Vielleicht kennst du das Ischtar-Tor von einem Foto: eine tiefblaue Wand, Reihen gelb-weißer Tiere und ein hoher, doppelter Durchgang. Das Foto wurde höchstwahrscheinlich in Berlin aufgenommen. Das Tor gehört zu Babylon (Babil) im Irak. Hier erfährst du, wie es dazu kam, was du auf den Bildern siehst und wann du es wieder besuchen kannst.
Das Ischtar-Tor von Babylon: Was ist das?
Das Ischtar-Tor ist ein Stadttor, das Nebukadnezar II. (II. Nebukadnezar), König des Neubabylonischen Reiches, errichten ließ. Er ließ es im Namen der Göttin Ischtar bauen.
Es bestand aus mehr als einem Durchgang. Zwei parallele Verteidigungsmauern umgaben Babylons Innenstadt. Das Tor wurde als Doppeltor mit einem Durchgang durch jede Mauer angelegt. Laut dem Verwaltungsplan, den der Irak bei der UNESCO einreichte, misst die Toranlage entlang der Straße etwa 50 Meter.
Der Name ist älter als die Mauern, die du in Museen siehst. Er erscheint bereits in altbabylonischen Keilschrifttexten aus der Zeit um 1650 v. Chr. Die heute datierbaren Überreste stammen vom Neubau unter Nebukadnezar II.
Wo stand das Ischtar-Tor ursprünglich?
Der ursprüngliche Standort liegt im Norden der Ausgrabungsstätte Babylon nahe der Stadt Hilla (Hille) im Irak. Dort führte die Straße einst durch das Doppeltor.
Die Bedeutung des Ischtar-Tors: Ein Tor für Götter und Prozessionen
Das Tor erfüllte eine Aufgabe. Jedes Jahr feierte Babylon ein Neujahrsfest. Eine religiöse Prozession zog über die Prozessionsstraße und durch das Ischtar-Tor. Ihr Ziel war der Marduk-Tempel mitten in der Stadt.
Stell dir einen Festzug in deiner Stadt vor, der über die Hauptstraße zum zentralen Platz zieht. Der Weg gehört zum Fest. Das Ischtar-Tor bildete den prunkvollen Eingang auf dieser Route.
Die Tiere am Ischtar-Tor: Löwe, Stier und Drache
Die Tiere am Tor und entlang der Prozessionsstraße dienten auch als göttliche Symbole. Jedes steht für eine Gottheit:
- Der Löwe steht für Ischtar.
- Der Wildstier steht für Adad, den Wettergott.
- Der Mušḫuššu-Drache steht für Marduk, den Stadtgott Babylons.
Wer in der Prozession an ihnen vorbeizog, passierte damit drei göttliche Symbole.
Warum das Tor blau ist und woraus das Blau besteht
Die blaue Oberfläche besteht aus glasierten Ziegeln. Sie ahmen die Farbe des kostbaren Lapislazulis nach; aus diesem Stein gemeißelt sind sie nicht.
Ein Artikel von 2024 in PLOS ONE nennt den wahrscheinlichen Ursprung der Farbe. Das für neubabylonische Ziegelglasuren typische Dunkelblau entstand durch Kobaltoxid, das als Farbmittel eingesetzt wurde.
Auch das Tor selbst veränderte sich im Laufe der Zeit. In seinen drei Hauptbauphasen kamen drei Ziegelarten zum Einsatz:
- Unglasierte Reliefziegel.
- Glasierte Ziegel ohne Relief.
- Glasierte Reliefziegel.
Unter Nebukadnezar II. wurde das Niveau des Tors und der Prozessionsstraße mehrfach angehoben. Teile der früheren Bauphasen lagen danach unter den jüngeren Straßenniveaus.
Das Ischtar-Tor in Berlin: Wie die Teile dorthin kamen
Die Deutsche Orient-Gesellschaft grub von 1899 bis 1917 unter der Leitung von Robert Koldewey in Babylon. Der blau glasierte Oberbau, der heute in Berlin rekonstruiert ist, stand bei Grabungsbeginn nicht mehr. Archäologen sammelten seine Ziegelfragmente aus dem Schutt.
Die Grabung verfolgte wissenschaftliche Ziele. Nach Angaben des Berliner Museums bestand ein weiteres frühes Ziel darin, Objekte in die Berliner Museen zu bringen.
Das Museum erklärt, dass die nach Berlin gelangten glasierten Ziegelfragmente bei zwei Fundteilungen der deutschen Seite zugesprochen wurden:
- bei einer Fundteilung mit Istanbul 1903
- bei einer Fundteilung mit Bagdad 1926
Auf der Ausstellungsseite des Museums zeigen Fotografien Kisten, die 1927 in Babylon auf den Versand warteten. Dort sind auch die 1927–1928 in Berlin sortierten Fragmente sowie Fotos des fertig rekonstruierten Tors zu sehen.
Ischtar-Tor im Berliner Pergamonmuseum: Die Rekonstruktion
Die Berliner Fassung ist eine Rekonstruktion. Sie gehört zur Sammlung des Vorderasiatischen Museums, die im Gebäude des Pergamonmuseums untergebracht ist. Das Tor ist etwa 14 Meter hoch und 30 Meter breit. Originalfragmente wurden mit modernen Ziegeln ergänzt. 1930 wurde das Tor für Besucher zugänglich, im selben Jahr, in dem das Pergamonmuseum eröffnete.
Wenn du schon einmal ein Puzzle mit fehlenden Teilen zusammengesetzt hast, kennst du das Problem. Hier bestand das Puzzle aus glasierten Ziegeln. Die Restauratoren füllten die Lücken mit neuen Ziegeln.
Wo ist das Ischtar-Tor heute und kannst du es besuchen?
Mit Stand vom 25. Oktober 2026 ist der Südflügel des Pergamonmuseums, in dem das Tor steht, für Besucher geschlossen. Nach dem offiziellen Plan des Museums soll der Flügel 2037 wieder öffnen.
Falls du in die Türkei reist, findest du auch dort einen Bezug zum Tor. Die Abteilung für altorientalische Werke der Archäologischen Museen Istanbul bewahrt eine Stierfigur vom Ischtar-Tor in Babylon auf. Dort kannst du ein Stück des Tors sehen.
Fotos des Ischtar-Tors
Die Ausstellungsseite des Berliner Museums zum Ischtar-Tor enthält historische Fotografien. Sie zeigen die Kisten in Babylon 1927, die 1927–1928 in Berlin sortierten Fragmente und das Tor nach der Rekonstruktion. An ihnen erkennst du, wie viel Arbeit zwischen einem Ziegelhaufen und der Wand auf den bekannten Bildern liegt.
Zeitleiste
- Um 1650 v. Chr.: Der Name des Ischtar-Tors erscheint in altbabylonischen Keilschrifttexten.
- Regierungszeit Nebukadnezars II.: Das Tor wird in mehreren Phasen neu errichtet.
- 1899–1917: Die Deutsche Orient-Gesellschaft gräbt unter Robert Koldewey in Babylon.
- 1903: Bei einer Fundteilung mit Istanbul wird ein Teil der glasierten Ziegelfragmente den Berliner Museen zugesprochen.
- 1926: Eine zweite Fundteilung erfolgt mit Bagdad.
- 1927–1928: Die Fragmente in Berlin werden sortiert und für die Rekonstruktion vorbereitet.
- 1930: Die Rekonstruktion wird im Pergamonmuseum für die Öffentlichkeit zugänglich.
- 2002: Der irakische Antikenbeamte Mohammed Aziz Selman al-Ibrahim fordert Deutschland zur Rückgabe auf.
- 2024: Eine archäomagnetische Studie veröffentlicht Ergebnisse, die drei zeitlich eng beieinanderliegende Bauphasen stützen.
- 2037 (geplant): Der Südflügel des Pergamonmuseums soll wieder öffnen.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
- Salz und Paraffin. In Berlin wurden die Ziegelfragmente zunächst entsalzt. Anschließend wurden ihre Glasuren mit Paraffin gefestigt.
- 72 Tiere in zwei Jahren. Arbeitsgruppen mit bis zu 30 Personen setzten innerhalb von zwei Jahren 72 Tierreliefs aus Fragmenten zusammen.
- 46 Ziegel pro Löwe. Eine Löwenfigur an der Prozessionsstraße bestand aus 46 Formziegeln, die in 11 Reihen verlegt waren.
- Fugen abseits der Augen. Die Ziegelfugen der Tierreliefs waren so geplant, dass sie weder durch die Augen noch durch andere gestalterisch ungünstige Stellen verliefen.
- Namenlose Schöpfer. Laut der Ausstellung der New York University ist der König bekannt, der das Tor in Auftrag gab. Die Architekten, die es entwarfen, und die Handwerker, die es herstellten, sind dagegen weitgehend nicht namentlich bekannt.
Worüber Historiker weiterhin diskutieren
Die Studie von 2024 stellte fest, dass die Daten aus den Ziegeln des Tors im Jahr 569 v. Chr. am besten mit einer Referenzkurve übereinstimmen. Die Studie nennt dies nicht als exaktes Baujahr.
Es wurde vermutet, dass die letzten Bauphasen erst nach Nebukadnezar II. entstanden. Die Studie von 2024 stützt die Auffassung, dass alle drei Phasen während seiner Regierungszeit in engem zeitlichem Abstand ausgeführt wurden.
Eine andere Deutung besagt, das Tor sei zur Feier der Eroberung Jerusalems 586 v. Chr. gebaut worden. Das ist nicht geklärt. Die Studie von 2024 stützt eine Errichtung nach der Eroberung. Ob deren Feier das Motiv war, lässt sie offen.
Warum der Irak die Rückgabe fordert
Das Berliner Museum beschreibt die Fragmente als Objekte, die bei den Fundteilungen von 1903 und 1926 der deutschen Seite zugesprochen wurden. 2002 forderte der irakische Antikenbeamte Mohammed Aziz Selman al-Ibrahim Deutschland zur Rückgabe des Tors auf. Die beiden Positionen stehen nebeneinander: Berlin verweist auf die Fundteilungen. Das Herkunftsland fordert, sein Kulturerbe im eigenen Land zu schützen.
FAQ
Wo steht das Ischtar-Tor heute?
Die Rekonstruktion befindet sich im Gebäude des Berliner Pergamonmuseums und gehört zur Sammlung des Vorderasiatischen Museums. Der ursprüngliche Standort liegt im Norden Babylons nahe Hilla im Irak.
Kannst du es derzeit besuchen?
Momentan nicht. Der Südflügel ist geschlossen. Das Museum plant seine Wiedereröffnung für 2037.
Was bedeuten die Tiere?
Der Löwe steht für Ischtar, der Wildstier für Adad und der Mušḫuššu-Drache für Marduk.
Besteht das Blau aus Lapislazuli?
Nein. Es handelt sich um glasierte Ziegel, die die Farbe des Steins nachahmen.
Ist das Berliner Tor das Original?
Es ist eine Rekonstruktion aus Originalfragmenten, die mit modernen Ziegeln ergänzt wurden. Sie wurde 1930 eröffnet.
Quellen
- Englische Wikipedia — Ischtar-Tor en.wikipedia.org
- Türkische Wikipedia — İştar Kapısı tr.wikipedia.org
- Staatliche Museen zu Berlin — Vom Fragment zum Monument smb.museum
- Staatliche Museen zu Berlin — Pergamonmuseum Sanierung smb.museum
- World Monuments Fund — Ischtar-Tor von Babylon wmf.org
- Irakische SBAH / UNESCO — Verwaltungsplan für Babylon whc.unesco.org
- ASOR, The Ancient Near East Today — Helen Gries anetoday.org
- PLOS ONE — Eine archäomagnetische Untersuchung des Ischtar-Tors in Babylon journals.plos.org
- Archaeopress — Glasierter Ziegelschmuck im Alten Orient archaeopress.com
- The Guardian — Irak fordert Berlin zur Rückgabe des Tors von Babylon auf theguardian.com
- New York University, ISAW — Ein Wunder zum Anschauen: Einführung isaw.nyu.edu
Image: Ishtar Gate at Berlin Museum.jpg — Rictor Norton, CC BY 2.0