief 325 das Konzil von Nicäa ein. Taufen ließ er sich erst 337, kurz vor seinem Tod, von Eusebius von Nikomedia.
- Die Münze B.13715 des British Museum wurde etwa 313 bis 314 in London geprägt. Sie zeigt den Sonnengott Sol und wiegt 2,70 Gramm.
- Allein der Marmorkopf der Kolossalstatue in Rom misst 260 Zentimeter.
Weiterführende Literatur
Die wichtigste antike Darstellung ist das Leben Konstantins von Eusebius. Die kommentierte englische Übersetzung von Averil Cameron und Stuart G. Hall erschien 1999 bei Oxford University Press. Konstantins Verhältnis zu den Städten, einschließlich seiner neuen Hauptstadt, behandelt Noel Lenski in Constantine and the Cities: Imperial Authority and Civic Politics. Das Buch erschien 2016 bei University of Pennsylvania Press und umfasst 416 Seiten.
FAQ
Hat Konstantin der Große das Christentum zur Staatsreligion Roms gemacht?
Nein. Die Mailänder Vereinbarung von 313 unterstützte die Religionsfreiheit und die Rückgabe beschlagnahmten christlichen Eigentums. Erst unter Theodosius I. wurde das Christentum mit dem Edikt von Thessaloniki im Jahr 380 zur Staatsreligion.
Wo ist Konstantin der Große begraben?
In einem Porphyrsarkophag in der Apostelkirche in Konstantinopel. Heute steht dort der Komplex der Fatih-Moschee, der zwischen März 1463 und Dezember 1470 errichtet wurde.
Wo wurde Konstantin der Große geboren?
In Naissus, dem heutigen Niš in Serbien, an einem 27. Februar. Als Geburtsjahr sind 271, 272 und 273 im Gespräch; das genaue Jahr ist umstritten.
Kann man in Istanbul noch etwas aus Konstantins Zeit sehen?
Ja. Die Konstantinssäule aus Porphyr, heute Çemberlitaş, stammt aus der Zeit um 330. Laut dem Katalog der Columbia University ist sie 34,8 Meter hoch.
Quellen
- Wikipedia, Konstantin I tr.wikipedia.org
- Hans A. Pohlsander, De Imperatoribus Romanis, Konstantin I roman-emperors.sites.luc.edu
- OpenStax, Weltgeschichte Band 1, Die Verlagerung nach Osten openstax.org
- Ministerium für Kultur und Tourismus, Die heilige Stadt des Christentums ekitap.ktb.gov.tr
- Wikipedia, Konstantin der Große en.wikipedia.org
- Columbia University, MCID, Çemberlitaş-Säule mcid.mcah.columbia.edu
- University of St Andrews, Die Theologie des Konzils von Nicäa saet.ac.uk
- Cambridge University Press, Konstantins Einfluss auf das Christentum cambridge.org
- Stadtverwaltung Fatih, Fatih in Stichen fatih.bel.tr
- Hans Pohlsander, De Imperatoribus Romanis, Crispus Caesar roman-emperors.sites.luc.edu
- Oxford University Press, Eusebius: Leben Konstantins academic.oup.com
- JSTOR, Noel Lenski, Konstantin und die Städte jstor.org
- British Museum, Münze B.13715 britishmuseum.org
- Kapitolinische Museen, Kolossalstatue Konstantins: Kopf museicapitolini.org
- Kapitolinische Museen, Kolossalstatue Konstantins museicapitolini.org
Image: 0 Gaius Flavius Valerius Constantinus, Palatino.jpg — Wilfredor, CC0
