Grönlands (türkisch: Grönland) verschollene Nordmännerkirche in Qinngua wurde durch eine menschliche Bestattung identifiziert, die im August 2026 freigelegt wurde. Sie war nach Osten ausgerichtet und entsprach christlichen Bestattungsbräuchen. Damit bestätigte sich, dass das Steingebäude und seine ummauerte Umgebung eine Kirche mit Friedhof bildeten. Der Fund zeigt, wie der Ort dem religiösen Leben der Nordmännergemeinschaft diente. Für seine Datierung liefert er bislang nur vorläufige Hinweise.
Warum konnte ein Grab eine Frage klären, die Steinmauern jahrzehntelang offengelassen hatten? Schon Ausgrabungen in den 1970er-Jahren und 2004 hatten in Qinngua eine Kirche vermuten lassen. Wenn du den Spuren von der Umfassungsmauer bis zum Grab folgst, erkennst du, wie Kartierung, Ausgrabung und Bestattungsbräuche diese Deutung schließlich bestätigten.
Wo wurde Grönlands verschollene Nordmännerkirche gefunden?
Die Ruinen stehen in Qinngua nahe Narsarsuaq im Süden Grönlands. Sie liegen im Siedlungsgebiet der Nordmänner rund um den Tunulliarfik-Fjord. Im benachbarten Brattahlíð lag der Hof Eriks des Roten (Kızıl Erik). Der Ort heißt heute Qassiarsuk.
Das Dänische Nationalmuseum und die Universität Bergen gaben die Entdeckung am 24. September 2026 bekannt. Nach Angaben des Museums ist Qinngua die erste neu entdeckte Nordmännerkirche in Grönland seit mehr als 60 Jahren. Die Bekanntgabe bestätigte die Funktion von Ruinen, die bereits zuvor archäologisch untersucht worden waren.
An dem Projekt beteiligten sich das Dänische Nationalmuseum, das Grönländische Nationalmuseum und Archiv, das Universitätsmuseum Bergen und UNESCO Kujataa. Ihre Arbeit verband die Ausgrabung eines einzelnen Grabes mit der Untersuchung der umliegenden Nordmännersiedlung.
Wie identifizierten die Archäologen die Kirche?
Den ersten Hinweis lieferte die Anordnung der Steinreste. Eine rechteckige Steinmauer umschloss ein zentrales Steingebäude. Dieser Grundriss ließ eine mittelalterliche Kirche innerhalb eines umfriedeten Friedhofs vermuten. Die früheren Ausgrabungen hatten jedoch keinen entscheidenden Beleg erbracht.
Die Forschenden kartierten Gelände und Ruinen mithilfe von Drohnenaufnahmen und früheren Laserscans. Diese Aufzeichnungen halfen ihnen, gezielt nach Gräbern zu suchen. So ermöglichte die Kartierung eine gezielte Ausgrabung auf dem vermuteten Friedhof rund um das Gebäude.
Der entscheidende Fund gelang im August 2026, als das Team ein menschliches Skelett freilegte. Die nach Osten ausgerichtete Bestattung entsprach christlichen Bestattungsbräuchen. Zusammen mit dem zentralen Gebäude und der Umfassungsmauer bestätigte sie die Deutung des Fundorts als Kirche mit Friedhof.
Du kennst dieses Prinzip aus dem Alltag: Welche Funktion ein Ort hat, erkennst du auch daran, was dort geschieht. In Qinngua deutete die steinerne Einfriedung auf einen religiösen Bereich hin. Die christliche Bestattung belegte dessen Nutzung. Die Umgebung des Gebäudes und der Umgang mit den Toten stützten dieselbe Schlussfolgerung.
Was verrät das Grab über das religiöse Leben der Nordmänner?
Das Grab belegt eine christliche Bestattung neben einer Nordmännerkirche. Konrad Smiarowski unterschied diese Beisetzung in geweihter Erde von den Steinkammergräbern der Inuit unter Steinhaufen. Diese Unterscheidung half den Forschenden, den Fund innerhalb der verschiedenen Bestattungstraditionen Grönlands einzuordnen.
Die Ausrichtung war wichtig, weil das Skelett nach Osten blickte. Die Forschenden werteten diese Lage als mit christlichen Bräuchen vereinbar und als entscheidenden Beleg für den Friedhof. Das Grab erhärtete damit eine Deutung, die bereits durch die umgebende Steinarchitektur nahegelegt worden war.
Die Arme lagen ausgestreckt an den Körperseiten. Die Forschenden sehen darin einen möglichen Hinweis auf eine frühmittelalterliche Bestattung. Die Armhaltung liefert aber kein gesichertes Datum. Der wichtigste Beitrag des Grabes bleibt daher die Identifizierung des religiösen Ortes.
Das Grab verbindet die Kirche auch mit dem Alltag der Siedlung. Neben ihr liegen die Überreste von zwei oder drei Höfen. Die Forschenden deuten diese Ansammlung als möglichen Anfang eines kleinen Dorfes. Damit lässt sich das religiöse Gebäude mit den benachbarten bäuerlichen Haushalten in Verbindung bringen.
Wie alt ist die Kirche von Qinngua?
Die Größe der Kirche und ihre vielen teilweise behauenen Steine sprechen für eine Datierung zwischen 1100 und 1300. Diese architektonische Einschätzung ist vorläufig. Als die Entdeckung bekannt gegeben wurde, waren die Probenanalysen noch im Gange.
Das Skelett und das Gebäude liefern unterschiedliche Anhaltspunkte für die Datierung. Die Armhaltung könnte auf eine frühmittelalterliche Bestattung hinweisen. Die Architektur deutet dagegen auf den Zeitraum 1100–1300. Keine der beiden Beobachtungen bestimmt die genaue Bauzeit der Kirche.
Wenn du Qinngua schlicht als Kirche aus der Wikingerzeit beschrieben siehst, solltest du den vorgeschlagenen Zeitraum für den Bau beachten. Die vorgelegten Hinweise zum Gebäude sprechen für 1100–1300. Seine genaue Datierung bleibt offen. Mit dieser Unterscheidung kannst du die Entdeckung besser in die längere Geschichte der Nordmänner in Grönland einordnen.
Könnte es die Kirche unter den Sonnenbergen sein?
Eine vorgeschlagene Zuordnung verbindet Qinngua mit Kirkja undir Sólarfjöllum, der Kirche unter den Sonnenbergen. Dieser Name erscheint in mittelalterlichen Texten. Die Verbindung mit diesen konkreten Ruinen bleibt eine Theorie.
Um Grönlands Nordmännerkirchen zu lokalisieren, nutzen Forschende die Flateyjarbók und die Beschreibungen von Ívar Bárðarson zusammen mit Geländeerkundungen. Schriftliche Beschreibungen und materielle Überreste tragen somit zur selben Untersuchung bei. Die Bestätigung einer Kirche in Qinngua bestätigt für sich genommen noch nicht ihren mittelalterlichen Namen.
In dem kleinen Gebiet um Brattahlíð sind sechs Kirchen bekannt. Nach Einschätzung der Forschenden blieben nur drei während des gesamten Mittelalters in Gebrauch. Qinngua gehört zu dieser umfassenderen Untersuchung der Kirchenstandorte, ihrer Nutzung und ihrer Beziehungen zu benachbarten Siedlungen.
Einer Deutung zufolge spiegelte die hohe Zahl von Kirchen den Wettbewerb führender Familien um Macht und Ansehen wider. Die weitergehende Vermutung, manche Kirchen seien aufgegeben worden, weil ihre Förderer diesen Wettbewerb verloren hätten, bleibt unbewiesen. Die Zahl der Kirchen ist ein Befund. Die vorgeschlagene politische Erklärung ist eine Interpretation.
Zeitleiste
- Um 986: Aus Island (İzlanda) kommende nordische Siedler leiteten die Siedlungszeit der Nordmänner in Grönland ein.
- 1100–1300: Vorläufiger Datierungszeitraum, den die Architektur der Kirche von Qinngua nahelegt.
- 14. September 1408: Eine Hochzeit in der Kirche von Hvalsey wurde zum letzten bekannten schriftlichen Zeugnis eines Ereignisses innerhalb der Nordmännergemeinschaft Grönlands.
- 15. Jahrhundert: Die Nordmännersiedlungen in Grönland fanden ihr Ende.
- 1970er-Jahre: Ausgrabungen in Qinngua ließen eine Kirche mit Friedhof vermuten.
- 2004: Weitere Ausgrabungen fanden statt, ohne einen entscheidenden Beleg für den Friedhof zu erbringen.
- 2017: Die UNESCO nahm die Kulturlandschaft Kujataa in die Welterbeliste auf.
- August 2026: Eine nach Osten ausgerichtete christliche Bestattung bestätigte die Kirche mit Friedhof in Qinngua.
- 24. September 2026: Das Museum und die Universität gaben die Entdeckung öffentlich bekannt.
Details, die du in keinem Reiseführer findest
Die Identifizierung gelang kurz vor Ende der Ausgrabung. Laut der Bildunterschrift eines Museumsfotos stand die Deutung als Grab und Kirche am vorletzten Grabungstag fest. Der entscheidende Beleg kam damit nach Jahrzehnten des Interesses an diesem Fundort ans Licht.
Das Team nutzte Ausgrabungsmethoden, die im Laufe einer 20-jährigen Zusammenarbeit in Grönland entwickelt worden waren. Grönländische Archäologiestudierende erhielten während der Arbeiten zudem eine praktische Ausbildung im Gelände. Die Ausgrabung verband die Untersuchung der Ruinen mit archäologischer Ausbildung vor Ort.
Die Menschen in der Umgebung von Qassiarsuk verfolgten die Forschung aufmerksam und beteiligten sich an der Feldarbeit. Ihre Mitwirkung war Teil eines Projekts, zu dessen institutionellen Partnern Museen, das Universitätsmuseum und UNESCO Kujataa gehörten.
Obwohl UNESCO Kujataa beteiligt war, liegt die neu identifizierte Kirche außerhalb der Grenzen des Welterbes Kujataa. Für deine Reiseplanung ist das eine hilfreiche geografische Unterscheidung. Die Beteiligung an der Ausgrabung bedeutet nicht, dass Qinngua innerhalb der eingetragenen Kulturlandschaft liegt.
Wie passt Qinngua in die Geschichte der Nordmänner in Grönland?
Die Besiedlung Grönlands durch Nordmänner begann um 986 mit Zuwanderern aus Island und dauerte etwa fünf Jahrhunderte. Der Sagaüberlieferung zufolge nahm Thjodhild, die Frau Eriks des Roten, das Christentum an und ließ nahe Brattahlíð eine kleine Kirche bauen. Qinngua ergänzt diese regionale religiöse Landschaft um einen weiteren bestätigten Kirchenstandort.
Die Hochzeit in der Kirche von Hvalsey am 14. September 1408 ist das letzte bekannte schriftliche Zeugnis eines Ereignisses der Nordmänner in Grönland. Die Siedlungen fanden im 15. Jahrhundert ihr Ende. Als mögliche Erklärungen gelten Veränderungen des Klimas, der Wirtschaft und der Verbindungen nach Europa (Avrupa). Das Grab von Qinngua entscheidet jedoch nicht zwischen diesen Erklärungen.
Die aus fünf Teilen bestehende Kulturlandschaft Kujataa wurde 2017 von der UNESCO in die Welterbeliste aufgenommen. Sie repräsentiert die Landwirtschaft der Nordmänner vom 10. bis zum 15. Jahrhundert und die Landwirtschaft der Inuit seit dem 18. Jahrhundert. Die benachbarten Höfe und die Kirche von Qinngua eröffnen einen stärker örtlich begrenzten Blick auf das Verhältnis zwischen Siedlung und religiösem Raum.
FAQ
Was war der entscheidende Beleg für die Kirche?
Entscheidend war das im August 2026 freigelegte, nach Osten ausgerichtete Skelett. Seine Bestattung entsprach christlichen Bräuchen und bestätigte die Deutung des Geländes rund um das zentrale Steingebäude als Friedhof.
Was verrät das Skelett über die Datierung?
Die seitlich am Körper ausgestreckten Arme könnten auf eine frühmittelalterliche Bestattung hinweisen. Unabhängig davon deutet die Architektur der Kirche auf 1100–1300. Keiner der beiden Hinweise liefert jedoch ein genaues Datum.
Liegt Qinngua innerhalb des UNESCO-Welterbes Kujataa?
Die neu identifizierte Kirche steht außerhalb der eingetragenen Grenzen. UNESCO Kujataa beteiligte sich dennoch an dem archäologischen Projekt.
Erklärt das Grab, warum die Nordmännersiedlungen endeten?
Das Grab bestätigt die religiöse Nutzung des Fundorts Qinngua. Es klärt nicht, welche Rolle Klima, wirtschaftlicher Wandel oder veränderte Verbindungen nach Europa beim Ende der Siedlungen spielten.
Quellen
- Dänisches Nationalmuseum — Bekanntgabe und Ausgrabungsfotos via.ritzau.dk
- Universität Bergen — Ruinen einer Nordmännerkirche in Grönland gefunden api.kommunikasjon.ntb.no
- Universität Bergen / forskning.no — Ausgrabungsmethoden und frühere Untersuchungen forskning.no
- Innovation South Greenland / Kujataa — Neue Kirchenruinen in Qinngua gefunden isg.gl
- HeritageDaily — Skelett bestätigt Entdeckung einer verschollenen Kirche aus der Wikingerzeit in Grönland heritagedaily.com
- Wikipedia — Nordmännersiedlungen in Grönland en.wikipedia.org
- UNESCO-Welterbezentrum — Kujataa Grönland whc.unesco.org
FAQ
Wie wurde Grönlands verschollene Nordmännerkirche identifiziert?
Eine im August 2026 in Qinngua entdeckte, nach Osten ausgerichtete menschliche Bestattung bestätigte die Deutung der Steinruinen als Kirche mit Friedhof. Die Forschenden untersuchten den Fundort mit Drohnenaufnahmen, früheren Laserscans und einer gezielten Ausgrabung.
Was verrät die Bestattung?
Ihre Ausrichtung nach Osten entspricht christlichen Bestattungsbräuchen und stützt die Identifizierung als geweihter Boden neben einer Nordmännerkirche. Auch die Armhaltung könnte auf eine frühmittelalterliche Bestattung hinweisen. Ein genaues Datum lässt sich daraus jedoch nicht ableiten.
Wie alt ist die Kirche von Qinngua?
Die Größe des Gebäudes und seine zahlreichen teilweise behauenen Steine sprechen für eine Datierung zwischen 1100 und 1300. Diese Einschätzung ist vorläufig. Als die Entdeckung bekannt gegeben wurde, liefen die Probenanalysen noch.
War es die Kirche unter den Sonnenbergen?
Bei den Ruinen könnte es sich um Kirkja undir Sólarfjöllum handeln, die in mittelalterlichen Texten erwähnte Kirche unter den Sonnenbergen. Diese Zuordnung ist nicht bestätigt.
Image: Hvalsey Church.jpg — Number 57 at English Wikipedia, CC0
