Mahmoud de Ghazni (Gazneli Mahmud) dirige un État ghaznévide de 998 à 1030. Il est surtout connu pour ses 17 campagnes en Inde. Le British Museum le présente comme le premier souverain à prendre le titre de sultan. Cette affirmation fait débat, tout comme ses motivations. Cet article expose ce que disent les sources et les points sur lesquels elles divergent.
Qui était Mahmoud de Ghazni et d’où venait-il ?
Mahmoud vient d’une famille de militaires, et non d’une ancienne maison royale. Son père, Sebüktigin, est un commandant d’origine turcique. Il a commencé comme ghulam, un esclave militaire. Sa mère est la fille d’un propriétaire terrien du Zabulistan.
Sa capitale est Ghazni, dans l’actuel Afghanistan. Elle se situe à environ 33.55° N, 68.42° E. Si vous cherchez à comprendre les origines de Mahmoud de Ghazni, voici la réponse courte : il est issu du foyer d’un soldat turcique au service du monde iranien oriental.
Son lieu de naissance fait débat. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV donne la date du 2 novembre 971 et situe sa naissance à Boukhara. Wikipédia en turc indique plutôt Ghazni. Vous trouverez les deux versions dans les publications : le lieu de naissance reste donc incertain.
De qui Mahmoud de Ghazni était-il le fils ?
Il est le fils de Sebüktigin. Celui-ci avait choisi un autre de ses fils, Ismaïl, le frère de Mahmoud, pour lui succéder. En mars 998, Mahmoud bat Ismaïl et s’empare du trône.
Il possède déjà une solide expérience. Pour ses services en 994-995, le souverain samanide Nuh II lui a accordé le titre de Seyfüddevle et le commandement de l’armée du Khorassan. En novembre 999, le calife abbasside al-Qadir (Kādir-Billâh) reconnaît son pouvoir. Il lui donne les titres de Yemînüddevle et d’Emînü’l-mille.
Le premier souverain à porter le titre de sultan ?
La notice biographique du British Museum présente Mahmoud comme le premier souverain à adopter le titre de sultan. C’est sur cette affirmation que repose le titre de cet article.
Dans l’Encyclopaedia Iranica, Bosworth se montre plus prudent. Selon lui, le titre de sultan semble avoir été employé de manière informelle à l’époque de Mahmoud. Dans les contextes officiels, le souverain porte le titre d’émir.
Vous pouvez donc dire que Mahmoud était appelé « sultan ». En revanche, rien ne permet d’affirmer avec certitude qu’il s’agissait d’un titre officiel de l’État.
Comment Mahmoud de Ghazni a-t-il envahi l’Inde ?
Wikipédia en anglais recense 17 campagnes en Inde au total. La première commence en septembre 1000. Mahmoud prend des forts à Lamghan, à l’est de Kaboul.
Ces campagnes sont des raids successifs, et non une seule conquête. Wikipédia en turc en donne une liste numérotée de 17. L’expédition de Somnath, en 1025-1026, y figure au numéro 16.
Une campagne fluviale illustre l’ampleur de ses préparatifs. En 1027, il combat les Jats sur l’Indus. Il fait construire pour cela une flotte de 1 400 embarcations fluviales.
En quelle année Mahmoud de Ghazni a-t-il attaqué le temple de Somnath ?
La campagne de Somnath est la plus célèbre des 17. Selon l’Encyclopédie de l’islam de la TDV, Mahmoud quitte Ghazni en octobre 1025. Il prend la forteresse le 8 janvier 1026.
La réponse à la question « en quelle année ? » est donc 1025-1026. La marche commence en 1025 et la forteresse tombe en 1026.
L’histoire connaît un prolongement bien plus tardif. En 1842, les Britanniques emportent des portes du tombeau de Mahmoud à Ghazni. Ils pensent qu’elles proviennent de Somnath. Leur examen révèle qu’elles ont été fabriquées à Ghazni.
Pourquoi a-t-il attaqué l’Inde ?
Les historiens ne s’accordent pas sur la question.
L’Encyclopédie de l’islam de la TDV attribue deux objectifs conjoints à ces campagnes. Le premier est de propager l’islam. Le second est de s’emparer des richesses des temples.
Le volume de l’UNESCO consacré aux civilisations d’Asie centrale conteste la place accordée à la religion dans cette explication. Il présente surtout ces campagnes comme des raids de pillage. Elles procurent de l’or, des éléphants, des esclaves et des unités militaires.
Imaginez que vous lisiez deux critiques du même restaurant. Elles décrivent le même repas, mais ne s’accordent pas sur ce qui attire la foule. Ici, les faits concernant les raids sont communs aux deux lectures. C’est le poids respectif de la religion et du butin dans leur explication qui diffère.
Mahmoud de Ghazni et Muhammad Ghori
Les deux noms sont souvent recherchés ensemble. Ils correspondent à des étapes différentes de cette histoire.
Mahmoud appartient à la dynastie ghaznévide. Ses raids ne créent pas d’État durable dans le nord de l’Inde. Ce sont ensuite les Ghorides et les souverains mamelouks de Delhi qui parviennent à étendre durablement leur domination dans le nord de l’Inde, jusqu’au Bengale.
L’épouse et la famille de Mahmoud de Ghazni
L’une des épouses de Mahmoud est Mahd-i Chigil. Elle est la fille du souverain karakhanide Nasr b. Ali. Les sources utilisées dans cet article ne nomment aucune autre épouse.
Il a au moins deux fils. Après sa mort en 1030, son fils Muhammad monte sur le trône. Le pouvoir passe ensuite à un autre fils, Masoud Ier (Mesud I), au cours de la même année.
Ayaz, l’échanson
Le nom complet d’Ayaz est Ebü’n-Necm Ayaz b. Uymak. À la cour, il occupe la fonction de grand échanson.
L’attachement de Mahmoud à Ayaz est un thème récurrent de la poésie persane. L’Encyclopaedia Iranica souligne que l’on sait peu de choses sur l’Ayaz historique et que les récits mêlent histoire et légende.
Un détail est mieux documenté. Après la mort de Mahmoud, Ayaz ne soutient pas l’héritier Muhammad. Il rejoint Masoud à Nichapur.
La cour, les poètes et les savants
La cour de Mahmoud soutient des poètes de langue persane, dont Farrokhi (Ferruhî) et Onsori (Unsurî).
Al-Biruni (Bîrûnî) rédige son étude sur l’Inde, Taḥḳīḳu mâ li’l-Hind, pendant son séjour à la cour ghaznévide.
Le récit concernant Ferdowsi relève de la rumeur. Le poète aurait présenté le Shahnameh à Mahmoud. Certains affirment qu’une satire aurait été écrite après que le souverain eut désapprouvé l’œuvre. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV juge cette affirmation sans fondement.
La mort et le tombeau de Mahmoud de Ghazni
Mahmoud meurt à Ghazni le 30 avril 1030. Les sources utilisées ici ne précisent aucune cause de décès.
Son tombeau se trouve à Ghazni, en Afghanistan. Les archives de la Mission archéologique italienne le répertorient sous le numéro d’inventaire IG-Z027.
Photo de Mahmoud de Ghazni : à quoi ressemblait-il ?
Il n’existe aucune photographie de Mahmoud : il a vécu environ 800 ans avant l’apparition de la photographie. Les images qui le représentent sont des peintures postérieures.
Un exemple connu provient du Jami al-tawarikh. Il montre Mahmoud conquérant Kusdar. Cette image date de 1314-1315, soit environ trois siècles après sa vie. Elle montre comment les artistes des générations suivantes l’imaginaient. Ce n’est pas un portrait réalisé de son vivant.
Comment prononcer le nom de Mahmoud de Ghazni ?
La Columbia Electronic Encyclopedia donne la transcription « mämo͞odˈ ». L’accent porte sur la deuxième syllabe. Prononcez mah-MOUD.
Chronologie
- 971 : Naissance de Mahmoud. Les sources divergent sur le lieu.
- 994-995 : Il reçoit le titre de Seyfüddevle et le commandement de l’armée du Khorassan.
- Mars 998 : Il bat Ismaïl et s’empare du trône ghaznévide.
- Novembre 999 : Le calife al-Qadir reconnaît son pouvoir.
- Septembre 1000 : Il part pour sa première campagne en Inde.
- Octobre 1025 : Il quitte Ghazni pour Somnath.
- 8 janvier 1026 : La forteresse de Somnath est prise, selon la datation de la TDV.
- 1027 : Il combat les Jats sur l’Indus.
- 30 avril 1030 : Il meurt à Ghazni. Muhammad, puis Masoud, accèdent au trône.
- 1842 : Les Britanniques emportent les portes de son tombeau, pensant qu’elles proviennent de Somnath.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Une flotte de 1 400 embarcations. En 1027, Mahmoud fait construire cette flotte pour combattre les Jats sur l’Indus. La plupart des gens ne l’imaginent qu’à cheval.
- Des monnaies dans deux écritures. Sous son règne, les ateliers monétaires de Lahore frappent des pièces portant des inscriptions en arabe et en sanskrit. C’est comme une enseigne de bureau de change moderne qui affiche deux langues pour que les deux clientèles puissent la lire.
- Une erreur sur les portes. Les portes emportées par les Britanniques en 1842 étaient censées provenir de Somnath. Elles avaient en réalité été fabriquées à Ghazni.
- Un échanson qui change de camp. Après la mort de Mahmoud, Ayaz rejoint Masoud à Nichapur, plutôt que l’héritier désigné, Muhammad.
- Un portrait réalisé trois siècles plus tard. La célèbre image de Mahmoud à Kusdar date de 1314-1315.
FAQ
Quand Mahmoud de Ghazni a-t-il attaqué Somnath ?
Il quitte Ghazni en octobre 1025 et prend la forteresse le 8 janvier 1026, selon la TDV. Il s’agit de la 16e de ses 17 campagnes dans la liste de Wikipédia en turc.
Mahmoud était-il le premier sultan ?
Le British Museum l’affirme. Bosworth observe que l’usage du terme semble informel à son époque et que le titre d’émir est employé dans les contextes officiels.
Qui était son père ?
Sebüktigin, un commandant d’origine turcique.
Comment est-il mort ?
Il meurt à Ghazni le 30 avril 1030. Les sources utilisées ici ne précisent aucune cause de décès.
Comment prononcer son nom ?
Mah-MOUD, avec l’accent sur la deuxième syllabe.
Sources
- British Museum — Mahmoud Ier de Ghazni britishmuseum.org
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Mahmûd-ı Gaznevî islamansiklopedisi.org.tr
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Les Ghaznévides islamansiklopedisi.org.tr
- Encyclopaedia Iranica — Maḥmud b. Sebüktegin iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Ayāz, Abu’l-Najm iranicaonline.org
- Wikipédia en anglais — Mahmoud de Ghazni en.wikipedia.org
- Wikipédia en anglais — Ghazni en.wikipedia.org
- Wikipédia en turc — Mahmud Gaznevî tr.wikipedia.org
- UNESCO — Histoire des civilisations de l’Asie centrale, Les Ghaznévides ar.unesco.org
- Archives archéologiques de Ghazni — Complexes funéraires ghazni.lad-sapienza.it
- Musée national de l’Armée — Fragment de porte en bois, 1842 collection.nam.ac.uk
- Columbia Electronic Encyclopedia / Infoplease — Mahmoud de Ghazni sudoku.infoplease.com
Image: Mahmud of Ghazni capturing the fortress Gharchistan in 1012 AD.jpg — Rashid al-Din, Public domain
