Das letzte Abendmahl: Warum Leonardos Wandbild zerfällt

Das letzte Abendmahl in Mailand: Wo befindet es sich?

Das letzte Abendmahl ist ein Wandgemälde, kein Leinwandbild. Du kannst es nicht in ein Museum tragen. Es bleibt dort, wo Leonardo es geschaffen hat.

Das Original befindet sich an der Nordwand des Refektoriums, also des Speisesaals, im Dominikanerkloster Santa Maria delle Grazie in Mailand (Milano), Italien. Es misst 460 × 880 Zentimeter. Leonardo da Vinci malte es um 1495–1498. Den Auftrag erteilte Ludovico Sforza, der Herrscher von Mailand, auch bekannt als Ludovico il Moro.

1980 nahm die UNESCO die Kirche, das Kloster und das Gemälde in die Welterbeliste auf.

Was zeigt das letzte Abendmahl?

In den Evangelien ist das letzte Abendmahl die letzte gemeinsame Mahlzeit von Jesus und seinen Aposteln in Jerusalem vor der Kreuzigung. Damit ist auch die häufige Frage nach dem letzten Abendmahl in der Bibel beantwortet: Gemeint ist eine Mahlzeit innerhalb der Erzählung. Leonardo wählte daraus einen bestimmten Moment.

Er malte nicht die Mahlzeit selbst. Er malte die Reaktion auf einen Satz. Jesus hat gerade angekündigt, dass einer der Apostel ihn verraten wird. Das Bild zeigt die unmittelbare Reaktion der Apostel auf diese Ankündigung.

Die Komposition ist klar gegliedert:

• Jesus sitzt in der Mitte.
• Die 12 Apostel bilden vier Dreiergruppen, keine zwei Sechserreihen.
• Der Fluchtpunkt der Perspektive liegt neben der rechten Schläfe Jesu, etwa vier Meter über dem Boden.

Warum Leonardos Wandgemälde zu zerfallen begann

Am Anfang der Schäden stand eine technische Entscheidung. Die klassische Technik für Wandmalerei ist das Fresko. Dabei malst du auf feuchten Putz. Während er trocknet, dringt die Farbe ein. Die Arbeit geht schnell und das Ergebnis ist dauerhaft. Nachträgliche Änderungen lässt diese Technik jedoch nicht zu.

Leonardo wollte Zeit haben. Deshalb arbeitete er auf trockenem Putz und trug die Farbe über einer weißen Grundierung auf. So konnte er langsam arbeiten, dünne Farbschichten aufbauen und bereits gemalte Stellen verändern.

Die technischen Erläuterungen des Museums ergänzen, dass er ölhaltige Temperafarbe verwendete. Die Pigmente waren mit Eigelb vermischt, wie bei der Bemalung einer Holztafel. Er übertrug also eine Technik der Tafelmalerei auf eine Wand.

Der Preis dafür war die mangelnde Haftung. Die Farbe drang nicht in den Putz ein. Sie lag auf der Oberfläche. Zusammen mit ungünstigen Bedingungen im Raum führte das schon in den Jahren unmittelbar nach der Fertigstellung zu Pigmentverlusten.

Stell dir Farbe an einer Badezimmerwand vor, die täglich Wasserdampf ausgesetzt ist. Farbe, die nur auf der Oberfläche liegt, blättert früher oder später ab. Das letzte Abendmahl hatte dieselbe Schwachstelle, nur an einer weitaus wertvolleren Wand.

Die frühen Berichte sind eindeutig:

• 1517, etwa 20 Jahre nach der Fertigstellung, hielt Antonio de Beatis fest, dass das Gemälde zu verfallen begann.
• 1625 berichtete Kardinal Federico Borromeo, dass Farbschollen davon abfielen.

Zeitleiste

• Um 1495–1498: Leonardo malt das letzte Abendmahl im Refektorium im Auftrag von Ludovico Sforza.
• Um 1515–1520: Giampietrino und möglicherweise Giovanni Antonio Boltraffio fertigen eine frühe Kopie an. Sie bewahrt Details, die später verloren gehen.
• 1517: Antonio de Beatis hält den Verfall des Werks fest.
• 1625: Federico Borromeo berichtet von herabfallenden Farbschollen.
• 1652: Eine in die Wand gebrochene Tür zerstört den unteren Mittelteil einschließlich der Füße Jesu.
• 15. August 1943: Ein alliierter Bombenangriff trifft das Refektorium. Sandsäcke vor dem Gemälde schützen es.
• 1980: Die UNESCO nimmt die Kirche, das Kloster und das Gemälde in die Welterbeliste auf.
• 1999: Die große Restaurierung unter der Leitung von Pinin Brambilla Barcilon wird abgeschlossen.
• 2003: Der Roman „Sakrileg“, im Original „The Da Vinci Code“, verbreitet eine falsche Behauptung über die Figur des Johannes.

Schäden, ein Türdurchbruch und ein Bombenangriff

Die Natur war nicht der einzige Gegner. 1652 wurde eine Tür in die Wand gebrochen. Dabei wurde der untere Mittelteil der Komposition zerstört, einschließlich der Füße Jesu.

Dann kam der Zweite Weltkrieg. Am 15. August 1943 trafen alliierte Bomber das Refektorium. Vor dem Gemälde waren Sandsäcke aufgeschichtet worden. Sie schirmten es gegen Bombensplitter ab. Ein Stapel Sandsäcke rettete eines der berühmtesten Gemälde der Welt.

Das Museum dokumentiert außerdem neun Restaurierungsversuche seit dem frühen 18. Jahrhundert. Sein Urteil fällt hart aus. Frühere Übermalungen veränderten das Aussehen des Werks und verschlechterten seinen Zustand.

Die Restaurierung von 1999 und der Streit darüber

Die letzte große Restaurierung leitete Pinin Brambilla Barcilon. Sie wurde 1999 abgeschlossen. Ihr erklärtes Ziel war es, die von Leonardo stammenden Partien freizulegen, die unter späteren Übermalungen verborgen lagen.

Nicht alle waren damit einverstanden. Der Kunsthistoriker James Beck kritisierte Veränderungen an Farben, Tonwerten und Gesichtsformen nach der Restaurierung. Die Antwort des Restaurierungsteams lag bereits in seiner Zielsetzung: Es wollte die erhaltene Originalfarbe sichtbar machen, kein verlorenes Bild rekonstruieren.

Das ist die ehrliche Antwort auf die Frage nach dem Original. Die Wand ist original. Die Oberfläche, die du siehst, besteht aus erhaltener Farbe Leonardos und späteren Bearbeitungen.

Wie der Raum heute geschützt wird

Das Refektorium funktioniert heute wie ein kontrolliertes Labor. Luftzusammensetzung, Licht und Luftfeuchtigkeit werden kontinuierlich überwacht. So werden die Risiken von Schäden durch Umwelteinflüsse kontrolliert.

Details, die du in Reiseführern nicht findest

• Die Füße Jesu sind in einer Kopie erhalten. Eine frühe Kopie aus der Zeit um 1515–1520 wird Giampietrino und möglicherweise Giovanni Antonio Boltraffio zugeschrieben. Sie zeigt noch die Füße, die durch den Türdurchbruch von 1652 verloren gingen. Die Kopie befindet sich in der Royal Academy of Arts.
• Ein umgestoßenes Salzgefäß. In derselben Kopie liegt neben dem rechten Arm des Judas (Yahuda) ein umgestoßenes Salzgefäß. Die Royal Academy erklärt dies mit dem in Westeuropa im 16. Jahrhundert verbreiteten Glauben, verschüttetes Salz bringe Unglück.
• Türen, die die Luft reinigen. Die automatischen Türen, durch die Besucher gehen, öffnen und schließen sich nacheinander. Dadurch gelangt weniger verschmutzte Außenluft ins Refektorium.
• Der Geldbeutel. Judas hält einen Geldbeutel. Das Museum verbindet ihn mit den 30 Silbermünzen, die er für den Verrat an Jesus erhielt.
• Das Messer. Petrus hält das Messer in seiner rechten Hand. Das Museum ordnet diese Hand keiner anderen oder unbekannten Person zu.

Mythen um das Gemälde

Die bekanntesten Mythen drehen sich um die Figur an Jesu Seite.

Mythos: Es ist Maria Magdalena. Dan Browns Roman „Sakrileg“ (Da Vinci Şifresi; englischer Originaltitel: „The Da Vinci Code“) von 2003 deutet die Figur zur Rechten Jesu als Maria Magdalena (Mecdelli Meryem). In der Kunstgeschichte ist die Identifizierung als Apostel Johannes (Yuhanna) anerkannt. Die Analyse des Museums kommt zum selben Ergebnis: Sie bezeichnet die junge Person neben Jesus, zu der sich Petrus hinüberbeugt, als Johannes.

Mythos: ein Fibonacci-Code. Manche Autoren verbinden die Zahlen 1, 2, 3, 5, 8 und 13 in der Komposition mit der Fibonacci-Folge. In der Kunstgeschichte besteht keine Einigkeit darüber, dass Leonardo diese Folge absichtlich verwendete. Betrachte diese Deutung als Spekulation.

Der Roman ist die einzige populäre Nacherzählung, die dieser Artikel benötigt. Die oben genannten Fakten stammen vom Museum und von der UNESCO.

Tickets für das letzte Abendmahl in Mailand: So planst du deinen Besuch

Plane deinen Besuch im Voraus. Nach den aktuellen Besuchsregeln des Museums ist eine Reservierung Pflicht. Gruppen mit höchstens 40 Personen können das Werk jeweils 15 Minuten lang besichtigen.

Buche frühzeitig über die offiziellen Kanäle des Museums. Prüfe auf seiner Website die neuesten Regeln. Wenn du ohne Reservierung ankommst, solltest du nicht damit rechnen, eingelassen zu werden.

So kannst du deine 15 Minuten nutzen:

1. Schau zuerst auf Jesus und den Fluchtpunkt neben seiner Schläfe.
2. Betrachte die Dreiergruppen von links nach rechts.
3. Suche Judas und seinen Geldbeutel.
4. Suche Petrus und sein Messer.
5. Schau auf die untere Bildmitte und stell dir die Füße vor, die durch den Türdurchbruch verloren gingen.

FAQ

Quellen

1. Museo del Cenacolo Vinciano — Das letzte Abendmahl cenacolovinciano.org
2. Museo del Cenacolo Vinciano — Hinter den Kulissen cenacolovinciano.org
3. UNESCO — Santa Maria delle Grazie whc.unesco.org
4. Wikipedia — Das letzte Abendmahl (Leonardo) en.wikipedia.org
5. Wikipedia — Letztes Abendmahl en.wikipedia.org

Image: Leonardo da Vinci (1452-1519) – The Last Supper (1495-1498).jpg — Leonardo da Vinci, Public domain