Asena und der graue Wolf: Ursprung der Türkensage

Die kurze Antwort

Die Abstammungssage der Türken vom Wolf ist eine Gründungserzählung der Herrscherfamilie der Göktürken. Sie ist in chinesischen Dynastiegeschichten überliefert. In der bekanntesten Fassung hält eine Wölfin ein verwundetes Kind am Leben. Ihre zehn Söhne begründen die Linie der Ashina.

Der Name „Asena“ wurde dieser Wölfin erst später gegeben. Heute bezeichnet er die Wölfin aus der Sage der Göktürken. Der englische Wikipedia-Artikel über Asena hält fest, dass dieser Wolf in den alten Berichten keinen Namen trägt.

Das ist wichtig, wenn du dich mit türkischer Geschichte beschäftigst. Es hilft dir auch, wenn du den Wolf auf einer Museumstafel oder in einem Reiseführer entdeckst und wissen möchtest, woher er stammt.

Wer hat die Sage aufgeschrieben?

Die Geschichte der Göktürken begegnet uns hier aus chinesischer Sicht. Zu den schriftlichen Zeugnissen der Abstammungssagen vom Wolf gehören chinesische Dynastiegeschichten: das Buch der Zhou, das Buch der Sui und die Geschichte der Nördlichen Dynastien.

Peter B. Golden stellt in seiner Studie The Ethnogonic Tales of the Türks von 2018 fest, dass in den meisten Ursprungserzählungen der Ashina-Türken ein Vorfahr in Wolfsgestalt vorkommt. Der Wolf ist also kein einmaliges Detail. Er kehrt in der Überlieferung immer wieder.

Eines solltest du dabei im Blick behalten: Diese Berichte beschreiben den Ursprung einer Steppendynastie aus der Außenperspektive. Es handelt sich nicht um einen durchgehend von den Göktürken selbst verfassten Text.

Die bekannteste Fassung der Sage

Die geläufigste Erzählung beruht auf Kapitel 50 im Buch der Zhou. Im türkischen Wikipedia-Artikel über Asena wird sie so wiedergegeben.

Nach einem feindlichen Angriff bleibt ein einziges Kind am Leben. Der Junge ist etwa zehn Jahre alt. Die Angreifer schneiden ihm die Füße ab und lassen ihn in einem Sumpf zurück.

Eine Wölfin findet den verwundeten Jungen. In dieser Fassung ernährt sie ihn mit Fleisch, nicht mit Milch. Dieses Detail fehlt in populären Nacherzählungen häufig.

Die Feinde kehren zurück. Die Wölfin ist inzwischen nach der Paarung mit dem Jungen trächtig. Sie flieht in eine Berghöhle nordwestlich von Gaochang. Gaochang liegt in der Gegend von Turfan.

Im Inneren der Höhle liegt eine grasbewachsene Ebene, die von Bergen umgeben ist. Sie erstreckt sich über mehrere hundert Li.

Die Wölfin bringt zehn Jungen zur Welt. Als sie erwachsen sind, heiraten sie Frauen von außerhalb. Jeder der zehn Söhne erhält einen eigenen Clannamen. Einer davon lautet Ashina. So erklärt die Erzählung den Ursprung der Herrscherfamilie.

Ist Asena die Wölfin oder Ashina der Clan?

Hier liegt die häufigste Verwechslung. Ashina (阿史那, A-shih-na) ist der Name der Herrscherdynastie der Göktürken. Mehmet Çalışkan stellt das in seiner Untersuchung des Wortes klar heraus. Die chinesische Form bezeichnet die Familie. Sie ist kein Name der Wölfin.

Im Laufe der Zeit wurden also zwei Dinge miteinander verbunden:

• die namenlose Wölfin der alten Texte;
• der Clanname Ashina.

Der moderne Name Asena steht zwischen beiden. Ein späterer Autor stellte die Verbindung ausdrücklich her. Im Jahr 1922 erklärte Ziya Gökalp, Asena bedeute „Wolf“. Das schrieb er in einem Artikel mit dem Titel Türk Devletinin Tekâmülü („Die Entwicklung des türkischen Staates“). Er erschien in der in Diyarbakır herausgegebenen Zeitschrift Küçük Mecmua.

Stell dir das wie einen heutigen Familiennamen vor. Ein Nachname verweist auf eine Abstammungslinie. Er verrät dir aber nicht den Vornamen der Person, mit der diese Linie begann. Hier verhält es sich genauso.

Eine zweite Ursprungserzählung

Die Wolfssage ist nicht die einzige Erklärung. Die chinesischen Quellen überliefern mehrere Fassungen vom Ursprung der Herrscherlinie.

In einer anderen Erzählung hat ein Mann namens Na-tou-liu Shad zehn Frauen. Seine Söhne tragen die Stammesnamen ihrer Mütter.

Eine weitere chinesische Überlieferung erzählt etwas anderes. Ein Nachfahre des Wolfes hat mehrere Söhne. Einer verwandelt sich in einen Schwan. Ein anderer gründet am Jenissei (Yenisey) das Reich der Kirgisen.

Diese Einzelheiten zeigen: Die Ursprungstradition bestand nicht aus einem einzigen feststehenden Text. Sie umfasste mehrere miteinander verwandte Erzählungen.

Von der Sage zum historischen Staat

Neben der Sage steht eine belegte politische Geschichte. Die Quellen nennen folgende datierte Ereignisse.

Das Buch der Sui berichtet, dass 439 nach dem Untergang der Nördlichen Liang 500 Ashina-Familien unter der Herrschaft der Rouran Zuflucht fanden. Konstantinov und seine Mitautoren setzen die Ansiedlung der Ashina im Altai (Altay) später an: auf 460. Ihrer Ansicht nach verschmolz die Gruppe dort mit örtlichen Gemeinschaften. Das ist eine Interpretation. Andere Forschende deuten die Belege anders.

Im Jahr 552 gründete Bumin Khagan aus der Familie Ashina das Reich der Göktürken.

Der Wolf blieb in der herrscherlichen Repräsentation sichtbar. Auf chinesischen Quellen beruhende Berichte besagen, dass die Ashina-Herrscher über ihren Türen eine Standarte mit Wolfskopf aufstellten. Sie sollte an ihre Herkunft erinnern.

Was bedeutet der Name Ashina?

Eine abschließende Antwort gibt es nicht. Die Forschung hat mehrere Deutungen vorgeschlagen.

• „Edler Wolf“. Gumilev verband den Namen mit einem mongolischen Wort für Wolf und einem chinesischen Ehrenpräfix.
• Einwand. Yusuf Gedikli lehnte in einem Artikel von 2021 die Herleitung vom mongolischen Wort çono aus lautlichen Gründen ab. Ihm zufolge bleibt die Bedeutung des Namens ungeklärt.
• „Blau“. Carter V. Findley verbindet den Namen mit einem Wort für „blau“ aus den sakischen Sprachen Zentralasiens.

Du erkennst das Problem: Bedeutete der Name „Wolf“, würden sich Sage und Name gegenseitig stützen. Bedeutete er „blau“, wäre die Verbindung schwächer. Die Belege erlauben keine Entscheidung zwischen diesen Deutungen.

Steckt Geschichte in der Sage?

Auch darüber gehen die Forschungsmeinungen auseinander.

1. Politisches Motiv. Jeong Jae-hun vertritt in seiner Studie von 2009 die These, dass die Ashina-Herrscher ein Wolfsmotiv übernahmen, um ihre Staatsgründung von 552 zu rechtfertigen. Dasselbe Motiv begegnet auch in Erzählungen der Xiongnu, Wusun und Gaocha.
2. Historischer Kern. Sergei Klyashtorny verband die beiden Abstammungserzählungen mit unterschiedlichen Phasen der Ashina-Geschichte: der Gansu-Gaochang-Phase und der Altai-Phase. Hinter jeder suchte er ein tatsächliches Ereignis.
3. Gemischte Bevölkerung. Nach Goldens Einschätzung von 2018 vereinte die Gemeinschaft der Ashina-Türken unterschiedliche ethnische und sprachliche Elemente. Ihr Verbreitungsgebiet reichte von Gansu und Xinjiang bis in die Mongolei und nach Südsibirien.

Diese Sichtweisen schließen einander nicht aus. Eine Erzählung kann übernommen und angepasst werden und dennoch Erinnerungen an tatsächliche Wanderungen bewahren.

Zeitleiste

• 439: Nach dem Buch der Sui finden nach dem Untergang der Nördlichen Liang 500 Ashina-Familien unter der Herrschaft der Rouran Zuflucht.
• 460: Nach der Deutung von Konstantinov und seinen Mitautoren siedelt sich die Ashina-Gruppe im Altai an.
• 552: Bumin Khagan aus der Familie Ashina gründet das Reich der Göktürken.
• 1922: Ziya Gökalp erklärt in Küçük Mecmua, der Name Asena bedeute „Wolf“.
• 2018: Peter B. Golden vergleicht in The Ethnogonic Tales of the Türks die Ursprungserzählungen der Türken.

Details, die du nicht im Reiseführer findest

• In der türkischen Wikipedia-Wiedergabe der Erzählung aus dem Buch der Zhou füttert die Wölfin den Jungen mit Fleisch, nicht mit Milch.
• Die Höhle führt in dieser Geschichte auf eine grasbewachsene, von Bergen umgebene Ebene. Sie ist mehrere hundert Li breit.
• Die zehn Söhne heiraten Frauen von außerhalb der Höhle. So erklärt die Geschichte die Ausbreitung der Clans.
• In einer anderen Überlieferung hat Na-tou-liu Shad zehn Frauen. Die Söhne übernehmen die Stammesnamen ihrer Mütter.
• In einer weiteren chinesischen Fassung verwandelt sich ein vom Wolf abstammender Sohn in einen Schwan. Ein anderer gründet am Jenissei das Reich der Kirgisen.
• Asena ist eine moderne Bezeichnung für die Wölfin. In den alten Texten bleibt sie namenlos.

FAQ

Heißt die Wölfin in den ältesten Quellen Asena?

Nein. In den alten Berichten bleibt die Wölfin namenlos. Ashina ist der Name der Herrscherdynastie.

Wo ist die Sage aufgeschrieben?

In chinesischen Dynastiegeschichten: im Buch der Zhou, im Buch der Sui und in der Geschichte der Nördlichen Dynastien.

Wer gründete das Reich der Göktürken?

Bumin Khagan aus der Familie Ashina, im Jahr 552.

Was bedeutet Ashina?

Das ist ungeklärt. Zu den vorgeschlagenen Bedeutungen gehören „edler Wolf“ und „blau“.

Berichtet die Sage von tatsächlichen Ereignissen?

Darüber ist sich die Forschung uneinig. Manche suchen einen historischen Kern. Andere sehen darin ein politisches Motiv, das zur Stützung eines neuen Staates übernommen wurde.

Quellen

1. Wikipedia — Asena en.wikipedia.org
2. Vikipedi — Asena tr.wikipedia.org
3. Wikipedia — Stamm der Ashina en.wikipedia.org
4. Mehmet Çalışkan — Ein neuer Gedanke zur Etymologie des Wortes A-shih-na dergipark.org.tr
5. Yusuf Gedikli — Über den Staats- und Volksnamen T’u-Chüe sowie die Stammesnamen A-Shih-Na und A-Shih-Te dergipark.org.tr
6. Konstantinov et al. — Geschichte und Kultur der frühen türkischen Epoche pureadmin.qub.ac.uk
7. Peter B. Golden — Die Abstammungserzählungen der Türken journals.sagepub.com
8. Jeong Jae-hun — Die Rekonstruktion der frühen Geschichte der Türken scholarworks.gnu.ac.kr

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